Varför är min schäfer så reaktiv? (Och vad kan jag göra?)

Varför är min schäferhund så reaktiv?

Oavsett om du redan äger en GSD eller gör din forskning innan du välkomnar en till ditt hem, kanske du undrar varför de ofta är så reaktiva. Reaktivitet hos hundar är något som kan bero på flera bakomliggande orsaker. Till exempel är kvaliteten på en schäfers träning, hans uppväxt, genetik och ålder varierande aspekter att ta hänsyn till.

För att hantera detta problem måste vi därför överväga var och en av dessa faktorer individuellt. Låt oss ta en närmare titt på reaktivitet hos schäfer och vad som kan göras åt det.

Vad exakt Är Reaktivitet hos hundar?

Vad är egentligen en "reaktiv hund?" Termen används ofta omväxlande med ordet "aggression", men går de två verkligen hand i hand?

I allmänhet använder vi "reactive" för hundar som uppvisar överdriven upphetsning, som reagerar på normala händelser i sin miljö med en högre intensitet än genomsnittet. Det är som om dessa hundar lever i ett övervaket tillstånd och överreagerar på saker genom att skälla, longera, flämta, gå och agera allmänt rastlöst.

När de är i detta sinnestillstånd är dessa hundar över tröskeln och går in i ett irreagerande tillstånd där du kan säga åt dem att sitta, ringa dem eller till och med dingla en bit baloney över nosen och de kunde inte bry sig mindre. Den tekniska definitionen är "hunden som överskrider tröskeln".

8 anledningar till att schäfer är reaktiva

Om din schäfer är reaktiv är du förmodligen frustrerad över detta beteende, med tanke på att du inte kan ta honom till parken med dig eller gå med i en gruppträningsklass.

Du kanske känner att du alltid går på äggskal för att undvika kritiska möten, men vad gör denna hundras benägen att vara så reaktiv? Följande är flera möjliga orsaker till reaktivitet hos schäferhundar.

1. En fråga om genetik

Det är olyckligt, men många hundtränare och beteendekonsulter ser en tillströmning av rädda och reaktiva schäfer, tillsammans med dålig konformation och medicinska problem.

Är de lugna och självsäkra schäferdarnas dagar förbi? Många hundägare minns att de växte upp med underbara hundar, men idag verkar dessa ädelstenar bli allt mer sällsynta.

Vi vet att rädsla och reaktivitet kan ha en genetisk grund. Valpar som föds av rädda mödrar kommer sannolikt att komma in i denna värld i ett tillstånd av stress som kan påverka dem i livet.

Men gener är bara en del av problemet. Vi måste ta hänsyn till miljön också.

Visste du? Enligt en studie tog det bara 5 generationer att få linjer med hundar som var mer nervösa än vanligt. Dessa hundar var skygga, mindre aktiva, mindre nyfikna och ibland katatoniska när de blev kontaktade av människor (Källa: Murphree et al. 1974)

2. Tidig borttagning från skräpet

Enligt en studie (Pierantoni et al., 2011) var valpar som togs bort för tidigt från kullen en signifikant prediktor för överdrivet skällande, rädsla under promenader och reaktivitet på ljud.

3. Brist på socialisering

Många valpar som växer upp och blir rädda och reaktiva är valpar som inte var ordentligt socialiserade.

Brist på exponering för människor, andra hundar och syn och ljud i vardagen under den kritiska socialiseringsperioden (som slutar vid 12 till 16 veckors ålder) kan leda till skitsamma valpar och reaktiva vuxna.

Men även "socialiserade" valpar kan bli reaktiva. Problemet är när socialiseringen görs felaktigt, vilket sätter för mycket press på valparna, vilket har motsatt effekt.

Rädda schäfervalpar måste socialiseras i sin egen takt.Att tvinga fram interaktioner när de inte är bekväma kan förvärra saker och ting.

Utöver detta, kom ihåg att hundar alltid lär sig, så sluta inte socialiseringen plötsligt vid 16-veckorsgränsen. Socialiseringen måste upprätthållas under hela din schäfers liv. Ja, om du undrar så finns det något som heter "avsocialisering".

Fortsätt att exponera din valp för sin värld på ett positivt, icke-överväldigande sätt för att lägga en solid grund för resten av hans liv.

4. Frågan om territorialitet

Många hundar visar tecken på reaktivitet i viss utsträckning, särskilt när en främling eller en annan hund närmar sig deras upplevda revir.

Detta beteende verkar vara mer intensivt när hundens utrymme är begränsat eftersom de är i bilen eller instängda i sitt hus, eller de är kopplade eller bundna.

5. Uppmärksamhet på omgivningen

Schäferhundar beskrivs som vaksamma hundar som förblir balanserade, men när omständigheterna kräver det, övergår de till att vara ivriga och alerta.

Dessa egenskaper har gjort schäfer till omhuldade väktare av hemmet och gården. Dessa hundar är inte den genomsnittliga Golden eller Labrador retriever som, som "sociala fjärilar", rusar för att hälsa och bli vän med alla de möter.

Snarare, när GSD:er mognar, hamnar de mer på den reserverade sidan, och deras standard säger tydligt att deras distansering "inte lämpar sig för omedelbara och urskillningslösa vänskaper."

Med denna rass medfödda anlag är det därför viktigt att inse hur man, utan ordentlig socialisering, träning och vägledning, går på en fin linje.

En schäfers naturliga distansering kan lätt förvandlas till misstänksamhet, misstro och till och med överdriven territoriell aggression.

6. Ålderfaktorn

I allmänhet är unga schäfervalpar glada och ivriga att hälsa på människor. När de träffas och hälsar är de alla vickiga och kan locka uppmärksamhet och klappning från människor.

Saker och ting kan börja förändras, men närmar sig den andra rädslaperioden och när schäfern når tonårsstadiet, en tid då deras attityd om att människor är nära deras egendom förändras till territoriellt beteende.

Vid cirka 8 månader kan du därför märka hur främlingar eller andra hundar som närmar sig nu har blivit potentiella hot. När din unga tonåring en gång vacklade, kan den nu skälla eller till och med morra när du märker inkräktare. När valpar förvandlas till tonåringar är de mer benägna att fatta dåliga beslut, och de är också mer känslomässiga och reaktiva.

Även om det är normalt för schäfervalpar att agera på detta sätt, vill du att din valp ska engagera sig i dessa skyddsinstinkter senare, eftersom han utvecklas så att han är mogen nog att fatta bättre beslut.

7. Effekten av spaying

Även kastrering av en schäferhund spelar en roll i denna rass benägenhet för reaktivitet. En studie tittade på effekterna av ovariehysterektomi (den tekniska termen för en hunds spayoperation) på en schäferhunds reaktivitet.

Beteendet hos schäferhundar som kastrerades jämfördes med schäferhundar som lämnades intakta. Studien visade att GSDs som kastrerades visade mer reaktivitet jämfört med de som lämnades intakta.

Forskarna drog slutsatsen att hundar därför kan genomgå beteendeförändringar cirka fyra och fem månader efter en spayoperation.

En annan studie avslöjade att kastrerade GSDs visade mer offensiv territoriell aggression, som svar på när en främling närmade sig en främmande hund, med skällande som den vanligaste vokaliseringen.

I studien var det genomsnittliga antalet skäll 45 gånger i den kastrerade gruppen jämfört med 26 gånger i den intakta kontrollgruppen.

Studien fann att risken för reaktivitet efter spayoperation var högre om hunden redan hade uppvisat aggression före den första födelsedagen eller om de hade en historia av att komma från en övervägande hankull.

Visste du? Om en honhund råkar vara placerad mellan två hanar i livmodern, finns det chanser att hennes hjärna kan påverkas (maskuliniserad) tack vare diffusion av testosteron genom fosterhinnan.

8. Förstärkande konsekvenser

Något som är viktigt att tänka på är den inneboende förstärkande karaktären av att agera reaktivt. Din schäferhund skäller och gör utfall? Personen eller andra hunden flyttar sannolikt bort, vilket leder till att hunden får en känsla av lättnad.

Denna lättnad är förstärkande för hunden. Longering och skällande är i det här fallet ett avståndshöjande beteende, vilket innebär att hunden ber om utrymme.

Beteendet att agera reaktivt sätter därför rötter och etablerar. Ju mer hunden repeterar det reaktiva beteendet, desto mer upprepas det och blir nästan ett automatiskt standardbeteende när den märker utlösare.

Barriärfrustration i GSD

Ibland är hundar som agerar reaktivt verkligen hundar som är ivriga att träffa andra människor och hundar.

Denna form av reaktivitet äger rum när dessa hundar är så ivriga att träffas och hälsa att de blir starkt frustrerade eftersom de hålls fast av kopplet, och upphetsningen rinner snart ut i en aggressiv uppvisning.

Dessa hundar är sociala fjärilar som leker med andra hundar och/eller uppträder supervänligt mot människor. Namnet på denna form av reaktivitet är "barriärfrustration".

7 sätt att göra en schäfer mindre reaktiv

Det är uppenbart att det kan finnas flera faktorer som kan utlösa reaktivitet i en GSD. Så vad kan du göra för att förbättra situationen?

I de flesta fall kommer du att upptäcka att arbete med reaktivitet kräver ett integrerat tillvägagångssätt för att minska din schäfers stress och lära honom att bli mer motståndskraftig. Huvudmålet är att ge schäfern många nya upplevelser där de känner sig trygga, avslappnade och har kontroll över situationen.

Följande är flera tips för att göra en GSD mindre reaktiv.Om din schäfer är aggressiv, sök hjälp av en professionell hundbeteende som använder tvångsfri beteendemodifiering.

1. Se veterinären

Om din hund tidigare var ganska kylig, och nu är han plötsligt reaktiv, ge honom fördelen av tvivel och se om det kan finnas en underliggande medicinsk störning.

Det finns vissa tillstånd som kan sänka en hunds tröskel för reaktivitet, vilket gör dem mer benägna att reagera. Detta är mer sannolikt om reaktiviteten kom från ingenstans.

Hunden kan lida av någon form av smärta, eller så finns det ett underliggande sköldkörtelproblem.

2. Hantera miljön

Ju mer din hund repeterar reaktiva beteenden som skällande och longering, desto mer etablerar den sig och blir vanebildande.

För att hjälpa en reaktiv hund måste du därför göra allt för att förhindra att den känner sig överväldigad. Med andra ord, du måste förhindra honom från att gå över tröskeln så mycket som möjligt.

Tänk på att om din hund är för reaktiv eller övervaken på promenader, kommer stresshormoner att svämma över hans kropp, och denna stress kommer att överföras till hemmet, vilket ökar potentiell reaktivitet på saker.

Och vice versa – om det är stressigt hemma, kommer den stressen att föras över till promenader. Så det är viktigt att noggrant hantera saker både på promenader och inomhus för att förhindra att de blir stressande händelser.

Detta kan innebära att gå ut med din hund på timmar när det inte finns några människor eller hundar i närheten, skapa avstånd från hans triggers eller till och med hoppa över promenader helt och hållet tills din hund är bättre rustad att möta sina rädslor.

Visste du? Efter en stressig händelse kan din hunds kortisolnivåer förbli på höga nivåer i dagar eller till och med veckor. Rygg mot rygg stressande händelser kan leda till fenomenet trigger stacking, där hunden plötsligt "exploderar".

3. Använd motkonditionering

Motkonditionering är en kraftfull metod som används för att behandla rädslor och fobier hos både människor och våra fyrbenta följeslagare.

Motkonditionering innebär att skapa associationer av den rädslaframkallande triggern med en stimulans som framkallar ett positivt emotionellt tillstånd, såsom mat eller lek. På säkert avstånd kan du därför mata din hund med högvärdiga godsaker varje gång den ser en avtryckare. Övningen "titta på den där hunden" kan vara till hjälp.

Målet är att upprepade gånger presentera de rädslaframkallande triggers med något som hunden uppfattar som trevligt, till den punkt där den skräckinducerande triggern blir en prediktor för stora saker och skapar vad som kallas en positiv betingad känslomässig respons.

4. Börja träna

När din hund är lugnare kan du börja be om några beteenden som kommer att vara användbara under olika omständigheter. Du kan till exempel träna nödsvängen. Om du märker att en hund eller person kommer för nära för komfort, gör en sväng så att din hund inte blir för stressad.

Du kan också träna uppmärksamhetsklackande. När din hund på ett tillförlitligt sätt tittar på avtryckaren och sedan på dig för en godbit, träna din hund att titta upp på dig när du går.

5. Investera i lugnande hjälpmedel

Mycket stressade hundar kan ha nytta av lugnande produkter som lugnande kosttillskott, DAP-halsband, Thundershirts eller Calming Caps. Vissa hundar kan behöva receptbelagda mediciner. Rådgör med din veterinär.

6. Undvik straffbaserade metoder

Du kan känna dig frestad att använda chockhalsband eller andra typer av korrigeringar för att hindra din hund från att agera reaktivt, men i de flesta fall riskerar dessa metoder att slå tillbaka och orsaka fler problem på vägen.

Eftersom tillståndet av reaktivitet drivs av känslor som inte kan korrigeras med bestraffning, kommer det inte att göra någonting för att ändra hur han känner internt att straffa din schäfer.

Istället för att straffa din hund för att ha utfört olämpligt beteende, sikta på att ändra hans känslomässiga reaktion och träna honom hur du hellre vill att han beter sig när den står inför sina triggers.

7. Få professionell hjälp

Leta efter en professionell hundtränare eller beteendekonsult som använder tvångsfri träning och beteendemodifiering.

Han eller hon kan bekräfta om din GSD verkligen är reaktiv eller bara utagerar av en annan anledning, såsom skyddande beteende eller barriärfrustration. De kan sedan hjälpa dig att implementera beteendeförändringar på rätt sätt samtidigt som du, din hund och andra runt omkring dig har säkerheten i åtanke.

Du kanske också vill titta på Reactive Rover-klasser. Dessa är specialklasser som drivs av hundtränare som tar itu med hund-till-hund-reaktivitet.

Referenser

• Kim HH, Yeon SC, Houpt KA, Lee HC, Chang HH, Lee HJ. Effekter av ovariehysterektomi på reaktivitet hos schäferhundar. Vet J. 2006 Jul;172:154-9. doi: 10.1016/j.tvjl.2005.02.028. PMID: 16772140.
• Akustiskt kännetecken för bark av ovariohysterektomiserade och intakta schäfertikar Hyeon-Hee KIM1), Seong-Chan YEON1)*, Katherine-Albro HOUPT2), Hee-Chun LEE1), Hong-Hee CHANG1) och Hyo-Jong LEE1)

Detta innehåll är korrekt och sant enligt författarens bästa kunskap och är inte avsett att ersätta formella och individualiserade råd från en kvalificerad professionell.