Är Xylitol farligt för hundar?
Vad är Xylitol?
Xylitol är en sockeralkohol som finns i små mängder i olika växter. För kommersiella ändamål utvinns det vanligen från björkved, men det kan härröras från jordbruksavfall från bearbetning av spannmål som ris eller vete. För att göra det till ett användbart sötningsmedel måste det bearbetas kraftigt med olika kemikalier. Tillverkningen genererar stora mängder avfallsprodukter som orsakar oro som miljögifter, särskilt i Kina där stora mängder produceras.
Xylitol upptäcktes först på 1890-talet; emellertid var det inte förrän sockerbristen i Storbritannien under andra världskriget intresset utvecklades för dess potential som ett sockersubstitut. En av xylitols attraktioner idag är att den innehåller mycket färre kalorier än socker, delvis för att bara 50% av den xylitol en person konsumerar faktiskt absorberas genom tarmen. Som ett resultat blir det allt populärare som sötningsmedel i produkter med lågt socker och finns i allt från glass till tandkräm.
Xylitol anses inte vara giftigt för människor, inte ens i höga nivåer. Eftersom det inte smälts väl av kroppen kan det dock ha en laxerande effekt på människor, och i EU är det inte tillåtet att tillsättas drycker av detta skäl.
Varför är Xylitol farligt för hundar?
När en hund konsumerar xylitol, absorberas den snabbt i blodomloppet och börjar påverka bukspottkörteln och orsakar överproduktion av insulin. Insulin används av kroppen för att kontrollera blodsockernivåerna, men xylitol gör att en så hög insulinnivå produceras snabbt av hunden att det resulterar i en dramatisk minskning av djurets blodsocker - känd som hypoglykemi.
Hypoglykemi är ett allvarligt tillstånd som, om den inte behandlas, kan leda till hundens död. Xylitolförgiftning kan också leda till leversvikt och andra komplikationer.
Alarmerande tar det bara en relativt liten mängd att producera en dödlig reaktion hos hundar. 100 mg xylitol per kilo kroppsvikt räcker för att orsaka hypoglykemi. Detta kan motsvara så lite som två bitar gummi i en hund på 20 kg. Uppenbarligen skulle en mindre hund drabbas av allvarliga komplikationer efter att ha ätit bara en bit.
År 2018 dog sju år gamla ungerska Vizsla, Ruby, av xylitolförgiftning efter att ha stulit två hemlagade chokladbrunies innehållande sötningsmedlet. Ruby kollapsade 36 timmar efter att ha konsumerat brownies och skyndades till veterinärer, där hon utan framgång kämpade för sitt liv i åtta dagar i intensivvård. Royal Veterinary College, som behandlade Ruby, bekräftade att hon dog som ett resultat av de toxiska effekterna av Xylitol.
Animal PoisonLine i Storbritannien dokumenterar hundratals hunddödsfall från xylitol varje år, men de uppskattar att den verkliga siffran kan vara i tusentals, eftersom många helt enkelt inte vet vad som har dödat deras älskade husdjur.
Oroande för hundägare, xylitol visas i en mängd produkter inklusive jordnötssmör, sylt, kakor, godis, takeaways, tuggummi och glass. En kasserad klibbig gummi på trottoaren, eller låta en hund få en slick av glass, kan vara allt som krävs för att inleda en dödlig reaktion.
Vad ska jag göra om min hund konsumerar Xylitol?
Om din hund konsumerar någon produkt som innehåller xylitol, ska de omedelbart skyndas till en veterinär, helst med paketinformationen för vad de har ätit. Veterinären kanske kan uppskatta hur mycket xylitol hunden troligen har konsumerat och kan börja aggressiv behandling för att rädda hundens liv - detta kommer att inkludera att ge sockertillskott, placera hunden på ett IV-dropp och ge läkemedel för att minska den potentiella skadan till levern. Det finns ingen motgift för xylitolförgiftning; istället kommer en veterinär att använda stödjande vård för att hjälpa hunden medan kroppen bearbetar och utvisar den.
Symtom på xylitolförgiftning inkluderar:
- kräkningar
- Svaghet
- Oförmåga att gå eller stå, eller förlust av samordning
- Depression
- Letargi
- Skakande eller muskelspasmer
- kramper
- Koma
Förebyggande är alltid bättre än att bota. Det är därför lämpligt att undvika att ta med produkter in i ditt hem som innehåller xylitol såvida det inte är absolut nödvändigt. Om du har en hund som stjäl mat, se till att alla produkter som innehåller den alltid tas bort och aldrig lämnas inom räckhåll. Om du ger din hund jordnötssmör som en träningsbehandling eller delar glass med dem, läs ingredienserna för att se till att produkten är säker.
Xylitol kan vara listat med sitt E-nummer i EU (E967), eller det kan helt enkelt listas som en sockeralkohol.
Om du har några farhågor om en produkt som din hund har konsumerat finns det specialiserade gifterminjer som kan ge hjälp och hjälp. I Storbritannien finns det Animal PoisonLine (01202 509000), de tar ut en fast avgift på £ 30 för samtalet. I USA finns det Pet Poison Helpline (800-213-6680); de tar ut en fast avgift på $ 59.
