10 anledningar till att din hund slickar mattan

Hundens beteende är komplicerat

Bland de många udda saker hundar gör, kan slicka mattan rankas som en av de uddaste. Ändå börjar hundar inte bara utföra beteenden utan rim eller anledning. Det finns nästan alltid en bakomliggande orsak på spel, bara att det inte alltid är så enkelt som man tror att låsa upp den.

Om du kliar dig i huvudet över detta beteende, var säker på att du inte är ensam. När jag arbetade som veterinärassistent fick jag ofta telefonsamtal från hundägare som frågade: "Varför slickar min hund mattan?" Dessa intuitiva hundägare visste att det måste ha varit något fel på gång med deras hundkamrater och ville gå till roten av problemet.

Även nuförtiden som hundtränare och beteendekonsult frågar hundägare mig fortfarande vad som kan orsaka överdrivet slickbeteende hos hundar. Faktum är att överdrivet slickbeteende kan ha olika orsaker och det är inte så lätt att hitta rätt svar.

Utesluta medicinska problem

Som hundägare kan du anta att detta är ett ofarligt beteende, eller så kan du tycka att det är lätt irriterande, så du kan därför välja att acceptera det eller helt enkelt ignorera det, men tänk på att i allmänhet en hund som frenetiskt slickar mattan kan göra det på grund av att den inte mår bra.

Innan du tar en titt på några av dessa orsaker är det därför viktigt att betona vikten av att starta en uteslutningsprocess genom att först låta hunden träffa veterinären med tanke på att många udda beteenden kan bero på vissa underliggande medicinska problem.

Först när medicinska problem har uteslutits är det därför möjligt att överväga att det sannolikt finns ett beteendeproblem på spel.

Registrera beteendet

När du tar en hund till veterinären på grund av något udda beteende, ställer veterinären ofta många frågor. Ju fler detaljer du ger desto bättre. Det är dock inte alltid lätt att beskriva hundbeteenden korrekt. Veterinären kan till exempel fråga om hunden bara slickar mattan eller försöker äta den. Denna lilla detalj kan göra stor skillnad eftersom du kanske har att göra med två helt olika problem.

Att spela in ett avsnitt av din hunds mattslickande kan därför vara ganska praktiskt. Om en bild är värd 100 ord är en video värd 1 000!

Veterinärbeteendeläkaren Dr Valerie Tynes föreslår att du spelar in filmer i minst 10 till 15 minuter och inkluderar i videon vad som händer när hunden lämnas för att utföra beteendet och vad som händer när den avbryts.

1) En fråga om illamående

Illamående och/eller gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) kan spela en primär roll i överdrivet slickbeteende hos hundar.

I naturen söker hundar gräs när de är illamående, vilket leder till att hundar äter gräs frenetiskt för att kräkas allt som gör dem sjuka. När de är inomhus, utan tillgång till gräs, kan hundar därför tycka att matta är det näst bästa så de börjar instinktivt slicka det.

Utöver att de frenetiskt slickar mattan, kommer illamående hundar att slå sina läppar ofta, dregla och svälja upprepade gånger, och vissa hundar kan också slicka andra ytor som golv och möbler. Dessutom kommer vissa illamående hundar att slicka sina framben.

Din veterinär kommer därför att be dig om information såsom vad din hund äter och om den tar några kosttillskott eller mediciner.

Många medicinska tillstånd kan orsaka illamående hos hundar. Exempel inkluderar leversjukdom, binjuresjukdomar, exokrin pankreasinsufficiens, inflammatorisk tarmsjukdom och vissa typer av cancer (som intestinalt lymfosarkom). Men ibland kan hundar bara bli illamående på grund av någon dietmässig indiskretion, stress eller en abrupt förändring i kosten.

2) Ett problem i mun/hals

Överdrivet slickbeteende kan också bero på ett underliggande problem med hundens tänder, tandkött eller mun. Något som fastnar i hundens mun kan orsaka dregling och hunden försöker ta bort överflödig dregling genom att slicka. Smärta kan också vara en bov.

Om din hund tillåter dig kan det vara värt att kolla i munnen för att se om det finns något inbäddat eller om det kan finnas en lös tand eller ett rodnat tandkött.

Din veterinär är dock bäst för detta eftersom han eller hon lätt kan upptäcka avvikelser och har utbildats särskilt för att veta vad han ska leta efter. Ibland kan det finnas ett problem under tandköttskanten eller i en tand som inte är lätt att se.

I vissa fall kan slickning av mattan och slukning bero på att något fastnat i hundens hals. Ibland kan ett grässtrå eller gräsmark sitta fast i hundens hals och orsaka en obehaglig känsla.

Din hund kan därför slicka mattan på grund av en tandrotsböld, närvaron av en bruten tand, någon främmande kropp som fastnat i hennes mun eller hals, ett sår eller något annat som kan orsaka munsmärta.

3) Polyfagi

Polyfagi är helt enkelt en medicinsk term som används för att beskriva ökad matkonsumtion. Drabbade hundar beskrivs ofta som att de har en glupande aptit. Om din hund verkar äta mer än vanligt, tvångsmässigt äta allt som en dammsugare och faktiskt försöker äta upp mattan, kan detta vara boven.

Det finns flera medicinska tillstånd som är kända för att orsaka polyfagi hos hundar. Tillstånd som är värda att nämna inkluderar diabetes, hypoadrenokorticism eller hyperadrenokorticism och problem med bukspottkörteln för att bara nämna några.

Ibland kan mediciner som är kända för att öka en hunds aptit också vara en boven. Prednison och andra typer av steroider har rapporterats öka aptiten hos hundar som ibland leder till konstiga beteendeförändringar.

4) Neurologiskt problem

Ibland kan mattslickning utlösas av något neurologiskt.I synnerhet kan primära störningar i centrala nervsystemet vara boven.

Anfall kan vara skyldiga. Vi tänker ofta på okontrollerade rörelser av hela kroppen som vanliga manifestationer av anfall, men ibland kan anfall bara påverka vissa kroppsdelar eller så kan de uppträda i en okarakteristisk form.

Tänk till exempel limbisk epilepsi. Det limbiska området i hjärnan är det som styr beteendet. Hundar som drabbas av limbiska anfall kommer därför att uppvisa beteendeförändringar snarare än typisk anfallsaktivitet.

Hundar med hjärntumörer, hydrocephalus eller som lider av partiella motoriska anfall kan också uppvisa udda beteenden som en del av sina anfall, och mattslickning kan vara en av dem.

I allmänhet, om din hunds mattslickande beteende kan avbrytas av att du ringer din hund och du får hans uppmärksamhet, är det troligen inte ett anfall, förklarar veterinären Dr. Gabby.

5) Uppmärksamhetssökande beteende

Ibland sätter udda hundbeteenden rötter och kvarstår eftersom vi överöser våra hundar med uppmärksamhet när de engagerar sig i dem. Ja, vår uppmärksamhet kan förstärka beteenden så att de kan stärkas och upprepas.

Detta är ofta fallet med hundar som längtar efter uppmärksamhet, antingen för att de är väldigt förtjusta i den eller för att de saknar den och längtar oerhört mycket efter den.

Den typiska uppmärksamhetssökande hunden kommer att bry sig mindre om huruvida uppmärksamheten han får är av positiv typ (ler, skrattar, berömmer, klappar hunden) eller negativ typ (ger det onda ögat, skäller ut hunden, knuffar bort honom) så länge som det är uppmärksamhet.

Dessa hundar kan vara uttråkade och understimulerade och kanske till och med känna sig försummade. De kan känna sig ensamma under dagen och uppfatta sin ägares återkomst som dagens största förmån.

När ägaren väl återvänder hem och bestämmer sig för att ligga på soffan och inte uppmärksamma hunden, kan hunden testa olika beteenden och om mattslickning ger honom någon form av uppmärksamhet, då kommer bingo, det uppmärksamhetssökande beteendet kommer att upprepas och snart blir en fast del av hundens beteenderepertoar.

6) Tvångssyndrom

Det här är out-of-hand beteenden som sätter rötter och blir en lömsk del av hundens beteenden. Dessa beteenden kan vara svåra att avbryta, särskilt ju mer de fastnar.

De liknar de tvångsmässiga tvångsbeteenden (OCD) som ofta ses hos människor, även om termen tvångsmässigt har försvunnit hos hundar eftersom vi inte har några bevis för att hundar har samma tankebearbetningsförmåga som hos människor.

"Ordet "besatthet" betyder att det finns påträngande och repetitiva tankar, som inte kan bekräftas hos hundar, påpekar veterinärbeteendeläkaren Dr Kelly Ballantyne.

Precis som människor som tvättar händerna om och om igen eller upprepade gånger dubbelkollar saker, såsom lås, apparater och strömbrytare, kan hundar ägna sig åt vissa beteenden om och om igen på grund av ett psykiskt problem.

Även om det är sant att ett beteende som är svårt att avbryta mer sannolikt kan bero på ett medicinskt problem, måste man tänka på att en äkta tvångssyndrom från hund som har repeterats i många månader eller år också kan vara svår att avbryta, påpekar Dr. Valerie Tynes.

Därför är det viktigt att registrera din hunds beteende och se till en veterinär. Veterinären kanske vill utesluta medicinska problem, men om ingen hittas kan en veterinär beteendevetare hjälpa till att reda ut om det kan vara ett tvångsproblem på spel.

7) Ångest

Hundar som lider av ångest kan behöva hitta sina egna hanteringsmekanismer och ibland finner de lindring genom att ägna sig åt udda beteenden.Hundar som är oroliga kan därför slicka sig så mycket för att bilda ett så kallat acral lick granulom, och vissa hundar kan börja slicka andra saker som mattor och golv.

Om din hund slickar mycket mattor och din hund är en orolig typ, rapportera detta till din veterinär. Din veterinär kan be om mer information om din hunds allmänna beteende och temperament och hur din hund tillbringar sin typiska dag, inklusive hur många interaktioner den får och om han lider av stress eller fobier.

En hund med liten stimulans som sker under dagen och inga utlopp för uppdämd energi kan bli stressad och frustrerad, vilket leder till överdriven slickning som ett sätt att klara av hela situationen.

Hundar med bullerfobier eller utsatta för skrämmande interaktioner kan också utveckla ångest, vilket kan leda till beteendeproblem.

Rapportera till din veterinär om det finns några förändringar i din hunds rutin eller i dina scheman nyligen eftersom förändringar ofta tillskrivs uppkomsten av beteendeproblem.

8) Hunds kognitiv dysfunktion

När hundar åldras kan de bli föremål för en viss nivå av kognitiv försämring, vilket leder till vad som kallas hundens kognitiv dysfunktion. I likhet med Alzheimers sjukdom hos människor drabbar hundars kognitiv dysfunktion vanligtvis hundar som är medelålders eller äldre.

Om mattslickbeteendet dyker upp plötsligt hos en äldre hund kan det bero på ett underliggande medicinskt tillstånd, men om inget leder till detta är det möjligt att det är relaterat till någon form av kognitiv försämring.

I allmänhet visar drabbade hundar andra distinkta tecken som att gå vilse på bekanta platser, inte känna igen bekanta människor och oregelbundna sömn-vakna cykler. Andra tecken kan inkludera olyckor runt huset, en ökning av ångest möjligen uttryckt genom vokaliseringar, och uppkomsten av nya rädslor eller fobier.

Vissa hundar kan också visa förändringar i deras aktivitetsnivåer som leder till rastlöshet och oförmåga att sätta sig, vandra planlöst, och till och med uppkomsten av repetitiva beteenden som slickande, förklarar veterinärbeteendeläkare Dr. Debra Horwitz & Gary Landsberg.

9) Ett fall av Pica

Det är ett känt faktum att hundar kan äta de konstigaste sakerna som finns. Från hundar som äter stenar till hundar som äter strumpor, veterinärer är inte längre förvånade över de många udda saker de hittar när de öppnar upp hundar under operationer.

Även om intag av dessa saker ibland kan vara något annat än ett vittnesbörd om en hunds historia som asätare, när hundar förvandlar att äta icke-mat till en favorithobby, bör de kontrolleras för en sjukdom som kallas pica.

Pica är nämligen ätandet av icke-närande, icke-matvaror. Till skillnad från andra mer välkända sjukdomar förblir pica en fråga som är lite höljd i mystik, med andra ord, för att uttrycka det mer rakt på sak, den är till och med dåligt förstådd bland veterinärer och andra hundproffs.

Så om din hund mer än att slicka på mattan faktiskt försöker ta ut bitar av den, äta den, kan pica finnas på din veterinärs lista över potentiella skillnader.

10) Bara Casual Slicking

Sist men inte minst, kanske din hund helt enkelt slickar mattan för att den bara luktar gott eller att ditt barn har spillt något gott på den eller kanske gått på alla fyra efter att ha manipulerat Jell-O.

Om så är fallet kommer slickandet bara att pågå i några sekunder och i allmänhet inte mer än några minuter, precis tillräckligt med tid för att ta bort de goda resterna från mattan.

Naturligtvis är denna typ av tillfällig slickning inget att oroa sig för, såvida inte vad din hund har slickat var något potentiellt giftigt.

Det är dock självklart att hundar som delar hushållet med små barn som ofta tappar mat kommer att lära sig att slicka mattor mer och mer i hopp om att hitta läckra skatter!

Tips för att minska mattslickning hos hundar

Nedan följer flera tips/idéer för hundar som är fokuserade på att slicka mattor.

• Se din veterinär för att utesluta eller bekräfta medicinska tillstånd. Ta med en inspelning av beteendet.
• Om din hund verkar illamående på grund av sura uppstötningar, kan matning av en liten brödboll hjälpa till att absorbera eventuell syra som ger snabb lindring. Se dock din veterinär om detta händer ofta.
• Att mata lite bröd kan också hjälpa om du misstänker att din hund har en gräsmark i halsen. Mat kan ofta trycka in gräsmarkiser som fastnat i matstrupen i magen, förklarar veterinär Dr. B.
• Om beteendet inträffar på natten eller tidigt på morgonen, se din veterinär. Din veterinär kan föreslå ett mellanmål vid sänggåendet om mattslickandet beror på sura uppstötningar på grund av att magen har varit tom för länge.
• Fall av sura uppstötningar kan dra nytta av en kur med famotidin eller omeprazol. Rådgör med din veterinär.
• Uppmärksamhetssökande slickning kräver att hundägare helt ignorerar sin hund när de utför beteendet. Ingen titta på hunden, inte prata med hunden. Hundägare bör lämna rummet i samma ögonblick som beteendet börjar.
• Att slicka som härrör från ångest och frustration och som blir tvångsmässigt kräver beteende och miljöförändringar, eventuellt tillsammans med farmakologisk intervention.
• Ge din hund mer motion och mental stimulans (hjärnspel!). Mata mat från Kongs, Kong Wobblers och Buster Cubes. Ge din hund en Licki-matta eller Snuffle Mat.
• Pica-fall kan dra nytta av kostförändringar om de beror på ett underliggande näringsproblem.
• Hundar med kognitiv dysfunktion hos hund kan klara sig bättre med beteende och miljöförändringar tillsammans med eventuell läkemedelsbehandling.
• Om din hund delar hemmet med slarviga barn kan det vara bra att rengöra alla områden där mat ofta tappas och använda babygrindar för att begränsa hundens tillgång till dessa.

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap.Det är inte avsett att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formell och individualiserad rådgivning från en veterinärläkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på ångest bör omedelbart uppsökas av en veterinär.