Är det dåligt för min hund att spela Fetch?

Varför gillar hundar att hämta?

De flesta hundar älskar att springa ut och hämta en boll eller pinne till sin ägare och vissa kanske till och med hoppar upp för en frisbee, men det finns en växande oro över hur skadliga sådana spel kan vara för din hund. British Veterinary Association konstaterade 2016 att kasta pinnar för hundar är potentiellt livsfarligt.

Ändå tycker så många hundar att det är väldigt roligt att leka och detta gör människor förvirrade – varför sluta med ett spel som hundar verkar älska så mycket? Är dessa hälsovarningar ens korrekta?

De vetenskapliga bevisen för farorna med apport ökar och indikerar att att upprepade gånger springa efter en boll, hoppa upp i luften efter en leksak eller jaga en pinne kan leda till ledproblem eller andra skador. Men det betyder inte att apportspel ska stoppas helt och hållet. Många hundar är naturliga retrievers och älskar att föra tillbaka föremål till sin ägare. Det finns sätt att spela apport på som är säkra och roliga för din hund, men även om du fortfarande vill kasta en boll eller kasta en pinne, kommer att veta vad som kan hända att förbereda dig och se till att du kan ta hand om din hund på bästa sätt.

Varför pinnar kan vara farliga

2016 varnade British Veterinary Association ägare för att leka apport med pinnar kan leda till fruktansvärda skador. BVA hade goda skäl att oroa sig; information från enskilda veterinärer har visat hur farlig en kastad pinne kan vara.

En veterinärpraktik i Sandbach, Cheshire, rapporterade att han såg ett tjugotal stickrelaterade skador per år. Veterinären Cameron Muir förklarade att skadorna vanligtvis beror på att hunden spetsar sig själv på pinnen eller skadar munnen: "Det är ett riskabelt företag att kasta käppar. Vi måste ofta lägga hundar i narkos för att ta bort splitter och ibland ha dem in för upprepade operationer."

Enligt den brittiska veterinärorganisationen PDSA ser de stickrelaterade skador på sina 51 brittiska träningar varje vecka. Skador från pinnar kanske inte är direkt uppenbara, Smooth Collie Maya visade inga tecken på ångest efter en promenad där hon jagade pinnar, men en tid senare blev hon dämpad och ville inte äta. Enligt hennes ägare Cathy Pryde:

"Vi tog henne till veterinären och de sövde henne och drog sedan ut den här långa pinnen från hennes hals. Vi hade ingen aning om att det var problemet. Det hade inte funnits något blod eller några andra ledtrådar."

Den 4 tum (10 cm) långa pinnen hade punkterat hennes tunga och förskjutit hennes röstlåda.

Ännu mer dramatisk än Mayas olycka var den som drabbade spanielen Rudi, som var tvungen att köras 100 mil till en akut veterinär när han stötte på en pinne som var 26 cm lång. Pinnen hade gått in i hans mun och Rudis ägare kunde se spetsen i halsen, vad han inte visste var att pinnen hade trängt längre in i hundens kropp och sprang ner i hans framben.

Rudi genomgick en mastodontoperation för att ta bort pinnen och behövde 52 stygn. Han hade extremt tur — om pinnen hade gått bara en eller två millimeter längre åt båda hållen, skulle den ha träffat en större artär och Rudi skulle inte ha överlevt.

Det vanligaste sättet för en hund att skadas av en pinne är när den kastas och de springer ut efter den. Om pinnen ännu inte har lagt sig på marken eller sticker upp i vinkel, kan de spetsa sig på den. Pinnar kan vara dödliga som en kniv när de stöts på i höga hastigheter och kommer att splittras och splittras när de kommer in i mjuk vävnad. Vanligtvis är skadorna i munnen, bröstet eller buken.

Att tugga på pinnar kan vara lika farligt, eftersom stora splitter kan fastna i munnen och orsaka öppna sår som är infektionskänsliga. Om splitter sväljs kan halsen eller magen skadas.

Royal Veterinary College gjorde en studie om skador orsakade av stickor och fann att de var lika vanliga som skador orsakade av hundar som springer ut på vägar.Professor Dan Brockman sa:

"Flera hundar som var involverade i vår studie dog till följd av deras stickskada och dessa dödsfall involverade nästan alltid resistenta bakterier och infektioner som spred sig från halsen till bröstet."

Den övergripande åsikten från veterinärer är att inte kasta pinnar; försök istället använda säkrare alternativ, som hundleksaker som ser ut som pinnar men är gjorda av mjuk plast eller gummi.

Varför bollar kan vara farliga

Många tar med sig en boll för att kasta för sin hund. Hundar älskar att jaga de snabbt flygande bollarna, rusa efter dem, sedan ta tag i dem, snurra runt och springa tillbaka till sin ägare för att göra allt igen.

Hundar är så kända för att vara angelägna bolljagare att husdjursmarknaden nu är full av bollkastningsalternativ – från bolllobber, som hjälper hanterare att kasta en boll långt, till bollkastande plastpistoler. Det finns också många typer av bollar som du kan köpa till din hund; hårda bollar, mjuka skumbollar, tennisbollar, tuffa bollar, bollar med hål, jättebollar och även minibollar för mindre munnar. Det är lätt att förstå varför alla ägare tror att bollkastning och jakt är den naturligaste aktiviteten för hundar.

Även om det inte är sannolikt att det att spela apport med en boll ibland kommer att orsaka bestående men för en hund, kan det att upprepade gånger jaga en boll dag ut och dag in få konsekvenser både för en hunds fysiska hälsa och för deras mentala välbefinnande. De tre främsta anledningarna till att konstant bollkastning kan vara skadligt för din hund är:

1. Fysiska skador och ledproblem orsakade av att rusa ut för att greppa bollen (dvs skador på axel, nacke och ryggrad)
2. Hälsoproblem på grund av överansträngning vid bolljakt (dvs. träningsinducerad kollaps, värmeslag)
3. Hundar blir för upphetsade av bolljakt, vilket resulterar i hyperaktivitet eller tvångsmässiga beteenden

Eftersom var och en av dessa skäl kräver en viss förklaring, låt oss ta en titt på dem individuellt.

Hämtning och fysiska skador

Forskare vid universitetet för veterinärmedicin i Wien genomförde en studie om effekterna av att hundar bär föremål i munnen och släppte resultaten 2017. De fann att när hundar bär på något lägger de mer vikt på frambenen och detta kan resultera i vid ledspänningar och skador om föremålet är för tungt, om de är valpar, eller om de springer och hoppar med föremålet.

Hundar lägger vanligtvis 60 % av sin vikt på frambenen och 40 % på bakbenen. När hunden bär ett tungt föremål, flyttar hunden mer av sin vikt framåt för att kompensera och börjar springa på ett "gungbräda"-sätt med bördan på deras främre del.

Dr Barbara Bockstahler, en veterinär som är involverad i studien, förklarade hur detta påverkar hundens kropp:

"[Att bära ett tungt föremål] är jämförbart med en människa som håller en vikt i sina händer, som lutar lätt bakåt och därför flyttar sin kroppsvikt till hälarna. Den extra vikten är fysiskt betungande för dem."

Studien använde tryckplattor som hundar gick över för att avgöra hur de bar sin kroppsvikt. Testpersonerna var labradorer, kända för sina entusiastiska apporteringsförmåga. När hundarna ombads att bära en leksak som vägde ungefär ett halvt kilogram (1,1 lbs) började hundarna bära 66 % av sin vikt på frambenen. När de ombads att bära ett föremål på 4 kg, vilket motsvarar att bära en fågel eller stor gren, började de lägga 75 % av sin vikt på frambenen.

Effekten av denna viktförskjutning kan resultera i ansträngningar och muskelskador enligt Dr. Bockstahler:

"Det är troligt att med den ökande hastigheten under löpning eller hoppning kommer krafterna som verkar på leder och mjukdelar att öka. Hos djur med befintliga led-, senor- eller muskelsjukdomar kan detta ha en negativ effekt. Även hos unga, växande djur, detta kan ha en negativ effekt, särskilt om vikterna de bär är tunga.Träning bör utföras noggrant. Det betyder inte att apporteringsarbete är dåligt, men det måste utföras med vetskapen om att det belastar armar och ben."

Hos större raser bör inte bära en tennisboll orsaka en viktförskjutning, men hos mindre hundar skulle det kunna. På samma sätt kommer hundar som regelbundet jagar och bär tunga fotbollar (fotbollar) att viktförskjutas och potentiellt belasta deras framben.

Men det är inte bara att bära bollar som kan orsaka skador. Åtgärden att ladda ut efter en boll kan orsaka onödig belastning på en hunds leder, vilket leder till långvariga problem som artrit. Veterinär Hanna Capon är grundaren av Canine Arthritis Management-webbplatsen och har oro över de skadliga effekterna som orsakas av bolljakt, särskilt när man använder bollkastare som kastar föremålet långt borta:

"Vi måste inse att vi ber hundar att springa som idrottare. De går från att stå stilla till en galopp, sedan kastar sig i luften, bromsar och sladdar. Det här kan vara upp och ner för en backe eller på en strand, och det orsakar skador på deras leder och trauma på muskler och brosk. Men eftersom hunden är så upphetsad fortsätter de med smärtan. För de många hundar som kan ha skador eller rörlighetsproblem, gör vi dessa ännu värre , vilket betyder att husdjur måste vara på medicin. Detta kan ta år från deras förväntade livslängd."

Det verkliga problemet är hur många hundar uppmuntras att upprepade gånger jaga boll efter boll, med avsikten att trötta ut dem. Säg att du kastar en boll tio gånger under en promenad, under sju dagar, det vill säga sjuttio kast, sjuttio gånger har hunden laddat ut, vridit eller hoppat för att ta bollen och slagit tillbaka. Under loppet av ett år som är 3 640 löpningar med hög effekt som din hund har gjort, och under en tioårig livslängd, skulle det vara över 30 000 och vart och ett av dessa kast har belastat kroppen.

Handleds-, axel-, nacke- och ryggradsskador är ett vanligt resultat av intensiva bollkastningssessioner som Lynn Wetenhall upptäckte när hennes terriercross Smudge utvecklade två allvarliga skador - hyperförlängda karpalleder (handled) och ansträngda nedre ryggmuskler, som misstänktes ha haft orsakats av jagande bollar. Smudges skador hittades lyckligtvis innan de orsakade bestående skador och med sjukgymnastik blev han helt återställd. Lynn har ett enkelt budskap till andra hundägare: "Använd inte bollar. Kasta inte upp bollar i luften för din hund."

Fetch och farorna med överträning

En av de mer subtila riskerna med att spela mycket apport är att din hund kan börja lida av överansträngning, men på grund av spänningen som genereras av att jaga bollar kommer den inte att sluta. Som nämnts ovan, producerar bolljakt ett sådant surr av adrenalin att hundar kommer att fortsätta med spelet även när de har ont. Om en hund leker apport för länge och kör förbi en punkt där deras kropp faktiskt är utmattad kan det resultera i hälsokomplikationer.

Ett underkänt tillstånd som kan vara resultatet av överansträngning är Exercise Induced Collapse (EIC), det finns några få former av tillståndet och de kan variera beroende på ras. I labradorer finns en specifik form som först identifierades 1993 och som tros vara ärftlig. Hundar med tillståndet kommer att kollapsa efter 5 till 10 minuters intensiv träning, såsom bolljakt.

Medan majoriteten av hundar kommer att återhämta sig inom 30 minuter efter att de kollapsat, är det möjligt för en hund att dö till följd av EIC. EIC är också känt för att påverka collies och spaniels. Det är troligt att fler raser kommer att upptäckas ha EIC eftersom problemet är bättre känt, men det tenderar att bli mer märkbart i raser med hög drivkraft. Hundar med EIC ska inte uppmuntras att jaga bollar.

En annan fara med att jaga bollar kommer under de varmare månaderna när människor tanklöst kastar en boll för sin hund i varma temperaturer.Eftersom ägaren vanligtvis är statisk, förstår de inte hur het deras hund blir i jakten på spelet. Varje sommar i Storbritannien och USA körs hundar till sina veterinärer som lider av värmeslag. Tyvärr återhämtar sig vissa inte.

En av de vanligaste triggerna för värmeslag hos hundar är bolljakt på en solig dag. Själva handlingen att springa ut snabbt för bollen höjer hundens kroppstemperatur, sedan bär de bollen i munnen och hindrar dem från att flämta. Ägaren kastar omedelbart ut bollen igen när den väl har förts tillbaka och hundens kropp inte har en chans att svalna. Om detta pågår för länge, sätter värmeslag in.

Symtom på värmeslag inkluderar:

• Tungt flåsande och dreglande
• Överdriven törst
• Glaserade ögon
• Kräkningar och blodig diarré
• Mörkröd tunga och tandkött
• Vacklande, svaghet och kollaps
• Ökad puls och hjärtslag
• Anfall

Värmeslag är en mördare. När en hunds kropp överhettas börjar cellerna dö, hjärnan sväller vilket resulterar i kramper och uttorkning leder till oåterkalleliga njurskador. Skrämmande nog kan allt detta hända på några minuter. Lösningen är enkel: lek inte apport i varmt väder.

Fetch och dess effekter på hjärnan

Anledningen till att hundar älskar att jaga bollar är att det matas in i deras medfödda bytesdrift. Åtgärden att springa och fånga föremålet frisätter adrenalin och vissa experter tror nu att detta kan leda till frisättningen av den kraftfulla kemikalien kortisol. Kortisol är ett stresshormon som påverkar humöret och är en del av "fight or flight"-mekanismen. I en farlig situation hjälper kortisol en hund att ha energi att antingen springa iväg eller slåss, men långvarig exponering för kemikalien kan ha en negativ inverkan på hälsan.

Hos människor är det känt att överexponering för kortisol kan resultera i ångest, depression, matsmältningsproblem, huvudvärk, hjärtsjukdomar, sömnsvårigheter, viktökning och problem med minne eller koncentration.

Många djurtränare och beteendevetare är oroliga för att överexponering för kortisol kan resultera i beteendeförändringar. Hundbeteendeforskaren Sindhoor Pangal, som själv har lidit av svår ångest, tror att bolljakt kan leda till en stressspiral orsakad av frisättning av kortisol:

"När ett djur jagar i det vilda, efter den där adrenalinkicken, sätter han sig ner för att äta sin måltid och låter hormonerna försvinna. Men när vi kastar bollen kastar vi flera gånger varje pass. Föreställ dig bungyjump flera gånger om. Föreställ dig tar så många skott av steroider varje dag."

Upprepade bollspel kan göra att en hund blir överupphetsad på grund av spelets spänning. Hundtränaren Sara Reusche menar att en överupphetsad hund faktiskt är en extremt stressad hund:

"Om du ägnar dig åt aktiviteter som gör att din hund blir upphetsad, och därför stressad, varje dag, kommer din hund alltid ha höga nivåer av stresshormoner i blodet. Hög upphetsning blir den nya normen. Jag blir ofta inkallad till jobbet med hundar som har svårt att kontrollera sig själva eller att lugna sig. Dessa hundar är ofta reaktiva och övervaka."

Många tror att bollspel kommer att hjälpa deras hund att bränna energi och lugna ner sig, men hos hundar med högt driv eller tvångsmässiga kan det lätt vara tvärtom. De blir mer och mer hyper allt eftersom spelet pågår, och har svårt att lugna ner sig efteråt. Om detta händer varje dag, slutar de med att de aldrig kan slappna av helt, särskilt om de promeneras tre gånger om dagen och får bollar som kastas för dem under varje promenad. Resultatet är en rastlös, stressad hund som inte kan sätta sig, och ägare svarar med att kasta mer boll för att försöka trötta ut dem, bara för att till slut förvärra problemet.

Vad händer om jag byter till en frisbee?

Vissa ägare kastar inte bollar, de kastar frisbees. Fördelen med en frisbee är att den flyger långt i en rak linje, och många hundar gillar att hoppa upp och ta tag i den. Det finns till och med en sport som heter Disc Dog eller Frisbee Dog.Frisbeekastning kan ge samma problem som nämnts ovan med bollkastning, men det finns också ytterligare problem i samband med spelet. En är känd som "Tungbett" - det här är när en upphetsad hund som flämtar hårt biter ner på en frisbee och fångar deras tunga i processen.

Men det största problemet med frisbeekastning är när hundar hoppar för att ta tag i skivan. De vrider ofta sina kroppar i spetsiga vinklar och landar på bakfötterna först, snarare än på framfötterna. Det är inte så hundar är designade för att hoppa, och deras bakben är inte lika bra på att absorbera språngets påverkan som deras framben.

År 2014 beslutade en husdjursutställning i Cumbria att ta bort en frisbeekastningstävling efter oro över vilken inverkan den kan ha på de inblandade hundarna. Tony Lywood, en av utställningsarrangörerna, förklarade sitt beslut: "På utställningar på andra ställen har det funnits tillfällen där hundar har hoppat högt och vridit ryggen, och det var en där hunden var tvungen att fällas."

Kennelklubben stödde beslutet och angav:

"Kennelklubben uppmuntrar roliga sporter och aktiviteter för hundar för att hålla dem i form och friska. Men den är orolig för spelet frisbee, särskilt i dess mer extrema former. Även om det kan vara säkert under kontrollerade förhållanden, om det kastas på stora höjder eller besvärliga vinklar, vilket leder till att hunden hoppar och vrider sig, kan det orsaka belastning och skada vid landning, så försiktighet bör alltid iakttas."

Medan de flesta skador hundar drabbas av när de fångar en frisbee beror på ansträngda muskler, kan det resultera i skador på diskarna i ryggraden och i vissa fall har det gjort att en hund blivit förlamad i bakbenen. I själva verket, när det gäller skador, skulle du vara bättre att hålla fast vid en tennisboll.

Hur kan jag göra hämtning säker?

Många av skadorna till följd av apport beror på att människor pressar sina hundar för hårt och med några modifieringar kan du göra apporten till ett säkert spel för de flesta hundar att njuta av. Här är några sätt att göra hämtning stressfri.

• Lek aldrig apport med pinnar.
• Använd inte en bollkastare, kasta alltid från din hand.
• Rulla bollen eller frisbeen på marken, eller låt den stanna innan du skickar din hund för att hämta den (detta hindrar dem från att hoppa i luften och vrida sig för att ta tag i den).
• Begränsa sessionerna till bara några få kast (högst fem) och bryt upp dem med promenader eller andra spel.
• Lek inte apportera varje dag, och om du går flera promenader dagligen, lek apport bara på en av dessa promenader. Detta ger din hund en chans att mentalt och fysiskt vila från leken.
• Spela inte apport i varmt väder – det är helt enkelt inte värt det.
• Prova kurragömmaspel med en tennisboll eller leksak, där din hund ska leta efter bollen i en buske eller under en parkbänk. Detta får dem att använda näsan och är mycket bättre för att trötta ut dem än att bara jaga.
• Undvik att kasta en boll högt så att din hund hoppar upp för att fånga den.
• Kom i rörelse, en promenad betyder att du går lika bra som din hund, lita inte på en tennisboll för att träna din hund.
• Om din hund blir tvångsmässig eller överupphetsad över apport och kämpar för att lugna ner sig efter en lek, är det bättre att undvika detta spel helt och hållet.
• Om din hund någon gång kollapsar under en apport, även om den återhämtar sig snabbt, sök alltid veterinär.

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap. Det är inte avsett att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formell och individualiserad rådgivning från en veterinärläkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på ångest bör omedelbart uppsökas av en veterinär.