Min erfarenhet av att höja Ameraucana-kycklingar från höns till höns

Kontakta författare

När jag var barn var ett av mina favoritarbeten att samla äggen från hönshuset på vår gård. När vi gick i pension och flyttade till landet var några av de första djuren som jag ville få kycklingar. Jag ville kunna gå ut varje dag och samla friska ägg från våra egna frittgående höns. Varje gång vi besökte den lokala foderbutiken skulle jag gå och tappa över de söta kycklingarna.

Tyvärr stod flera saker i vägen för min lilla dröm, och vi var tvungna att sätta den på i flera år. Ungefär den tiden då det såg ut som om vi äntligen var redo att bygga vårt rörliga kycklingstopp och få lite fågelungar, slog orkanen Katrina, och hela vår värld blev krossad. Men tack vare en gåva från en god vän satt saker i rörelse.

Hur vi fick vår lilla flock

Vi är nu stolta ägare av en liten flock Ameraucana-kycklingar. För många år sedan när vi bodde i Baton Rouge tog vi upp några fågelungar som kläcktes av en dagisklass. Tyvärr kunde vi inte hålla dem i staden, så de gavs till vår vän Margaret, som bodde i Covington.

Det är roligt hur saker och ting kommer i full cirkel eftersom vårt senaste försök att hålla kycklingar började med en bön från Margaret, samma kära vän som tog våra Baton Rouge-kycklingar från våra händer för så många år sedan. Hon hade köpt sex brudkycklingar som hade könts som hönor, och hennes man (en stadspojke) skulle inte låta henne behålla dem. Så när hon visste att vi var naturälskare och att vi ville ha några kycklingar bad hon oss ta dem.

Våra baby Ameraucana kycklingar i deras första få veckor

Här är de två och en halv till tre veckor gamla ungarna dagen efter att vi fick dem. Vi höll dem på verandan så att de skulle vara varma och säkra. Kan du säga "COUN-try?"

Till att börja med skulle vi bara fylla den nedre delen av mataren två gånger om dagen, men när de var 5 veckor gamla var vi tvungna att fylla flaskdelen upp till toppen.

Bostäder och utfodring av Ameraucana kycklingar

Hus

• Dessa söta och fluffiga små Ameraucana kycklingar tillbringade sina första 2 månader i en gigantisk kartong som var täckt med en stor, bottenfri bur som en gång hade varit en flygbur för Cockatiels.
• Lådans botten var fodrad med en bit säckväv och en del tidningar, som sedan täcktes med ett lager träflis. Ungar behöver denna typ av yta så att deras fötter kan växa korrekt.
• Fram tills de var ungefär 5 veckor gamla (som var när de började få fjädrar) höll vi en lampa klamrad fast i buren och tände på den när temperaturen var sval.
• Babykycklingar under 3 veckor bör förvaras i temperaturer mellan 85 och 95 grader Fahrenheit.

Matning

• Special medicinerad mat för kycklingstarter ges två gånger om dagen, och deras vattenflaska rengörs och byts samtidigt.
• När kycklingarna har fler fjädrar än fuzz (cirka 6 veckor), kan de flyttas in i ett yttre garderob.
• Det rekommenderas att den medicinerade maten ges till ungarna tills de är ungefär 4 månader gamla.
• Vi fick höra att de små kan förgås av många sjukdomar om de inte får medicinen i maten.

Det här är 8 veckor gamla kycklingar ute i deras rörliga coop. På kort tid hade de ätit allt ogräs och gräs.

Det tog ungefär en dag innan de började använda abborren, men när de gjorde det, gick de in i "huset" i skymningen och sov där till morgonen. När de fortfarande var små stängde vi dörren till "huset" varje natt.

De har personlighet!

När de små växte började de visa enskilda personligheter. De två yngsta sparrade regelbundet med varandra, och när deras fjädrar började komma in var de mer röda än de andra fyra.

Dessa två var också mycket större fåglar. De var väldigt bossiga och kastade alltid sin vikt. Vi var alltid rädda för att de var tuppar. Sedan, när de var cirka 14 veckor gamla, kråkade en av dem. Cirka tio dagar senare insåg vi att det var den största av de två röda.

Vi ville verkligen inte havar eftersom vi var oroliga för att galningen skulle väcka oss för tidigt. Vi hade redan en Cocker Spaniel som gick från 5:30 till 6:30 och vi behövde inte någon väckarklocka. Men hittills har den lilla hanen inte väckt oss.

Våra fyra höns har alla liknande färg, men var och en har sina egna speciella märken och sätt.

Man har guldhuvud och nacke, så jag kallar henne Goldie. Goldie är lite mindre än de andra, men hon låter inte det stör henne.

En höna, Gertie, är väldigt mörk och lite kålig, som en vild fågel. De andra två hönorna är väldigt lika, men den ena har ett svart skägg (Henny) och den andra har mörka öronmuffar (Penny).

Fysiska egenskaper

Ameraucanas har öronbågar, skägg och ärtkammar. De kallas också "påskägg" kycklingar eftersom de lägger gröna och blå ägg. De är medelstora fåglar och sägs vara bra lager. De kan börja lägga när de är från fem till sex månader gamla. De första äggen är små men kommer att öka i storlek när hönorna blir äldre. Våra började lägga vid 6 månader, och nu njuter vi av färska, hemodlade, ekologiska ägg.

Dags att lägga ägg

Här är tre av de fyra hönorna. Från vänster till höger ser du Henny, Goldie och Penny. Gertie är lite blyg, så hon är inte med på bilden.

• Vid sex månader kan Ameraucana höns börja lägga ägg.
• De vanligaste färgerna på egss är gröna och blå, men ibland kommer de att vara ljus persika eller rosa.
• Liksom urverk, i nästan exakt 6 månaders ålder, lägger Henny, höna med det svarta skägget, ett litet persikorosa ägg i vattenskålen.
• Stackars liten. Det var uppenbart att hon inte hade någon aning om vad som kom ut av henne. Hon hoppade över nästa dag, men på dag tre fanns det ytterligare ett något större ljusrosa ägg på golvet, nära där vattenskålen brukade vara. Hon hoppade över dag fyra, sedan, på dag fem, hittade vi det tredje ägget, och det var i lådan som vi hade monterat för det ändamålet. Efter det började hon lägga varje dag i häckboxen.

Hur många ägg lägger Ameraucana kycklingar varje dag?

Just nu är det bara en av de fyra hönorna som lägger, och vi får ett ägg varje dag. Förhoppningsvis, om ett par veckor, när de andra tre hönorna mognar, börjar de också lägga. Vi hoppas att en eller två av dem kommer att lägga blå eller gröna ägg eftersom vi redan har ett som persika-rosa.

Uppdatering

Vi är så glada att meddela att två av våra höns lägger grönblå ägg. De var de sista som började lägga, men du vet vad de säger om att rädda det bästa för sist. Vi älskar de rosa äggen, men nu, med alla fyra läggningar, får vi ett sortiment av färgade ägg. Nyligen har de försett oss med tre till fyra ägg om dagen. Några av äggen är fortfarande i den lilla kategorin, men eftersom jag är på en lågkolesteroldiet är det inte så illa.

Henny och Penny lägger rosa ägg, och Goldie och Gertie lägger de blågröna. Efter tio månader är hönsarna i full storlek och ligger nästan varje dag. Äggen är vanligtvis i medelstora till stora intervall.

Kan varmt väder påverka äggläggningen?

Sommaren har varit varm, och hönorna som lägger de blå och gröna äggen slutade att lägga ett par veckor. Goldie försökte ställa in. Det är normalt att hönor slutar lägga några veckor, men det är så konstigt att bara se rosa ägg i äggkartongen.

Hur man bygger en rörlig kyckling "Traktor" Coop

Vi var lite sena när vi slutförde vårt coop på grund av väderförhållanden och en familjens kris.

Hur vi konstruerade Coop

• Vi återvände några 16-gauge svetsade trådburar som vi hade när vi brukade höja Cockatiels.
• Genom att kannibalisera burarna, kom vi fram till en 8 'X 3' X 3 'täckt körning och ett 4' X 2 'X 3' sommarställeområde.
• Vi läste att varje kyckling bör tillåtas tre kvadratmeter med yta i loppet och springan. Denna nuvarande installation har 32 kvadratmeter utrymme för sex kycklingar.
• Vi placerade rörliga bitar av 3/4 "plywood runt rostområdet. Taket är en plåt (som tidigare var botten av Cockatiel-buren), med en stor bit plywood på toppen.
• Det hela är rörligt, och botten av körningen är öppen så att kycklingarna kan skrapa runt för buggar och gräs.

Det ser inte ut så mycket, men det tjänar syftet tills vi kan bygga ett större trästenar och häckande område som vi fäster 8 'X 3' X 3 'körningen till. Vi planerar att göra detta innan de är fem månader gamla och innan det kalla vädret går in. Det finns många rovdjur där vi bor, så vi måste hålla deras coop säkra från både luft och grävande varelser.

Planer för ett häckande hus

Vi har utarbetat planer för vårt mer permanenta häckande trähus.

• Det kommer att ha ett snedhängande tak så att vi enkelt kan rengöra det och kontrollera om det finns ägg.
• Måtten kommer att vara tre fot med fyra fot och cirka fem meter höga med två fot ben.
• Två av benen har hjul så att vi kan plocka upp den bifogade körningen och flytta det hela som en skottkärra. På detta sätt får kycklingarna mat av frittgående höns men säkerheten i en bur.

Tills vi kan bygga det nya coopet låter jag hönorna ut i trädgården i ett par timmar varje eftermiddag. Deras livskraft har förbättrats, och de gör ett fantastiskt jobb med att ogräs, rensa (skrapa) marken och befria trädgården från insektsskadedjur. När de arbetar genom den vilande trädgården lämnar de också gödningsmedel. När solen går ner går de tillbaka in i den bärbara coop för att roost, och jag stänger dörren för att säkra dem.

Uppdatering

Vi byggde äntligen ett nytt kycklinghus för våra tre höns. Det är ett vackert hönshus och växthusduplex som får den gamla att se ut som en nedbruten trailer.

Färgvariationerna i Ameraucanas upphör aldrig att glädja mig.

Dessa vackra flickor började bara lägga blå och gröna ägg. Den vita och guld framtill är Buffy. Den med det mesta guldhuvudet är Cinnamon, och den i ryggen är Brandy. Brandy har ett svart skägg. Alla är mjuka höns.

Deras ägg är på den lilla sidan jämfört med de vuxna hönorna, men varje vecka blir de lite större. De är ju fortfarande unga, och jag skulle inte vilja att de ska anstränga sig.

Vi hittade tuppar i vår flock

Kommer du ihåg de två stora kycklingarna i vår första flock? Det visade sig att de trots allt var tuppar.

De har båda så lysande färger jämfört med hönorna. Vi fick höra att det finns en chans på 10% att få en tupp när du köper hönsungar, men två av sex siffror är 33, 3%. Jag undrar om de tar tillbaka. Den goda nyheten: foderaffärsägaren säger att han kan hitta ett bra hem för tupparna.

Ge en bort

Vi har nu hört dem båda krona. Det ena är ganska bra på det, men det andra är fortfarande lärande. Båda är högt och börjar kråga i gryningen. Min enda bestämmelse är att de inte hamnar i grytpotten.

Vi tog en tupp till foderbutiken på en fredag, och på lördag eftermiddag hade han hittat ett bra hem med sin egen flock vackra höns. Sedan han lämnade, har saker tystnat i vår flock, och den återstående tuppen tenderar och skyddar hans höns. Vi har beslutat att hålla honom om han inte blir för uppmärksam och börjar trakassera dem.

Några månader senare

Hanen galar inte mer i vårt rörliga kycklingsko. Vår återstående tupp var för vaksam i sina uppgifter med hönorna. Fyra av dem saknade många fjädrar på ryggen. Poor Goldie, hans favorit, hade klormärken och repor på ryggen.

Hanen är nu i ett bra hem och kommer att ha sin egen harem av höns. Förhoppningsvis är de frittgående kycklingar, så hönorna har utrymme att springa.