10 tips för att hindra en hund från att vara reaktiv i koppel

Vad är koppelreaktivitet hos hundar?

Som namnet antyder hänvisar koppelreaktivitet hos hundar till hundar som ägnar sig åt reaktiva beteenden när de är i koppel.

Att gå ut med dessa hundar kan bli en stor utmaning eftersom deras beteendeuppvisning kan vara ganska dramatisk och kan försätta dig i några pinsamma eller klibbiga situationer.

Reaktivitet i koppel kan utlösas av en mängd olika stimuli och situationer. Varje hund kan också reagera olika.

Oavsett den bakomliggande orsaken, kanske du desperat letar efter några lösningar för att förbättra situationen och äntligen få njuta av en lugn promenad.

Den goda nyheten är att det finns flera strategier du kan använda, men om din hund agerar aggressivt och du är oroad över säkerheten för andra runt omkring dig, eller om din hund är överväldigande stressad, är ditt bästa alternativ att arbeta tillsammans med ett hundbeteende professionell.

I den här artikeln kommer vi att prata om:

• Vanliga utlösare för hundkoppelreaktivitet
• Tecken på koppelreaktivitet hos hundar
• Beteendets huvudfunktioner
• 10 tips för att behandla detta beteende

Vad utlöser koppelreaktivitet hos hundar?

Vad som utlöser det reaktiva beteendet kan variera mellan en hund och en annan. Att erkänna vad som utlöser det reaktiva beteendet hos din hund ger dig kraft eftersom du kommer att kunna vidta åtgärder för att förhindra sådana fullintensiva exponeringar.

För vissa hundar utlöses reaktivitet av förbipasserande bilar, människor på cykel, barn på skateboard, medan det för andra kan innebära synen av andra hundar, eller kanske människor som bär solglasögon eller hattar.

Vissa hundar kan också bli reaktiva som svar på vissa föremål som de inte är särskilt bekanta med, såsom flaggor eller trafikkottar, grävmaskiner och betongblandare.

Saker som rör sig oväntat kan också utlösa en reaktiv reaktion som löv, plastpåsar eller papper som blåser av vinden, eller oväntade saker som luft som kommer från en ventil eller ljudet från en bilmotor som slår tillbaka.

Oavsett utlösare är svaret generellt sett detsamma - en nästan explosiv reaktion som gör det till en stor utmaning att hålla hunden under kontroll!

Hur ser koppelreaktivitet ut?

De reaktiva beteendena kan variera från en hund till en annan. Det är viktigt att du lär dig hur du läser din hunds kroppsspråk så att du lätt kan känna igen alla tecken på ökande spänningar.

• Hypervigilance (hund tittar åt alla håll, öron orienterar sig efter varje ljud)
• Förstyvning
• Stirrande
• Pupillutvidgning
• Nedsänkt kropp
• Piloerektion (upphöjda hackles)
• Häpnadsväckande
• Gnällande
• skällande
• Morrande
• Utfallande

Vilka är de huvudsakliga funktionerna i beteendet?

Reaktivitet med koppel hos hundar sker inte bara på ett infall. Snarare har beteendet av skällande och utfall någon specifik underliggande funktion som bränsle och upprätthåller beteendet vid liv.

Man kan säga att hundkoppel-reaktivitetsbeteenden i allmänhet kan delas in i två huvudkategorier: flykt och tillträde. Var och en av dessa kan få hundar att visa liknande reaktioner.

Fly

Flykt, som underförstått, innebär att hundar försöker fly från någon stimulans eller omständighet som de uppfattar som obehaglig eller motbjudande.

När hundar är i koppel blir de mer sårbara eftersom deras val att fly tas bort och ofta försätter detta dem i situationen att välja "kamp" kontra flygning.

Stimulansen eller situationen orsakar en upphetsande effekt på hundens sympatiska-binjure-medullära (SAM) och hypotalamus-hypofys-binjure (HPA) vägar.

Katekolaminer (epinefrin och noradrenalin) utlöser frigörandet av energi tillsammans med ökningar av hjärtfrekvens och blodtryck, vilket är typiskt för hundens flykt- och kampreaktion.

Dessa hundar försöker därför sätta avstånd mellan sig själva och avtryckaren, men eftersom de hindras från att fly, tvingas de sätta upp en hotfull display i hopp om att skrämma bort avtryckaren.

För ett exempel, tänk dig att en person är livrädd för möss. En mus tar sig in i hemmet och närmar sig personen. Den person som hamnar i ett hörn kommer att stampa hennes fötter i hopp om att skrämma bort gnagaren. Musen uppfattar hotet och rusar tillbaka till sin ursprungliga gömställe, en spricka i en vägg.

Eftersom detta beteende "fungerar" kommer denna person att upprepa detta beteende i framtiden om en liknande omständighet skulle hända igen.

Bland hundar ser vi repetition av detta beteende ganska ofta när det gäller hundar som skäller på brevbäraren. Skäll efter skäll, hunden inser snart att brevbäraren så småningom lämnar, och därför "fungerar hans skällande" till slut.

Naturligtvis är detta ur hundens perspektiv, vi människor vet med säkerhet att brevbäraren inte flyr från hunden, utan bara fortsätter med sina postuppgifter!

Tillgång

Access, som namnet antyder, involverar åtkomstdrivna beteenden att hundar försöker få tillgång till någon stimulans som de tycker är tilltalande.

Vid en första anblick kan det verka konstigt för en hund att skälla, morra och göra ett utfall när de vill nå något tilltalande, men i verkligheten utlöses dessa arga vokaliseringar av frustration.

Dessa är typiskt hundar som är sociala fjärilar och som har en historia av att leka bra med andra hundar i hundparken utan koppel, men sätt dem i koppel och de kommer att kasta hundmotsvarigheten till ett "humörutbrott" när de inte kan gå att hälsa och träffa hundar på promenader.

Denna typ av koppelreaktivitet är helt annorlunda än den som framkallas av rädsla och kräver därför ett annat tillvägagångssätt.Om du tror att din hund skäller av frustration för att den inte kan gå och träffa människor eller andra hundar, kolla in guiden om barriärfrustration hos hundar.

Den här artikeln kommer att fokusera mer på koppelreaktivitet som involverar hundar som försöker fly från en stimulans och situation och reagerar genom morrande, skällande och utfall.

10 tips för att hindra en hund från att vara reaktiv i koppel

För att hindra en hund från att vara reaktiv i koppel måste du ta ett mångsidigt tillvägagångssätt och ta itu med problemet från en mängd olika vinklar. Detta beror på att bakom utfall och skällande finns underliggande känslor som spelar.

Man kan därför säga att skällande och utfall helt enkelt är de yttre manifestationerna av inre kaos, och därför är det viktigt att komma till grundorsaken till beteendet, som är den underliggande känslomässiga responsen mot de som framkallar triggers och situationer som diskuterats tidigare.

Följande är därför flera sätt att "stoppa" koppelreaktivitet hos hundar. Ordet "stopp" placeras mellan citattecken eftersom inga garantier någonsin kan lämnas om resultatet av beteendeförändringar, och eftersom beteendet kommer att hanteras mer än att stoppa.

1) Förhindra repetition av problematiskt beteende

Precis som skådespelare blir bättre och bättre i sina recitals, ju mer de övar, desto mer etablerar din hunds longering och skällande beteenden och blir mer och mer vanebildande, tack vare upprepningar. Som ordspråket säger, "övning ger färdighet."

Det är därför självklart att en grundläggande del av rehabiliteringsprocessen kommer att innebära att förhindra din hund från att skälla och utfalla.

Här är grejen: även om din hund får göra ett utfall och skälla ibland, eftersom han inte alltid stöter på sina triggers på promenader, bibehåller dessa enstaka repetitioner beteendet vid liv, eftersom att fly från rädsla eller stressframkallande situationer är ett adaptivt beteende som kommer att kvarstår eftersom det är förknippat med överlevnad.

Att förhindra repetition kan därför innebära inga fler promenader förrän din hund är bättre utrustad med coping-förmåga och har visat förmågan att tolerera lågintensiva exponeringar mot triggers. Om du tar bort din hund från reaktivitetsdimman kan ni båda få lite lättnad.

Ingen fara, detta är inte en permanent lösning och det finns många sätt att hålla din hund aktiv och glad under tiden genom hjärnspel, matpussel, klickerträning, födosöksmöjligheter, roliga lekar på gården (hämtning, skattjakt, användning av stora vallbollar för hundar), sniffningsäventyr, hundsporter, vandringar på landsbygden (om du är helt säker på att din hunds triggers inte dyker upp).

2) Sammanställ en lista över din hunds triggers

"Förbearbetad är förvarnad", lyder talesättet. Kunskap är med andra ord makt. Ju mer du vet exakt vad som utlöser din hunds reaktivitet, desto mer kontroll kommer du att ha över avtryckaren.

Om din hund har flera triggers, lista dem i hierarkisk ordning, med de som orsakar de mest betydande reaktionerna överst.

Tänk dock på att ibland har din hund en specifik trigger, men när den väl reagerar på det kan den bli så hyperreaktiv att han skrämmer och reagerar på andra saker också, som normalt inte skulle orsaka en reaktion när din hund är vid baslinjen.

3) Bekanta dig med desensibilisering och motkonditionering

Dessa är två mycket kraftfulla beteendemodifieringstekniker som också används hos människor för att behandla rädslor och fobier.

Desensibilisering är helt enkelt den process där du utsätter din hund för sina triggers på ett systematiskt sätt så att de inte framkallar hans utfallande och skällande beteende. Detta innebär ofta att man presenterar dem på avstånd om triggern är visuell eller spelar inspelningar med låg volym om triggern är auditiv.

Motkonditionering är istället processen att skapa positiva associationer till triggern.Målet är att framkalla vad som är känt som en betingad känslomässig reaktion, där hunden går från att frukta avtryckaren till att se fram emot det eftersom det leder till underbara saker. Den vanligaste implementeringen av detta är genom användning av mat. I princip, varje gång avtryckaren ses, matas hunden med något högt i värde.

När desensibilisering kombineras med motkonditionering får du därför det bästa av två världar: låg nivå, mer acceptabel exponering för triggern och underbara associationer till mat.

4) Bli ett proffs på att läsa din hund

För att implementera beteendemodifiering korrekt är det viktigt att bekanta dig med din hunds kroppsspråk. Inse när han är på en känslomässig baslinjenivå och när han börjar ta fart.

Om du har inspelningar av din hunds reaktiva beteende, titta på dem i slow motion och titta noga på föregångarna. Det kan ha varit en snabb läppslickning eller skrynklig hud i pannan eller så kan han sluta flämta – fokusera på något på avstånd.

En plan för ändring av bra beteende kommer att få din hund att orientera sig mot avtryckaren, men utan att få honom att reagera. Du måste därför vara extra uppmärksam så att din hund inte går över tröskeln.

5) Tågbytesbeteenden

Målet är att gradvis träna ett alternativt beteende för din hund att engagera sig i och få en flytande respons så att den så småningom kan uppmanas inför avtryckaren.

Denna utbildning bör startas i hemmets bekvämlighet bort från distraktioner. Med fall av reaktivitet har jag funnit mer framgång med att använda dynamiska beteenden än statiska beteenden (som sittningar, nedgångar och stannar) eftersom jag tycker att hundar kämpar mer för att hålla sig stilla när de är oroliga för sin omgivning.

Ett av mina favoritersättningsbeteenden att träna är uppmärksamhetskläkning (där hunden tittar på mig när han går förbi distraktioner).

Du kan träna detta med att börja i korridoren med hjälp av kibble, sedan flytta till verandan och gården med högvärdiga godsaker och sedan på korta promenader fram och tillbaka framför hemmet när du är säker på att det inte finns några triggers.

Jag skulle också rekommendera att arbeta med att konditionera din hund för att svara på ett smackande ljud. Träna detta genom att göra ljudet och sedan ge din hund omedelbart en godbit. Smackande ljud/treat, smackande ljud/treat.

Träna i områden med låg distraktion och lägg gradvis till distraktioner (inte den faktiska utlösaren dock). Du vill att din hund omedelbart ska orientera sig mot dig för sin godbit när han hör detta ljud.

7) Acklimatisera sig till ett nosparti

När man arbetar med beteendemodifiering är säkerheten av största vikt. Om du är orolig för att din hund kan agera aggressivt mot andra hundar eller människor om människor eller hundar kommer för nära eller om kopplet skulle glida ur din hand, är det bäst att låta din hund bära munkorg.

Jag brukar rekommendera ett bitsäkert nosparti som trådkorgsmynningarna från Dean och Tyler och några varianter av Jafco-munkorgarna. Dessa låter dig fortfarande mata godsaker och låter din hund flåsa. Tänk på att barns fingrar kan passa genom springor så du kan behöva munkorgar utan mellanrum (som munkorgar med "pallskydd") om din hund kommer att vara runt barn.

Tänk på att munkorgsträning tar lite tid så du vill arbeta med detta i förväg genom att använda desensibilisering och motkonditionering för att hjälpa din hund att vänja sig vid att bära munkorg.

8) Håll din hund under bättre kontroll

Bara ett vanligt spänne som fästs i ett koppel i allmänhet ger dig dålig kontroll över din hund.

Detta kan också personligen orsaka dig stress och oro när du går på promenader eftersom du är orolig för att falla, eller att din hund drar dig för nära avtryckaren eller drar tillräckligt starkt för att kopplet ska glida genom din hand.

Din hund kan känna av denna stress, och den kan resa ner i kopplet till den punkt där ni båda matar varandras känslor.

Genom att ha en bättre känsla av kontroll kan du känna dig mer självsäker. För mer kontroll rekommenderar jag att du använder en sele med frontfäste där kopplet fäster på selens främre ring. För säkerhets skull fäster jag gärna kopplet i hundens vanliga halsband och selens främre ring så jag har en backup vid utrustningsfel.

För fall där jag är särskilt oroad över säkerheten, eller det är problem med att gå ut med hunden, kan jag till och med investera i en huvudgrimma. En av mina favoriter är Gentle Leader. Tänk på att detta kräver en acklimatiseringsprocess som nospartiet.

Jag rekommenderar inte spetskragar, chokekragar eller chockkragar då dessa gör totalt motsatsen till vad jag försöker uppnå då de orsakar obehag/smärta.

6) Börja med enkla systematiska exponeringar

När du har lärt dig hur du läser din hunds kroppsspråk, grunderna för desensibilisering och motkonditionering, hur du håller en hund under tröskeln, acklimatiserat din hund till nospartiet (och andra träningsredskap) och tränat ett ersättningsbeteende, är det dags att börja arbeta med systematiska exponeringar.

Dessa är återigen lågintensiva exponeringar där du kan styra intensiteten på utlösaren genom inställningar (som frivilliga som går fram och tillbaka på avstånd).

Du kommer inte att be om utbildade ersättningsbeteenden ännu, eftersom det inte är lätt för en hund att utföra operanta beteenden när den är orolig för en potentiell trigger (tänk på att försöka fokusera när en stor spindel är på väg att krypa på din arm!), och utöver det vill du att din hund ska fokusera på avtryckaren så att du kan para ihop den med bra saker.

Det finns flera spel och övningar som använder desensibilisering och motkonditionering som kommer väl till pass när man arbetar med reaktiva hundar.

Dessa övningar/lekar är ganska lätta för hunden att utföra eftersom de inte involverar mycket tänkande utan bara att titta på triggers och bilda positiva associationer med dem.

Ett bra spel att spela för att skapa positiva associationer med en trigger är Look at That Exercise. I den här övningen matar du bara godsaker när din hund ser avtryckaren, med sikte på en positiv betingad känslomässig respons. Om jag har en hund som inte är särskilt territoriell kan jag till och med börja denna övning inomhus, genom att titta på avtryckaren från ett fönster på avstånd.

Om du vill göra saker kristallklara kan du använda metoden Open Bar/Close Bar och dra fördel av visuella hinder. Till exempel, om din hund är reaktiv mot andra hundar, låt en hjälpare gå med en hund parallellt med parkerade bilar. Mata godis när din hund ser den andra hunden, sluta mata godsaker när den inte längre ser honom (eftersom bilarna blockerar sikten).

Engage Disengage-spelet är en annan användbar metod som också inkluderar desensibilisering och motkonditionering.

Ett annat användbart spel som syftar till att ge positiva associationer är ett "Skattjaktsspel". När du märker avtryckaren på avstånd, släng en handfull godsaker och säg "hitta den!" i en glad ton när du pekar mot godsakerna.

Ett Treat Toss-spel består istället av att hunden märker avtryckaren på avstånd, jag gör sedan smällljudet och slänger sedan godbiten en bit framåt på vägen för att hunden ska fånga den. Jag har märkt att vissa hundar reagerar bättre på godsaker som slängs i stället för handmatning eftersom det stimulerar deras bytesdrift och låter dem släppa lite energi också.

7) Framsteg till faktisk träning

När din hund har visat tecken på att associera utlösaren med läckra godsaker och han är i ett lugnare tillstånd, kan du börja be om ersättningsbeteendena.

Direkt när du passerar avtryckaren, gör ditt smällande ljud, håll godbiten i ögonhöjd och be din hund att göra några steg av uppmärksamhetskrängning, titta på dig när du matar honom med godsaker varje steg. Väl förbi avtryckaren, inga fler godsaker. Gör det klart att triggern är det som startar allt det roliga!

8) Ha en plan för motgångar

Om din hund vid något tillfälle blir reaktiv, ta det som ett tecken på att du har gått för snabbt eller att triggern var på en för intensiv nivå.

Avsluta sessionen med en positiv ton, mata godsaker som din hund ser det från ett avstånd som inte väcker en reaktion, och kalla det en dag.

Väl hemma, gör en mental anteckning om att presentera triggern på mindre intensiva nivåer. Det kan vara att utlösaren presenterades för nära eller för länge eller var för animerad. Vart och ett av dessa element bör presenteras ett i taget, för många element som presenteras på en gång kan lätt pressa en hund till kanten.

Det kan också vara så att din hund har utstått andra stressiga händelser hemma och på grund av triggerstackning har tröskeln för att känna sig reaktiv tillfälligt sänkts. Kanske mår han inte bra, eller så var exponeringen helt enkelt för många olika element på en gång.

9) Överväg lugnande hjälpmedel

För fall av reaktivitet som inte är alltför lyhörd kan du behöva lägga till några lugnande hjälpmedel. Exempel inkluderar lugnande tillskott, DAP-kragar, lugnande sprayer, etc.

I vissa fall, där hunden är en bettrisk eller reaktivitet uppstår i olika sammanhang, eller när triggers är svåra att hantera och det inte finns någon förbättring, kan användning av mediciner som ordinerats av veterinären rekommenderas.

10) Överväg professionell hjälp

Det säger sig självt att reaktivitet hos hundar helst bör hanteras med hjälp av en professionell för säkerhet och korrekt implementering av beteendemodifiering.

Det är viktigt att söka hjälp från proffs som är engagerade i tvångsfri träning och beteendeförändringar.

Proffs att söka upp inkluderar hundtränare som är specialiserade på reaktivitet, styrelsecertifierade veterinärbeteendeläkare och certifierade tillämpade djurbeteende.

Vikten av att förbättra hundens känslomässiga välbefinnande (och ditt också!)

Utöver att arbeta kring reaktiviteten är det viktigt att inte glömma att också ta itu med hundens övergripande känslomässiga välbefinnande.

Förbättringar kan göras genom att minska den övergripande stressen i hundens liv, öka hundens självförtroende och hjälpa hunden att utveckla coping skills.

Särskilt fördelaktigt kan vara att tillföra berikning i form av hjärnspel och matpussel, lägga till ett träningsprogram, främja positiva upplevelser, formning, klickerträning, impulskontrollträning, låta hunden utforska världen i sin egen takt, bygga frustrationstolerans, splittring övningar i enkla steg, lär hunden att slappna av.

En annan viktig aspekt är att kontrollera vårt eget beteende. Om du äger en reaktiv hund är du troligen också känslomässigt laddad.

Lär dig att känna dig mer avslappnad, andas djupt och undvik att dra åt kopplet i samma ögonblick som du märker en stimulans som din hund reagerar på. Denna reflexliknande åtgärd kommer att uppmärksamma din hund på fara, resa hela vägen ner i kopplet och göra honom reaktiv också.

Genom att ta små steg, till viss del, "rehabiliterar" du dig också tillsammans med din hund och lär dig att "läsa honom bättre" och ha mer kontroll över vissa situationer.

Visste du?

Om din hund alltid har uppvisat reaktivt beteende på promenader i grannskapet kan det vara värt att börja arbeta med frågan på en ny plats för att etablera nya rutiner/vanor.

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap. Det är inte avsett att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formell och individualiserad rådgivning från en veterinärläkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på ångest bör omedelbart uppsökas av en veterinär.