Stressar hundar att skrika?

Om du undrar om skrik stressar hundar kan det bero på att du nyligen har skrikit på din hund och mår dåligt av det. Undrar du nu om det kan finnas några långsiktiga effekter? Eller så kanske det har förekommit några högljudda, livliga diskussioner i din familj och din hund verkar påverkas av det.

Det korta svaret är ja, men hur mycket din hund påverkas kan variera beroende på flera faktorer.

Det längre svaret innebär att man går mer på djupet i ämnet. Genom att noggrant utvärdera varför skrik inte fungerar och hur det kan vara kontraproduktivt i både djur- och människormiljöer, kan vi bli bättre hundägare (och bättre människor också)!

Så här är grejen: Ingen gillar att bli ropad på. Forskning har visat att skrik kan negativt påverka hundar (och barn också!), och det påverkar deras relation till sina människor. Lyckligtvis finns det bättre sätt.

Att skrika fungerar bara tillfälligt

Några år innan jag blev hundtränare var jag förskollärare. Efter att ha arbetat med barn i skolåldern på en tysk armébas som min man var stationerad på, var jag tillbaka i USA och sökte jobb.

Efter en intervju blev jag tilldelad klassen för de "fruktansvärda tvåorna" i ett barnutbildningscenter.

Jag hade inte mycket av en aning om vad jag skulle förvänta mig eftersom jag tidigare mestadels arbetat med barn i skolåldern. Förhållandet var sex småbarn per lärare. Detta verkade vara hanterbart.

De flesta dagar deltog ett dussin barn så jag var tvungen att arbeta med en annan lärare som gick under namnet Miss Sherry. Jag föreställde mig dagar fulla av lekar, lek och skratt baserat på vad jag läste i läroplanen, men det här glada porträttet var bara en illusion!

Barnen var långt ifrån vad jag förväntade mig. Det blev hårdragning, bett, skrik och knuffande. Miss Sherry tappade lätt det mesta av sitt tålamod. Man kunde höra hennes skrik av ilska från andra sidan korridoren.

Hon var en stor dam och hennes lungor var ack så kraftfulla! När hon skrek kändes det som ett mullret av åska skakade hela kroppen.

Visst, hennes skrik var effektivt - vi blev alla förskräckta och slutade med det vi gjorde. Ändå varade efterskalven väldigt lite; snart betedde sig barnen igen som förut!

Att skrika "nej" eller straffa hunden kommer inte att stoppa ett beteende som har en stark motivation.

— Debra Horwitz & Gary Landsberg, veterinära beteendevetare

Skrik orsakar känslomässiga återverkningar

Som barn var jag väldigt känslig och ganska tillbakadragen i skolan. Vi hade en elak lärare som jag brukade kalla "hajen" när jag pratade om henne med mina föräldrar. Hon fick det här smeknamnet för att hon brukade skrika mycket, och när hon skrek märkte jag alltid hennes vassa, hajliknande tänder. Och visst var hennes personlighet långt ifrån delfinliknande.

Jag minns att jag började frukta att gå till skolan. Snart fick jag ont i magen på morgonen och min mamma kämpade på morgonen för att övertyga mig om att gå. Ibland, under skoltid, fick jag hemskt hemlängtan.

En dag gick jag till kontoret och sa till kontorschefen att jag kände mig sjuk och ville åka hem. Jag minns att vi hemma hade en telefon där man bara var tvungen att trycka på knapparna, medan skolans kontor hade en roterande sådan. Jag hade därför problem med att slå min mammas nummer.

Kontorschefen blev snårig. Jag, å andra sidan, blev mer och mer nervös, tills hon tog telefonen ur min hand och var redo att ringa den åt mig. "Vad är det för nummer?" frågade hon på ett bittert sätt.

Jag kunde alltid numret utantill, men hennes attityd gjorde mig så nervös att jag glömde det, så jag sprang gråtande från kontoret.

Jag minns också att min gymlärare gjorde narr av mig för att jag inte visste hur jag skulle knyta skorna.Hon visade det för mig flera gånger med en attityd, men hon gjorde mig så nervös att jag skulle få en "mental blockering" och inte kunde lära mig trots att hon visade det för mig flera gånger.

Nu, som hundtränare och beteendekonsult, vet jag hur hundar känner sig när de utsätts för ägare eller tränare som använder hårda metoder, och varför de kan gå in i en kamp eller flykt-tillstånd och inte kunna fungera kognitivt tillräckligt för att lära sig!

Att lära sig ett nytt beteende är svårt; inte bara måste du förstå uppgiften, men om du försöker ersätta ett gammalt beteende är dina synapser partiska för att utföra det gamla beteendet. I skrämmande eller hotfulla situationer är svarstiden allt så att kroppen och hjärnan kommer att nå de snabbaste och mest välbekanta svaren.

— Debra F. Horwitz, veterinär beteendevetare

Det måste finnas ett bättre sätt!

Miss Sherrys skrik var väldigt högt och icke-produktivt, så en dag bestämde jag mig för att prova något. Jag fick några böcker från biblioteket om barnutbildning och bestämde mig för att prova en metod som beskrivs i en bok och blev förvånad över resultatet.

En dag blev fröken Sherry frustrerad över ett barn som fick ett utbrott. Barnet ville inte plocka upp leksakerna, så han bara slängde dem på golvet. Miss Sherry var redo att höja sin stora röst. Det var då jag bestämde mig för att kliva in.

Jag sa till Mrs Sherry, "'Titta på det här"..... Jag knäböjde på barnets nivå och sa, "Andrew, skulle du vilja hjälpa fröken Adrienne att plocka upp blocken eller bilarna?"

Andrew tittade frågande på mig i några sekunder som om han fattade ett tufft beslut, och sedan med entusiasm sa han: "Jag ska hämta klossarna, fröken Adrienne!"

"Och jag ska hämta bilarna", sa jag medan vi high-five.

På mindre än en minut var vi klara! Fantastiskt, metoderna som beskrivs i boken jag läste fungerade verkligen!

Genom att ställa frågan fick barnet ett val, kontra att bli beordrad att göra något han ogillade.Det visade sig också vara en lek, så andra barn var med och delade upp bilplockningsuppgiften med att några hämtade de blå bilarna, medan andra tog tag i de röda och några andra fick de gula.

Från och med den dagen använde vi den här metoden för att hjälpa till med städning och vi spelade också musik och lockade barnen att få allt gjort innan låtarna tog slut.

Jag tror att det faktum att jag aldrig höjde min röst verkade göra en värld av skillnad. När fröken Sherry krävde saker med sin höga kraftfulla röst försökte jag fråga i en låg, nästan viskande ton och använde belöningar för att förstärka följsamhet och bra val.

Kraften i positiv förstärkning

Min användning av belöningar började som ett sätt att påskynda barnens potträning. Jag måste erkänna att jag fruktade att byta blöjor. De små barnen på två ben kissade och bajsade maskiner.

Jag hade aldrig bytt blöja förut, så fröken Sherry var snäll nog att ta hand om detta de första dagarna för att inte göra mig utsliten.

Även om du skulle kunna föreställa dig att en blöja fint skulle innehålla smuts, upptäckte jag snart att blöjor ofta inte räckte. Jag har sett flytande bajs sippra rakt igenom ett barns blöja och sedan på mig när barnet satt i mitt knä. Usch! Puh! Gag!

Jag svär att jag munkavle en hel del de första dagarna och till och med blotta åsynen av chokladpudding, som ofta serverades efter lunch, fick mig att munkavle också, och barnen skrattade.

Egentligen blev jag till och med allvarligt sjuk. Jag var tvungen att säga upp mig bara en vecka efter att ha jobbat där och tvingades stanna hemma med vad som verkade vara ett mystiskt fall av Coxsackie-viruset, som jag senare fick reda på orsakades av kontakt med ytor kontaminerade med avföring! Inte förvånande med de där läckande blöjorna och barnen som sitter överallt och rör vid allt!

När jag kom tillbaka var det dags för mig att byta blöja. Jag lärde mig snart att klara av lukten och kontrollera hela gaggningsreflexen genom att försöka att inte andas. Ibland skickade jag lite Vicks' Vapor-gnid på näsan för att täcka upp.

Medan jag plockade upp många hundbajsar när jag arbetade på ett djursjukhus, var inget för mig så illa som att byta blöja. Som tur var började jag snart få kläm på det efter några månader.

Ändå är hela den här blöjan, lukten och blöjutslagen det som till slut motiverade mig att hitta ett sätt att påskynda potträningen. Så jag upptäckte snart från några böcker jag lånat ut från biblioteket om kraften i positiv förstärkningsträning.

Jag lärde mig snart hur man känner igen tecken på att ett barn måste gå i pott. Barnet som plötsligt blev tyst och drog sig ur leken var en bra kandidat för en tur på toaletten. Jag tog henne snabbt till pottan direkt och firade det framgångsrika potteventet genom att dela ut klistermärken eller klubbor som jag bar i fickan.

Snart ville andra barn ha klistermärken eller klubbor också så de ville frivilligt sitta på toaletten också.

Tja, vem skulle ha föreställt sig? Det året hade vi nästan 90 procent av klassen pottränat i slutet av april!

Idag använder jag fortfarande liknande potträningstekniker för valpar. Den enda skillnaden är att jag inte längre bär klubbor, utan bitar av lågnatriumkorv i min godispåse!

Undvik att skrika på din hund

Sensmoralen i historien? Min viskande ton väckte uppmärksamhet och snart försökte fröken Sherry sitt bästa att räkna innan hon skrek och pratade med en lugnare röst också. Saker och ting började förbättras och barnen verkade ta upp det goda uppförandet.

Det var fler "snälla" och "tack" vid bordet och färre maktkamper mellan Miss Sherry och småbarnen. Men ta inte bara mitt ord för detta.

Forskning har också bevisat detta. Enligt en studie visade sig en föräldrars hårda verbala disciplin vara skadlig för en tonåring under utveckling.

Och naturligtvis visar studier på hundar också de negativa effekterna av hårda träningsmetoder som använder skrämsel. En studie visade i synnerhet att hundar som var inskrivna i aversiva träningsklasser visade förhöjda stressbeteenden och signifikant ökade nivåer av kortisol.

En annan studie visade att även indirekta konfrontationsmetoder (tekniker som använder icke-fysiska men aversiva och/eller konfronterande interaktioner för att stoppa oönskade beteenden) som att skrika "nej", morra mot hunden, säga "shh" framkallade en aggressiv reaktion hos hundar.

Varför skrik är kontraproduktivt

Det är därför inte överraskande att skrika på hundar kontraproduktivt. Om du skriker på din hund kommer du sannolikt att skapa trots hos de mer motståndskraftiga hundarna och ett övergripande hämmat/avstängt beteende hos de mer känsliga.

Att skrika på en skällande hund leder ofta bara till förvirring. Mest troligt, i det här fallet, antar hunden att vi också är upprörda över vad som händer utanför huset.

Dessutom, eftersom de flesta människor skriker när en hund skäller, och misslyckas med att ge beröm när de fångar sin hund att vara tyst, får hunden aldrig lära sig att tystnad är vad vi verkligen ber om.

Att skrika på en vuxen hund för att korrigera en valp kan vara ett knä-ryck för vissa ägare, men även det kan få negativa återverkningar med tanke på att det riskerar att skapa mer spänning, där den vuxne associerar att bli utropad med valpens närvaro, eventuellt leder till en mer permanent motvilja.

Negativa återverkningar ses också när ägare skriker eller använder en hotfull ton med sina valpar när de råkar ut för en kiss- eller bajsolycka i hemmet. Detta utlöser beteendet hos valpar som gömmer sig för att bajsa eller kissa och ingjuter en allmän känsla av misstro.

Lugna människor leder till lugna hundar

Att viska signaler snarare än att kräva dem i en auktoritär eller frustrerad ton fungerar därför även med hundar.

Se hundarna gå från stressade, oroliga och hyper, till att vara lugnare, tystare och till och med uppmärksamma bättre. Det är därför självklart att hundar svarar bättre på lugna, mjuka röster och belöningsbaserade metoder, som forskning har visat sig vara den ultimata bästa träningsmetoden för hundar.

Hotfulla röster, å andra sidan, gör hundar oroliga, och oroliga hundar kan svara med lugnande gester som att vända på huvudet, gå långsamt eller sitta/ligga ner, vilket ofta tolkas av hundägare som att hunden är "envis", vidare förvärrar ägarens frustration.

Att skrika på en hund att vara tyst kommer att öka upphetsningen och är därför kontraproduktivt.

— Soraya V Juarbe-Diaz, veterinär beteendevetare

Alternativ till att skrika

I motsats till vad vissa böcker, tv-program och onlinekällor säger, tävlar inte hundar om alfarollen. Alfahundsteorin har avfärdats av forskning och därför är det ingen idé att skrika eller skrämma din hund.

Även om skrik kan verka ganska ofarligt, enligt en nyligen genomförd studie, kan till och med relativt milda straff som att skrika och knycka i koppel stressa hundar.

"Bestraffningsträning kan tyckas fungera på kort sikt... men dessa metoder kan få framtida negativa konsekvenser", säger Marc Bekoff, en evolutionsbiolog vid University of Colorado. Dessa hundar lever i evig stress", kommenterar han i en artikel om Science.

Med detta i åtanke kan vi dra slutsatsen att hundar föredrar lugna rösttoner och när vi känner oss frustrerade kan vi använda alternativa metoder för att skrika för att få hundar att göra vad vi skulle vilja att de skulle göra istället. Här är några tips:

1) Förhindra det dåliga beteendet från att hända i första hand

Hundar menar inte att agera bara för att göra dig arg. Istället är vovvebeteenden som irriterar hundägare, för det mesta, antingen instinktivt (som att gräva, jaga djur, äta djurdynga) eller på grund av för mycket uppdämd energi eller brist på mental stimulans eller att hunden känner sig försummad.

Att förhindra "dåliga" beteenden från att hända, minskar chanserna för hundar att repetera det problematiska beteendet och det gör dem redo för framgång.

Detta kan göras genom skötsel som att stängsla av områden där hundar gräver, sätta upp ett staket för att förhindra jakt på djur och att ta bort djurgödsel från fastigheten innan hunden har tillgång till den.

Nu, fall inte i fällan att tro att att använda undvikande för att hjälpa din hund att bete sig gör dig till en svag ägare. Istället genom att göra det kommer du att ställa in din hund för framgång med sunt förnuft när du siktar på att arbeta med att ta itu med problemet från olika vinklar.

2) Erbjud uttag för naturliga beteenden

Som nämnts är många oönskade hundbeteenden instinktiva beteenden som hundar är naturligt benägna att utföra. Dessa oönskade beteenden krockar ofta med våra förväntningar på att våra hundar är en del av vår familj och goda samhällsmedlemmar.

Att tillhandahålla uttag hjälper till att tillfredsställa naturliga drifter på produktiva sätt som är mer acceptabla för oss. Om din hund till exempel älskar att gräva, skapa en grävgrop där din hund kan gräva till fullo utan att oroa dig för att du blir upprörd av det.

Om din hund älskar att jaga, använd den enheten för att lära din hund att apportera, spela flygbollssporten eller delta i en flirtstav.

Om din hund gillar att leta efter djurgödsel, ta bort så mycket som möjligt från din trädgård och organisera roliga skattjakter där du gömmer din hunds småbitar eller godsaker på gården.

3) Träna ett alternativt beteende

Vi säger alltför ofta till hundar vad de inte ska göra, snarare än att tala om för dem vad de ska göra. Om din hund skäller på gården är det frestande att skrika på honom, men är det inte mycket mer produktivt om vi tränar våra hundar att göra något annat som att ligga på en matta för att njuta av en långvarig goding eller komma till oss att varna oss om något och sedan gå åt sidan för att vi ska kolla?

Allt du egentligen behöver göra för att träna ett alternativt beteende är att träna på det i tysta miljöer, och sedan, när du får ett bra svar, kan du försöka be om det inför distraktionen.

Ofta är det lättare att fråga det alternativa beteendet innan hunden är för distraherad, så var redo att omdirigera innan han är för engagerad.

Till exempel, om din hund skäller när brevbäraren kommer, be din hund komma till dig innan han lyfter och börjar skälla. Be sedan om det önskade beteendet (som att lägga på en matta) och belöna det generöst så att förstärkningen du erbjuder vida ersätter lusten att skälla.

Det är helt orättvist mot hunden att låta honom försöka "gissa" vad det är som får dig att sluta skrika på honom och börja älska honom, men det är dessa omständigheter som många hundar reduceras till.

— Karen Overall, Manual of Clinical Behavioural Medicine for Dogs and Cats

Inverkan av familjeargument på hundar

Du inbillar dig inte saker om din hund verkar vara ganska tyst och lite skrämd av dina höga röster under ett gräl.

Kanske har du bråkat med din man om hushållssysslor eller så har dina barn bråkat om en leksak.

Oavsett den underliggande triggern för uppståndelsen kan hundar som känsliga varelser lida och faktiskt lida när familjemedlemmar högljutt argumenterar.

Vissa hundar kan reagera passivt genom att hålla sig längre bort och göra sig små genom att visa lugnande signaler som om han skulle bli straffad. Andra hundar kan ta en mer aktiv hållning, skällande, hamna emellan (ett beteende som kallas "splittring") och till och med napp som ett svar på skrik eller arga gester.

Vissa hundar kan till och med associera ditt arga humör med din partners närvaro, vilket kan leda till aggressiva beteenden riktade mot honom/henne.

Det är därför självklart att familjeargument kan ha en stark inverkan på hundar och orsaka stress. Även att disciplinera barn högt eller bli upprörd över din dator eller telefon kan ha en negativ effekt.

Om du vet att en tvist håller på att byggas upp och du måste argumentera, ta med din hund till ett annat område och förse honom med en långvarig godis eller favoritleksak för att hålla honom sysselsatt. Efteråt, börja leka med din hund eller ta med honom på en runda runt kvarteret eller en biltur för att radera eventuella efterverkningar.

Referenser

• Herron et al. Undersökning av användningen och resultatet av konfronterande och icke-konfronterande träningsmetoder hos klientägda hundar som visar oönskat beteende. Tillämpad djurbeteendevetenskap, 2009; 117
• Spelar träningsmetod någon roll?: Bevis för den negativa effekten av aversivbaserade metoder på sällskapshundars välbefinnande Ana Catarina Vieira de Castro, Danielle Fuchs, Stefania Pastur, Liliana de Sousa, Anna S Olssondoi
• Vet Folio, sakliga förklaringar och lösningar för vanliga beteendeproblem av Debra F. Horwitz, DVM, DACVB, Veterinary Behavior Consultations, St. Louis, MO

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap. Det är inte avsett att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formell och individualiserad rådgivning från en veterinärläkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på ångest bör omedelbart uppsökas av en veterinär.