Vad är den största fördelen med att välja positiv hundträning?
Den stora debatten: Positiva kontra straffbaserade träningsmetoder
I en ny Facebook-grupp inriktad på hundtränare publicerade en instruktör inflammatoriska kommentarer som bekräftade straffbaserade träningsmetoder i motsats till positiva träningsmetoder. Han hoppades att få andra affischer till ett argument. Ingen av de andra deltagarna ville diskutera det väl slitna ämnet, men tränarens iver att vidarebefordra straffanvändning i hundträning fick mig att tänka på den årtionden gamla debatten igen.
För de som inte känner till kontroversen är det ganska enkelt. Hundträningsfilosofier faller längs ett spektrum från att använda all straff för att träna en hund (inga godbitar, inga beröm) till att använda all positiv förstärkning för att träna en hund. (Se bild nedan.) När nyligen genomförda vetenskapliga studier fortsätter att bevisa kraften hos positiva metoder, svänger den nuvarande popularitetspendeln mot positiva metoder och bort från straffbaserade metoder. Tränare tror ofta starkt på sin metod och vill ibland stå upp för sin sida.
Denna debatt har spelats om och om igen på träningsforum, e-postgrupper, personliga och sociala medier i årtionden. Jag har varit delaktig i min del av diskussionen och debatten om ämnet själv. Anledningen är, till skillnad från den här unga tränaren som inte lyckades ta upp en ny debatt, min personliga erfarenhet går nästan femtio år tillbaka och inkluderar båda sidor av argumentet. Jag medger att när den unga tränaren publicerade spaken, skrev jag ett svar. Jag ville dela mina erfarenheter och min favorit om positiv träning.
Men efter att jag skrev mitt inlägg raderade jag det. Den här tränaren skulle inte svängas av mitt argument. Hans sinne var sammansatt. Mitt inlägg skulle bara ha tröttnat på hans ilska med dem som använder andra metoder - inte försäkrade det eller hjälpt till att utbilda honom eller någon annan i det specifika forumet. Istället bestämde jag mig för att skriva om varför jag är en positiv tränare på min egen blogg.
Hur träningsmetoder har utvecklats över tid
Min personliga filosofi faller långt in på den helt positiva sidan och har utvecklats efter årtionden med utbildning av hundar. Jag började tillbaka på dagen då de flesta tränare, inklusive mig själv, föll mer mot all straffsida av hundträning. Jag fick hundsporter (lydnad) som tonåring på 1970-talet. Den gamla Koehler-metoden var den utbildningsfilosofi jag valde där jag tog klasser, och jag använde den lyckligt och ganska okunnigt. Det fanns massor av krage och muntliga korrigeringar och väldigt lite beröm. Behandlingar, spel och andra belöningar var förbjudna.
Allteftersom tiden gick, gjorde det också träningsmetoder. Så småningom sprang jag över klickare och jag använde dem tillsammans med de gamla Koehler-verktygen - en blandning som ofta kallas en "balanserad" strategi. Senare - och eftersom dessa metoder inte lyckades fungera bra för mig och min sheltie i den nya, snabba sporten med hund agility - växlade jag till ett mycket positivt träningsparadigm. Jag är inte "helt positiv", vilket skulle indikera noll negativ (inga verbala korrigeringar, inga negativa markörer, ingen att låta hunden veta att ett misstag har gjorts och ingen lockelse). Jag använder några av dessa, baserat på den enskilda hundens personlighet, men jag arbetar hårt för att begränsa dem och vänder mig till belöningsbaserad träning så ofta som möjligt. Ja, jag misslyckas. Ibland gör frustration och gamla vanor mig mycket mindre tränaren jag skulle vilja vara, och de som känner mig vet det. Men totalt sett ligger jag mycket närmare spektrumets positiva ände än straffändan.
Efter att ha bytt metoder, det som sålde mig krok, linje och sänkare på positiv träning var den otroliga förändringen i mina hundar. De utbildade med positiva metoder var så mycket mer angelägna om att arbeta. De ÄLSKADE sina jobb. Och mitt band med dem, som jag tyckte var djupt och vackert, ökade tiofaldigt.
Nu, om innan jag bytte till positiva metoder någon hade sagt till mig att mitt band med mina hundar inte var så stark som det kunde vara, skulle jag ha varit spännande. Hur vågar de! Självklart hade jag det djupaste bandet med mina hundar. Men hur skulle jag ha visst att det fanns en annan nivå om allt jag någonsin hade arbetat med var metoder som hade tappats med straff? Hur kunde jag känna till det positiva djupet och kraften?
Ändå, även lika viktigt som ett djupare band och hundar som lever för att göra sina jobb är, har jag ännu inte avslöjat den största nyttan jag har haft med positiv träning.
Problemet med "Ta det från toppen"
När jag tränade med gamla skolmetoderna, var ett av orden som jag ofta hörde från andra tränare: "Skaffa en hund med massor av kör, så att du kan ta den från toppen."
Detta talesätt har en olycksbådande underton: Om du vill ha en hund som kan hantera tävling, behöver du en hund som har massor av drivkraft och en spännande personlighet, så när du använder straff för att få det nödvändiga beteendet kommer hunden fortfarande att ha tillräckligt med personlighet kvar att prestera skickligt, om än på en mindre upphetsad nivå. Med andra ord korrigerar du en högdriven hund ner till en hund som fortfarande kan utföra jämfört med att korrigera en lågdriven hund ner till en vissnande blomma.
När jag bytte till positiv träning hände något otroligt med mina hundar. Utan att pröva på sina personligheter - utan att ändra vem de var - utförde mina hundar beteenden oberoende av deras körnivå. För mina högdrivna hundar hade jag föreställningar med glada ögon, vaggade svansar och iver att spela. När vi lämnade tävlingsringen hoppade de på mig av ren glädje över arbetet. De uppträdde för spänningen, inte av rädsla. För mina shyerhundar fick jag mer entusiastiska svar. Inte längre visna blommor, de var villiga partners i brott.
Mina hundar uppträdde med sina personligheter helt intakt. De oozed glädje när de arbetade. De oozed sina individuella essenser. Eftersom jag bytte från ett mer straffbaserat system till ett mer positivt system, kände mina hundar fritt att vara sig själva inom ramen för lek, kul och arbete. Mina hunders personligheter förändrades också i våra varje dag, hemma, liv. Och ja, det här överförs direkt till ett mycket djupare band med mina hundar. Och jag fick allt detta utan att offra lite prestationsförmåga.
Så vad är det största positiva i positiv träning? En hund vars personlighet alltid blommar oavsett om den personligheten är blyg och tyst eller lustig och hyped-up. Det finns inget "ta personlighet från toppen" eller "skala lager från löken." Det finns bara förtroendeskapande, lek, spel, kul och en väl uppförd hund.
Jag valde att låta mina hundar blomma
Debatten kommer att fortsätta rasa, kanske för evigt. Det finns ett pågående skämt att om du lägger hundra tränare i ett rum och frågar dem hur man tränar "sitta" får du hundra olika svar, och det är ganska mycket sant. Det finns en miljon olika sätt att få beteende från en hund. Tränare som faller mer mot straffsidan av spektrumet älskar sina hundar och är älskade av sina hundar liksom de på den positiva sidan.
Jag väljer emellertid att stå där mina hundar blommar utan att behöva dra av kronblad.
