The Many Ears of Earl, My McNab Dog
Ett öra för alla tillfällen
Hundar har extremt uttrycksfulla öron. Till skillnad från människor, som bara har tre muskler per öra, har hundar uppåt 18 muskler per öra. Örörelse och spänning gör att de kan visa en hel del känslor, eller nivåer av mental vakenhet, med bara en ryck eller en flick.
Visst, jag är partisk, men jag tror att McNabs har några av de mest uttrycksfulla öronen som är kända för hundar. Deras öron verkar ha en stor repertoar av "öronmikrouttryck" som förmedlar den subtilaste hundkänslan. Vi skrattar ofta eller musear över Earls öronuttryck ("örontryck?") Eftersom han indikerar lycka, ångest, svartsjuka och ett brett spektrum av andra känslor genom mycket distinkta öronpositioner. "Uh-oh, han har sina oroliga öron på", eller "Kolla Earls skyddsöron!" är ofta hörda fraser i vårt hushåll.
Ett öra upp!
När Earl först kom till oss, jag kittlade att det mesta av tiden bara ena örat stod upp. Det är så Earl. Ändå uttryckte många besökare någon form av oro för att Earls "andra" öra aldrig skulle kunna stå helt upp - som om det var ett slags fel. Jag var orolig för att det skulle bli det. Det är inte ett ovanligt drag bland McNabs, det underbara utseendet med ett öron - och även om Earl kan ta upp båda öronen ibland föredrar jag honom med hans frågiga uttryck med ett örat.
Happy Ears
Earl är en lycklig hund. Ingenting får oss att le precis som att se honom på hans lyckligaste, när han har ett helt lyckligt flin i ansiktet. Hans öron slappnar helt av och försvinner nästan bakom huvudet.
RCA öron
Liksom den berömda reklamhunden från yore, RCA-hunden Nipper, lutar Earl huvudet med intresse och nyfikenhet när vi pratar med honom eller roar honom med intressanta ljud. Här är det inte hans öronrörelse lika mycket som huvudet lutar hans humör.
"Gör det nu" öron
Earl är för det mesta en mycket tålmodig hund. Det hindrar inte honom från att uttrycka bara så mycket otålighet när han väntar på sitt favoritevenemang: spela boll. Så fort chefsbollkastaren frågar honom: "Vad tycker du, jarl?" Jarlen strammas upp överallt, och hans mest vaksamma öron kommer på. Inom några sekunder blir de de något otåliga öronen. Mellan kast kastar de otåliga öronen tillbaka i spader. Kasta bara bollen. Gör det nu.
Vaksamma öron
McNabs är uppmärksamma. Det är en av egenskaperna som gör dem lysande för vad de är uppfödda för: arbetande nötkreatur i robust terräng. Earls öron fungerar ständigt som pälsradar, anpassade till det minsta ljudet på gården, oavsett om det är en korrallport eller rasling eller en lastbilsnyckel.
Vi är inte roade öron
Earl bär sina "inte roade" öron när han är besviken. Normalt är det på morgonen när hans pappa (min make) går på jobbet. Så fort Russ börjar ta på sig arbetskläderna, vet Earl att det kommer att bli en av de tråkigaste dagarna: veckodagen. Han ligger vid foten av sängen, huvudet nedåt, öronen vid halvmasten i sorg. Varje oro av sorg i sin själ visar sig genom de mycket olyckliga öronen.
Väntar på pappa öron
Saker förändras på eftermiddagen. I ungefär ett två timmars vakande fönster är Earls öron uppe, halvstickade, när han stirrar ut på uppfarten och väntar på att hans pappa ska komma hem. Vid det minsta ljudet från en bil en halv mil upp på vägen kör Earl till gästsovrummet och tittar ut genom fönstret, sedan till ytterdörren, sedan tillbaka till sovrummet ... och sedan väntar han lite mer.
Redo för Naptime Ears
Jag säger ofta till människor, "Du kan inte tröttna på en McNab, " men ja, ibland sover de. På eftermiddagen, när temperaturen kryper upp över en mjuk 100 grader och det enda förnuftiga att göra efter att ha spelat och jagat ödlor hela dagen är att ha en tupplur, säger Earls öron.
Bekymrad
När Earl ännu inte är orolig, men börjar bli lite orolig, lutar öronen bakåt och ner. Det här är vår ledtråd om att något stör honom, men ännu inte till oro - han är fortfarande osäker på hur mycket bekymmer han ska lägga till situationen.
Oroliga öron
... men när Earl har vägt alla fakta och beslutat att ja, det finns anledning till oro (som vindstorm eller åska, eller om jag svär högt eller sprayar en fluga), lutar öronen helt bakåt och ofta till och med till och med röra bakom huvudet. Det är hans oroliga öron.
Fotobomberöron
Earl är inte lika seriös som på de flesta av sina bilder här. Earl är faktiskt något av familjens klovnahund. Han är också en väldigt avundsjuk clownhund som gillar att ta bort kameratiden. Här försökte jag få ett foto av Argos, det svarta labbet, som råkade vakna upp och göra det hela vägen till köket på morgonen med min mans pyjamasbyxor på ryggen.
Earl fotobombade bilden som han ofta gör. Jag fick aldrig det bedårande skottet av Argos jag hoppades på. Jag fick dock en hel del skratt från Earls vampyrhunduttryck.
