HUR MAN HITTAR RÄTT SMIDIGHETSINSTRUKTÖR FÖR DIG OCH DIN HUND

Kontakta författare

Den snabbast växande hundsporten i USA är långt ifrån den spännande sporten med hund agility. Det handlar om ett hund / hanterarlag som kör igenom en hinderbana (se video nedan). Varje kurs är unikt annorlunda, och kursen är tidsbestämd och bedömd efter fel, till exempel knackade stänger och stopp före ett hinder. Hunden med den renaste körningen och den snabbaste tiden vinner.

Eftersom agilitysporten blir så populär har många hundtränare börjat lära sporten trots att de vet lite om den. Agility är mycket svårare än det ser ut, och det tar år att lära sig sportens intrikata natur. Denna kunskap är viktig för att lära ut grunderna, eftersom även den minsta felaktiga axelplacering när man tränar början av en flytt till en hund kan påverka hundens förståelse av det rörelsen under resten av sin karriär. Så att hitta en erfaren agilitytränare är ett måste för alla som överväger att tävla på någon av de högre nivåerna av smidighet.

Med spridningen av hundtränare som vill tjäna ett snabbt pengar av agilitygästen finns det tyvärr många dåliga agilityklasser där ute. Här är sju tips för att hjälpa nybörjare agility entusiasten att hitta sin första agility tränare.

7 tips för att hitta rätt hund agility klass

Dröm stort.
Titta på instruktörens upplevelse.
Matcha tränarens filosofi och metoder till din egen.
Var medveten om hur bekymrad en tränare handlar om säkerhet.
Tänk på om du vill gå med i en klubb eller en skola.
Besök agilitystudier innan du hittar en tränare.
Var försiktig med var du spenderar dina pengar.

1. Dröm stora

Det första steget som krävs för att hitta rätt agilitytränare för dig och din hund är att drömma. Och drömmer stort. I de flesta metroområden tillgodoser olika agilitytränare olika delar av agilitypopulationen. På grund av detta specialiseras vissa utbildare i klasser för "just for fun" agility publiken, medan andra tränare kan specialisera sig i klasserna på hög nivå-endast konkurrens. Ett lag som är intresserad av att göra agility "bara för skojs skull" kan bli överväldigad i en högklassig startklass, medan någon som söker tävling på hög nivå kommer att finna sig sakna nästan alla grundfärdigheter som krävs för att utmärka sig på de övre nivåerna av sporten om de har gått med i en "just for fun" eller låg nivå tävlingsklass.

Vad vill du av smidighet?

Vill du bara gå och ha kul med din hund i några klasser och spela "agility" i trädgården, eller vill du tävla och bli det bästa ditt lag kan vara? Kanske är din dröm att få några låga nivåer på din hund, eller kanske är din dröm att kvalificera sig för att delta i en Nationals agility-tävling, eller till och med representera USA i Agility World Team. Ingen dröm är bättre än nästa, men att veta vad du hoppas få ut av sporten är ett måste innan du väljer en tränare.

Vissa tränare är specialiserade på "just for fun" klasser. Eleverna i dessa klasser vill ta med sin hund till klassen en gång i veckan och dabba med agility hemma på sina bakgårdar, men de har inte tävlingsplaner. Denna grupp kommer att vara lyckligast i en klass som fokuserar mindre på grundläggande färdigheter och mer på att köra enkla kurser. Hundarna sätts på utrustningen snabbt, ofta i första klass, och även om det borde finnas utbildning för säkerhet, är betoningen på starka grundfärdigheter som kan vara tråkiga för den avslappnade smidigheten nybörjare inte närvarande. Den sociala sidan av smidighet uppmuntras i dessa klasser och tung "coaching" från instruktören är begränsad till obefintlig.

Vill du ha en trevlig blandning av kul och tävling?

Vissa människor kanske vill att deras hund ska tjäna några låga nivåer agility titlar, men de vet att de inte vill tävla väldigt ofta eller bara vill tävla i en låg-stress, låg konkurrens plats. Dessa människor letar efter en tränare som är specialiserad på en blandning av "just for fun" och tävlingsstudenter. Dessa klasser kommer att fokusera lite mer på grundläggande färdigheter, men hundarna kan komma på utrustningen mycket snabbare än i en tävling som bara är inspirerad. Det finns lite mer betoning på coaching i dessa klasser, men grundfärdigheterna är måttligt stressade. Dessa klasser är lite mer lärorika än den allmänna "just for fun" klassen, men hundar som deltar i tävling genom dessa klasser kanske fortfarande saknar många färdigheter som krävs för att utmärka sig på högre nivåer av smidighet.

Vill du tävla på högre nivåer?

Studenter som försöker tävla i agility på högre nivåer - till exempel de studenter som vill tjäna ett agility-mästerskap eller tävla nationellt eller internationellt - kommer att vilja göra stor forskning på sin tränare innan de registrerar sig. Tävlingsklasserna på låg nivå eller "just for fun" klasserna ger inte detta lag de grundläggande färdigheterna som krävs för att tävla på högre nivåer.

Rena tävlingskurser kommer att fokusera starkt på grundfärdigheter. Hundar borde inte få tag på några av utrustningsdelarna direkt - i vissa fall kan det ta sex månader eller mer - eftersom grundarbetet och grunden läggs för en livstid av agilityframgång. Team kommer att spendera tid på att göra förarbete, som skugghantering (plattarbete), hoppfärdighetsträning, kontaktträning på plankor (verser som arbetar med själva utrustningen) och mycket, mycket mer.

Undervisning i dessa klasser kommer att stöta på mer som "coaching." Även om det alltid finns elementen i kul, är tonvikt under klassen på träning. En student som vill göra smidighet "bara för skojs skull" skulle förmodligen vara både uttråkad och överväldigad i en sådan klassmiljö, medan en student som potentiellt vill tävla på hög nivå skulle hitta den här typen av klass spännande, utmanande och spännande.

Gör inte misstaget att inte drömma stort. Om du anmäler dig till en "just for fun" -klass och senare bestämmer dig för att du vill tävla på hög nivå måste din hund omskolas. Denna omskolning kommer att göra att hans grundfärdigheter alltid förblir mycket svagare än de skulle ha varit om du hade valt rätt nivåtränare i början. Så dröm stort!

2. Titta på agilityinstruktörens erfarenhet

När du har valt vilken utbildningsnivå du söker börjar du titta runt på instruktör / skolval i ditt område. Om du vill göra smidighet "bara för skojs skull" kommer dina val att vara mycket mer tillgängliga och många än om du vill tävla på en hög nivå. De som vill tävla för att vara allt de kan vara borde vara beredda att resa (ibland flera timmar ett sätt) för att hitta en acceptabel instruktör. Så kast ditt nät av instruktörer i ett bredare område än du först kan förvänta dig.

Besök klasser och ställ frågor

När du har en lista med instruktörer, schemalägg en tid att besöka deras klasser. Helst bör du besöka en början och sedan besöka en avancerad klass. Detta ger dig en god uppfattning om hur instruktören startar hundarna och hur den polerade produkten ser ut.

Ställ frågor när du besöker lektionen. Ett av de områden du kommer att behöva undersöka är instruktörens upplevelse. Agility är en mycket svår sport att behärska, varför den är så populär. I smidighet mäts ett lags behärskning av sporten i "titlar", som är bokstäver placerade före och efter en hundens namn för att beteckna vilken nivå prestationer som hunden har uppnått. Du kanske vill kolla in artikeln "Avkoda AKC-agilitytitlar: Vad betyder bokstäverna efter en hundens namn?" för att förstå några av dessa titlar.

När du forskar i instruktörer, undersöka de titlar de har tjänat med sina hundar. Är det titlar på hög nivå? Är det låga nivåer? Har de tävlat alls? Även för nivån "just for fun" vill du undvika instruktörer som aldrig har tävlat framgångsrikt.

Det finns en tanke om att en instruktör inte kan hjälpa en elev att nå ett mål om instruktören inte har nått det målet själv. I många fall är detta sant. Uteslut dock inte helt en instruktör som inte har tävlingsresultat på hög nivå. Jag känner till en sådan instruktör som är mycket bra men inte tävlar så ofta. På grund av detta är hennes titlar inte så hög, men hennes elever klarar sig bra.

Kontrollera instruktörernas och studenternas titlar, men håll ett öppet sinne

Med detta i åtanke, nästa kontroll av titlarna på studentteamen. Uppnår eleverna det du drömmer om att uppnå, eller har eleverna inga titlar eller bara låga nivåer? Kom också ihåg att en instruktör kan vara en bra hundtränare, men inte en bra mänsklig tränare. Du kan hitta en instruktör med imponerande personliga prestationer, men som har elever med bara låga nivåer.

Ställ andra erfarenhetsfrågor. Hur länge har instruktören gjort agility? Hur länge har de undervisat? Har de erfarenhet av att lära hundrasen - eller blandningen av hunden - som du äger?

Oavsett om du vill gå med i en "just for fun" -kurs eller en högklassig grundklass, är det viktigt att känna instruktörens erfarenhet och deras förmåga att lämna informationen till eleverna.

3. Matcha tränarens filosofi och metoder till din egen

Nästan alla agilityinstruktörer använder positiva förstärkningsmetoder för att träna agility nu. Under de första åren med smidighet upptäcktes att hundar som tränats med straffbaserade metoder körde långsammare än de som tränades med belöningar. Detta är naturligtvis vettigt. En hund som är rädd för straff är mer benägna att sakta ner för att undvika misstag och därmed straff. En hund som tränas med positiva belöningar kommer mer troligt att påskynda, springa med överge och se agility som det roliga spelet det är.

Se hur en tränare använder straff och belöningar

Även om de flesta tränare använder positiv förstärkning, eller positiv förstärkning med endast mild straff i agilityträning, finns det fortfarande vissa tränare som använder en hel del straff. Titta på träningen under ditt klassbesök. Tvingas hundarna på utrustning, eller uppmuntras de att hitta sin väg med godis eller leksaker och beröm? Bestraffas hundar för oönskat beteende, eller omdirigeras de, visas vilket beteende som är korrekt och belönas för det beteendet? Finns det många verbala korrigeringar?

Efter att ha sett kursen, fråga dig själv om du skulle vara bekväm med hur mycket belöning vers straff du såg utvisade i klassen? Du vill inte ta klasser från en tränare som använder tung straff när din träningsfilosofi är mestadels positiv.

Titta också på tränarens personlighet och träningstil. Skulle du passa i den klassen? Skulle du gilla att spendera en kväll i veckan med den instruktören?

4. Var medveten om hur bekymrad en tränare handlar om säkerhet

Var uppmärksam på säkerheten när du besöker lektionen. Smidighet kan, om det undervisas felaktigt, faktiskt vara farligt för hunden. Instruktören och anläggningen bör göra allt för att minimera säkerhetsriskerna för sporten under träningen.

Kontrollera anläggningarna.

Titta på anläggningen. Oavsett om det är en utomhusanläggning eller en inomhusanläggning, är den helt inhägnad eller innehållad? Verkar utrustningen sund och säker? Är tunnlarna påsade och utan tårar och rippor? Hur är löpytan? Oacceptabla ytor skulle inkludera golv som saknar korrekt dragkraft för snabbrörande hundar eller hård yta såsom betong eller tunna mattor över betong. Bra ytor skulle inkludera gräs, mattor med tillräcklig dämpning och mycket bra dragkraft, smuts som erbjuder bra dragkraft, och en del dämpning, etc. En hunds träningsyta kommer att spela en stor roll i hundens förmåga att föra fart i konkurrens. Om en hund lär sig springa långsamt på grund av en snygg träningsyta, kommer det att påverka deras hastighet, även på andra ytor.

Hur körs klassen?

Titta också på klassrumshanteringen. Är många hundar kvar bly samtidigt? Agility är en off-lead-sport, men alla ansträngningar bör göras för att minimera antalet hundar utan bly. Helst bör endast en hund vara av bly vid varje given tidpunkt, utom i några få fall. Vad sägs om klassstorlek? Större klasser betyder mindre tid på att träna på utrustning. En tumregel är att klasserna stannar runt sex till åtta hundar. Om en instruktör har en assistent eller klassen är längre än en timme, kan detta antal öka.

Hur är utbildningsmiljön?

Hur stor är träningsmiljön? En genomsnittlig tävlingsring är i allmänhet 100 fot vid 100 fot. Träning i ett mindre utrymme innebär oförmågan att träna hela, provliknande kurser. Denna fråga kan övervinnas med en begåvad instruktör, men den måste beaktas. Är utrymmet så litet att hundarna verkade trånga och inte kan springa fritt när de arbetar sekvenser?

Och hur är det med temperaturkontroll? Om klimatet kontrolleras inomhus? Om inte eller om utomhus, fortsätter instruktören att ha klasser oavsett extrema extremiteter?

Säkerheten hos alla agilitykonkurrenters hund kommer först, och att känna till några av de säkerhetsfrågor du ska leta efter kan hjälpa dig att hitta rätt tränare.

5. Överväg om du vill gå med i en klubb eller en skola

I USA finns det i allmänhet två olika typer av organisationer som erbjuder agilityträning.

Klubbar

Agility "klubbar" är grupper av människor som älskar hundsporter och har organiserat sig lagligt i en klubb. Dessa klubbar erbjuder ofta klasser för agilityträning. Det finns över- och nackdelar med att ta klasser med en agilityklubb.

Den största nackdelen är förmågan att träffas och lära av en mängd olika människor och förmågan att delta i klubbens olika hundaktiviteter. Nackdelen är att utbildningen kan vara inkonsekvent. Klubbar har i allmänhet (men inte alltid) olika medlemmar som lär ut olika nivåer. Även om en medlemsinstruktör kan vara helt fantastisk, kan en annan saknas allvarligt. När ditt team går framåt från grundklass till början till mellanklass och så vidare kan utbildningens kvalitet vara väldigt annorlunda. Dessutom kan det förändras metodik från en instruktör till nästa.

Inte alla klubbar har emellertid dessa problem, och att veta hur klubben fungerar och lära sig bakgrunden och erfarenheten av klubbens instruktörer är ett måste.

skolor

Skolor, å andra sidan, ägs och drivs av en eller två instruktörer. Dessa skolor har mer kontroll över sina instruktörers erfarenhetsnivå och över innehållet som lärs ut i klasserna. I de flesta skolor undervisas alla klasser av ägaren, men vissa större skolor kan ha flera utbildare.

Fördelen med att träna med en entränare-skolan är att träningssystemen inte kommer att ändras från klass till klass. Nackdelen är att studenten bara får idéer och koncept från en person. Om tränaren är utmärkt, kommer instruktionen att vara utmärkt. Om instruktionen är dålig och har hål i den, kommer dessa hål att fortsätta vara närvarande i klassnivåerna.

En bra ensaminstruktör kommer att inse att ingen instruktör är perfekt och kommer att uppmuntra sina elever att delta och söka privata lektioner och seminarier med andra likasinnade, välkända agilityinstruktörer. Skolor med flera instruktörer har fördelen att ge eleverna olika utbildningsidéer genom de olika instruktörerna. Men om instruktörernas träningsmetodik och erfarenhet varierar för mycket, kommer det inkonsekvensproblem som vissa klubbar upplever igen att uppstå.

Förstår att vissa skolor och klubbar kan erbjuda klasser som tillgodoser den "bara för skojs" studenten, medan de erbjuder andra klasser som tillgodoser högtränaren. Denna blandning av klasser är en fördel för instruktören, vilket gör att de kan dra fördel av inkomsterna från båda sidor av spektrumet. Var inte försiktig med sådana skolor, eftersom de alternativ som de därmed ger är en fördel.

6. Besök agility-försök innan du hittar en tränare

Innan du går in i smidighet, hitta några agilityförsök nära dig. Begränsa dig inte till bara en "typ" av prov, utan besök flera. Besök till exempel en American Kennel Club (AKC) rättegång och besök sedan en North American Dog Agility Council (NADAC) rättegång.

Prata med många av konkurrenterna och samla en lista med potentiella lokala instruktörer. Många av de bästa instruktörerna annonserar inte med snygga webbplatser eller i tidningar, eftersom de inte behöver studenter. Dessa instruktörer kan bara hittas genom att "ansluta till" agility community. Så besök flera lokala agility-studier för att få information innan du bestämmer dig för din tränare.

7. Se upp var du spenderar dina pengar

Med ökningen i populariteten för smidighet har spridningen av hundträningsskolor som erbjuder agilityklasser kommit. Var mycket försiktig när du söker en tränare. Skolor som vill tjäna ett snabbt pengar på smidighet har ofta instruktörer med liten eller ingen smidighet att uppleva klassen. De kan påstå att de erbjuder konkurrens agility, men "tävlingen" är mellan sina egna elever eller elever från en annan skola. Sann konkurrens agility finns inom en officiell agility titling organisation som American Kennel Club (AKC), United States Dog Agility Association (USDAA), Teacup Dog Agility Association (TDAA) eller Canine Performance Events (CPE) för att nämna några.

Vissa agilityskolor saknar helt enkelt instruktörer med kunskap för att undervisa sporten på en hög nivå. Idealt bör dessa skolor vara på förkant med sina potentiella elever och låta dem veta att klassen de erbjuder är för "bara för skojs" elever eller de studenter som kanske vill tävla på en lägre nivå. Det är sedan upp till eleven att lära sig om smidighet och vad man ska leta efter i en framtida agilityinstruktör innan han registrerar sig på den prickade linjen.

Tecken att se upp för när man tittar in i skolor

Några tecken att leta efter i en skola som hävdar att de kan förbereda en hund för tävling på hög nivå men kan inte vara:

Överdriven användning av koppel vid tidig agilityträning. Med undantag för ett fåtal beteenden bör hundar vara av bly när de tränar smidighet. Koppeln knyter hunden till hanterarens hastighet, och eftersom smidigheten är ett hastighetsspel är detta oacceptabelt. Hoppträning och sekvensering av två eller flera hinder tillsammans bör läras av bly. Om en skola sekvenserar hinder med hundar på bly och gör anspråk på något mer än "bara för skojs" agility eller agilitytävling på låg nivå, ompröva om ditt intresse för den skolan.
Hundar får direkt tillgång till kontaktutrustningen. En bra tävlingsskola på hög nivå kommer att få eleverna att utbilda markarbetet på plankor, tipptavlor, sänkt utrustning och mer innan de får tillgång till agilityutrustning i full höjd. Det bör ta veckor till och med månader innan hundar tillåts på full höjd.
Lite detaljerad instruktion. Smidighet handlar om detaljerna. Även att lära hundar hur man hoppar ordentligt involverar flera veckor till månader av instruktion. Att bara peka på ett hopp och säga hunden att hoppa inte längre är acceptabelt för den höga tävlande. Hundar måste lära sig att flytta sina kroppar för både förlängning och insamling. Denna detalj sträcker sig genom alla agilitybeteenden. En tränare som snabbt visar eleverna hur man kan lära sig ett beteende utan specifik information - som handsignalplacering, behandla / belöna placering, förväntade kriterier, placering och riktning av hanterarkroppen etc. - utbildar inte för tävling.
Överbetoning av den sociala aspekten. Varje klass bör ha en tid för undervisning. Om eleverna spenderar en överdriven tid på sidorna och pratar med lite uppmärksamhet på undervisningen, kommer inte klassen att tillhandahålla tillräckligt med information för ett team som söker tävling på hög nivå.

För "just for fun" -massan och till och med eventuellt den låga nivån på titeln kan dessa tecken ovan inte hindra. Men för de som söker instruktion på högre nivå måste dessa tecken följas.

Och i slutändan handlar det om kul

Att hitta en bra agilitytränare som passar dina behov och drömmar kan vara en svår uppgift. När du letar efter tränare i ditt område, var ärlig med dig själv om ditt engagemang för smidighet. Att pröva i smidighet är dyrt, och det kan vara dyrare att gå till utbildare på högre nivå. Sälj dock inte ditt lag kort heller. Om din dröm är att nå det bästa laget som ni båda kan bli, hitta tränaren med den skarpaste kompetensen som tar dig dit.

Men viktigast av allt, oavsett om din dröm är att spela "agility" i trädgården med din hund eller vinna en plats i USA World Team, handlar hela idéen om smidighet om att ha kul med din bästa pälsvän. Njut av varje steg i din agilityresa tillsammans, från första klass till din sista prövning!