Tips för att uppfostra en mild hund
Vi flyttade till en gård 1995, veckor innan vår första son Connor föddes. Gården var komplett med kycklingar och tillhörande större djurgrannar som är typiska för skogs- / fältlandskap.
När vi växte till att älska de dagliga ägg som våra kycklingar tillhandahöll, insåg vi att en hund skulle vara till hjälp inte bara som familjens husdjur utan också som ett avskräckande medel för den bosatta coyot-, varg- och rävpopulationen. Dessa djur utgör en fara både för vår kycklingflock och även för våra små barn som lekte ute. Som ung flicka hade jag inte haft turen att äga en husdjur. Min man hade inte heller mycket erfarenhet av att uppfostra hundar, men vi gick vidare med våra planer och jagade efter vår första hund.
Vi har tagit upp fyra hundar på vår familjegård till denna punkt och ser fram emot att uppfostra en femte, sedan den senaste passeringen av våra två svarta labbkors som nådde de mogna åldrarna på 15 1/2 år. Vi har alltid valt att uppfostra valpar, eftersom vi tyckte det var det bästa alternativet när vi hade små barn. De flesta valpar kommer hem till dig utan beteendebagage från misshandel. Vi har lärt oss mycket av våra tidigare erfarenheter, och jag hoppas att du kan lära dig något av våra misstag och erfarenheter.
1. Om du skaffar en valp, se till att du har en liten källa att välja mellan
Vår första valp kom från ett privat hem och var en blandad ras. Jag har funnit göra forskning och vet mycket från mina universitetets genetikklasser att hybrider tenderar att vara friskare. Det finns en mycket liten chans att skada recessiva gener samlas, vilket resulterar i ett antal svagheter ofta (men inte alltid från en mycket ansedd uppfödare) som finns i rasras hundar.
Chimo, vår första valp, var den enda som var kvar från sitt kull. När jag tittar tillbaka på personligheten som uppstod hos den vuxna hunden är jag inte förvånad. Han verkade frisk men inte rambunctious, som de flesta valpar tenderar att vara. Hans ögon var tydliga och han hade inga tecken på sjukdom. Men när han tittade tillbaka var han för tyst och tillbaka. Men vi hade inte hans kullkamrater för att jämföra hans beteende.
Som lärare tycker jag om att få valpens ankomst när skolan är klar. Som vuxen har jag tid att spendera med djuret. Med det i åtanke, och tittar på den söta valpen framför mig, lägger jag åt min oro.
Chimo anlände i början av augusti i två månaders ålder, så vi hade fem eller sex veckors limning innan skolan började igen under hösten. Även om han blev en vacker vuxen hund var Chimo något tillbakadragen och aggressiv. Jag är säker på att vi gjorde andra misstag i hunduppfödning som jag inte ens är medveten om. Men jag tror att mina första omrörningar av bekymmer när jag såg honom som en valp för första gången var en förskuggning av den vuxna hunden han skulle bli.
Han verkade inte binda bra till min man eller mig själv. Han var mycket aggressiv i sin matskål, vilket är ett problem jag kommer att ta upp senare. Som en del-husky var han också en löpare. Han flydde ständigt från koppeln och mötte sin bortgång på motorvägen nära vårt hem.
2. Välj en valp som verkar lugn
När du plockar från ett valp kullar, vagga var och en i dina armar som en baby och välj bland de som förblir lugna och inte kämpar enormt i denna position.
Min son, i klass 7, bestämde sig för att han skulle vilja att en valp skulle växa upp som sin egen. Han tillbringade många timmar med att läsa om den aktuella uppgiften och tillbringade redan mycket tid med våra två äldre korshundar som hade varit med oss sedan Connor var ett år gammal.
Vi hittade en familj som hade ett kull med gula labbkorsvalpar till salu till en minimal kostnad, och han och jag gick ut en eftermiddag för att förhoppningsvis välja en valp. Kullen bestod av cirka tio valpar, och Connor var nöjd och lite överväldigad över det val han hade att göra.
Kvinnan som säljer valparna gav oss råd att plocka upp varje valp i tur och ordning. Hon berättade för oss att valparna som kämpade mindre när de hölls som ett spädbarn var mer undergiven valpar och skulle göra idealiska husdjur för ett hem med barn.
Rosco, som valdes med denna metod, har varit ett idealiskt husdjur för Connor. Han är kärleksfull och lätt att utbilda och respekterar sin position i ”vårt förpackning” som en underordnad medlem. Detta hindrar honom dock inte från att stjäla fotboll och fotbollsbollar från pojkarna när de alla spelar ute!
3. Var närvarande runt valpen när den äter
För den första månaden eller så, se till att du är närvarande med barnen och lägg händerna in och ut ur matskålen medan valpen äter.
Vi tänkte inte ens på detta när vi höjde Chimo. Hans personlighet kan ha bidragit till hans aggression vid matskålen. Men återigen föreslog en snäll granne som uppfödde och uppfödde hundar själv denna taktik för oss när vi förvärvade Akila och Dakota, två kullkamrater.
Dessa korsvalpar var väldigt lekfulla när vi såg dem först. Men när Connor, vår äldsta, gick vid den här punkten, ville vi säkerställa så lite aggressivt beteende som möjligt, eftersom barnen är kända för att ha lagt sina händer i allt! Vi följde detta råd. När maten först gick in i skålen lade vi händerna i medan valpen var där. När de började äta på allvar lämnade vi dem till deras kvällsmat. Ingen av dessa hundar var någonsin aggressiv under utfodringstiden.
Faktum är att min yngsta son, Kieran, blev deras matare när ett litet barn. Han bestämde sig för att de hårda nuggarna med hundmat var en godbit och ofta skulle ta en eller två från hundskålen efter att han fyllde dem. Akila och Dakota skulle sitta tålmodigt och vänta på att Kieran skulle vara klar innan de började äta sin middag. Vi använde även denna strategi på Rosco med samma fantastiska resultat.
Jag menar inte att vi antyder att vi invaderade deras utrymme medan vi ätit middag varje gång. Efter den första veckan eller två använde vi strategin mindre och mindre tills vi vid tre månaders ålder övergav denna strategi helt eftersom det önskade resultatet hade uppnåtts.
4. Fördjupa valpen i så mycket familjeliv som möjligt
Fördjupa valpen i så mycket familjeliv som möjligt, även om de i slutändan främst kommer att vara en kennelhund utomhus, som är fallet med våra gårdshundar.
När vi bor på en gård är en del av orsaken till att vi har en hund att avskräcka större rovdjur från att komma in i närheten av huset och ladan. Coyoter, rävar och tvättbjörnar älskar lätt rov, och våra kycklingar gör det lätt att jaga. Att hålla en hund utanför större delen av dagen och natten avskräcker de flesta bytesdjur från att komma för nära.
Eftersom vi har ett isolerat hundhus och inhägnad kennel, är våra hundar bekväma med denna livsstil. Om vädret sjunker för lågt den enstaka dagen eller veckan, lever de i stil på natten i huset. Min make var inte beredd med vår första hund att låta honom inuti, eftersom de två hundarna de ägde när han var yngre aldrig fick ta sig in.
Jag är säker på att en del av Chimos vuxna personlighet uppstod från kvällsseparationen som sov i en stall i ladan. Vi gjorde inte samma misstag igen. Valpar bor i vårt hem minst sina första två månader. När skolan återupptas på hösten är de väljusterade och bundna till "vårt förpackning".
Akila och Dakota var utmärkta vårdnadshavare för våra barn när de var mycket unga. När som helst en främling för honom besökte, skulle Dakota särskilt följa pojkarna överallt. Rosco, som den enda överlevande medlemmen i vårt hundpaket, låter aldrig pojkarna gå ut och leker utan honom. Han är deras ständiga följeslagare för varje sport och för varje promenad till skogen på vår egendom. Den ständiga uppmärksamheten som han fick från varje familjemedlem garanterade ett väl avrundat, lekfullt men respektfullt vuxet djur.
Uppfostra en mild, barnvänlig hund
Ovanstående fyra råd har enligt min mening varit nyckeln till att uppfostra ett mjukt, barnvänligt djur. Både Akila och Dakota var idealiska hundar mot vår familj och var försiktiga med alla som kom på besök.
Hundar som medlemmar i din förpackning måste förstå deras position och inte betrakta sig själva som den dominerande djur- eller packledaren. Aggressiva djur fungerar inte bra, särskilt i en familj med barn. Vi har funnit att ovanstående fyra taktiker har varit de viktigaste strategierna för att uppfostra en mild hund.
