Allt om den fascinerande, markboende Gambels vaktel

Förlorade någon en cockatiel?

Jag minns tydligt första gången jag såg en Gambels vaktel. På avstånd trodde jag att någon måste sakna en cockatiel eftersom jag aldrig hade sett en fågel med en så framträdande, kommaformad plym på toppen av huvudet.

Vid närmare eftersyn kunde jag dock konstatera att det var en annan typ av fågel - en som jag aldrig sett förut. Det var i själva verket en Gambels vaktel, en typ av vaktel som finns främst i sydväst, vilket förklarar varför vi aldrig hade sett en i Arkansas.

Vi hade precis flyttat till New Mexico från Arkansas och blev snabbt fascinerade av växterna, fåglarna och träden som vi aldrig hade sett förut, men ingen var mer fascinerande än de vackra Gambels vaktlar.

Kort humle är att föredra framför att flyga

Gambels vaktlar finns det gott om i sydväst. De reser alltid i grupper som kallas coveys och kan ses darra från ett lock till ett annat och undviker rovdjur. Det är inte ovanligt att hitta dem i grupper om ett dussin eller fler som reser längs marken tillsammans. De söker föda längs markens vegetation tidigt på morgonen och sent på eftermiddagen och skrapar efter mat under de rikliga kaktusarna och buskarna i sydväst. De älskar särskilt att äta frukten av kaktusar.

Flygningen av en vik av Gambels vaktlar är kort men kraftfull. Under mitten av dagen kommer covey att tillbringa sin tid med att putsa eller sova, alltid i ett område där de känner sig trygga, till exempel ett område med tjock vegetation.

Befolkningen stiger/faller beroende på nederbörd

I tider när det finns ett överflöd av regn, vilket kommer att ge gott om växtlighet att gömma sig för rovdjur, går dessa vaktlar igenom en period av större klor och massor av kycklingar. Under torra vintrar finns det mindre mat, färre ställen att gömma sig på och färre klor. De anses vara dygnsdjur (aktiva på dagen och sover på natten) som de flesta människor!

Kort livslängd

När Gambels vaktlar föds upp i fångenskap kan de ofta leva upp till fem år, men så är det inte i det vilda, där de blir förtärda av prärievargar, ormar, rovfåglar, rävar och bobcats, och deras genomsnittliga livslängd är bara ca. 18 månader.

Plats, Plats, Plats

Parade par av Gambles vaktel tillbringar en betydande tid på att spana ut en plats där honan kan lägga sina ägg på ett säkert sätt. När en plats väl har valts kommer hon vanligtvis att bygga sin nästa på marken i en grund fördjupning kantad av kvistar, gräs och löv. Ofta kommer de att använda sig av en roadrunners tidigare använda bo.

Ekologiskt fördelaktigt

Gambels vaktlar har en viktig roll att spela i vårt ekosystem. Eftersom de livnär sig på en mängd olika växter, sprider de frön från dessa växtarter i hela sitt bostadsområde. Tyvärr är dessa vackra fåglar också en mycket viktig matkälla för rovdjuren i sydväst, inklusive prärievargar, ormar, rovfåglar, rävar och bobcats.

Vetenskaplig klassificering av Gambels vaktlar

• Kungariket: Animalia
• Filum: Chordata
• Klass: Aves
• Ordning: Galliformes
• Familj: Odontophoridae
• Släkte: Callipepla
• Vetenskapligt namn: Callipepla gambelii

Visste du?

Gambels vaktel (ofta kallad Arizona-vaktel) fick sitt namn efter William Gambel, en berömd naturforskare på 1800-talet. De är markbor som finns i ökenområden. De är lätta att känna igen på grund av sin unika päronform och toppknutar på huvudet.

© 2022 Mike och Dorothy McKenney