Varför rycker valparna i sömn?

Alla som har tagit upp ett kull med friska valpar har observerat att de rycker i sömnen, men för de som är nya i att uppfostra valpar, kan du titta på dem rycka som små buntar av Jello lämna dig bekymrad och undrar vad som händer. Så varför händer det?

Vuxna hundar rycker också när de sover, men unga valpar verkar göra det mycket mer, och det råder ingen tvekan om att det ser mycket mer dramatiskt ut. Lyckligtvis betyder det inte att det är något fel med din valp.

När jag arbetade på ett veterinärsjukhus, minns jag att jag fick bekymrade samtal från valpägarna och undrade om det var normalt och om de behövde schemalägga en veterinärbesök. Jag fick ofta försäkra dem om att deras valpar var bra och att deras ryckningar var ett tecken på en sund utveckling.

I de följande styckena kommer vi att titta mer på valpar som rycker under sömn och möjliga teorier om varför det kan hända.

Så varför rycker valparna medan de sover?

Den ryckningar som observeras hos valpar är oftast mest dramatiska under valpens första månader av livet; efteråt tenderar det att minska. Du ser fortfarande rättvisa mängder ryckningar hos vuxna hundar, men då har de flesta hundägare kommit att acceptera dessa ryckningar som en normal förekomst.

Följande är förklaringar om möjliga orsaker till ryckningar hos valpar. Lägg märke till hur olika teorier formuleras. Det verkar som om detta är något som förtjänar ytterligare forskning.

Valpar skakar på grund av aktiverad sömn

Forskning har visat att hundar inte bara tenderar att drömma, utan att deras sömnmönster är ganska lika som hos människor. Precis som du kommer din hund att uppleva perioder med tyst, vilsam sömn alternativen med perioder med snabb ögonrörelse.

Den enda huvudskillnaden är att hundar kommer att cykla igenom sömnstadierna mycket snabbare än människor gör. Medan människor går igenom 4 till 5 cykler, kommer hundar å andra sidan att gå igenom upp till 20 eller mer. Hundar kommer därför ofta att utbilda sina drömmar under REM-sömn (snabb ögonrörelse) genom ryckningar, sång och utställning av snabba ögonrörelser.

Av okända skäl verkar det som att valpar fastnar i REM-stadiet i sömn (vilket är när vi tenderar att drömma) mer jämfört med medelålders hundar. När valpar bara är två veckor gamla är de i nyfödda fas och de tenderar att sova 90 procent av tiden.

Sovfasen under vilken de rycker, sparkar och verkar drömma kallas "aktiverad sömn." Men drömmer valpar verkligen när de rycker?

I studier om mänskliga barn är denna förklaring en källa till debatt. Anledningen är att spädbarn rycker redan innan de kan se bra. Frågan från Howard Roffwarg, chef för Sleep Laboratory vid New York State Psychiatric Institute, är därför en värdefull fråga, säger han: "Eftersom nyfödda knappt kan se, är idén att dessa spasmer är värdelösa biprodukter av sina drömmar osannolik."

Detta leder oss till frågan: men kan nyfödda knappt se? Vissa experter verkar säga att de kan se ganska mycket, men hos valpar anser de att deras ögon öppnas när de är ungefär 2 veckor, och ryckningarna börjar mycket tidigare än så!

Valpar rycker för bättre muskelton

Att rycka i valpar verkar ha en mycket viktig funktion. Det är därför vi brukade lugna kunder som berättade för dem att ryckningar är ett tecken på en sund utveckling. Det tros att ryckningar faktiskt hjälper valpen att utveckla starka muskler.

Under valpens första livsvecka koncentreras det mesta av styrkan på frambenen. Ja, ungefär 5 till 7 dagar gammal, kan valpen lyfta sig upp på frambenen. Bakbenen är dock fortfarande ganska svaga under denna tid.

All muskelrytning utövar i slutändan dessa muskler och hjälper till att öka muskeltonen så att valpens ben får tillräcklig styrka och han kan stå, förklarar veterinärer Liz Palika och Debra Eldredge i boken Your Yorkshire Terrier Puppy månad för månad.

Det är detta som Howard Roffwarg försöker göra. Han ifrågasätter också: "Tänk om ryckningar spelar en nyckelroll i utvecklingen av nervsystemet?" Detta för oss till en tredje teori som leder till neural utveckling som kan spela en roll också i muskelutveckling och mycket mer.

Valpar rycker för hälsosam neurutveckling

Två artiklar publicerade i Nature spelade en roll för att identifiera ryckans viktiga roll. I det första uppsatsen hade svenska forskare upptäckt att muskel ryckningar under sömnen hjälpte till att programmera celler i ryggmärgen som var ansvariga för att utföra uttagsreflexen (en reflex avsedd att skydda våra kroppar från skadliga stimuli som att dra tillbaka din hand när röra vid något hett).

I det andra uppsatsen fann franska forskare att ryckningar i nyfödda råttor utlöste skador av neuronal avfyrning som spelar en viktig roll i motorisk samordning.

Mark Blumberg, en professor i psykologi vid University of Iowa, har hittat liknande händelser när han genomförde experiment på nyfödda råttor. Han fann att ryckningarna av visparna utlöste aktivitetsbrister i olika hjärnregioner.

Mer forskning behövs

Så varför rycker valpar? Det verkar som att vi fortfarande letar efter ett definitivt svar. Det kan vara en kombination av faktorer, men det här området behöver fortfarande lite mer forskning.

Ändå, om vi tänker på det, är det faktum att ryckningarna är mer intensiva under tidigt valpskap och minskar när valpen växer innebär att det måste finnas någon koppling till utvecklingen.

Psykolog David Foulkes, en av världens mest framstående experter på barndrömning, förklarar i "Barns drömning och medvetandeutveckling" att det finns chanser att spädbarn faktiskt är drömlösa under sina första år av livet. Detta beror främst på bebisernas begränsade pool av upplevelser och deras hjärnas omoglighet.

Tänk dessutom på att nyfödda tillbringar hälften av sömntiden i REM; Vuxna tillbringar bara en fjärdedel av sin sovetid i REM med den återstående tiden tillbringade i ett drömlöst icke-REM-tillstånd.

Om nyfödda faktiskt drömde skulle det betyda att de skulle drömma i hela åtta timmar! Det skulle vara mycket att drömma baserat på deras begränsade upplevelser som hos spädbarn kan innehålla bara några bilder på deras sovrum, några leksaker och deras förälders ansikten, föreslår Foulkes.

Ändå finns det hundägare som svär att deras valpar måste drömma och föräldrar som intygar att deras leende bebis måste ha en trevlig dröm. Frågan är: kan en valp drömma innan han kan se? Kan en dröm inkludera taktila element snarare än visuella? Det ser ut som att vi fortfarande behöver mer definitiva svar och det här området behöver ytterligare utforskning. Vad är dina tankar?