Förstå en hundens stressrespons
Typer av stress hos hundar
Är du intresserad av att lära dig mer om hundens svar på stress? Jag fick en present till min födelsedag en fantastisk bok av Robert M. Salposky som fanns på min önskelista under en god stund. Det är titeln 
Den här artikeln är därför inspirerad av boken och dess värdefulla information. Vilka typer av stress lider hundar av? Salposky hävdar att den mest upprörande stressen hos djur kommer från akuta fysiska stressfaktorer . Dessa är plötsliga utbrott av stressresponser som ses i zebror som upptäcker ett lejon och springer efter sina liv eller lejon som svälter och måste samla så mycket energi som möjligt så att de kan fånga något att äta för att överleva.
Och sedan finns det kroniska fysiska stressfaktorer . Dessa är långvariga katastrofer som orsakar upprepad stress eftersom de ständigt återkommer eller kvarstår under lång tid. Hos hundar finns det stressen att vara kvar ensam dag efter dag vilket får dem att drabbas av separationsbesvär. De upplever också stress i en miljö som ett skydd.
Salposky lägger till en tredje typ av stress, som han kallar " psykologiska stressorer ", som vi ser hos mänskligheten. Det är den obehagliga förmågan vi människor har att stressa bara genom att tänka på händelser. Vi kan skapa samma fysiologiska stressrespons som vi ser i zebror som kämpar för deras liv bara genom att sitta och tänka på oroande framtida händelser som att göra oss redo för ett datum eller tänka på hur vi ska betala för en inteckning. Vissa människor oroar sig långt i förväg för saker som rädsla för åldrande eller död. Intressant nog är vi som människor den enda djurart som kan drabbas av denna typ av stress!
Hundar kunde bry sig mindre om framtida datum, ekonomiska situationer eller andra problematiska saker vi oroar oss för i framtiden. Medan brontofoba hundar (hundar som är rädda för åskväder) kan skapa ett stressrespons precis vid de första förändringarna i barometriskt tryck, eller i fallet med hundar som lider av separationsångest, när de märker att deras ägare är redo att gå utanför, saknar de förmågan att bli stressad om saker för långt i förväg eftersom detta inte är ett däggdjursegenskap.
Vad händer när hundar är stressade?
Kroppen av hundar och andra djur, inklusive människor, är programmerad för att hålla saker i balans. För att trivas måste vi ha en viss nivå av syre i våra kroppar, en viss nivå av surhet, en ideal kroppstemperatur och så vidare. När allt är balanserat och i normalt skick kallas det "homeostase." Enligt Salposky är en stressor allt som skickar kroppen ur sin homeostatiska balans och stress är kroppens ansträngning att återställa saker och ting till det normala.
Vad händer när hundar är stressade? Du ser effekterna av kampen eller flygsvaret tillsammans med många andra förändringar orsakade av det sympatiska nervsystemet som frisätter adrenalin.
Sexuell lust kastas ut ur fönstret.
När hundar är stressade minskar sekretionen av könshormoner eftersom behovet av reproduktion inte är viktigt när livet står på spel. Du ser detta ofta när kvinnliga hundar blir motvilliga att para sig när de är stressade från att föras till en manhundens hem. Det är därför hanar ofta tas till kvinnans hem, men om de är stressade också kan hanhundar ha erektionsproblem och kan producera mindre testosteron.
Smärta hos stressade hundar kan vara frånvarande.
Denna stressinducerade smärtstillande effekt orsakad av frisättning av morfinliknande ämnen (endorfiner och enkephaliner) ses när ett djur skadas men fortfarande måste köra för sitt liv. Detta förklarar varför korrigeringar av chockkrage (eller andra korrigeringar) kan vara ineffektiva eller kan kräva högre ampere när hundar reagerar på grund av stress och rädsla (i alla fall rekommenderar jag dem inte i något scenario!).
Sansen blir skarpare och eleverna utvidgas.
Om du har en hund som är rädd för skott, kan du se honom skrämmande även när han hör en dörr smälla. Detta beror på att hans kropp är övervakande och beredd att reagera. Minne och kognition blir också bättre. Din hund kan bestämma sig för att inte gå nära det elektriska staketet där han var chockad tidigare eller han kommer ihåg hur obehagligt det hala golvet i ett badkar var, så nästa gång han bestämmer sig för att han inte vill ta en bad.
Kognition blir bättre när det gäller att erkänna ett hot och reagera. Om du försöker lösa ett matematikproblem när du är livrädd för en orm som glider i närheten kommer du inte att kunna lösa det, eftersom din hjärna har viktigare uppgifter att tänka på. Samma med hundar, försök berätta för din hund att sitta och stanna nära ett skrämmande föremål, han kommer sannolikt inte att kunna koncentrera sig och kommer att försöka springa för sitt liv!
Kroppen är också aktiverad så att den kan sprintas till handling.
Hjärtat slår snabbare, andningsfrekvensen ökar, cirkulerande nivåer av blodsocker ökar, matsmältningssystemet stängs av, blod avleds från magen till musklerna så att hunden kan sprint i aktion (detta förklarar varför din hund inte äter när han är över tröskeln).
Magsammandragningar stoppar och enzymer och matsmältningssyror slutar produceras.
Men samtidigt kan stress orsaka diarré. Hundar som går ombord utsätts ofta för "stressinducerad diarré." Varför händer detta? Stress utlöser matsmältningen att stoppa i magen och tunntarmen, men samtidigt stimuleras tjocktarmen och dess rörlighet ökar. Detta orsakar mindre vattenabsorption och därför diarré.
Det finns en evolutionär anledning till att stressinducerad diarré äger rum. Enligt Salposky är allt det mat som sitter i tarmarna dödvikt som kan ha en inverkan på förmågan att sprintas till handling.
Långvarig stress hos hundar kan vara ohälsosam
Såsom ses kan stressresponsen hos hundar vara ganska uttalad och kan ha en effekt på deras kroppar och sinnen. Om du vill lära dig hur stress uppvisar, kan det vara intressant att läsa min artikel "tecken på stress hos hundar". Stressutlösare kan variera från en hund till en annan. Vissa hundar kan bli stressade när de lämnas ensamma, andra när de hör ljud andra mer av olika skäl. Stress kan ha en kumulativ effekt på hundar när de presenteras om och om igen, detta kallas "trigger stacking."
Liksom hos människor kan effekterna av långvarig stress hos hundar leda till immunsystemproblem och sjukdomar. Av detta skäl är det viktigt att vidta åtgärder och lära din hund hur man bättre kan hantera stress. Nuförtiden finns det många lugnande hjälpmedel och tvångsfria hundträningspersonal som är redo att hjälpa dig.
