Sanningen om distanshantering och dagens agilityutmaningar
Alla som är involverade i hund agility i USA har nyligen hört eller läst debatten mellan de som vill att vår sport ska inkludera hårdare utmaningar och de som vill att sporten ska förbli densamma. Vissa av dessa debatter har blivit ganska upphettade. Det finns många goda motiveringar på båda sidor, men för denna blogg kommer jag att fokusera på ett specifikt argument.
De i lägret mot hårdare utmaningar pekar ofta på det faktum att de flesta agilitykonkurrenter i USA är äldre. De flesta av de pengar som stöder agility kommer från dessa äldre konkurrenter, och fler och fler äldre konkurrenter ansluter sig till agilityrörelserna när de blir tomma nesters eller de går i pension, och finner sig själva med extra tid och pengar för att äntligen bedriva sina hundträningsdrömmar.
Dessa äldre konkurrenter står ofta inför fysiska begränsningar som hindrar dem från att köra. De nyare "utmaningarna" (ibland kallade internationella utmaningar eller agility i euro-stil) verkar kräva att hanteraren springer nära sina hundar för framgångsrikt utförande. Människor mot att integrera dessa nyare utmaningar i smidighet hävdar att de inte kan tränas på avstånd.
Lägret "pro new utmaningar" kommer ofta att hävda att dessa utmaningar kan tränas på distans. De säger att med ordentlig utbildning kan de som inte kan köra bra fortfarande utföra dessa utmaningar med regelbunden framgång.
Sanningens sak
Om jag är känd för något i smidighet är det avståndskompetensen jag har tränat på min Shelties. Jag kan inte springa. Jag gör en sorts styv, trollig sak som får mig att se ut som ett kort, knubbigt, vandrande träd. På grund av en mängd hälsoproblem kommer jag aldrig att klara mig bra. Lyckligtvis lät jag inte detta stoppa mig när jag först började agility. Istället lärde jag mig själv att träna min första sheltie för att hantera på avstånd. Detta var i början av 2000-talet då kurser var mycket lättare att hantera på distans.
Sedan dess har jag tränat ytterligare två shelties för att springa på distans, och försöka upp distansstången med varje hund eftersom smidigheten har fortsatt att utvecklas och utmaningarna har blivit svårare. Jag har haft framgång, kvalificerat ett dussin år för AKC Agility Nationals, kört i Challenger's-klassen och kvalificerat mig också för andra medborgare i agilityplatser (USDAA och UKI).
Med andra ord, jag har en hel del erfarenhet av utbildningsavstånd och kan prata med viss auktoritet i ämnet. På grund av min erfarenhet av distansutbildning kan jag enkelt säga att båda sidor av argumentet är rätt - och båda sidor är fel.
Kan de nya utmaningarna tränas på distans? Ja. Dom kan. Men det finns en mängd "ifs" kopplade till det "ja."
Beroende på en persons funktionsnedsättning och hundens hastighet måste olika nivåer av avstånd tränas. Om jag kan springa men min hund springer snabbare kanske jag bara behöver träna 10 - 15 fot avstånd. Detta görs enkelt med bara månader extra arbete. Men om jag inte kan springa bra, men jag har en supersnabb hund, kan jag behöva 30 till 50 fot avstånd. Detta görs inte lätt ens på en öppen kurs. Lägg till de extra utmaningarna från pushbacks och gängar, och det är nästan (men inte helt) omöjligt. För att göra det möjligt skulle det kräva flera års övning på toppen av vad andra tåg tränar, och du skulle behöva rätt hund - helst en ras eller blandning som är naturligt bekväm att arbeta bort från hanteraren.
Det största problemet med distansutbildning är att det är svårt. Jag tränar 10 gånger oftare än den genomsnittliga konkurrenten som kör rätt med sin hund. Jag kan aldrig sätta mina äldre hundar på "underhåll" (dvs. träna dem bara en gång i veckan och fortfarande har färdigheter). De måste ständigt borras för att behålla sina distansförmågor. Jag måste utbilda allt på avstånd från enkla skickar till tryckbackar till knävändningar till kontakter till 270-tal till wraps för att väva ingångar till ... du får idén. Jag lär mig beteendet direkt på hindret, som vanligtvis tar bara några dagar till några veckor beroende på beteende. Då måste jag sätta det på distans. För mig behöver jag cirka 30 - 40 fot. Denna utbildning tar år.
Lägg sedan till de svåra "Euro-stil" -färdigheterna, och du pratar otaliga mängder träningstid. Låt oss vara ärliga. Försök att lägga ett tryck tillbaka med en annan ras än en border collie. Det är inte lätt. Skjuta. Det är inte lätt MED en border collie!
De flesta människor som tävlar i agility har verkliga liv. Jag gör det ganska mycket. Jag undervisar agility för att leva och jag kan schemalägga mina dagar runt min agility-övningstid. Andra med fysiska begränsningar har "riktiga" jobb. När de kommer hem har de familjeförpliktelser. De kan inte spendera en timme per dag på att träna. Deras liv tillåter det bara inte. Extremt avstånd med nya utmaningar blir en omöjlighet för dem som redan kämpar för att hitta tiden bara för att få träna grundläggande färdigheter.
De som argumenterar för de nya utmaningarna säger ofta, "Ja! Dessa utmaningar kan göras på avstånd." De har rätt. De KAN göras på avstånd, OM du ägnar ditt liv åt att träna dem eller om ditt lags avståndskrav bara är 10 till 15 fot och / eller om du har en ras som naturligt fungerar bort från dig. Men för dem som behöver 20 meter eller mer avstånd och som faktiskt har riktiga liv eller en hund som inte är naturlig att distansera, finns den här typen av träning vanligtvis inte i korten.
Distanspraxis med nyare utmaningar
Distansinstruktörer
En annan enorm fråga som jag hör hela tiden från människor med fysiska begränsningar är att instruktörer i deras område inte vet hur de ska träna för distans. Ofta tränar lokala agilityinstruktörer sina elever i metoden eller hanteringssystemet de känner. Det är svårt, tidskrävande och utöver många instruktörer att förgrena sig för att lära sig att instruera olika metoder. Om en instruktör kör rätt med sin hund, är chansen stor att de kommer att lära sina elever att springa rätt med sina hundar, även om hunden måste bromsa för att springa med eleven. Att undervisa extremt avstånd skulle vara längre än många instruktörers kunskapsbas.
Bristen på instruktörer som verkligen vet hur man tränar för distans är en stor fråga. Varför? För kärnan handlar inte agility om vem som är Qs. Det handlar inte om vem som vinner. Det handlar inte om något av det. Det handlar om vilken smidighet ger tillbaka till laget. Detta uttrycks bäst i de lag som kämpar mot stora odds. Konkurrenter med fysiska problem får verkliga hälsofördelar genom att göra agility. Ändå om ett team inte kan tävla med någon framgångsnivå, förångas motivationen för daglig träning och den stora hälsovinsten försvinner. Andra fördelar som uppnås genom smidighet för dem med fysiska eller känslomässiga begränsningar inkluderar social interaktion, tid ut ur huset, förbättrad rörlighet, en superbindning med sin hund och ökad självkänsla. Om en person i rullstol inte kan hitta en lokal tränare som kan hjälpa henne att träna distans med sin snabba hund kommer hon inte att gå in i sporten och kommer inte att dra nytta av dessa stora fördelar. Alla dessa fördelar finns också för hundpartnern.
Bortsett från bristen på lokala tränare som kan träna distans, verkar det som om seminariumpresentanter sällan fokuserar på distansförmåga. De flesta klubbar och skolor som är värd för seminariepresentanter tittar på World Team-medlemmar eller liknande konkurrenter. Dessa är begåvade, ofta atletiska handlare som har lärt sig att navigera i dagens svåraste utmaningar. De jag känner är fantastiska människor. Jag har emellertid ännu inte sett ett seminarium presenterat för hur jag ska hantera dagens svårare utmaningar på distans. (Det har förmodligen varit sådana seminarier. Jag har bara inte sett något.) Jag har sett massor av seminarier om hur jag hanterade dessa utmaningar med din hund precis vid din sida eller 10 meter från ett hopp. Jag har ännu inte sett ett fokus på stort avstånd.
Det kan hända att vissa av dessa instruktörer verkligen inte vet hur man tränar sådant distans utan en naturlig distansarbetshund, men jag misstänker att många kan göra det eller lära sig att göra detta. Det är dock inte deras fokus. Avstånd är inte deras "väska." Därför tenderar seminariumpresentanter att fokusera på vad de gör bäst, och vad dessa idrottsinstruktörer gör bäst är att hantera sina hundar i närheten (inom 15 fot).
En av de andra frågorna med bristen på "distanshantering för dagens utmaningar" är att många som har lärt sig att göra distans har gjort det eftersom de har fysiska begränsningar. Detta hindrar ofta dem från att instruera helgens seminarier. Deras hälsa tillåter det inte. Det finns några, men listan med namn som kan presentera ett seminarium om distanshantering är kort.
Dessutom är avståndshantering inte på modet. Kör ända fram till ett hopp och vrider IS på mode. Seminarier fokuserar på vad som är populärt. Löpning, vridning och snurrning med din hund ser väldigt cool ut och det är hur folk vill se ut. Handlare tar ibland inte hänsyn till att de är i 50-talet med ömma knän och extra vikt. Istället för att söka efter en hanteringsmetod som bäst passar deras styrkor och svagheter söker de istället den trendiga hanteringen. Agility har varit "trendigt" så här sedan jag började sporten på 90-talet.
NADAC
En distansdiskussion skulle inte vara fullständig utan att NADAC snabbt nämns. Många tänker nu förmodligen "Ja, men NADAC erbjuder avstånd för hanterare med fysiska förmågor. De kan tävla där." Det finns några problem med det. NADAC erbjuds inte i många delar av landet, och om det erbjuds är möjligheterna att pröva få. För det andra tilltalar kurser och regler av NADAC-typ inte många konkurrenter. Det är bara inte ett alternativ för många lag.
Kursdesign för alla
En annan fråga med att kunna hantera de nya utmaningarna på distans är kursdesign. Om en kursdesigner sätter en omvänd gänga på ena sidan av banan, kör hunden fyra eller fem hopp över ringen och sätter en annan omvänd tråd där, utesluter den helt en fysiskt begränsad hanterare från att ha något hopp om att lyckas med det kurs. Det finns atletiska handlare eller handlare med långsammare hundar som kan hitta en sådan utmaning spännande, men det gör agility till en frustrerande, omöjlig strävan för dem som redan står inför dagliga fysiska utmaningar.
Jag tävlar främst på den plats jag gör eftersom det har beaktat behoven hos både idrottare och dem med fysiska begränsningar. Kurser kan utformas med de nya utmaningarna utan att "testa" för hur atletisk hanteraren är. Jag älskar personligen att köra dessa väl utformade kurser liksom de som tävlar internationellt. Det gör att alla glatt kan spela.
Även om banutformning kanske inte kan rymma absolut alla, bör den tillåta så många konkurrenter med olika fysiska förmågor att tävla med framgång och ändå möjliggöra svåra hanteringsutmaningar. "Testa" för fysisk förmåga (dvs. kan du springa snabbt) bör inte vara en del av det. "Testning" för hantering och utbildning bör absolut vara där, inklusive alla nya utmaningar.
Ett mildrat ja
Kan de nya utmaningarna göras på avstånd? Ja. Men ett mildrat ja. I dagens smidighet har de med fysiska begränsningar som vill tävla en stor stigande stigning. De måste vara villiga att träna tio gånger hårdare än sina konkurrenter. Om möjligt måste de hitta en bra distansinstruktör att arbeta med. De måste bli bra tränare. De måste vara mer beslutsamma än den genomsnittliga björnen.
Det kan göras. Det är bara inte så lätt som de som aldrig har provat det kanske tror.
Agiitymach delar hur hon tränar avstånd
Den här uppdaterade verken är den första av fyra artiklar i "The Distance Series" av Agilitymach. De andra artiklarna kommer att förklara hur hon tränar avstånd till sina hundar. De tre sista artiklarna härstammar från en serie som Agilitymach skrev för tidningen "Clean Run" 2009, men de kommer att uppdateras för dagens agility.
Se till att du läser den andra artikeln i denna serie, Hur man tränar en agilityhund att springa med en fysiskt begränsad hanterare .
