Papillon: En guide till att ägas av en
Vad gör papilloner populära?
Det är kanske inte helt korrekt att säga att jag ägs av en papillon. Det kallas förmodligen med rätta ett "partnerskap" med lika stånd. Jag vet med säkerhet att jag inte är helt ansvarig. Katherine den stora, kärleksfull känd som "K8 den Gr8" för sina vänner, är mycket hennes egen hund.
Om du aldrig har haft lyckan att känna till en papillon personligen, men du har sett foton eller videor av dem, kan du avföra dem som skrämmande, söta, godmodig hundar - men ljusvikter. Om du har välsignats med en papillon i ditt liv, skulle du skratta åt den lätta delen. Papillon-människor vet att de under de lugna öronen och att Minnie Mouse ler, är feisty, modiga, krävande - och läskiga, skrämmande smart.
När K8 gick med i paketet
K8 är snart 13 och har tränat mig alla utom åtta veckor den tiden. Från början visste jag att hon var en kraft att räkna med. Hon var fyra kilo när jag fick henne, om så; som en större Papillon är hon nu 15 kilo hård söthet. . . eller söt våldsamhet.
Jag hade precis tappat min halva Pap-halva Chihuahua och visste att mitt liv inte skulle vara komplett utan Papillon-närvaro. Jag sa till kollegan att jag träffade när jag var på väg för att se ett kull med papilloner, och han svarade: "Du får inte en, eller hur?" Jag visste just nu att vi aldrig skulle ha en framtid. Jag tittade på honom med tunt slöjt förakt och sa: "Om du tänker ett ögonblick tittar jag på ett kull med papilloner och kommer hem tomhänt, känner du mig inte alls."
K8 var den sista som återstod av ett kull på åtta. Klart att hon väntade på mig. Hur kan jag annars förklara att den lilla bollen med fluffig inställning eventuellt skulle kunna lämnas kvar? Hon tog snabbt kontroll över hushållet. Hon berättade för de mycket större dalmatierna exakt vad de skulle göra. Hon hade en skönhet att gå över till en stor hund och helt enkelt ta bort en leksak eller ett ben, eller något annat hon ville, från munnen och sashaying av stolt. Var det charm, eller blicken i hennes öga som sa: "Jag är liten, men jag är feisty, och jag kan ta dig!" När mina två systrar i Dal gav efter i åldern tog jag med mig bror och syster Labradors - stora, på det.
K8 fastställde omedelbart lagen för dem. När Earl the McNab gick med oss för några år sedan, sa K8 snabbt till honom: "Det som är mitt är mitt och det som är ditt är också mitt." Hon fortsätter att rycka leksaker från käftarna på sina större kamrater. Ingen berör K8: s middag, men hon kommer att svänga och dela deras. K8 regerar med en järntass.
Papilloner är bra herdar, mousers och ratters
Om människor känner igen en sak om Papillon är det öronen; och om de bara visste en bit trivia om dem är det meningen med deras namn. Papillon är naturligtvis franska för "fjäril." Det hänvisar till den vackra fjärils-silhuetten av deras flödande furrade öron. Det finns också "Phalene" papilloner, som har samma långhåriga öron men de är inte upprätt; Om du föredrar spanielörhundar, kanske du vill kolla in en Phalene.
Papilloner är en gammal fransk ras av Spaniel. Spanielstam är det som ger dem deras motståndskraft och ande; de har ett genetiskt minne av att vara en sportslig hund. Långt kvar av kungligheter, med många Louis här och där, delade de de kungliga sängkamrarna och skyddade kungarna som de ägde från gnagare. De behåller fortfarande den instinktiva förmågan att fånga och döda möss och råttor.
Jag har alltid haft husdjur runt omkring och bor på landsbygden; fältmöss, packrats, känguru råttor och andra gnagare är aldrig långt borta. K8 är en djärv jägare. Jag överdriver inte: Jag har en gång grävt upp musen bon som hade upprättats i botten av mitt utomhus voljär och sprang vatten för att spola ut dem. K8 dödade 13 möss i rad och staplade dem snyggt.
Under större delen av mitt liv har jag hållit kycklingar. Under ett tag hade jag några lättare kycklingar som lätt kunde flyga över 8-fots staketet och in i min trädgård. K8 var en otrolig kycklingherde. Hon skulle tävla till handling när jag skulle säga, "K8! Kyckling!" och flyga mot dörren. Jag hade släppt henne för att göra sitt jobb. Hon skulle runda upp höna, hålla den mot staketet, och jag skulle plocka upp den och sätta tillbaka den på rätt sida av staketet.
Som en så hårt arbetande kycklinghund kände hon sig berättigad till äggen som hon också hittade på "hennes" sida av staketet. Hon skulle plocka upp dem, försiktigt bära dem utan att bryta dem och dölja dem i hörn av huset.
K8 är förmodligen inte den enda Papillon som "luftar begravning", hennes skatter. Äggen var inget undantag. Hon ställde dem försiktigt på marken och skyffade luft mot dem som om att begrava dem. Naturligtvis när hon är ute begravde hon många en skatt i den mjuka smuts - men vad ska man göra på kakel? Uppenbarligen var luftbegravning det intelligenta alternativet.
De är smarta hundar
Papilloner är otroligt intelligenta. Som sådan är de inte för alla. De är mer som små mänskliga genier i håriga små kroppar än de är som hundar. K8 har ett sådant rykte för hjärnlighet att när jag inte har hittat något skulle vi misstänka att K8 hade sålt det på Ebay. Även om hennes hörsel har minskat avsevärt, har jag alltid känt att hon förstår varje talat ord - och vem vet vad hon kan läsa? Hon var utomordentligt lätt att träna och reagerar lika snabbt på mitt huvud eller ett subtilt uttryck som på ord.
Jag tycker alltid om att lära mina hundar udda små trick. Till exempel lär jag dem alla att nysa på kommando - bara för nöjesvärdet. K8 kommer att nysa när hon väntar på hennes godis. Eftersom K8-sömnar snugglade upp mot mig i sängen, lärde jag henne också att om jag gnider ihop mina händer, betyder det "scat." När jag behöver vända mig eller stå upp, gnuggar jag bara ihop händerna och hon hoppar snabbt bort. Vanligtvis förutsäger K8 vad jag behöver henne att göra, och reagerar innan jag har en chans att varna henne - hon är inte den typen av hund som kommer att komma under foten. För en liten hund handlar det om överlevnad.
Anledningen till att jag ursprungligen valde papilloner var deras rangordning på hundens intelligenslistor. De citeras i allmänhet bland de tio bästa, och enligt min mening gör det inte rättvisa. De är smartare än många människor jag känner. De kommunicerar tydligt, de uttrycker sig kreativt, de har en enorm känsla för humor (helt klart ett tecken på intellekt!) Och de har en djup insikt i "familjedynamik" - de förstår andra hundar och mänskliga sinnen.
En intressant egenskap som jag har sett i K8 som inte är lika vanlig i mina andra hundar är hennes förmåga att förstå försenad tillfredsställelse. Det visar sig vid många tillfällen, men det bästa exemplet är förmodligen hennes middag vana. Medan pojkarna, Earl the McNab och Argos the Lab, är i passform för att förvänta sig till middag, är K8 den värdiga damen. Hon sätter sig, en tass höjd försiktigt i luften och väntar på att middagen ska vara ordentligt förberedd. Hon är all iver, men hon vet att det kommer.
Min make, mästaren-av-dogdom, gillar att lägga till små överraskningar till måltiderna. Han kommer att fästa en kex ibland och ställa den upprätt i blandningen av konserverad och torr hundmat. K8 kommer försiktigt att flytta den åt sidan och äta hela måltiden genom att slicka skålen ren - och sedan tar hon bort godisen och travet till sin läderkudde med den, där hon seremoniskt ligger ner och sakta njuter av den. Hon förstår begreppet "efterrätt". Pojkarna går naturligtvis omedelbart efter kexen och lurar ner den innan de avslutar resten av maten. De kan inte ens stava försenad tillfredsställelse, mycket mindre öva på det.
Även när K8 insisterar på ett mellanmål på dagen (flera gånger under dagen, sägas sanningen), är hon elegant och reserverad när hon får det. Detta är en hund som antagligen hade en officiell provsmakning under sina dagar på kungliga domstolen. Även om det troligtvis är samma behandling av samma grupp favoritbitar som hon provade tio minuter innan, pausar hon alltid, sniffar försiktigt och når sedan långsamt för att ta den. Hennes ögon slår alltid uppåt och vilar på dig själv kort, som om de säger "Tack."
Min man blir otålig och glider ibland godbiten framåt mot henne som om han försöker sätta ett mynt i en spelautomat - eller så kommer han att dra bort godisen ett par gånger tills hon äntligen rycker till det och ger honom en besviken blick. Kejsarinnor gillar inte att bli försiktig med.
Papilloner är vokala och stora kommunikatörer
Vissa hundägare har ett stort paraply när deras hund grumlar. Det gör jag inte, såvida det inte är klart en aggressiv knurr. Men inte alla knurrar är lika. Hundar knölar inte bara från aggression; de knarrar också för att förmedla många andra tankar.
K8 knorrar för att låta oss få veta, "Hej! Jag är här - gå inte på mig!" Hon skrikar för att bjuda in oss (eller hennes hundkamrater) att leka, eller för att göra det klart att hennes leksak är hennes leksak. Hon kommer att brumma efter sina leksaker, när hon snurrar runt i snabbbrännande cirklar, strax innan hon lanserar dem över rummet. Hon knarrar vid ormar och paddor. Hon kommer att göra ett lågt, nervöst brummande ljud när jag gör något som gör henne nervös - som att arkivera tånaglarna. Det är inte ett hot; det är kommunikation.
K8 är inte en lycklig hund - verkligen inte. Det skulle ligga under henne. Men hon är en mycket verbal hund. Hon kommunicerar ständigt. Hon gillar det inte när jag sitter vid datorn på natten och skriver; hon vill att jag ska komma till sängs med alla andra. Hon ligger i korridoren, precis bredvid tröskeln till kontorsdörren, och brumlar. Hon kommer att knurras så i en halvtimme, om det är vad som krävs.
Om hon behöver visa mig något, kommer hon att bråka - jag kan se när hon säger: "Följ mig!" Hon använde den tekniken när hon behövde berätta för mig att mitt gula labb hade låst sig i badrummet, och när något inte stämmer med någon del av huset. K8 har allt under kontroll.
Min man tycker om att spela ett visst spel med K8, vilket är bra underhållning tack vare hennes medfödda mod och skrämmande natur. När hon stirrar på honom och knorrar, vill uppmärksamhet, kommer han att anta ett meningsfullt uttryck, rulla tillbaka ärmarna och göra en knytnäve. Han kvadrerar mot henne som en boxare. K8 hoppar in i handling, rusar framåt och studsar mot honom, knorrar och skäller. Hon älskar deras håna slagsmål. Det finns ingen rädsla i hundens kropp.
I morse tog jag henne till ladan med mig och höll henne upp för att säga hej till ett par av hästar. Den nyaste, en stor halvfärgad galoot av en kille, stickade ut sin vänliga näsa för att lukta henne och knapra på hennes päls. K8 knäppte och tippade vid näsan utan en tanke. Ingen närmar sig kejsarinnan utan bättre sätt än så!
Förutom hennes brummande och tillfälliga skällande (aldrig utan anledning) har K8 ett brett utbud av ljud som vi bara kan beskriva som "ödljud." Hon väser, hon visslar, hon mumlar och rumlar. Hon låter ibland som om hon talat. Hon snarkar - även när hon är vaken. Ögonen är vidöppna, hon ligger på sängen och stirrar på dig - snarkar. Hon är vokal, hela tiden, vaknar eller sover. Varje brus betyder något annorlunda; ibland är jag bara inte smart nog för att hålla jämna steg med hennes stora ordförråd.
Är det rätt ras för dig?
Du kanske funderar på att lägga till en papillon till din familj. Först först deras unika temperament: det är därför jag har beskrivit K8s personlighet som jag har. De måste ha ägare som respekterar dem och förstår att de inte är dåliga - de är bara muntliga.
I själva verket är de några av de lyckligaste, mest spännande hundarna du någonsin skulle hoppas möta. De är bara darned smart. De förväntar sig att ha en röst i beslutsfattandet, och de är tillräckligt förnuftiga att du kanske bäst tjänar genom att lyssna på den rösten. Papilloner gör allt av en anledning, även om vi inte alltid förstår det skälet. Lita på Papillon.
De är lätta att träna, men du måste träna dem - eller så kommer de att köra showen och grannens show också. De utmärker sig efter lydnad, smidighet och schack. Det är tuffa, atletiska hundar som gör fantastiska springpartners. Du måste dock skydda dem från andra, aggressiva hundar - jag vet att K8 inte kommer att slå sig ner från en kamp, och hon inser inte att hon är en dvärg.
Papilloner har lång, mjuk päls. Som sådan kommer det att mattas om du inte tränar dem regelbundet. De behöver inte rakas, bara borsta. De är precis i rätt storlek att bada i diskbänken (och K8 älskar hennes bad). Gör dig redo för "raket-hund" -mallen när du har handdukat dem och lagt dem på golvet. Du kanske vill ha videokameran redo.
Tillsammans med den vackra pälsen kommer avfallet. De kastar lite året runt, vilket minimeras om du matar en god laxolja eller olivolja regelbundet, men två gånger om året blåser K8 pälsen. Under ett par veckor ser det ut som att någon slits upp en kudde - fluffar genom luften med varje rörelse. Det är lätt att plocka upp - på din skjorta, dina byxor och dina sängkläder. En liten bit K8-päls brukade följa mig till mitt kontor på jobbet, där den skulle fästa sig vid min kontorsstol 20 mil bort. Invester i en bra luddrulle - eller använd bara dujband som är vikta över handen, klibbig utåt.
Papilloner är de smarta och aktiva hundarna de är mycket interaktiva. De är inte rasen för den som vill ha en hund som kommer att ligga i det andra rummet och hålla sig borta från personens väg (på allvar, få en katt). Lågt underhåll, det är de inte. De vill vara med dig och engagera dig i konversation. De vill bli snugglade upp bredvid dig på natten för att bäst se till att inga sängmonster kommer att attackera dig. Det är till ditt eget bästa. De vill åka på alla dina resor.
Om du får en från en ordentlig uppfödare, som du borde, kommer du att finna att de är anmärkningsvärt väljusterade, kraftfulla, hårdiga och inte benägna att få hudproblem, muskuloskeletala störningar, ögonproblem eller andningssvårigheter. Rasen är, lyckligtvis, inte så uppfödd för att "typ" har skapat freaks av naturen. Som med många små raser kan husbrott dock vara utmanande. Crate-training är en stor hjälp och att säkra dem i en lekhage medan du är ute är ett bra sätt att påminna dem om att inte använda det långa hörnet av huset som deras kammarpot.
Det är naturligtvis rena hundar, men det hindrar dem inte från att njuta av en bra grävning i leran när det finns en gnagare som ska trakasseras. Hantera tassarna mycket när de är valpar så att du har ett enkelt jobb med det när du behöver klippa naglarna. Jag använder ett Dremel-verktyg på K8; så länge min man håller henne mot sig själv är hon en perfekt dam för hennes pedikyr.
Papilloner är inget annat än fantastiska personligheter. De får dig att skratta åt deras ständiga upptäckter. K8, även i den ålder där hennes nos och ögonbrynen har grått, fortsätter att komma med nya handlingar. Varje gång jag slutar att klappa henne och hon försiktigt min hand i tänderna och lägger den tillbaka på den plats som hon vill repas, beundrar jag hennes förmåga att förmedla sina önskemål. Varje gång hon hälsar mig med sin favoritleksak (en Mr. Bill) och jag hör den säger "Ohhhh noooooo!" när hon galet pressar det, skrattar jag. Och i hennes söta stunder, när hon och Earl the McNab försiktigt sträcker ut näsorna och kysser varandra kärleksfullt, undrar jag mig över den djupa tillgivenheten mellan dem.
Om du har turen att vara ägd av en Papillon, är du i en ganska god tid.
