Platyproblem: Att hantera en mobbing
Vårt familjhem verkade tomt, och som många andra ville vi att ett husdjur skulle leva upp platsen och lära den lilla om att ta hand om ett djur.
Efter mycket övervägande fattade vi beslutet att köpa vår första fiskbehållare och sätta upp ett akvarium. Vi valde vårt grus, några släta stenar, ett plastsrev, lite plastslöv, en liten grotta för fisken att gömma sig i och en marimosmosboll.
Vi förberedde sedan noggrant vår tank innan vi köpte vår fisk.
Det tog ett par månader att få vattennivån rätt, främst på grund av "nytt grus syndrom", men när förhållandena var okej var det dags att välkomna några fiskvänner till sitt nya hem. Som nybörjare ville vi inte driva lyckan, så undersökte de arter som skulle klara sig bra i vår tank.
Undersöker våra arter
Vi beslutade att sätta upp vår 
Efter att ha undersökt våra arter bestämde vi oss för Platys och en Hong Kong Pleco. Platy, som beskrivs som färgstark och lugn, är medlem av familjen Poeciliidae, och som guppies och blötdjur kommer att föda levande unga.
Vi läste om deras beteende och lärde oss att de gillar att vara i en liten grupp. På grund av storleken på vår tank, valde vi tre kvinnor för att inte överfylla dem. Vi varnades om att fler än en hane i tanken med en låg kvinnlig befolkning skulle orsaka problem när de kämpar för rätten att föda upp. Hanarna skulle också trakassera kvinnorna.
Så dagen kom när vi köpte våra flickor; en ljusorange, en grå med röda markeringar och en "mickey mouse" -mönster på hennes svans, och en mörkgrå med en grå mage och blå i de mörka skalorna.
Alla fiskarna bosatte sig långt in i sitt nya hem och hanterade väl deras vattenbyten och tankrengöring. En av dem födde till och med, och vårt lilla akvarium var en glädje för oss alla. Men då började problemen ...
Aggressiv fisk
Vår fisk avslappnade snart och började visa upp sina egna personligheter. Vi valde namn för dem; Solig för den gyllene, Minnie för den gråa och Goth för den mörka, eftersom denna fisk tyckte om att gömma sig i mörkret och sedan kom ut och gjorde dumma danser. Om vi bara hade visst det, var denna dans ett varningstecken för saker som kommer!
Sunny var en mild och lekfull fisk, alltid angelägen om att gå i kontakt med de andra två. Minnie var lättsam, men Goth började snart visa några konstiga beteenden.
Vid utfodring skulle hon rycka en flingor och stjäla den för att äta den bort från de andra. Hon skulle sedan jaga bort den andra fisken för att se till att hon åt först. Det visade sig att Goth ville bli den dominerande fisken.
Strax efter såg vi knappt henne, men några dagar senare dök yngeln upp. Kan det ha varit hormoner? Platorna var i en blandad tank när vi köpte dem, så hon skulle ha varit gravid. Det kan förklara jaget; vi trodde att hon skyddade sin yngel.
Men nej. Hon åt dem.
Då började det verkliga kulet. Hennes aggression blev mer uttalad, och hon skulle ständigt hålla sin ryggfena upp för att visa de andra flickorna som var chef. Hon jagade, knutade och laddade på dem och hon skulle driva dem.
Vi insåg hur allvarliga saker hade blivit när Sunny slutade äta. En en gång glad och sorglös fisk tillbringade nu sina dagar i gömmer sig i grottan. Hennes färg blekade, och medan Minnie och Goth kom ihop, verkade Sunny bara hälften av sin storlek.
Vad kan vi göra?
Kom ihåg
Den aggression som ses i den här videon beror på att akvariet ägare köpt fyra män. De är benägna att slåss mot varandra, så om du inte vill ha blandade kön i din tank, välj kvinnor istället.
Föreslagna lösningar
Vi letade överallt efter råd. Från internetforum, till akvariet där vi köpte fisken, försökte vi vårt bästa för att lösa detta.
En föreslog "time out" för mobbaren. Denna metod handlade om att fånga den aggressiva fisken och placera den i en stor behållare i några timmar. Ordna sedan akvariumslandskapet innan fisken återförs till tanken.
En annan föreslog att man placerade en spegel i tanken så att mobbaren skulle tro att dess reflektion var en annan fisk och ta ut all aggression på reflektionen.
För att uppmuntra Sunny att äta något, försökte vi också variera kosten mer.
Men ingenting tycktes fungera, och när Suns hälsa försämrades började Goth ta ut det på Minnie.
En sorglig dag
Slutligen kunde Sunny inte ta det längre. Den fattiga varelsen simmade in i korallfunktionen och gick bort. Vi fann att hon på morgonen blev kannibaliserad av fisken som hade mobbat henne till döds. Det var hjärtskärande.
Jag tror att stressen av att bli offer för en sådan aggression ledde till Solens död, och jag kunde inte titta på Goth utan att ogillade varelsen. Men det är bara ett djur som gör vad de gör, så jag var tvungen att tänka på en väg framåt för att förhindra att detta händer igen.
Det fanns bara en lösning. Ta bort mobbaren från akvariet.
Jag ville inte avliva en helt frisk fisk, så jag pratade med butiken som jag köpte henne från, som tog henne tillbaka och gav mig en kupong för en ersättningsfisk.
Aggressiv fisk
En annan demon fisk. Notera den upphöjda ryggfenan, i en visning av dominans!
Så vad gick fel?
Jag är fortfarande inte helt säker på varför Goth agerade på detta sätt.
Platyer har ett rykte för att vara vänliga fiskar som kommer överens med varandra. Först när du introducerar två män i en tank, skulle du normalt se någon form av aggression.
Jag gick igenom expertråd och jag tror att problemet orsakades av blandning av sorter.
Det visade sig att Sunny var en ringblomma. Dessa fiskar har ett rykte för att vara vänliga och kylda. En äldre sort, de är mindre benägna att visa knäppa beteenden som nyare sorter kan drabbas av. Hennes natur innebar tyvärr att hon inte kämpade tillbaka och drog sig tillbaka från konflikten.
Minnie är en Micky Mouse Platy, uppkallad på grund av det lilla musformade märket på svansen. Dessa sorter har varit kända för att vara aggressiva ibland, men det är sällsynt. Som tuffare reagerade hon inte på stressen på samma sätt som Sunny gjorde, och lyckades hålla sig ur vägen och fortsätta mata och njuta av sitt akvarium.
Goth, upptäckte jag, var en Platy / Swordtail-hybrid. Förmodligen en nyare sort, uppfödd för sin färg, hade hon ett långt "svärd" som kommer ut ur svansen. Swordtails är känt för att vara aggressiv fisk, och hon hade ärvt denna egenskap från en av sina föräldrar.
Blandning av sorter här verkade vara orsaken till problemet.
Gå vidare
Så upprörande som det var, vi var tvungna att fortsätta eftersom vi fortfarande hade Minnie och vår Hong Kong Pleco att ta hand om. Sunny hade en fiskig begravning, och Goth återlämnades i skam till butiken där hon köptes, där hon kommer att avtjäna sin mening i fiskkvarantin innan hon återinfördes med fisk av sin egen sort.
En vattenbyte och djuprensning av tanken har genomförts, och vi kommer att få lite mer fisk för att behålla Minnie och Pleco-företaget. Vi kommer dock att vara säkra på att vi köper mer fogliga sorter, till exempel en ringblomma eller röd vagn.
Sammanfattningsvis...
Om du har en mobbare måste den tas bort. Fisk är känsliga djur och stressen kommer att döda offren för aggression om du ignorerar detta beteende.
Om du inte har lyxen av en reservtank eller ett mycket stort akvarium som du kan lägga till mer fisk för att bryta upp samhället lite, tala med din djuraffär för att återlämna djuret.
Fisk är levande varelser, och jag skulle inte rekommendera att döda ett perfekt friskt djur eftersom det förstör vibberna i din kylda tank!
Om du bara vill ha ett kön i tanken, välj kvinnor över män eftersom pojkarna kommer att slåss.
Om du blandar könen, välj en hane för varje tre tikar. Fler män kommer att slåss mot varandra och kommer att trakassera och stressa kvinnorna.
