Bakom skrubberna: bitar, repor och andra diverse skador

Kontakta författare

När hunden biter

Jag blev biten på jobbet för elva dagar sedan. Det var en situation som jag visste att jag skulle stöta på en dag i kliniken; varje läkare, tekniker och assistent vet väl och väl att att arbeta med djur betyder att du kan bli repad eller bitt. Det finns säkerhetsnivåer, och nästan alla lämnar veckan med några nya skur på huden. Men vissa är den verkliga affären, inte bara en bandaid-värdig snitt eller nötning. Och alla vet att det bara är en tidsfråga innan du stöter på det där husdjuret som bara har ditt nummer.

Min var en 50 kilos labrador retriever som hade haft sin fylla av veterinärkontor som en valp. Det fattiga barnet hade varit in och ut ur klinikerna för parvo-behandling, kennelhoste och diverse skador under ett mycket kort liv i ett år. Han hade fått tillräckligt med den konstiga luktande platsen med människorna i skrubbar. Vi är skurkarna i ögonen på de flesta djur. Jag skyller inte på dem. De vet inte vad som händer, vi tar deras temperatur på ett väldigt, ahemt, oförskämt sätt utan förklaring, och sedan ställer vi dem med nålar. Det är inte roligt. Jag skulle vara lite motvillig att gå till läkaren om ingen av dem kommunicerade på mitt sätt och gjorde saker med mig utan mitt samtycke också.

Så när han kom in för en enkel tandstädning och en annan tekniker försökte få sina vitaler, bit han henne på armen. Inte tillräckligt hårt för att bryta huden, men hon blev försluten i de djupa vävnaderna. Hans ägare hade berättat att han var vågig och nervös, men när vi hade checkat in honom verkade han helt enkelt upphetsad och upprörd. Det är ganska vanligt att ett husdjur släpps för kirurgiska ingrepp. Så hans plötsliga lunge mot min medarbetare var lite oväntad, särskilt eftersom hon hade gjort rätt "hur man närmar sig en hund" -tekniker. Hon gav upp att försöka få vitaler tills läkaren kom in, eftersom läkarna är behöriga att ta till nästa steg och procedurer vid behov.

Jag gav mig frivillig hjälp när min läkare på operation bad om hjälp för att få honom bedömd. Vi gick in i kennelområdet, och han hade gått in i fullt försvarsläge: skällande ilsket, hår upp, backat in i ett hörn, morrande och snarling. Det fanns inget sätt att vi skulle få honom därifrån normalt. Läkaren, som inte ville få tag i våra händer, tog tag i det som kallas en rabiesstång och drog honom försiktigt ut ur kenneln. Han kämpade mäktigt, och när hon höll honom på marken på avstånd försökte jag få en nos på honom. Där låg vårt misstag.

Han knäppte och försökte komma åt mig, även om min läkare hade honom mycket fast fastsatt och lyckades få min högra fot på ett sådant försök. Hade jag inte bär mycket tjocka stövlar hade det skett betydande skador på min fot. Som det var, punkterade han bara fårskinnstövelen. Jag fortsatte att försöka - mitt fel. Med en vridning på huvudet grep han min vänstra hand och skakade en gång. Resten är en vit het oskärpa av smärta, en snabb bedömning av det faktum att min hand nu var ganska snyggt öppen, och min läkare väljer att avbryta försöket till förmån för att hans ägare skulle komma och hämta honom. Vi tänkte inte kunna arbeta på detta djur på ett säkert sätt, och inget produktivt skulle komma till ytterligare ansträngningar.

Åtton sömmar på akutmottagningen, flera injektioner för att bedöva området, en röntgenstråle för att se till att inget av benen bröts och en splint för att redogöra för vad som kallas ett ockult brott: ett benbrott kan du inte lätt se på röntgen.

Min hand, efter-suturing

Protokoll

Frågan som jag tycker blir ställde oftast av människor utanför veterinärmedicin är "vad hände med hunden?" (Inte för att de inte frågade om jag var okej; jag föreslår inte att de helt förbi mitt välbefinnande för att fråga om hunden var okej!) Sanningen är, även jag visste inte exakt vad protokollet var när en veterinärmedarbetare bitas tillräckligt hårt för att garantera läkare. Åtminstone inte förrän det hände mig. Allt jag kan berätta för dig härifrån är vad protokollet är för mitt eget kontor.

Enkelt uttryckt är att djuret inte hålls skyldigt av kliniken. Som jag nämnde tidigare, vi vet alla att det är en risk att någons hund eller katt reagerar dåligt på att vi är i vård på grund av konstiga omgivningar, dofter, ljud och människor som stöter på det med spetsiga saker. Även den sötaste katten eller den mest föga hunden har det som veterinärer kallar en "tröskel": en punkt där djurets tålamod har slutat och det är inte längre villigt att tolerera hantering för veterinärprocedurer. Vissa har kortare trösklar än andra. Tekniker och veterinärer måste konstant observera djurets beteende för tecken på ökad stress för att undvika provokation. Ibland har vi inget val: om djuret blöder ut spelar det ingen roll hur spräckligt det kan bli, vi måste stabilisera djuret eller riskera att det dör. Men vanligtvis övervakar vi efter tecken - en styv svans, en subtil knorr, en upphöjd läpp - för att veta när vi har börjat intrång i slutet av vår patients tålamod.

Så när vi missger ett djur tolerans, eller om de inte hade något till att börja med, skyller vi inte på djuret. Vi anmäler inte anklagelser, vi stämmer inte, vi ägnar inte ägarna för att ha ett djur som attackerade någon. (Visst, om ägaren medvetet har ett djur som attackerar människor och inte berättar för oss, det är en annan historia. Det är ett husdjur som kan skada någon oavsett omständighet, och vi låter dem i allmänhet inte in i våra kliniker i först.) Vi måste dock lämna in en Animal Bite Report, oavsett om vi vill eller inte. Lagar är lagar, och som jag fick reda på, när jag berättade för dem vad som hände på jobbet, kallade de säkerhet för att komma och ta ner all information jag hade. Som sagt, så länge djuret inte handlar om vilseledande bitande människor, är allt det någonsin gör att sitta i en fil någonstans på polisens registerkontor.

Jag tittade upp de lagliga förgreningarna och protokollen för bitt på kliniken efter att det hände av nyfikenhet. Det finns en mycket trevlig liten snygg uppdelning av den rättsliga företräde på Nolo.com, med de olika citat och kapitel och artiklar som inte har någon mening för mig när det gäller juridisk terminologi. (Länken är nedan om du vill ha den fullständiga lagliga översynen.)

Kort sagt, ingenting händer med djuret självt, och till och med ägarna har inte mycket att hantera om kliniken rapporterar om bett. (Det har förekommit åtminstone ett fall i min klinik där ett djur biter ägarens mamma dagen innan vi såg det för ett möte, och polisen dök upp för deras dörr för att ta ner en rapport om djurbett. Det enda skälet till att polisen var meddelades berodde på att bett var tillräckligt allvarligt för att motivera läkare och läkarna kallade in det, inte oss.)

Den största oro vi har efter något bett - katt, hund eller på annat sätt - skyller inte på djuret. Det är om vi kommer att vara okej, behöver läkare och om djuret är uppdaterat om vaccinationer. Om hunden eller katten som bit oss inte har rabiesposter, är det när de juridiska komplikationerna inträffar.