Är hanterare med konkurrenskraftiga inställningar bra för sporten med hundens agility?
Att vara konkurrenskraftig är dåligt, eller hur?
Jag håller på att säga något som verkar strida mot tron från många hund agility konkurrenter. Vid första rodnad kommer det till och med att vara kontroversiellt:
Att ha en konkurrenskraftig inställning i smidighet är bra.
Oj!! Verkligen? Att be en hund att skjutas dag efter dag utöver sin fysiska förmåga att "vinna" en klass, att "vinna" på Nationals eller Worlds, är det en bra sak? Att vara oförskämd mot andra konkurrenter för att spela "huvudspel" för att få en "fot upp" på tävlingen är det en bra sak? Att rycka runt och vara menad mot din hund efter en dålig körning är en bra sak?
Himmelens nej! Det skulle vara dåligt idrottsskap och usel hundägande.
Kanske måste vi definiera vad "konkurrenskraftigt" betyder i detta sammanhang, och kanske måste vi definiera vad motsatsen till "konkurrenskraftig" också betyder.
Oddsen och statistiken för en dröm
Vad bränsle din eld och håller dig hungrig i agilitysporten? Att hitta och förstå hur vi är motiverade i sporten kommer inte bara att hindra oss från att bränna ut, det kommer att göra sporten roligare.
Ta en stund och tänk på dina drömmar - inte dina mål, som är saker du har kontroll över, utan dina drömmar. När du ligger i sängen på natten och tänker på dig, din hund och smidighet, ser du dig själv lägga det Novice-titelbandet på din hunds låda med en känsla av glädje och stolthet? Ser du dig själv köra en seger varv med en Championship bar och din bästa knopp? Ser du dig gå till startlinjen på Worlds med din mest pålitliga följeslagare stirrande trogen upp mot dig? Kom ihåg att ingen dröm är bättre än den andra.
När du hittar din dröm, vilka steg måste du vidta för att arbeta för att nå den? Tänk på dessa steg som oddsen och statistiken du måste tävla mot för att hjälpa dig att nå din dröm. Det här är de små detaljerna du måste erövra en åt gången för att nå din smidighets perfektion. Det här är dina konkurrenter.
Så dröm. Dröm stort. Drömmer ofta. Och håll dig hungrig.
Vad är "konkurrenskraftig"?
Att vara konkurrenskraftig har inget att göra med att vinna. Det har att göra med att arbeta hårt för att uppnå mål och drömmar. Jag har sett mycket "konkurrenskraftiga" lag som knappast någonsin kom in i placeringsbanden, men de var oerhört framgångsrika. Jag har sett att "konkurrenskraftiga" lag tjänar bara nybörjartitlar, men de var också mycket framgångsrika.
Bra agilitylag tävlar inte mot andra lag. De tävlar mot sin egen begränsande statistik. Tävling är två eller flera enheter som går mot ett i en testad kamp. Ingen sa att dessa enheter måste vara levande enheter, och ingen sa att konkurrenskraftiga lag bara tävlade på de bästa nivåerna i en sport.
Vi är konkurrenskraftiga
I mitt sinne är mina hundar och jag konkurrenskraftiga. Mycket konkurrenskraftig. Vi är konkurrenskraftiga mot banan, mot oddsen som påverkar oss som lag och mot statistiken som jag väljer att tävla mot. Dessa odds och statistik varierar när vi går igenom våra agilitykarriärer. I början kanske vi är konkurrenskraftiga mot något så enkelt som pausbordet. Vi tränar det med passion och konsistens för att få en bordsföreställning i ringen som efterliknar det vi har hemma. Vi arbetar hårt dag efter dag, matar måltider på det, arbetar olika metoder på det, spelar på det tills vi har erövrat det.
Sedan tävlar vi i ringen mot bordet, och med tiden uppnår vi framgång när tabellfrågan faller till vägen. Men så bra som det känns tillfälligt, snart - och väldigt snart - bråter en annan konkurrent högt för att bli besegrad. Kanske är den nya konkurrenten långsamma meter per sekund, kanske det är en fysisk begränsning, eller kanske det är en titel.
Hur som helst blir tävlingen igen hård.
Vad är "Laid Back"?
Det motsatta av att vara konkurrenskraftig beskrivs ofta i vår sport som avslappnad. Jag hör att folk säger att de älskar en plats över en annan eftersom det är mer "avslappnad", och jag antar att det finns olika definitioner av avslappnade precis som det skulle vara konkurrenskraftigt. Men den typ av avslappnad jag inte bryr mig om är där "avslappnad" betyder att ta en oförberedd hund in i ringen eftersom hanteraren inte övar. Där "avslappnad" betyder att inte utbilda agilitybeteenden ordentligt och säkert, eller uppmärksamhet på säkerhet ignoreras vid rättegången av värdklubben eller arenan eftersom alla är för upptagna med att vara avslappnade.
Agility kräver en stor mängd dedikerad träning och noggrann uppmärksamhet på detaljer för att hundarna ska tävla säkert, om inte framgångsrikt. Även om olyckor kan hända med även den bäst tränade agilityhunden, kan det att vara "avslappnad" vara en mycket farlig sak för hundens sida av partnerskapet.
Vilket är roligare?
Jag har också hört att folk säger att "avslappnad" är roligare än att vara "konkurrenskraftig." Jag misstänker att det kan bestämmas helt på personlighet. När jag brinner för något är jag inte nöjd med att göra det halvvägs eller bara dabba i det. Jag vill göra det rätt. Jag vill uppnå min definition av framgång. Jag vill vara konkurrenskraftig. Inte för att jag vill slå alla andra, utan för att vara konkurrenskraftig är hur jag har kul. Jag tycker att jag är "avslappnad" om något som i bästa fall är mildt roligt. Att vara konkurrenskraftig - nu är det där kulan är.
En bra konkurrenskraft tävlar mot odds och statistik
Tidigt i min agilitykarriär fick jag veta att det inte var kul att försöka tävla för att "vinna" mot ett annat lag eller klass. Momentets känslor - oavsett om man vinner eller förlorar - skulle lyckas, och jag gillade inte det jag såg i mig själv. Jag såg på andra tävlande lag som jag beundrade för att se hur de hanterade dessa negativa känslor av tävling, och jag insåg snabbt att de inte tävlade mot andra lag alls.
De tävlade mot odds och statistik, och därför kunde de till och med jubla för sina medkonkurrenter. Man ville få en snabbare kontakt i ringen. En annan ville snävare vändningar. Ytterligare en annan ville få sina ledtrådar i tid.
Men ingen av dem ville slå en annan hund eller hanterare. Om de nådde sitt mål i ringen var de framgångsrika, men deras fiende var inte de andra lagen i sin klass. Det var ett bättre beteende, en bättre statistik - och de var mycket konkurrenskraftiga.
Asers agility-debut
Staying Hungry
För tre år sedan debuterade jag min nya sheltie, Asher. Asher är en snabb pojke som bara älskar att springa, så Bruce Springsteens låt "Born to Run" tycktes passa honom på så många sätt, särskilt med hans släkt av stora agilityhundar. Jag använde den låten för hans debutfilm (se ovan). Lyrics i låten säger,
"En dag tjej jag inte vet när,
Vi kommer till den plats där vi verkligen vill åka
Och vi går i solen,
Men tills dess trampar vi som vi, baby vi föddes att springa. "
Jag har upptäckt att jag bara i korta stunder kommer att "vandra i solen" i smidighet. Eftersom våra konkurrenters "odds och statistik" har besegrats kommer jag att njuta av ögonblicket, men eftersom agility för mig är roligast på det mest konkurrenskraftiga, kommer jag omedelbart att börja söka efter nästa fiende. Solen kommer igen att gå bakom molnet när Asher och jag börjar arbeta med något nytt, hotfullt beteende eller titel. Vi kommer att arbeta hårt som ett team för att slå detta agilitymonster, och återigen, för en kort tid, kommer vi att gå i solen. Och igen kort efter ett nytt monster kommer att dyka upp i horisonten, och mönstret kommer att upprepa sig tills Asher är pensionerad från sporten.
Hunger är motivation
Jag tror att hålla hungrig på detta sätt håller passion för en sport vid liv. Att vara konkurrenskraftig mot monstren av odds och statistik som håller oss från smidighetens perfektion som vi söker hjälper till att hålla magen tomma. Det håller solen från att skina för länge. Det håller oss motiverade att bli bättre och bättre. Denna betydelsefulla förbättringsuppgift för sportens skull siver in i andra delar av våra liv och förbättrar oss där också. Det lämnar oss friskare, gladare människor och konkurrens som görs på rätt sätt lämnar vår hund också friskare och lyckligare.
Tills min mage är full och solen alltid lyser, kan du se Asher och jag i agility-fältet eller i agility-ringen.
Eftersom trampar som oss, baby vi föddes för att tävla.
