En guide till schäferterapihundar

Människor har vetat i århundraden att husdjur hjälper till att lindra ångest, ge känslomässigt stöd och överlag göra livet lyckligare. Idag finns det officiella beteckningar för hundar som uppfyller dessa syften: terapihundar och emotionella stödhundar. Oavsett om du vill arbeta som volontär eller att ta itu med mental hälsa i ditt eget liv, kan en hund vara en utmärkt följeslagare.

När människor tänker på jobb för schäfer, är det mest troligt att de tänker på dem som polis- eller militärhundar. Men schäferhundars intelligens och tillgivenhet gör dem också perfekta som terapi- och känslomässiga stödhundar. Med rätt utbildning kan en schäfer göra stor skillnad i ditt liv och livet för omgivningen.

Vad är en terapihund?

En terapihund är en hund speciellt utbildad för att ge känslomässig tröst, tillgivenhet och stöd till människor genom frivilligarbete. Ägare kan ta med sina terapihundar för att besöka sjukhus, äldreboenden, katastrofområden och skolor. Besök av en terapihund kan ge människor i dessa miljöer glädje och tröst under svåra tider.

Terapihundar kan också hjälpa till med specifika aktiviteter, som att hjälpa barn med autism att öva på att läsa högt eller uppmuntra patienter att delta i skonsamma fysiska aktiviteter. Terapihundar har visat sig minska stress, samt hjälpa människor att arbeta mot sociala och kommunikativa mål.

Vilka egenskaper gör en bra terapihund?

De viktigaste egenskaperna hos en fantastisk terapihund är att den är lugn och att den kommer överens med alla människor. En terapihund måste upprätthålla ett lugnt uppträdande i högljudda eller trånga rum, kunna fokusera trots distraktioner och undvika att hoppa på människor.Hundar av alla storlekar kan bli bra terapihundar. Det är viktigast att de är lugna, sociala och har intelligens och koncentration för grundlig träning.

Gör schäfer bra terapihundar?

På grund av sin intelligens och tillgivna natur gör schäfer några av de bästa terapihundarna. Schäferhundar är otroligt smarta, vilket betyder att de kan tränas för att göra nästan vad som helst. Med lite tid kan schäfern lära sig att vara tålmodig, tyst och lugn även i hektiska miljöer.

Schäferhundar är också extremt sociala och kommer att njuta av all uppmärksamhet de får som en del av terapiaktiviteter. Eftersom schäfer är sådana atletiska hundar, måste du vara försiktig när du tränar dem med att skilja mellan lektid och terapitid.

En schäfer-terapihund kommer att behöva mycket lek och motion, men de måste förbli lugna när de träffar nya människor, snarare än att försöka leka. Du bör komma ihåg att vissa människor kan känna sig nervösa kring schäfer på grund av deras rykte som polis- och militärhundar. När du ställer upp frivilligt för terapi, respektera alltid andra människors komfortnivå.

Terapi hundträning och certifiering

Vissa platser kräver officiell certifiering innan du och din hund kan arbeta frivilligt tillsammans. Organisationer som Alliance of Therapy Dogs tillhandahåller utbildning och certifiering. Vanligtvis innefattar dessa program en utbildningskurs, test och övervakning under de första volontärbesöken.

När din schäfer har certifierats för terapihund kan du kanske få tillgång till möjligheter att arbeta volontär med nationella organisationer som Röda Korset. Du kanske kan hitta en lokal organisation som erbjuder terapihundträning och certifiering. Om du är intresserad av att vara volontär vid en specifik anläggning, försök fråga dem om de arbetar med en viss terapihundorganisation.

Vad är en känslomässig stödhund?

Emotionella stödhundar skiljer sig lite från terapidjur, även om båda använder en liknande färdighetsuppsättning.

Terapihundar ger känslomässig lättnad till andra genom frivilligarbete, och känslomässiga stödhundar ger stöd till sina ägare. Människor som lider av ångest, depression och andra psykiska sjukdomar kan ha stor nytta av att ha ett känslomässigt stöddjur. Vissa läkare eller terapeuter kan rekommendera att skaffa ett känslomässigt stödjande djur som en del av behandlingen, och på vissa ställen (som studenthem och lägenhetskomplex som vanligtvis inte tillåter djur) kan det finnas boende för en känslomässig stödhund.

Det är dock viktigt att notera att känslomässiga stöddjur skiljer sig från tjänstedjur, som har tillträde skyddat enligt lag. Ett antal olika djur kan bli känslomässiga stöddjur, inklusive katter, grisar, kaniner, illrar och fåglar. Men hundar är mest populära.

Gör schäfer bra känslomässiga stödhundar?

Av samma skäl som schäfer är fantastiska terapihundar, kan de vara fantastiska känslomässiga stödhundar: de är smarta och kärleksfulla. En känslomässig stödhund bör också tränas för att vara lugn och lydig. För en emotionell stödhund är den individuella kontakten med ägaren särskilt viktig. De bästa känslomässiga stödhundarna är känslomässigt synkroniserade med sina människor så att de kan ge tröst när det är som mest nödvändigt.

Schäfern bildar nära band med sitt folk. Tänk på att alla hundar är olika. Bara för att en hund är en schäfer betyder det inte nödvändigtvis att den kommer att vara en perfekt terapi- eller känslomässigt stödhund. Det är viktigt att lära känna den individuella hundens temperament för att se om den kommer att passa bra.

Hundcertifiering för emotionellt stöd

Det finns ett antal organisationer som kan ge din schäferhund certifiering för känslomässigt stöd.Certifieringen ger ett par viktiga fördelar: du kan ta din hund med dig på ett kommersiellt flyg utan att betala en extra avgift, och du kan bo med din hund i ett husdjursfritt boende. För att få dessa rättigheter behöver du ett brev från din läkare som tillåter dig att ha en känslomässig stödhund. Det finns inget officiellt register eller certifieringsprocess för känslomässiga stöddjur.

Det finns många webbplatser som annonserar certifiering och officiella brev för känslomässiga stöddjur, men dessa ger ingen verklig fördel. Allt du behöver är ett brev från din läkare. En "emotional support dog"-väst ger inte din hund rätt att komma in på platser där hundar vanligtvis inte är tillåtna, såsom biografer och restauranger.

Hur man tränar en schäfer-terapihund

Till skillnad från tjänstehundar, som vanligtvis tränas av specialister som valpar, tränas de flesta terapihundar av sina ägare efter adoption. Att träna sin hund som terapihund är mycket jobb, och det finns träningsprogram som kan hjälpa. Men du kanske åtminstone vill börja träna själv. De två viktigaste grunderna för schäferterapihundträning är temperament och lydnad.

Det är viktigt att din hund är socialiserad för att känna sig bekväm i alla miljöer, med alla typer av människor, utan att någonsin visa rädsla eller aggression. Du måste förbereda din hund genom regelbunden socialisering: besöka hundparker, offentliga parker, vänners hem och allmänna utrymmen. Din hund ska känna sig bekväm att komma in i okända utrymmen och träffa nya människor. Du kan också behöva träna dem att interagera med specifika fysiska funktioner, såsom hissar.

En annan träning innebär standard (men grundlig!) lydnadsträning. Din hund ska kunna sitta, stanna, kränga och lägga sig. Schäferhundar utmärker sig vid denna typ av träning när de arbetas med konsekvent. När du arbetar med träning är det viktigt att använda positiv förstärkning, som godsaker och beröm, snarare än bestraffningar.Positiv träning hjälper din hund att njuta av att arbeta med dig och att lyda dina kommandon, medan negativ träning kan få din hund att utveckla rädsla och aggressivitet över tid.

Om du har en schäfer eller alltid har älskat dem, och du funderar på att skaffa ett terapidjur eller känslomässigt stöddjur, kan parningen vara perfekt. Med rätt temperamentmatchning och rätt träning kan schäfer göra några av de bästa assistansdjuren.

Vidare läsning

• AKC (American Kennel Club), Hur man tränar en terapihund, 2019.
• Matthews Max, Servicehund: Träna din egen servicehund och psykiatrisk servicehund, KPI, 2018, 222p.

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap. Innehållet är endast för informations- eller underhållningsändamål och ersätter inte personlig rådgivning eller professionell rådgivning i affärsmässiga, finansiella, juridiska eller tekniska frågor.

© 2020 Sam Shepards

Kommentarer

Sam Shepards (författare) från Europa den 8 augusti 2020:

Tack kul att du gillade artikeln. Schäfer är fantastiska husdjur och utmärkta för träning av servicehundar. En färdigutbildad tjänstehund är förstås väldigt dyr och endast för behövande. Men att ha en GSD i huset är utmärkt för den övergripande atmosfären och roligt om du har tid och utrymme.

Eric Dierker från Spring Valley, CA. U.S.A. den 7 augusti 2020:

Bra grejer jag gillar det. Jag behöver en.