Allt du behöver veta om artrit hos hundar

Tror du att din hund har artrit?

Artrit är ett vanligt åldersrelaterat tillstånd hos både människor och hundar. Få äldre hundar kommer att undvika det, särskilt eftersom hundarnas livslängd fortsätter att öka. På en mild nivå är artrit ett besvär som kan orsaka stelhet, obehag och intolerans mot träning.

Mer allvarliga fall kan påverka en hunds allmänna välbefinnande, lämna dem i konstant smärta och ibland resultera i dödshjälp. Det finns dock massor av saker som ägare kan göra för att hantera artrit och göra det möjligt för ett husdjur att njuta av sina skymningsår.

Vad är artrit?

Artrit är ett tillstånd där kroppens leder blir inflammerade, vilket leder till stelhet och smärta. Hos människor finns det två typer av artrit - artros och reumatoid artrit. Artros orsakas av slitage på lederna och drabbar vanligtvis äldre personer eller de som har fått en allvarlig skada på lederna. Reumatoid artrit orsakas av att immunsystemet angriper kroppen och kan uppstå i alla åldrar.

De flesta hundar med artrit kommer att lida av artros. Hundar lider inte av Reumatoid artrit som människor gör, men de kan drabbas av immunförmedlad polyartrit, som är liknande och orsakas av att immunförsvaret angriper hundens egen kropp. Ofta är det ett resultat av infektion eller ett annat underliggande tillstånd som cancer och är därför ett symptom på något annat, snarare än en sjukdom i sig. Hundar med immunmedierad polyartrit kommer att vara halta och stela, men kan också lida av feber, slöhet, diarré och kräkningar.

Immunförmedlad polyartrit är sällsynt men kräver veterinärdiagnostik och behandling då tillståndet har en annan grundorsak än artros.

Artros drabbar 1 av 5 hundar under sin livstid. Det gör att den drabbade leden sväller smärtsamt. En frisk led ska ha en slät yta där de två benen möts. Detta gör att benen lätt kan röra sig förbi varandra. Den skyddande ytan som säkerställer att en led kan röra sig fritt och utan smärta kallas brosk. Denna vitala kroppsstruktur är tyvärr väldigt långsam att regenerera, vilket innebär att den kan slitas bort och lämnar benändarna att gnugga ihop. Detta orsakar inflammation och smärta i samband med artrit.

Om inget görs för att hjälpa leden, försöker kroppen med tiden att kompensera genom att växa nytt ben. Detta gör att ledens ben blir tjockare och stela, överskott av ben kan bilda "sporrar" som sticker ut från leden och orsaka ytterligare smärta. I slutändan kan en hund vara ovillig att använda den drabbade lem eftersom det är för smärtsamt.

Vad orsakar artrit?

Även om slitage kan resultera i artros, har de flesta hundar som lider av tillståndet antingen haft en olycka under sin livstid som har skadat ett ben eller lider av ett underliggande ledproblem som har gjort dem sårbara för sjukdomen.

Olyckor som resulterar i ett brutet ben eller skador på lederna kommer att predisponera en hund för artrit, särskilt om operation krävs för att smälta ben eller reparera leder. Hundar som varit med om en olycka bör ges ledtillskott innan artrit utvecklas och hållas smala och välmusklade för att minimera risken för framtida komplikationer.

Leddeformiteter som en hund har haft hela sitt liv resulterar ofta i artrit. Dessa inkluderar höftdysplasi, armbågsdysplasi, luxating patella (glidande knäskålar) och problem med ryggraden, särskilt hos hundar med lång rygg. Många hundar med milda former av dessa tillstånd visar inga tecken på dem förrän artrit utvecklas.Ansvariga uppfödare kommer att låta en veterinär testa sina hundar för dessa tillstånd och endast avla från friska djur. Att köpa en valp från hälsotestade föräldrar kommer att minimera risken för att hunden ska utveckla artrit senare i livet.

Repetitiva belastningsskador kan också resultera i artrit. Att jaga efter en boll upprepade gånger dagligen kan till exempel orsaka slitage på en hunds handleder eller hals, vilket kan leda till artrit. Att hoppa upp och ner på hårda ytor, som betong, kan också vara en faktor, eftersom mikroskopiska skador görs på lederna vid varje landning. Med tiden kan detta utvecklas till kronisk artrit.

En sista riskfaktor för artrit är kontroversiell. Borttagning av hundens främre daggklor kan leda till att hunden utvecklar artrit i handlederna, särskilt om hunden är involverad i högenergiaktiviteter, såsom smidighet. Chris Zink, DVM, från John Hopkins University har skrivit mycket om detta ämne och skälen till att avsaknaden av främre daggklor kan leda till framtida problem.

Kan jag förhindra att min hund får artrit?

Huruvida din hund kommer att få artrit eller inte beror på ett antal faktorer, av vilka några kan vara utom din kontroll.

Om du köper en valp, skaffa en från en uppfödare som har testat fader och moderhälsa (detta kommer att innebära att röntga höfter och armbågar och låta en veterinär kontrollera deras knän, tillsammans med DNA-tester som är rasspecifika) kommer att minska dina chanser att få en valp med ledproblem som kan orsaka artrit senare i livet. Tyvärr är genetiken komplicerad och även med hälsotestade föräldrar kan en valp ha ledproblem, men riskerna är mycket lägre än om du köper från en uppfödare som inte gör några hälsotester.

Om du har adopterat en räddningshund kommer hälsotestning inte att vara ett alternativ och det är en variabel som du inte kan kontrollera.Du kan dock låta röntga en vuxen hund för att avgöra hur bra dess höfter, armbågar och ryggrad är innan du deltar i intensiva hundsporter som agility eller flyball.

Att undvika att överträna en valp kan också förhindra tidig ledskada. Detta betyder inte att en valp inte får någon motion, men det borde vara lämpligt. Till exempel:

• Låt valparna leka fritt (utforska, sniffa, vandra) på gräs och andra mjuka ytor.
• Tvinga dem inte att gå på bly milsvida på betongvägar.
• Dela upp träningen i små minipromenader på 10-30 minuter beroende på ålder (med 6 månader kan du överväga att öka den).
• Kasta inte bollar eller andra leksaker, eftersom hundar som jagar efter föremål som kastats kan belasta lederna.
• Låt inte valpar springa upp och ner, eller hoppa ner på betong eller andra hårda ytor.

Vikt är en faktor i artritvård som en ägare kan hantera. Överviktiga hundar är mer benägna att få artrit, och de som redan har artrit kommer att drabbas mer om de har övervikt att bära. Att hålla en hund smal kommer att hjälpa enormt för att undvika extra belastning på lederna.

Att behålla konditionen kan också hjälpa. Detta innebär att din hund har ett bra muskeltillstånd överallt, med en tonad kärna (mage) och väldefinierade muskler på bakbenen. Om din hund saknar muskeltonus, kan en hundsjukgymnast hjälpa dig att utveckla sin kondition.

Även med våra bästa ansträngningar kommer ibland hundar att utveckla artrit och då måste vi hantera problemet och sträva efter att hålla dem så glada och bekväma som möjligt.

Hur vet jag om min hund har artrit?

Det första tecknet de flesta ägare har på att deras hund lider av artrit är när de ser stela ut efter träning eller när de reser sig ur sömnen. Detta kan förbises som helt enkelt ett tecken på ålderdom.

När problemet fortskrider kan en hund utveckla hälta och bli långsammare på sin dagliga promenad, kanske vägrar att gå ut alls.

Hos hundar med artrit i höfterna (en vanlig plats för artrit) kan det finnas en märkbar förträngning av höften och bakbensområdet. Detta beror på muskelförlust orsakad av att hunden undviker att lägga för mycket vikt på bakbenen. Omvänt kan hunden tyckas vara mer muskulös i sina främre delar, eftersom de försöker bära sin vikt mestadels på frambenen.

En hund kan verka grinig, morrande när den berörs eller rörs, speciellt när den sover. De kan tyckas sakna energi och bara vill ligga runt hela dagen.

Hundar kan slicka området runt den ömma leden. Kronisk slickning kan orsaka hotspots (ömma fläckar på huden som lätt blir infekterade) eller röda fläckar av pälsen hos hundar med ljus beläggning.

En hund kan visa motvilja att hoppa upp på möbler eller att klättra i trappor. Om de har utövat en atletisk sport som fältförsök kan de visa ovilja att utföra aktiviteter som de brukade göra med lätthet.

I vissa fall kan du kanske känna eller se att en led är svullen eller varm vid beröring.

Hur behandlas artrit?

Det finns inget botemedel mot artrit och tyvärr är det ett tillstånd som kommer att förvärras med tiden. Det finns dock saker en ägare kan göra för att bromsa utvecklingen av sjukdomen och hålla sin hund i rörelse.

Ledtillskott

Det finns ett stort utbud av ledtillskott för hundar, och valet kan vara lite överväldigande. Ett bra ledtillskott kan hjälpa till att lindra inflammation och förbättra rörligheten. Det kan till och med hjälpa till att reparera eller underhålla brosk, men var medveten om att en artritisk led aldrig helt kan återställas till det normala. De tre nyckelingredienserna som ett ledtillskott bör ha är:

1. Glukosaminhydroklorid. Hjälper till att lindra artritisk smärta genom att minska inflammation.
2. Kondroitinsulfat. Kan förhindra att brosk bryts ner och stimulera det att växa igen och reparera sig själv.
3. Metylsulfonylmetan. Ett antiinflammatoriskt medel som också hjälper till att skydda brosket och minskar ledvärk.

Veterinär smärtlindring

Vid svår artrit kan ett receptbelagt smärtstillande och antiinflammatoriskt medel vara nödvändigt för att din hund ska kunna röra sig fritt. Dessa måste tillhandahållas av en veterinär och kan ha biverkningar som måste beaktas. Mänskliga smärtstillande medel som acetylsalicylsyra och paracetamol bör inte ges till hundar utan att rådfråga din veterinär. Ibuprofen ska aldrig ges till en hund eftersom det är giftigt för dem.

Minska vikt

Om ett husdjur är överviktigt, så belastar dessa extra kilon redan ömma leder. Genom att minska sin vikt minskar det trycket och gör det möjligt för dem att hantera sin artrit bättre.

Gurkmeja

Denna krydda har använts i forntida medicin men har bara långsamt erkänts av modern vetenskap som har antiinflammatoriska egenskaper som kan hjälpa till att minska smärtan av artrit. Det kan köpas som ett kommersiellt preparat för hundar, eller tillagas hemma med detta recept.

Fysioterapi och massage

Veterinärsjukgymnaster är utbildade att identifiera när en hund inte rör sig korrekt och hur man bygger upp muskler på lämpligt sätt för att hjälpa hundens leder. Eftersom varje hund är olika, och eftersom en träning som kan vara till nytta för en kan vara skadlig för en annan, är det viktigt att hitta en fullt kvalificerad fysioterapeut och ha ett skräddarsytt träningsprogram utvecklat för ditt husdjur.

Sjukgymnaster erbjuder vanligtvis massage också, men du kan också hitta hundmassagespecialister. Även om massage inte kan lindra ledvärk, kan den lossa muskler som har blivit stela på grund av att hunden använder dem felaktigt på grund av sin artrit. I Storbritannien erbjuder Canine Massage Guild inte bara workshops för ägare som vill lära sig massage utan har en fullständig lista över guildmedlemmar så att du kan hitta en i ditt område.

Hydroterapi

Simning är ett utmärkt sätt för en hund att bygga muskler samtidigt som den tar bort trycket från ömma leder. Hydroterapicenter erbjuder specialister som säkerställer att din hund simmar korrekt för att få ut det mesta av vattnet.Din veterinär kommer vanligtvis att kunna rekommendera ett center.

Avslappnad simning är också bra för din hund, men kommer inte att ge den skräddarsydda träningen av en hydroterapipool. Vid svalare väder kan simning i kallt vatten också förvärra din hunds ledvärk. Om din hund tar ett dopp på vintern, se till att torka av dem efteråt och förse dem med en torkande päls och någon varm plats att vila på, för att förhindra stelhet och smärta.

Lämplig övning

Hundar med artrit bör fortfarande få daglig motion, eftersom detta hjälper till att upprätthålla muskeltonus och deras allmänna fysiska kondition. Det håller dem också mentalt stimulerade. Men träningen måste anpassas till dem. Istället för en tvåtimmarsvandring kanske du tar dem på en timslång slentring två gånger om dagen? Eller till och med byta till tre halvtimmes promenader? Bedöm efter din hund vad den kan göra. Om de är stela efter träning kan du ha gjort för mycket.

Mitt Go-To Joint Supplement

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap. Det är inte avsett att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formell och individualiserad rådgivning från en veterinärläkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på ångest bör omedelbart uppsökas av en veterinär.

Kommentarer

Sophie Jackson (författare) från England den 19 februari 2021:

Tack Peggy

Peggy Woods från Houston, Texas den 20 november 2020:

Din artikel täcker alla aspekter av vad man ska göra om en hund verkar lida av artrit, eller hur man förhoppningsvis kan undvika det. Jag skulle aldrig ha trott att kasta en boll till en hund potentiellt skulle kunna orsaka problem.