När betraktas en hund som senior?

Om du undrar "När betraktas min hund som äldre?", Kanske du förväntar dig att hitta en exakt ålder som skulle sätta din bästa vän i "gyllene agerklubben." Med hundar kan saker och ting bli ganska komplicerade när det gäller åldringsprocessen.

Först och främst, om du försöker ta reda på hur gammal din hund är i mänskliga år, glöm det gamla, "1 mänskligt år är lika med sju hundår." Den här metoden är felaktig. Tänk på detta: Om Rover är en 1-årig hund, skulle han vara ett 7-årigt barn (under mänskliga år). Professor i psykologi, Stanley Coren, påpekar en större brist i denna ekvation. En hund vid en ålder kan redan reproducera sig, medan ett 7-årigt barn uppenbarligen inte är det! Dessutom misslyckas denna ekvation med att tänka på den stora individuella variationen som gäller åldringsprocessen mellan olika raser.

Här är saken: Även om du kanske bakar en kaka till din hund varje år på hans födelsedag, finns det verkligen ingen officiell ålder där hundar är märkta med en äldre etikett. När allt kommer omkring är hundar på många sätt precis som människor - de verkar alla åldras i en annan takt. Alla hundar blir gamla så småningom, det finns i slutändan ingen väg ut ur det, men den hastighet som detta händer tenderar att variera mycket från en individ till en annan.

För att komplicera saker ytterligare, tänk på att hundar finns i ett enormt utbud av genetisk och fenotypisk variation. Med nästan 400 rena raser är hundar den mest olika typen av däggdjur på jorden, allt från olika former, färger och storlekar.

Men storleken (mer än rasen) har visat sig vara den viktigaste faktorn som påverkar hundens livslängd. Små hundar är kända för att åldras mycket långsammare än större. Intressant nog strider detta mot graden av levnadsteori som antyder att en kortare livslängd är förknippad med liten storlek. Denna teori bygger på några bevis som bevisar att små varelser med snabbare syremetabolism (snabbare hjärtslag) dör yngre. Till exempel lever små fåglar eller möss mycket kortare livslängd än elefanter.

Hur giltig den här teorin kan tyckas, även om den påpekar vissa skillnader i livslängd mellan olika arter, kan den inte förklara vad som bestämmer livslängd inom arter. Det vore därför intressant att veta vad som exakt utlöser en liten hund att leva mycket längre än en stor eller jättehund. Fram till nu verkar det inte finnas några konkreta bevis annat än någon hypotese genererad från en studie som skulle kräva ytterligare utredning.

Hur som helst, betyder bristen på en åldersspecifik gränslinje när det gäller att en hund blir äldre att det är omöjligt att avgöra när en hund betraktas som äldre? Den goda nyheten är att baserat på din hunds storlek och specifika vikt är det möjligt att få några grova uppskattningar. Nedan är en tabell med några uppskattningar.

Vid vilken ålder betraktas min hund som äldre?

(klicka på kolumnrubriken för att sortera resultat)

Hundens vikt	Ålder anses äldre	Rasexempel
15 pund eller mindre	11	Chihuahua, Pomeranian, Yorkie
Mellan 16 och 50 pund	9	Border collie, beagle, tax
Mellan 51 och 80 pund	8	Boxer, Golden retriever, greyhound
Mer än 80 pund	6	Stor dansare, mastiff, irländsk varghund

Källa: The Living Well Guide for Senior Dogs, Diane Morgan, Wayne Hunthausen DVM

Äldre hundar: En ålder av förändringar

Som hundägare önskar vi alla att våra hundar skulle stanna valpar för alltid, men hundar växer och blir snart vuxna och senare i vad som känns som ett ögonblick. Liksom hos människor är det många förändringar som kommer att äga rum under din hunds äldre år.

Vissa förändringar är ganska märkbara. Till exempel kanske du märker att hundens munstycke börjar bli grått, eller att de kan visa en viss sensorisk nedgång och möjliga kognitiva förändringar. Förändringar kan dock ske gradvis och hundar är instinktivt bra på att dölja tecken på smärta eller sårbarhet. Det sker också förändringar internt.

Till exempel inom hjärt-kärlsystemet är hjärtproblem bland äldre hundar vanliga. I synnerhet degenerativ ventilsjukdom och kongestiv hjärtsvikt. Äldre hundar är också mer benägna att matsmältningsproblem. Bukspottkörteln kanske inte längre utsöndrar matsmältningsenzymer som tidigare, vilket leder till fall av pankreatit. Kolon kan sakta ner vilket leder till förstoppning, särskilt hos hundar som inte dricker tillräckligt och inte tränar.

Immunitet sänker hos äldre hundar som gör infektioner mer benägna att hända. Huden förlorar elasticiteten och pälsen kan börja se tråkig ut. Du kanske också märker att högre cystor, vårtor och lipom (fettklumpar) växer på eller under huden. Naglarna tjocknar också, vilket gör dem svårare att trimma. Förlust av muskelmassa kan märkas i bakbenen. Mindre brosk gör att benen skrapar mot varandra och orsakar uppkomsten av artrit. Avancerad periodontal sjukdom kan orsaka dålig andedräkt och eventuell tandsförlust. Förändringar i hjärnan på grund av åldrande kan orsaka kognitiva störningar som kan leda till störande sömn, förlust av husträning, skällande och ångest.

Åldrande får också äldre hundar att bli mer benägna till endokrina tillstånd som diabetes och Cushings sjukdom. Elasticiteten i lungorna minskar, vilket gör äldre hundar mer benägna att bli övningsintoleranta. När organen åldras ökar chansen för hjärtsvikt, njursvikt och leversvikt.

Betydelsen av Senior Wellness-tentor

Det är viktigt att schemalägga rutinmässiga hälsoundersökningar för att utvärdera hälsan och upptäcka eventuella problem hos din äldre hund innan de blir mer utbredda och svårare att behandla. Vissa veterinärer föreslår dessa tentor nu två gånger om året.

Vid din äldre hundundersökning kommer din veterinär sannolikt att genomföra en fysisk undersökning för att kontrollera eventuella avvikelser och han eller hon kan också föreslå en mängd olika prov. En äldre blodpanel, i synnerhet, kan vara ett alternativ som hjälper skärmen för åldersrelaterade förändringar och sjukdomar. Den äldre blodpanelen kan innehålla ett komplett blodantal, kemiprofil, testning av sköldkörtelhormon och urinalys.

Testet med blodkemi kan hjälpa till att screena för diabetes och lever- och njursvikt. Det totala blodantalet (CBC) tittar på röda blodkroppar, vita blodkroppar med mera och kan upptäcka närvaron av anemi eller infektion. Sköldkörtelhormonnivåer testas ofta för att screena för låga sköldkörtelnivåer. Urinalys innebär att urin testas så att hundens njurfunktion och närvaro av urinvägsinfektioner kontrolleras.

Ytterligare tester kan inkludera röntgenstrålar i bröstet för att kontrollera hjärta och lungor. Röntgen av ben för att utesluta bencancer hos haltande äldre hundar. Fina nålföreställningar av misstänkta klumpar och bulor för att utesluta vissa typer av cancer. Naturligtvis kan många andra tester som högt blodtryckstest, elektrokardiogram, ultraljud och andra tester utföras beroende på veterinärens fysiska undersökningsresultat vid undersökningstillfället.

Ovanpå att din äldre hund ska se veterinären för rutinmässiga kontroller, se din äldre hund om du märker något av följande förändringar:

• ökad törst och urinering
• olyckor runt huset
• kräkningar och / eller diarré
• förstoppning
• dålig andedräkt
• aptiten förändras
• ökad byxor
• utöva intolerans
• hosta
• svaghet
• förekomsten av klumpar eller misstänkta knölar
• förändringar i beteende
• ortopediska problem
• viktökning eller viktminskning

När det är möjligt är det alltid bäst att fånga saker tidigt. Som ordspråket säger: "ett gram förebyggande är värt ett kilo botemedel."

Förebyggande veterinärvård kan ge ditt äldre husdjur många år och livskvalitet. Vi rekommenderar checkar två gånger per år för seniorer.

- Dr. Foster och Smith

referenser

• The Living Well Guide for Senior Dogs: Allt du behöver veta för en lycklig och hälsosam följeslagare av Diane Morgan, TFH Publications; 1 utgåva (1 oktober 2007)

• Storleken - Life Span Trade-Off sönderdelas: Varför stora hundar dör unga, Cornelia Kraus, Samuel Pavard och Daniel EL PromislowThe American NaturalistVol. 181, nr 4 (april 2013), s. 492-505