Double Merle Dog och farorna med Merle-to-Merle uppfödning
I vissa hundraser finns det ett kappmönster som kallas 'merle'. Det kallas ibland en färg, men beror i själva verket på en gen som ändrar hur pigment förekommer i hundens päls. Merle coat-mönstret är populärt eftersom det är ovanligt och väldigt unikt, där varje merle-hund har ett annat pälsmönster.
Tyvärr finns det hälsoproblem i samband med merle-mutationen och risken för att dessa problem uppstår ökar när två merle-belagda hundar paras ihop. Den resulterande valpkullen har en stor chans att innehålla "dubbla merles" eller "dödliga vita", hundar som har väldigt liten eller ingen färg på pälsen alls. Dubbla merles lider mycket troligt av ögon- eller öron deformiteter (i vissa fall båda), vilket i det mest extrema kan resultera i fullständig blindhet och dövhet. Naturligtvis orsakar den avsiktliga uppfödningen av dubbla merles mycket kontroverser i hundvärlden - vissa officiella organ (till exempel Kennel Club i Storbritannien) har fastnat på praxis och vägrar att registrera hundar som är ett resultat av merle -till-merle avel. Den här artikeln utforskar världen av dubbel merle genetik, de raser som drabbats, hälsoproblemen och det stora utbudet av pågående debatter om avel av dubbel merles.
Vad är en Merle?
En hund med en merle-päls kännetecknas av att ha lappar av hår med utspädd pigment (färg). Även om en mängd merle färger refereras av uppfödare och hundägare, är de två vanligaste typerna av merle blue merles och red merles. Blue merles är faktiskt grå. De verkar som en trefärgad hund (svart, vit och solbrun), men med fläckar av det svarta som ”bleknade” eller grått. På liknande sätt kommer en röd merle att ha bleknade röda fläckar och kommer ofta att se mer fläckig ut än den blå merle. Medan alla raser med merle coat-mönstret producerar blue merles producerar bara vissa raser röda merles. Styrkan hos de andra färgerna i hundens päls (solbränna och svart, eller röd och solbrun) kan också variera, med vissa merles som verkar ha extremt blek färg överallt, medan andra kan ha ganska starka färger. Blue merles utan solbränna markeringar alls kallas bi-blues, men en röd merle behöver inte nödvändigtvis ha solbränna markeringar.
Merles har vanligtvis blå ögon. Ibland har de ett blått och ett brunt öga. De kan också ibland ha två bruna ögon. Ibland kan hundar tyckas ha normal färg på pälsen men är i själva verket merlar och kommer att producera valpar med merle färg. Dessa är kända som "kryptiska merles", men det exakta skälet till att sådana hundar inte visar merle-mönstret förblir okänt.
Merle-genen är vanligtvis dominerande, så en merle-hund har ärvt genen från en av sina föräldrar. Även om en icke-merle hund (såvida inte en kryptisk) har ärvt ingen merle-gen. I diagrammen och exemplen som följer (M) avses merle-genen, medan (m) avser en icke-merle gen.
Till exempel, i ett kull med valpar med blandad färg kommer icke-merles att vara (mm), medan en merle kommer att vara (Mm), vilket betyder att den har ärvt en merle-gen och en icke-merle-gen. Detta anses vara det "säkra" eller ansvarsfulla sättet att producera merlevalpar.
Hälsoproblem förknippade med Merle Genen
Det finns vetenskapliga bevis som tyder på att merle-genen kan vara kopplad till en högre frekvens av okulära (ögon) eller hörselproblem (örat). Ett papper från 2006 om merle-genen som först publicerades av National Academy of Sciences of America of America försökte identifiera genen hos hundar som orsakade merle-mönstret. Bland deras resultat noterade de forskning om dövhet i taxar med merlegenen. En studie rapporterade att 36, 8% av taxar med merle coat-mönstret (Mm) fick hörselproblem som sträcker sig från mild till fullständig dövhet. Medan ingen av kontrollgruppen för icke-merles (mm) hade några hörselproblem. [Audiometriska fynd i taxar (merle genbärare)]. En annan studie [Ljusmikroskopiundersökningar av hornhinnan hos Merle taxar] fann att merles hade en "betydligt större" frekvens av ögonavvikelser än icke-merles. Andra studier som citeras av artikeln fann att merle-genen var förknippad med skelett-, hjärt- och reproduktionsavvikelser, men det finns mycket mindre avgörande bevis för detta.
Samma studie fann att i Shetland Sheepdogs förmodligen en mutation av pigmentgenen känd som Silver (eller Silv ) är ansvarig för merle-mönstret. Den exakta funktionen av Silv och hur det påverkar pigment är okänd och förblir kontroversiell. Små studier av andra raser som kan ha merle-mönstret fann att de alla hade den muterade Silv- genen.
En annan studie publicerad i Journal of Veterinary Internal Medicine 2009 visade sig om det fanns ett samband mellan ökad dövhet och Silv- genen. Studien undersökte 153 merlehundar och fann att över 8% av studiegruppen hade någon form av dövhet. Studien drog slutsatsen att merlehundar hade en högre risk för dövhet jämfört med många hundraser, men inte jämfört med dalmatier och vita tjurterriärer (som har höga dövhastigheter som tros vara kopplade till deras vita pigmentering).
Begränsad forskning har gjorts i sambanden mellan merle genen och ögonproblem, även om en hel del anekdotiska bevis presenteras i ämnet. Det kan finnas en koppling mellan blekfärgade ögon och ögonproblem, men hittills har den vetenskapliga forskningen för att stödja detta påstående inte uppkommit i det offentliga området.
Vad är en dubbel merle?
När en hund med merle colouration (Mm) avlas till en annan merle dog är det en chans att en double merle (MM) kommer att produceras. Hur genetik fungerar är att en valp ärver en färggen från varje förälder, det betyder att valpar i en merle x merle-kull kan vara normala merles (Mm), non-merles (mm) eller double merles (MM). Det finns en chans en av fyra att varje valp kommer att ärva två merle-gener (M) och därmed göra dem till en dubbel merle. Oddsen ökar eller avtar inte beroende på kullstorlek.
Valpar med (MM) gener tenderar att ha hälsoproblem, särskilt med ögon och öron. De exakta orsakerna till att de två merle-generna tillsammans orsakar dessa problem förblir oklara. Det är känt att merle-belagda hundar har en något ökad risk för hörselproblem, möjligen på grund av Silv-genen. Så när en hund ärver två kopior av genen verkar risken för hörselproblem sannolikt fördubblas. Den ovan nämnda studien beträffande taxar fann att de med dubbel merle-genen hade 54, 6% risk för hörselproblem. Siffrorna antyder att mer än hälften av de födda dubbla merlarna kommer att ha någon form av hörselnedsättning. Även om färre studier har gjorts på ögonförhållanden, är dubbla merles mycket benägna för olika former av ögondeformiteter, precis till att de har mycket deformerade ögongulor.
Dubbla merles är ofta delvis eller helt vit i pälsfärg (ibland benämnd albino, men detta är inte helt korrekt). Merle-genen gör att pälshåret producerar en bleknad eller skuggad färg (följaktligen merle-mönstret). Två merle-gener tillsammans orsakar ofta att pälsen är vit eller med begränsad merle-skuggning. Vissa hundar kommer dock att visas med pälsmönstret för en normal merle (Mm), vilket gör det svårare att avgöra om de faktiskt är dubbla merles. Dubbla merle ögon (när de har dem och deformeras inte) är vanligtvis blå eller mycket bleka.
Skrupelfria uppfödare kommer ibland att sälja dubbla merlevalpar som "sällsynta albino" -versioner av rasen. I raser som Shetland Sheepdog finns det också en form av pälsfärg känd som "färghuvad vit" (ses oftare i USA än Storbritannien, där det är ett oönskat mönster för visning). Uppfödare kan därför försöka överföra sina dubbel merle valpar som en annan pälsfärg som inte har resulterat från merle-to-merle avel. Det finns också de som kommer att döda uppenbara dubbla merlevalpar vid födseln, oavsett om de har ett hälsoproblem eller inte.
Hälsoproblem förknippade med Double Merles
I USA kallas dubbla merles av alla rasar ibland som "dödliga vita", även om många anser att det är nedsättande. Även om dubbla merles vanligtvis inte har dödliga funktionsnedsättningar på grund av deras genetik (negerar termen "dödlig") har implikationen att dubbla merles är ohälsosamma jämfört med normala färgade hundar i sin ras en viss grund.
Lyckliga dubbla merles föds utan problem, men många drabbas allvarligt av hörselskador eller synskador. Det antas att detta kan bero på hur Silv- genen (genen som orsakar merle-mönstret) påverkar pigmentet i huden runt eller i örat och ögonens färg. Men ännu finns det inga fasta vetenskapliga bevis som antyder att en hund med vita öron kommer att vara döv eller att en hund med vita fläckar runt ögonen kommer att vara blind. Faktum är att motsatsen kan inträffa. Detta bör emellertid inte påverka det faktum att många dubbla merles lider av ögon- eller öronavvikelser på grund av deras avel.
Över en av två dubbla merle-taxar befanns ha hörselskador i en studie från 2006 (se källor nedan). Andra studier har visat att dubbel merles regelbundet har öronproblem, allt från lätt till fullständig dövhet. Detta är genetiskt och inte relaterat till ålder eller andra hälsoproblem. Det kan inte korrigeras.
Liksom med hörsel kan dubbla merles ha ögonproblem som sträcker sig från lätt synförlust eller ovanliga ögon, till fullständig blindhet. Vissa dubbla merles har en "starburst" -elev, där eleven verkar ha spetsiga projektioner. Även om hunden inte är tekniskt blind kan den drabbas av ljuskänslighet eftersom ögat inte reagerar lika bra som det borde på ljus. Detta kan leda till synproblem när man går från ljusa till mörka områden. Andra dubbla merles lider av mikroftalmi, där ögat är mindre än normalt. I vissa fall verkar det som om det inte finns något öga alls (anoftalmi). Även om ett något mindre öga kanske inte hindrar synen, har många dubbla merles betydligt mindre ögon vilket leder till varierande synförlust.
Medan vissa hävdar andra hälsoproblem för dubbla merles finns det inga belägg för att de bortsett från öra- och ögondeformiteter har högre risk för andra tillstånd. Men att vara döv, blind eller båda är säkert tillräckligt dåligt?
Raser som kan ha Merle Coat-mönstret
| Ras | Typ av Merle | Erkänd av |
|---|---|---|
| Border collie | Blå / Röd / Sable | AKC / KC |
| Rough Collie | Blå | AKC / KC |
| Shetland Sheepdog | Blå / Sable | AKC / KC |
| Australiensisk herde | Blå röd | AKC / KC |
| Miniatyr amerikansk herde | Blå röd | AKC |
| Koolie eller tyska coolie | Blå röd | okänd |
| Cardigan Welsh Corgi | Blå / Röd / Brindle / Sable | AKC / KC |
| Pyrenean herde / fårhund | Blå / Brindle / Fawn | AKC / KC |
| Bergamasco herde | Blå | AKC / KC |
| Gammal engelsk fårhund | Blå | AKC / KC |
| Catahoula Leopard Dog | Blå / Röd / svart / grå | okänd |
| Tax | Black / choklad | AKC / KC |
| Pomeranian | Blå / Choklad | AKC / KC |
| Chihuahua | Blå / Fawn / Choklad | AKC / KC |
| Amerikanska Cocker Spaniel | Blå röd | AKC / KC |
| grand danois | Harlekin | AKC / KC |
| Amerikanska Pit Bull | Blå | okänd |
Blue Merle kontroverser
Frågan som många ställer är, om avels merle till merle har en så stor chans att producera en handikappad valp, varför skulle någon göra det?
Det finns flera svar på denna fråga, den första är ren okunnighet. Inte alla känner till riskerna med att avla två merlar tillsammans. Helst bör alla som säljer en valp för merle förklara för den nya ägaren de risker som är förknippade med att föda merle till merle, särskilt om den personen redan har en merlehund av motsatt kön till valpen. Men eftersom det osannolikt kommer att hända, kommer oavsiktliga skapelser av dubbla merles att fortsätta att inträffa.
Medan okunnighet inte är någon riktig ursäkt, är det som är värre de som känner till riskerna och ändå väljer att föda upp merle till merle. En uppfödare som medvetet och medvetet skapar dubbla merles är efter en sak - en hund som bär MM-pälsmönstren. Denna hund kommer, när han kopplas till en icke-merle, kommer att producera en hel kull med normala merles, eftersom den bär två versioner av merle (M) -genen och alla valpar kommer att ärva en kopia från den, vilket gör dem alla (Mm) .
Eftersom merles tenderar att vara det sällsynta färgmönstret i de flesta raser som bär (M) -genen, ser vissa skrupelfria uppfödare avla en hel kull av dem i termer av pengar. De kommer att betala mer för en merle valp, och att garantera att varje valp är en merle gör kullen mer lukrativ. Andra uppfödare tror att en parning som involverar en dubbel merle kommer att producera det bästa merle-mönstret på alla valpar, så de väljer att producera eller använda en dubbel merle i hopp om att få den bästa "show quality" -hunden.
Oavsett det exakta skälet bakom att välja att skapa och sedan avla från en dubbel merle, är sanningen att det är mycket troligt att en betydligt funktionshindrad valp har skapats. Om uppfödaren fortsätter att skapa dubbla merlar i sitt avelsprogram, ökar riskerna att de någon gång kommer att avla en döv och blind hund.
Vad blir det av dessa valpar? De lyckliga hamnar i en god räddning som specialiserat sig på hundar med sådana funktionshinder och kommer att hitta dem lämpliga hem. Mindre lyckliga säljs till intetanande valpköpare som först senare upptäcker att hunden har ett allvarligt problem. De kan sedan överföras till undsättning eller avlivas om ägaren inte tror att de kan hantera valpens problem. De verkligt olyckliga valparna förstörs dagar efter att de föddes när uppfödaren inser att de är inaktiverade och inte vill behöva uppfostra sådana valpar med vetskap om att de är svåra att hemma. Det är också ett sätt att täcka uppfödarens spår och få det att se ut som om de hade en merle-to-merle-kull som är helt fri från dubbla merles.
Uppfödning och möjlig förstörelse av funktionshindrade valpar har lett till kraftig kritik av parring med merle-to-merle. I ett bredare sammanhang ger en sådan uppfödning alla hunduppfödare etik och ifrågasätter en showhundvärld. Det finns en uppfattning som visar att hunduppfödare är de värsta gärningsmännen för att producera dubbla merlar eftersom de strävar efter det perfekta mönstret med merle coat. Det finns de som uppfattar uppfödning av hundar som en negativ praxis - oavsett anledning - och anser att hundägare bara bör välja ett potentiellt husdjur från räddningsarbeten. Deras svaga syn på uppfödare förvärras bara genom att se dubbla merleparningar ofta ganska uppenbart annonserade. På samma sätt finns det de som felaktigt tror att problemen med dubbla merles indikerar att den normala merlehunden (Mm) på något sätt är mindre frisk än en standardfärg. De anser att mönstret är en indikation på svaghet och kastar ambitioner om annars friska hundar. Detta används ofta som en anledning till att merle coat-mönstret inte ska kännas igen i en ras, även om det ibland växer upp naturligt.
Kan du förhindra dubbla merles?
Så länge det finns merle-belagda hundar, kommer dubbla merles att produceras, vanligtvis av misstag eller genom okunnighet från uppfödarens del. Men mycket kan göras för att motverka avel av dubbla merles och för att utbilda allmänheten om farorna.
I Storbritannien erkänns inte dubbla merles av någon ras av Kennel Club, Storbritanniens officiella styrande organ för hundavel. Dessutom kan valpar som har en förälder som är en dubbel merle inte registreras officiellt. Detta utesluter en anledning till att producera dubbla merles - perfekt merle-mönster i andra generationens kullar - eftersom dessa valpar inte kan erkännas och därmed inte visas. I USA, där dubbla merles kan registreras (även om de inte benämns dubbla merles), producerar och visar avancerade kennlar medvetet från (MM) hundar för att få det merle mönster de vill ha. Medan vissa i showvärlden anser att detta är oetiskt, så länge American Kennel Club känner igen dubbla merles och deras avkommor, finns det inget riktigt incitament (annat än etiskt) för show kennels att undvika att avla dem. Det märks att i länder där dubbla merles är acceptabla och kan registreras ses de oftare än i länder där detta är förbjudet.
Officiella organ kan leda framstegen när det gäller att motverka avsiktlig uppfödning av dubbla merles, men att utbilda valpköpare skulle också hjälpa. Ovariga valpköpare säljs ibland dubbla merlar som "sällsynta vita" eller "albino" -versioner av en viss ras, utan att veta att valpen kan bli döv eller blind. Husdjursägare med två merles kan också avla sina hundar utan att inse konsekvenserna. Att sprida ordet om vad en dubbel merle är är bara en del av svaret. Men som många räddningsorganisationer vet är det lättare att säga än att göra meddelandet om ansvarsfull valpköp.
Den ena platsen som ingen av dessa rutter är mycket användbar är med valpbonden eller trädgårdsuppfödaren. De har inga andra skäl än pengar i åtanke när de avlar valpar och har ingen oro för deras hunders hälsa. Deras hundar är inte registrerade, och de bryr sig inte om att producera funktionshindrade valpar om det innebär möjligheten till framtida all-merle kullar - och därmed mer pengar. Det enda sättet dessa människor kan stoppas är genom att införa lagstiftning för att stoppa valpodling, men det är en annan fråga helt.
källor
Retrotransposoninföring i Silv är ansvarig för merla mönster av tamhunden. Förfaranden från National Academy of Sciences of the United States of America 2006
Prevalens av dövhet hos hundar som är heterozygot eller homozygot för merle allelen. Journal of Veterinary Internal Medicine 2009
