The Agouti and the Paca: Gnagare i Sydamerika

Regnskoggnagare

Agoutis och pacas är intressanta gnagare av kaninstorlek som lever i regnskogarna i Central- och Sydamerika och foder på skogsbotten. Agoutis väger upp till nio kilo. De är kända för att vara det enda däggdjuret som kan öppna den hårda frukten av brasiliens mutterträd utan verktyg. De hålls ibland som exotiska husdjur. Pacas är dyrare än agoutis och kan väga så mycket som tjugosex kilo. De hålls sällan som husdjur. Ibland är djuren förvirrade, och agouti kallas felaktigt som en paca.

Vid en tidpunkt ansågs agoutis och pacas vara nära besläktade. De två djuren har något liknande utseende. De har vardera ett långt huvud med små öron, en bult som är högre än den främre delen av kroppen, bakben som är längre än frambenen och en liten, nästan osynlig svans. Idag vet biologer att det finns viktiga anatomiska skillnader mellan de två djuren och att de inte är så nära besläktade som en gång trodde.

Agouti

Det finns elva arter av agouti som alla tillhör släktet Dasyprocta . De har en utbredd distribution i Central- och Sydamerika. Deras kappa har en mängd färger och kan vara svart, brun, rödbrun eller orangebrun. Pälsen har ibland ett fläckigt eller gnistrat utseende på grund av närvaron av mångfärgade hårstrån. Svansen är kort och hårlös.

Agoutis hår är grovt och är längst på baksidan av kroppen över bulten. Håren är täckta med en oljig substans som hjälper till att vattentäta djuret. Denna olja ger ofta pälsen ett glansigt utseende. Djuren är goda simmare och går ibland i vatten för att fly från fara.

En agouti har långa ben. Den rör sig på tårna snarare än hela fötterna och går, trots, galopperar och hoppar. Djuret kan röra sig mycket snabbt vid behov. Det är också smidigt och kan hoppa så högt som sex meter från en stående position.

När den matas sitter en agouti ofta på bakbenen och håller maten med sina framtassar, som visas på bilden i början av denna artikel. Agoutis har fem tår på var och en av sina fötter och tre på var och en av sina bakben.

Agouti diet

Agoutis tillbringar natten i ett doldt område som en hål eller en ihålig träd. Under dagen söker de efter mat på regnskogen. De är ofta ensamma djur, men vissa foder i små grupper bestående av ett parat par och deras avkommor. Djuren vågar ibland vidare till savannen för att äta. Tyvärr kan de också komma in i jordbruksfält och foder på grödor som är avsedda för mänskligt bruk.

En agoutis diet består främst av frukt, nötter, frön, löv, stjälkar, rötter och knölar. De följer ibland apor runt och väntar på att de ska släppa frukt från trädtaket. Agoutis har ibland observerats äta insekter, skaldjur och ägg, vilket gör dem allätande i stället för strikt växtätande.

Visste du?

"Brazil nuts" är faktiskt frön från en frukt. Varje frö har ett hårt skikt, som tas bort för att extrahera den mjukare kärnan inuti. Kärnan är den del som äts.

Agoutis och Brazil Nuts

Agoutis spelar en viktig roll i livet för den brasilianska nötträdet ( Bertholletia excelsa ). Trädet växer i regnskogar och kan nå en höjd av hundra sextio fot. Den släpper sina mogna frukter på skogsbotten. Varje frukt väger så mycket som fem kilo och är ungefär storleken på en grapefrukt.

Agouti är det enda däggdjuret som är känt för att kunna bryta upp fruktets hårda skal. Gnagarna har starka, vassa tänder som snabbt kan spricka skalet, så att de kan nå frön inuti. Fröna är vanligtvis kända som "Brazil nuts" när de skördas och säljs till allmänheten.

Agoutien extraherar ofta mer nötter än den kan äta. Det begravdes för framtida bruk men hittar dem inte alltid igen. Några av nötter som djuret saknar växer till nya träd. Agoutien hjälper därför brasiliens nötträd att reproducera. Det spelar en liknande roll i livet för vissa andra regnskogsplantor.

Områden

Agoutis upprätthåller ett territorium. De markerar detta territorium genom att släppa en illaluktande sekretion från sina anala körtlar och genom att deponera illaluktande urin och avföring på strategiska platser. Djuren försvarar aktivt sina territorier. En vanlig vokalisering som görs under försvar är ett skällande ljud. Djurets hårbotten kan bli upprätt under territoriella tvister, vilket gör att det ser större och mer hotande ut än det verkligen är. Det stämplar också bakbenen när den är anspänd.

Fortplantning

Agoutis är monogama. En man och en kvinna binder permanent och delar ett territorium. De sover dock vanligtvis separat. Hos åtminstone vissa arter sprutar hanen honan med urin under fängelse. Urinen väcker kvinnan och får henne att göra en "vanvidd dans." Efter att ha sprayats en eller flera gånger är hon vanligtvis redo att para sig.

En till fyra barn föds efter en dräktighet på cirka tre månader. Barnen kan gå och springa inom en timme efter deras födelse. Agoutis är långlivade djur och har överlevt i femton till tjugo år i fångenskap.

Agoutis som husdjur

Agoutis hålls ibland som exotiska husdjur. De är vanligtvis blyg och nervösa i naturen men kan vara utgående och vänliga när de föds upp i fångenskap. De är intressanta djur att observera och anses ofta vara söta. Det finns dock åtminstone en nackdel med att ha en agouti som husdjur - han eller hon kan ge en obehaglig lukt. Djurets anala körtlar släpper ut en luktformig utsöndring som används för att kommunicera med andra agoutier. Urinen och avföringen kan också vara illaluktande av samma anledning.

En husdjuragouti bör avlas i fångenskap och köpas från en licensierad uppfödare. Detta är viktigt av två skäl. Ett djur som fötts i fångenskap och används till människor från födseln kan vara vänligare och mer självförtroende än ett som fångas i naturen. Dessutom skyddar avel agoutis för husdjurshandel de vilda befolkningarna. En potentiell ägare måste dock ta reda på om det är lagligt att äga en agouti i sin del av världen.

Ett nytt husdjur i familjen

Innan ett husdjur agouti in i en familj, bör en person undersöka djurets kost, bostäder och träningskrav samt eventuella hälsoproblem. Den rekommenderade typen och storleken på inneslutningen, den bästa platsen för inneslutningen och viktiga föremål att lägga in i den bör undersökas. Liksom andra gnagare är agoutis tuggar, som man bör tänka på när man bygger eller köper ett skåp.

Ägaren måste bestämma vilka områden agouti får utforska när den ligger utanför dess inhägnad. Detta beslut kommer sannolikt att baseras på djurets urinering och avföringsvanor och på i vilken utsträckning det kan tränas hus. Potentiella faror för djuret när det är ur sitt hölje måste också beaktas. Seleutbildning är viktigt för resor utanför hemmet, eftersom en agouti kan röra sig mycket snabbt och hoppa mycket högt.

Exotiska husdjur

Det bör alltid komma ihåg att exotiska husdjur inte är husdjur, även när de avlas i fångenskap. Äkta domesticering kräver många generationer av selektiv avel. Agoutis behöver regelbundet uppmärksamhet från sina människor för att upprätthålla deras förtroende och vänlighet runt människor och andra djur. De är vanligtvis fogliga djur, men de har starka tänder och käkar och kan bita om de är rädda.

En annan övervägande är att det är orättvist att köpa en agouti och sedan hålla den ensam i en liten skåp hela tiden. Liksom andra husdjur behöver det intressanta saker att göra. I fångenskap har agoutis ofta en lång livslängd, så de är ett långsiktigt åtagande.

En uppfödare eller andra agouti-ägare som är villiga att ge råd efter att ett husdjur har köpt kan vara till stor hjälp. Det är viktigt att husdjursägaren hittar en veterinär med erfarenhet av behandling av agoutis.

Paca

Två paca-arter finns: låglandspacen, eller Cuniculus paca, och bergspacan, eller Cuniculus taczanowskii. Som namnet antyder lever bergspakan i högre höjder än låglandsart. Djuren är i allmänhet mer stillasittande och långsamma än agoutis. Pacas hålls vanligtvis inte som exotiska husdjur, men låglandsart finns i vissa djurparker. Vilda pacas fångas för sitt kött, vilket ofta anses vara en delikatess.

Lowland Paca

Lavlands- eller prickiga paca distribueras i stor utsträckning i Central- och Sydamerika. Den har en grovare kropp än den läckrare agouti. Pacan har en rödbrun till mörkbrun kappa med flera rader med vita fläckar eller ränder längs sidorna. Underytan är ljusgul. Huvudet har en trubbig nos och relativt stora ögon. Liksom i agouti är svansen knappt synlig. Benen är korta. Det finns fyra tår på var och en av de främre fötter och fem på var och en av de bakre.

Mountain Paca

Bergpacan är mindre än den låga. Dess kappa tenderar att bli mörkare och underrocken är tätare. Pälsen är mörkbrun till svart och är fläckig som den i dess låglandsläge. Djuret hittas från Venezuela till Bolivia. Lavlandspakan är inte i problem, men bergspakan klassificeras som nära hotad.

En pacas kindben är förstorade. Den här funktionen hjälper till att skapa resonerande kammare som gör djurets ljud högre.

Livet för en Paca

Burrows

Liksom agoutis är pacas vanligtvis ensamma djur, men de kan ibland resa i små grupper av parade par och deras ungar. De är ofta nattliga men ses ibland på morgonen och sent på kvällen.

Pacas bygger sin hål nära en flod eller bäck. De upptar och modifierar ibland en hål som gjorts av ett annat djur istället för att göra ett nytt. Hålen har flera ingångar / utgångar. Nödutgångar är vanligen förklädda av en täckning av löv medan de andra lämnas öppen. Pacas är bra simmare och kan komma in i vattnet när de känner sig hotade. Vissa parar faktiskt i vatten.

födosök

Paca är främst växtätande, äter frukt, frön, löv, skott och rötter, men den äter också några insekter. Det håller i allmänhet inte maten i sina främre tassar som en agouti gör. Djuret har ett territorium för utfodring och avel och försvarar detta territorium. När det är irriterat eller hotat, producerar det ofta ett högt skurr, som förstärks av dess kamkammare.

Paca-reproduktion

Lowland pacas är kända för att vara monogama. Liksom i agouti urinerar hanpacan på honan för att förstärka bindningen mellan de två djuren och för att stimulera kvinnan att para sig.

Graviditetsperioden i pacan är cirka hundra arton dagar. Djuret har vanligtvis ett barn per kull. Spädbarn föds med päls och öppna ögon och kan äta fast mat i slutet av sin första dag. Pacas livslängd verkar vara ungefär tretton år i naturen.

Kategorisering av djurarter i problem

IUCN eller International Union for Conservation of Nature har upprättat en "röd lista över hotade arter." Detta är en lista över nio kategorier som representerar befolkningsstatusen för organismer.

Nedan listas kategorierna Rödlista från det minst allvarliga till det mest allvarliga. Allvarligheten hos de två första kategorierna kan emellertid inte utvärderas, eftersom otillräcklig information finns tillgänglig.

• Inte utvärderad (NE)
• Data Deficient (DD)
• Minsta oro (LC)
• Nära hotat (NT)
• Sårbart (VU)
• Utrotningshotad (EN)
• Kritiskt hotade (CR)
• Utdöd i naturen (EW)
• Utdöd (EX)

Den röda-rumpade eller brasilianska Agouti (Dasyprocta leporina)

Befolkningen i staten Agouti och Paca

Befolkningsstatus

De elva agouti- och två paca-arter klassificeras i kategorierna Least Concern eller Data Deficient i IUCN Red List, med undantag för följande fem arter.

• Orinoco agouti ( Dasyprocta guamara ) : Nära hotad
• Coiban agouti ( D. coibae ): Nära hotad
• Ruatan Island ( D. ruatanica ): Utrotningshotad
• Mexikansk agouti ( D. mexicana ): Kritiskt hotad
• Bergpaca: ( Cuniculus taczanowskii ) : Nära hotad

hot

Stora rovdjur från agouti och paca inkluderar ocelots, jaguarer och ormar, särskilt boa constrictors. Liksom många andra arter i problem, upplever dock vissa agouti- och paca-populationer problem på grund av mänskliga aktiviteter.

Förlust av livsmiljö och jakt kan sätta ett kraftigt tryck på en art, som i fallet med de ovan angivna agouti- och paca-arterna. Habitatförlust när människor rensar mark för sitt eget syfte är ett allvarligt problem för djurlivet. Liksom pacas fångas agoutis för sitt kött, och båda djur dödas ibland som jordbruksskadegörare. Noggrann planering och åtgärder behövs för att skydda djuren och för att säkerställa att alla arter överlever.

referenser

Agouti-information (Dasyprocta sp.) Från San Diego Zoo

Fakta om den rödvimplade agoutien från Smithsonian National Zoo

Lowland paca information från University College London

Fakta om bergspaka och status från IUCN