Starta en Newfoundland valp i vattenarbete
Det är alltid spännande när jag har möjlighet att introducera ett ungt Newfoundland i vattnet för första gången. Det är en tid med stor förväntan, liksom ett enormt ansvar, att lägga grunden för ett samarbete som jag hoppas kommer att hålla livet ut. Jag förutser roliga vattentest helger i valpens framtid, allt mer sannolikt genom ett positivt första möte med vattnet.
Således som en valp och jag börjar vårt vattenlevande äventyr tillsammans fokuserar mina tankar på att ha kul och utveckla självförtroende, det är där spännehalsbandet och en 6-fot nylon bly kommer in. Jag tror att det är viktigt att träna på bly för att ge mild vägledning och stärka banden av teamarbete hela vägen.
Eftersom simning inte betonar växande ben och leder som markaktiviteter kan vattenträning börja i tidig ålder. En fördel med tidig träning är att unga valpar ofta är mindre rädda för att "försvinna sjön botten" när de tar sina första badstryk än äldre hundar är.
Jag var en gång vid dammen för en Newfoundland-familjens första simtur. Valparna följde sin mamma som en linje med ankungar när hon gick in i dammet och tvekade aldrig en sekund när de inte längre kunde röra botten. Det är utan tvekan det bästa sättet att introducera en valp i vattnet med hjälp av sin mamma, men få av oss har det alternativet.
De av oss som bor i norra klimat har bara ett kort fyra-månaders fönster för vattenarbete, så valpar födda på hösten eller vintern är ofta 8 månader gamla (eller äldre) innan vattnet är tillräckligt varmt för att vi kan ta steget. Som tumregel är det bäst att introducera en Newfie i vattnet under sin "valpssommare", oavsett hur många månader det är.
Att vara villig att gå i vattnet med din valp är mycket viktigt, och när du gör det, kom ihåg att bära en flytväst och vattenskor för säkerhet.
Så låt oss låtsas för ett ögonblick att sommaren har kommit, och med den, den efterlängtade dagen att ta din valp till sin första simtur.
Kom med valp och mig för vår första dag med vattenträning, när vi entusiastiskt närmar oss vattenkanten och springer tillsammans på bly, sida vid sida. Vi pausar för att ta in lukten och sevärdheterna och ljuden från strandlinjen när vi någonsin så närmare vattnet, medan vi delar dagens glädje.
Hur du tränar din hund att simma
Jag går tillbaka ett kort avstånd i vattnet, och med hjälp av blyet, om nödvändigt, uppmuntrar valpen att komma till mig i vattnet. Det är viktigt att ge mycket beröm varje steg på vägen. Målet är att uppmuntra valpen till bröstdjupet vatten där den fortfarande rör vid botten men där den ska simma om jag tar ett steg framåt. När vi når det djupet kommer vi att stanna där och inte återvända till stranden resten av denna första lektion. Jag försöker att "läsa" min valps reaktion och se till att det är bekvämt bredvid mig i det bröstdjupa vattnet innan jag fortsätter med det stora, första "badsteget".
Med ledningen i min högra hand och min vänstra hand genom valpens krage, ger jag en mild nudge när jag säger "simma", och med valpen på släp bredvid mig går jag ett steg in i djupare vatten. När valpens fötter lämnar botten för första gången cirklar jag den runt mig till höger och tillbaka mot stranden där fötterna berör botten igen. Valpen kommer att simma bara några få slag, men så snart den simmar och kanske tänker på panik, är den vidrör botten igen. Valpen får självförtroende när den får veta att när botten faller ut under sina fötter, kommer den tillbaka snabbt igen. Se till att hålla fast vid ledningen och hålla valpen i bröstdjupet vatten och låt honom inte återvända till stranden.
Upprepa denna övning ungefär 6 gånger, med valp som simmar bara några slag varje gång innan du rör vid botten igen, med massor av beröm emellan. Ge valpen en paus för att fundera över vad han har lärt sig. Han har modigt gått över vadadjupet och överlevt. Han borde vara mycket stolt över sig själv!
Bygg upp dina tidigare lektioner
I efterföljande träningspass, granska vad du gjorde i den föregående lektionen och se till att din hund känner sig bekväm innan han fortsätter till nästa steg. Vissa hundar får förtroende snabbare än andra. Nästa steg är att gradvis öka avståndet du ber din hund att simma innan du vänder tillbaka mot stranden och vidrör botten. När hunden blir mer bekväm att simma ytterligare slag, fortsätter du att öka avståndet du ber honom att simma tills du inte längre kan röra botten.
Det är viktigt för dig att röra botten så att du kan behålla kontrollen över hunden. Varje gång du säger "Simma", ge hunden en försiktig knuff framåt i kragen så att han börjar simma omedelbart. Tillåt aldrig hunden att tveka vid sin borttagning från början av träningen. Detta tips kommer att förhindra problem senare om du strävar efter att få en titel. Om du någonsin har deltagit i ett vattentest, har du antagligen sett en eller flera hundar misslyckas eftersom de vattit ut i vattnet, sedan tvekade vid lossningsplatsen och "trasslat" istället för att simma för att slutföra övningen. Om du aldrig låter en hund tveka i praktiken, är chansen stor att den inte kommer att tveka vid ett test!
Hur man undervisar nybörjare att hämta i vatten
När hunden blir bekväm att simma korta sträckor introducerar jag en kort bit flytande linje, knuten för att underlätta bära, till vår träning. Så snart hunden har svettit ut och vänder sig mot stranden, stänker jag linjen i vattnet nära honom. Även hundar som inte är ivrig retriever på land kommer ofta ta en lockande linje i vattnet och bära den medan du simmar. Om de inte tar tag i den på egen hand kan du öppna munnen och placera den inuti, och de kommer i allmänhet att fortsätta hålla den så länge de simmar. Detta är en bra början för "Take-a-Line" -övningen.
En annan träningsvariant, som kan introduceras i ett tidigt skede, är att få hunden att simma till en andra person. Med dig och hunden som står på vaddjupet, låt den andra personen stå cirka 3 meter längre ut, plaska försiktigt för att locka uppmärksamhet och ring hundens namn. När personen börjar ringa, säg "Simma" när du skjuter hunden framåt mot din assistent. Guide hunden att se till att han går direkt till personen utan att tveka.
När hunden närmar sig kommer assistenten att säga ”Runt” och leda hunden runt honom och tillbaka mot stranden. Beröm hunden när han återvänder till vaddjupet och upprepa övningen flera gånger. När hunden visar kunskaper på kort avstånd kan du gradvis förlänga avståndet som hunden går ut till en annan person. Därefter kan du lägga till den korta linjen för hunden att bära när den går till personen, men när du gör det, se till att börja på kort avstånd igen. Jag rekommenderar att aldrig införa mer än en liten förändring åt gången.
Här önskar du och din valp många timmars glädje att arbeta tillsammans i vattnet!
