Hur man skapar ett självbärande akvarium

Vad är ett självbärande akvarium?

Idén om ett helt självhushållande ekosystem i ett akvarium har intresserade akvariumhobbyister och fiskhållare i många år. Ett självhushållande akvarium är ett där alla invånare kan överleva utan ständig vård av en person. Ingenting går in och ingenting kommer ut. Idealt skulle de enda kraven från utsidan vara lätt och tillsats av extra vatten ibland. Att skapa ett perfekt självhållande ekosystem är en konst som kräver kontroller och balanser, en rättvis förståelse av biologi och tålamod. Det första akvariet du försöker kanske inte är helt rätt, men kom ihåg att utomhusmiljöer har många nivåer av ekologi på jobbet. Ju mer komplex du gör ditt samhälle, desto enklare blir det att underhålla. Ofta är det denna komplexitet som lockar intresset för akvariumhobbyister.

Vad vill du ha från ditt akvarium?

Det finns många olika sätt att närma sig ett självhushållande akvarium, från en liten fiskskål till en 200 gallon tank. Var och en har sina egna utmaningar och belöningar.

Liten skål

Fördelar:

• tar inte mycket utrymme
• snabbt att ställa in
• billig

Nackdelar:

• lite utrymme för mångfald och representation av alla nödvändiga nivåer av organismer
• mindre utrymme för fel
• nitrater byggs upp snabbare
• växter växer ur tanken snabbare

Övergripande: en skål är bra för att experimentera, men mycket utmanande att hålla sig själv under mycket lång tid.

Medelstorleksakvarium (10-30 gallon)

Fördelar:

• mer utrymme för växter att växa
• fler alternativ för mångfald av organismer
• mer chans för hållbarhet över tid
• tar upp blygsamt utrymme
• ganska lätt att installera

Nackdelar:

• högre kostnad än en mindre uppsättning
• mer underlag (sand och grus) behövs
• fortfarande inte tillräckligt stor för idealisk hållbarhet under lång tid

Sammantaget är detta förmodligen det bästa valet för den genomsnittliga hobbyisten med endast måttligt utrymme och ett starkt intresse för att utveckla ett hållbart akvarium.

Stort akvarium (60-200 + gallon)

Fördelar:

• betydande utrymme för hållbarhet
• kan hantera flera arter av mer komplexa organismer
• den högsta risken för hållbar livslängd

Nackdelar:

• tungt (med vatten som väger 8, 35 pund per gallon, ett stort akvarium inklusive glaset och vatten kan väga över 1000 pund)
• svårt att ge plats för
• dyrare att tända, värma och ställa in

Sammantaget har ett stort akvarium (100 gallon plus) den bästa chansen för hållbarhet under en lång tid, men det är så stort och tungt att det bara inte är realistiskt för många människor.

Vad du behöver

Varje akvarium behöver några grunder för att komma igång:

1. Du behöver ett akvarium; det kan vara en skål, en stor burk, en mjölkkanna med den avskärade toppen, en gummikvinnas förvaringsbox eller ett akvarium designat specifikt för fisk, bara något som släpper in och håller vatten.

2. Du kommer att behöva underlag, helst några typer för maximal ekologisk mångfald; detta kommer att inkludera sand, grus och medelstora stenar eller flodbergar.

3. Vatten, med eller utan dechloreringsdroppar

4. Växter. (Vi diskuterar vilka typer av växter.)

5. Föremål för dekoration eller gömställen. Dessa kan inkludera stenar, pinnar, lerkrukor, PVC-rör, plastväxter eller butiksköpta dekorationer som ett piratskelett eller en skattkista.

6. En ljuskälla. Luftbelysning eller rumsljus kommer bara inte att skära den, och att placera din tank eller skål i direkt solljus kan resultera i fiskdödsfall. Ett fluorescerande akvarieljus är mycket bättre för att säkerställa tillväxten av alger och växter samt att visa skönheten i ditt akvarium.

7. Critters! (Mer nedan.)

Komma igång: Sätta samman bitarna

Att göra ditt akvarium kapabelt att upprätthålla sig är inte så enkelt som att bara hälla sand i botten, fylla det med vatten och kasta i en fisk. Det tar flera steg för att säkerställa en etablerad livsmedelskedja och överlevnaden av ditt akvarium på egen hand.

Först vill du etablera underlaget för ditt akvarium. Jag föredrar att lägga i de finare underlagen (till exempel sand) som bottenlager och sedan större (till exempel ärtgrus) ovanpå som nästa lager. Detta ger dig en stark förankringsbasis för dina växter och tillåter luftfickor mellan grus för avfall att sätta sig, och bygga upp ett näringsskikt för dina växter.

I medelstora till stora akvarier bör ett substratdjup på 2 tum sand och 1½-2 tum ärtgrus eller annat liknande grovt underlag vara tillräckligt för optimal växttillväxt och avfallsfångst.

I en mindre skål eller mini-akvarium bör en tum av sand och 1/2 tum grovt underlag räcka för att upprätthålla en växt utan att ta upp för mycket av vattenutrymmet.

Nu när du har ditt akvarium satt upp med underlag är det dags att lägga till vattnet. Du har två val:

• använd vatten från din kran plus dechlorinerande droppar
• använd flaskvatten från butiken

Jag föredrar att använda dechloreringsdroppar eftersom märket jag använder (API) också avgiftar tungmetaller i vattnet.

Livsmedelskedjan är den viktigaste aspekten av ett hållbart ekosystem. I mindre akvarier kommer matkedjan inte att nå mycket komplexitet utöver en alga-baserad matkälla, men i större uppsättningar kan en mängd olika arter som livnär sig alger, växter och till och med annan fisk införlivas.

För att en tankens livsmedelskedja ska bli framgångsrik måste den sättas i rätt ordning. Varje "länk" i kedjan måste vara tillräcklig innan nästa länk införs.

I en bastank kommer alger och mikroorganismer att vara grunden för livsmedelskedjan. För att uppmuntra deras tillväxt. du behöver ett starkt lysrör och något för att komma igång. Jag vill använda en liten mängd fiskmatflingor blandade i vattnet för att starta processen. Ett bra sätt att uppmuntra tillväxt av alger är att blanda lite vatten från en befintlig fiskskål eller akvarium i din nya. Nitraterna från fiskavfallet blir gödselmedel för algerna.

Detta tar oss till vårt nästa steg: växter. Det finns inget hopp om att ha ett självförsörjande akvarium utan växter, eftersom växter använder avfallet som produceras av fisken som gödselmedel. Växter förbättrar inte bara vattenkvaliteten, utan de konkurrerar också med alger för nitrater, vilket kontrollerar de algeblomningar som gör din tank till ett skumt grönt röran.

Det finns många tankar som måste gå in på vilka växter du ska använda i ditt akvarium. Några saker att tänka på är:

• växternas tillväxthastighet (som avgör var du ständigt måste klippa och hantera den)
• växtens storlek,
• om det är ätligt för fisk och sniglar, och
• vilken del av akvariet det kommer att växa i (från marken upp, från ytan ner, flytande, växer på grenar eller stenar)

För ett mångfaldigt och mer framgångsrikt akvarium bör en mängd olika typer av växter användas. Här är några idéer för varje lager av tanken:

• Nedre: hårgräs, korkskruvgräs, grön rotala
• Grenar och stenar: Julmossa, Phoenix-mossa, Java-mossa, crystalwort
• Yta: anka, lotus

Det sista steget när växterna och algerna har etablerats är att införa rörliga delar: djuren.

Detta är verkligen ett tvådelat steg, och till och med ett tredelat steg i större akvarier.

Först måste du lägga till mikrotiter. Dessa kan sträcka sig från något litet som mikroplanarier och daphnia till små dammsniglar. Dessa kommer att vara basen i livsmedelskedjan för alla fiskar som äter mer än bara växter eller alger.

Efter att tillräckligt med tid har gått för att dessa små killar ska bli etablerade och börja reproducera är det dags att lägga till nästa länk i din livsmedelskedja. För små fiskskålar rekommenderar jag bara växtätande arter som sötvattensräkor, eftersom det inte finns tillräckligt med utrymme för tillräckliga bestånd av högre nivåer i livsmedelskedjan för att frodas. För ett akvarium i alla storlekar skulle jag rekommendera någon av sötvattensräparterna; spöke och röda körsbärsräkor är de svåraste och förmodligen billigaste.

För ett större akvarium kan du lägga till lite variation i livsmedelskedjan. Jag skulle rekommendera att man börjar långsamt med rovdjursarter och bara lägga till mer när befolkningen av livsmedelsorganismer växer.

De två arterna jag föredrar för nästa nivå är guppies och Endlers levande uppfödare; dessa två fiskar är relativt små och reproduceras mycket snabbt, vilket gör dem till en fantastisk kandidat som kost för andra fiskarter. Guppies och Endlers livebearers kan vara toppen av livsmedelskedjan i mindre akvarier i området 7, 5 till 15 gallon; de äter på sniglarnas äggsäckar och på nyfödda räkor och kommer ibland att plocka på växter. De unga av dessa arter är mycket små och livnär sig av mikroorganismer, partiklar av alger suspenderade i vattnet eller andra bitar med mat de hittar runt akvariet.

Efter denna punkt, om du har ett större akvarium, är det upp till dig vad du väljer att lägga till ditt akvarium baserat på vad du tror kan behövas. Det är verkligen en balans mellan vetenskapen.

Felsökning: Hur man håller tanken flytande

Att skapa ett självständigt ekosystem i ett akvarium kräver mycket tålamod; det innebär massor av små manipulationer för att skapa rätt balans. Här är några möjliga lösningar på vissa problem du kan stöta på.

Problem: För mycket alger eller tullar i vattnet

Lösning: Det finns några alternativ du kan prova. För mycket molnigt eller mycket grönt vatten kanske du vill prova allt följande.

• Försök lägga till Daphnia. Det finns tre huvudtyper (moina, magna och pulex) med olika storlekar och olika egenskaper; måste du undersöka på egen hand för att ta reda på vad som är rätt för ditt ekosystem. Daphnia matar på alger och mikroorganismer som flyter i vattnet och reproduceras i hög takt. De bör rensa vattnet ganska snabbt.
• Försök lägga till sötvatten musslor. Som filtermatare klamrar sötvatten i vattnet och tar in partiklarna i det och skickar sedan det filtrerade vattnet direkt tillbaka. Färskvatten musslor rekommenderas för större akvarier med flera tum fint underlag för att grava in i. Akvariet bör vara väl etablerat så att musslorna har tillräckligt med att äta på
• Prova att lägga till fler växter. Växter tävlar ofta med alger om näringsämnen i vattnet, och som effektivare organismer slår typiskt ut algerna.
• Se till att ditt akvarium inte är överbefolkat. Blomningar av alger kan orsakas av ett överskott av nitrater i vattnet, skapat av fiskavfall. Om din livsmedelskedja är i balans och en länk är för stor måste du skära ner den för att nå jämvikt.

Problem: Fisk äter varandras fenor

Lösning: Det kan bara vara artens parningsbeteende, men det finns en chans att fisken inte äter tillräckligt. Försök att lägga till fler sniglar, räkor, daphnia eller andra små organismer och mata fiskens kommersiella mat i några veckor tills de nya tillskotten har haft tid att etablera en befolkning som kan hantera predationen.

Se till att dina populationer längre upp i livsmedelskedjan inte har nått alltför stora antal; Detta kan sätta de onödiga belastningarna på de mindre organismerna och hindra dem från att nå ett hållbart antal.

Problem: För mycket alger på glaset

Lösning: Ibland måste du bara skrapa bort den själv, men sniglar och räkor lägger en buckla i den, och en algätande fisk som Plecostomus hjälper till att hålla ner algerna som växer på akvariumsytor.

Obs! Att ta bort ljuskällan och hålla akvariet i fullständigt mörker under flera dagar kan minska all slags tillväxt, men kom ihåg att det kan minska det för mycket och påverka andra organismer negativt.

När du antagligen börjar inse det handlar det om att balansera de olika aspekterna av akvariet för att uppnå perfekt harmoni. Var inte rädd för att testa nya tillägg, även om du måste ge kompletterande mat ibland. Ditt akvarium kan fortfarande växa till att vara självbärande.

Påminnelse

Kom ihåg att aldrig släppa dem i naturen när du håller akvariefiskar eller växtarter. Låt inte icke-infödda arter komma in i några vattenkällor. En del av att hålla fisk är att vara ansvarig och upprätthålla balans. Genom att hantera dina fiskar och växter på lämpligt sätt och hålla dem borta från naturen, gör du din del för att hålla dina lokala ekosystem köra som de ska.

Tack!