Bra skäl att lyfta gäss i din bakgård
Är gäss meniga, otäcka bullies?
Gäss får en dålig rap. Nästan alla som jag känner har en berättelse om en gås eller gander som slår dem dumt för att komma för nära ett bo, "gå på" dem för brottet som finns inom räckhåll för sina bitande räkningar, eller på annat sätt bara vara en cantankerous kriter som inte som människor. Det skulle aldrig ens komma att de flesta människor gäss skulle göra ett bra tillägg till deras trädgårdsflockar, men sanningen är, bortsett från att de är oerhört användbara, är gäss också förvånansvärt vänliga - till och med kärleksfulla - mot sina människor.
3 stora skäl att väcka gäss
Faktum är att om du skulle fråga mig om ämnet, skulle jag säga att min enda beklagelse av att få gäss är att jag inte fick dem år tidigare! De har visat sig vara de mest förtjusande, ekonomiska och underhållande djuren i min hjord - för att inte tala om att det inte finns någonting i världen så söt eller så omöjligt mjuk som en gås. Besökarna är glada över sina personligheter och upptäckter. Mina elever har valt sina egna favoriter från flocken som de förstör ruttna, och till och med mina grannar kasta mat ut för dem för att muta dem närmare för sitt tittande nöje. De har helt misslyckats med att leva upp till det genomsnittliga, otäcka rykte och har överraskat och glädjat sig på nästan alla möjliga sätt. Kasta in deras värde som effektiva och ekonomiska boskap, och du kan verkligen inte gå fel.
1. De är ekonomiska
Ett av de starkaste fallen för att hålla gäss är att de, trots deras initiala kostnader, är anmärkningsvärt billiga att ta hand om och utfodra. De kräver minimalt skydd, deras favoritmat är gräs, och de är väldigt enkla att hålla in i ett specifikt område eftersom de inte är lika fina som andra djurarter. Med lite mer än några insatser och lite snöstaket kan du korrigera dina gäss i ett visst område på gården och få dem att äta på gräset och greenerna som växer där, klippa och befrukta din gräsmatta även när de närar sig själva.
Gäss är säsongsskikt, så du får inte ägg från dem året runt som du kan med kycklingar eller ankor, men eftersom det kostar så lite att mata dem är det inte ett problem att hålla dem kvar även när de inte producerar ägg. När de lägger kommer de att producera stora, läckra ägg som har samma rikedom som ankaägg och utmärkta för en mängd olika recept. Det förutsätter att du vill äta dem, naturligtvis. Du kanske föredrar att du i stället låter dina gäss kläcka en brodd av göslingar, eller till och med inkubera dem själv. De flesta gäss kommer att försöka sätta ett bo om de får chansen att göra det, så du bör inte ha problem med att återfolka din flock med nya gäss om du har en bördig gander.
Som köttfåglar kan de tyckas vara ett ovanligt val, men fram till nyligen i vår historia var gås den traditionella högtiden. De är ett praktiskt val jämfört med kalkoner av en liten husgård av flera skäl. För det första är kalkoner svåra att upprätthålla i ett litet utrymme, eftersom de är smidiga flygblad, utsatta för olyckor och är mottagliga för en mängd olika sjukdomar. Detta betyder att kalkoner troligen måste begränsas till täckta körningar, inte kan utnyttja foder och kräva att deras måltider föras till dem. Gäss kan å andra sidan enkelt fästas. De är för tunga för att enkelt kunna flyga, vilket kräver en tillräcklig körstart och gynnsam motvind för att komma upp från marken. De är inte så lika oroliga som kalkoner och lider av mycket få fågelvärden. Som ett resultat är det mer troligt att din investering i unga fåglar resulterar i friska, mogna vuxna, till lägre kostnad än vad du kan förvänta dig av trånga kalkoner.
2. De är vänliga (nej, verkligen!)
Det kan komma som en överraskning, med tanke på gässens rykte, att lära sig att de kan vara vänliga. I själva verket kan gäss vara så kärleksfulla, intelligenta och lojala att det inte är ovanligt att människor håller dem som husdjur snarare än boskap - vissa gäss kommer till och med att söka fysisk kontakt, snigla upp till sina ägare och vill hållas kvar. Vissa gässraser är särskilt folkorienterade eller fogliga, som afrikanska bruna, pilgrimer och amerikanska buff, men de flesta sorter kommer att binda starkt till de människor som odlar dem, till och med de som utvisas som "skyddsgäss" av uppfödare och kläckare. Att köpa gäss som gossor ger dig en bra start, men det är ännu bättre om du kan kläcka dem själv och hantera dem från det ögonblick de kommer in i världen. Detta kommer att få dem att prägla dig och de kommer att följa dig trogen var du än låter dem resten av livet.
Detta drag av gäss (och ankor också) gör dem mycket enkla att flytta från plats till plats. Om du behöver överföra gäss från en penna till en annan - kanske för att bete eller isolera dem från andra djur eller gäster - behöver du bara ringa dem och de kommer att följa. Om dina gäss har försvunnit från gården och du behöver dem att komma hem i bråttom, ringa till dem så kommer de att svara, och återvända med större tillförlitlighet, även än sanna hundar.
3. De är bara så Gosh Darned användbara!
I likhet med kycklingar har gäss olika användningsområden utöver de uppenbara uppgifterna att producera ägg och kött. Som jag nämnde tidigare kan de vara husdjur, men de kan också tas i bruk som din egen personliga landskapspersonal, klippa ner gräs och ogräs, gödsling, och även ogräs i din trädgård i vissa fall. Du kommer inte att kunna bli helt av med din gräsklippare och ogräsätare, men de kommer att minska avsevärt på hur ofta du måste klippa eller dra upp ogrästräd eftersom de tillbringar den stora majoriteten av sin tid med att vandra runt och hugga av gräs och andra greener. De skrapar inte som kycklingar eller dabbar som ankor, så de förstör inte din gräsmatta, och på grund av deras passion för maskrosgrönor kommer de snabbt att utrota någon av dessa ihärdiga växter som de finner. Vissa raser är kända som "weedsgäss", och beroende på grödan du odlar kan de släppas loss i trädgården för att äta ogräsgräset som växer där. Jag har haft minimal framgång med detta, eftersom de sorter jag också gillar att äta mina trädgårdsväxter, men det är något att överväga att undersöka mer djup om du är fascinerad av utsikterna.
En av de kommentarer du troligtvis kommer att höra oftast när du berättar för personer att du planerar att få gäss är att de bockar - mycket! Detta är inte en orättvis observation, eftersom gäss producerar mycket avfall. Men precis som andra växtätare som hästar eller får, är deras bajs främst tuggas upp växtämnen, och har inte den dåliga lukten av tappar från djur som kycklingar, kalkoner eller ankor. Det betyder inte att du kan ignorera städa efter dem helt, men det gör lukten och röran mycket mer hanterbar. Som en bonus är deras droppningar utmärkt gödningsmedel. Din trädgård kommer att dra stor nytta av kompost som inkluderar gås-poo som du klipper ut ur deras körning.
Omsorg och utfodring av gäss
En av anledningarna till att jag väntade så länge på att få gäss var för att jag inte kände mig tillräckligt beredd att ta hand om dem. Kortfattad information om deras behov och diet var otroligt gles, och som ett resultat höll jag tyvärr långt längre än jag behövde. Låt mig göra detta rikligt tydligt:
Är gäss svåra att ta hand om?
Först och främst är gäss mycket tuffare än andra arter som du kanske är van vid, som kycklingar, ankor och särskilt kalkoner. De lider av mycket få sjukdomar eller fysiska sjukdomar, verkar ha en lättare tid att hålla sig varma och är redo att börja tugga ner gräs nästan från start. (ge korn till alla gossingar i fängelse som du tillhandahåller greener till). När de växer till vuxna kommer de att behöva mindre skydd än kycklingar eller kalkoner, och som fullvuxna gäss kommer de att kunna slåss mot de flesta små rovdjur, inklusive rävar. Goslingar och juveniler är dock fortfarande sårbara, så håll dem i en säker körning tills deras vingar har utvecklats helt.
Vad goslings gillar att äta?
Som jag nämnde är mat mycket enklare än du tror. Goslings gillar verkligen inte kycklingsstarter eller kycklingfoder mycket, men en chefen för romänssallad försvinner snabbare än en ko-slakt i en tank med svältande piranha. Ganska mycket alla gröna eller naturliga korn kommer att spänna dina göslingar - bara se till att ge någon form av korn för att hjälpa dem att smälta det. Undvik också isbergssallat. Vanligtvis kallad "crunchy water", det har mycket lite näringsinnehåll jämfört med gröna blad, romaine eller andra sorter.
Vad gäss gillar att äta?
Som vuxna kommer dina gäss i allmänhet gärna att beta för sin mat. Såning av din trädgård eller betesmark med näringsrika växter som klöver hjälper till att komplettera deras kost och ge dem en god smak att leta efter i gräset. På vintern kommer en hink med vatten med skrapkorn längst ner att hålla dem underhållna och matas, och naturligtvis kan du kasta dem dina kökskrot när som helst på året, precis som du skulle göra med kycklingar. Om du måste mata dem formulerade foder på grund av brist på tillräckligt betesmark, kommer "alla flock" eller "flock raiser" pellets att räcka, även om de verkar föredra skrapkorn framför allt annat - särskilt om du har blötläggit det först!
Vilken typ av skydd kräver gäss?
Shelter är anmärkningsvärt enkelt också. Goslings behöver naturligtvis en extra värmekälla och skydd mot regn och snö, medan vuxna kommer att behöva något slags tak de kan komma under och eventuellt en vindpaus. Hela gåsfamiljen tar skydd under ett öppet skjul när de behöver, men i det mesta vädret är jag glad att sova ute utomhus - även i regnet. De söker oftast bara skydd för skjulet för att lägga ägg och uppfödning. En enkel lutning med lite halm att bo i kan vara desto mer dina gäss behöver.
Vilka sjukdomar påverkar gäss?
Deras hälsobehov är välsignigt minimala. Det finns väldigt få sjukdomar som drabbar gäss, och de verkar vara särskilt robusta och hårdiga. Det är osannolikt att du kommer att behöva söka råd angående hälsan hos dina gäss, men om du gör det finns det ett livligt online-community som är villig att öka och hjälpa dig. De mest troliga sjukdomarna du kommer att drabbas av är skador, vilket inte säger att gäss är särskilt utsatta för olyckor - det är bara mer troligt att de skadar sig själva än att bli sjuka.
Behöver gäss vatten för att simma i?
Naturligtvis, eftersom gäss är vattenfåglar, kommer de att ha fördelar med att ha något de kan simma i. Jag brukar använda plastkidiebassänger, eftersom de är relativt enkla att tömma och rengöra. Om du inte har förmågan att sätta upp en pool av någon eller annan anledning är dina gäss tacksamma för att åtminstone ha en hink med vatten som de kan sänka sina huvuden i. Det hjälper dem att rensa ut sina räkningar och näsborrar, men förr eller senare kommer de att behöva stående vatten som de kan bada hela kroppen i.
Interagera med dina gäss
Så, hur gör du om att interagera med dina gäss? Om du har hört (eller upplevt) skräckhistorier som involverar medelgäss kan det tyckas logiskt att vara rädd för dem. Gäss är emellertid djupt sociala, kärleksfulla fåglar som bara kommer att attackera människor som uppfattas som hot. Om du höjer dina gäss från spädbarn, hanterar och matar dem regelbundet kommer de att känna igen dig som familj och är mer benägna att vara vänliga mot människor i allmänhet. Det bästa möjliga scenariot är att kläcka dem själv så att du kan börja prägla dem på dig från minut ett, men till och med bara att lyfta dem från goslings räcker vanligtvis.
Hur man blir vänner med en gås:
Om du förvärvar dina gäss som vuxna kommer de sannolikt att vara mer territoriella och misstro mot dig. Tålamod och mutor är vägen att gå, men det finns ingen garanti för att du någonsin kommer att kunna övertyga dem att helt lita på dig. Ta med dem godbitar som romaine sallad, bok choy, spenat eller andra greener och prata med dem (högt) medan du matar dem. Gäss är mycket stämma varelser och kommer att dra nytta av konversationen. Du kan skrika deras namn eller bara säga "Jag älskar dig" om och om igen - det handlar mer om tonen än vad du faktiskt säger. Även om det låter absurt för någon som aldrig har ägt gäss tidigare, är skillnaden i mottagning från dina gäss när du pratar med dem en djup. Under häcksäsongen, när ganders är anspända och territoriella, räcker det med några starka ord från mig för att få dem att upphöra med sin ställning.
Hur man hanterar en fientlig eller aggressiv gås:
När du interagerar med gäss, se till varningstecken för fientlighet eller aggression. Väsen och ruffling av fjädrar medan de stirrar på dig är tecken på att de inte är nöjda med din närvaro. Om dina gäss uppför sig aggressivt eller nervöst runt dig, se till ovanstående råd och försök att prata med dem. Detta kan lugna dem att du inte menar någon skada. (Rovdjur gör trots allt inte mycket ljud när de attackerar.)
Hur vet jag om mina gäss gillar mig?
Högt att hyra, tugga på dina skor och luta huvudet för att se upp på dig är tecken på förtroende och tillgivenhet. Alternativt kan du ha en ödmjuk eller tyst gås som demonstrerar hennes förtjusning för dig genom att följa dig noga och göra mjuka, viskande honk. Det verkar variera något efter ras och individ exakt hur din gås föredrar att säga "Jag älskar dig."
Ringer gäss
Oavsett om du förvärvar dina gäss som ägg, gossor, ungar eller vuxna, är det viktigt att prata med dem. Ju mer du pratar med dem, desto mer kommer de att lita på dig, även som du. Ibland pussar gäss upp och laddar någon de känner och älskar, helt enkelt för att de inte kände igen dem. Att prata med dem och meddela din närvaro hjälper till att lindra all förvirring. Dessutom kan du utveckla ett speciellt samtal för dina gäss som tar dem in från vilket hörn som helst. Detta är särskilt användbart om du har en stor tomt som du låter gässen ströva fritt på. Använd samtalet när du matar dem godbitar eller fyller deras pool, och du kommer att upptäcka att det innan länge kommer att springa var de än är när du gör det.
Vissa gäss kanske till och med bestämmer sig för att kuska med dig. Detta kan inte tvingas, och är helt upp till gåsen, men var inte rädd om din gås vill klättra i varvet eller snuggla upp bredvid dig när du sitter på marken. Din gäss kanske till och med försiktigt knaprar till dig med sina räkningar i en slags "gåskyss". Dessa små nibblar är inte aggressiva och är en form av socialt skötselbeteende. Om din gås kysser dig betyder det att de älskar dig!
Gåskyssar
Gässens avelsvanor
Gäss når mognad relativt snabbt och lägger ägg kanske så tidigt som 6 månaders ålder. Även om de mognar lika snabbt som kycklingar är de säsongsskikt, så förvänta sig bara att få ägg från dem på sensvinteren fram till försommaren. Ägg som läggs utanför denna tidsram är undantaget snarare än normen, så om du har en gås året runt, så skatt henne!
Gäss drar nytta av att ha en vattenmassa som ett damm eller en pool att simma i när de parar sig, så om du planerar att avla dina gäss måste du förse dem med ett simhål. Dessutom har vissa uppfödare rapporterat låg fertilitet hos gäss och gandare under 2 år, men min gäss avlade framgångsrikt innan de till och med var ett helt år gammalt. Dina resultat kan också variera.
För att uppmuntra dina gäss att gå ner och kläcka sina egna ägg, lämna äggen i boet eller utsäda boet med falska ägg om du tänker introducera dem till köpta gossingar senare. När de väl har samlat tillräckligt med ägg i boet kommer de att själva bestämma sig för att sitta. Kom ihåg: när dina gäss har åtagit sig en äggkoppling kommer de att sluta lägga sig resten av året, så om du vill ha mer än bara ett par goslingar ur säsongen, samla äggen för att kläckas och höja dig själv .
När gosslarna kläckts kommer det att vara en familjeaffär att höja dem. Håll ögonen på din gander eftersom inte alla ganders är bra fäder och kan attackera eller till och med döda goslingarna, och inte inse att de i själva verket är gäss. Alternativt kommer en del ganders glatt att pröva på goslingor, kanske till och med goslings som de inte far. Förutsatt att alla i din flock förstår sin roll kommer goslingarna att integreras sömlöst i familjenheten, introducerad av sina mödrar och skyddade av alla i flocken. Detta gör att predatorer av gossor minskar en risk och eliminerar behovet av att föda upp gossorna i en speciell penna med en värmekälla.
