Att hantera torra ögon eller en KCS-diagnos hos hundar
Valpflicka före advent av KCS
För att fortsätta vår berättelse. . .
Detta är min personliga erfarenhet av att upptäcka att min älskade miniatyrschnauzer hade utvecklat ett tillstånd som kallas Keratoconjunctivitis Sicca, eller "torrt öga." Det har varit en lång resa, med många besök hos veterinären och några svåra beslut om medicinsk vård. På vägen lärde jag mig volymer om detta tillstånd, tillgängliga behandlingar och hur man kan hjälpa till att hålla en hund bekväm när de har det.
Jag delade upp min historia i två separata artiklar: (1) vad som hände fram till min hunds diagnos, och (2) den här - hur vi lär oss att leva med sjukdomen. Jag använde ordet "vi" i den sista frasen eftersom både valpflickan och jag var tvungna att göra justeringar.
Om du måste kämpa med KCS, hoppas jag att du hittar lite stöd genom att läsa båda dessa artiklar. Även om din hund inte har sjukdomen, är det bra att lära sig om hundstörningar som kan drabba många raser.
Efterdyningarna av en KCS-diagnos
När jag därefter tog valpflickan till veterinärkliniken (förr än hennes planerade möte eftersom hennes ögon fortfarande såg väldigt dålig ut), stimulerade inte behandlingen med cyklosporindropparna hennes lacrimala körtlar för att producera tillräckligt med tårar, och den sekundära infektionen kvarnade. Ibland kunde hon knappt öppna båda ögonen; vid andra tillfällen bara en.
Den undersökande veterinären, Dr. Thrash, enades om att det inte var någon verklig förbättring och sa att hon ansåg detta fall "ett av de värsta jag har sett ...". Hon kände sig motiverad att fortsätta den PNB oftalmiska antibiotikasalven för att lindra den ihållande sekundära infektionen, medan jag bytte från cyklosporindroppar till takrolimus, ett läkemedel med samma mekanism men 100 gånger kraftigare. Denna nyare hundmedicinering visade framgång när den användes för hundar som inte svarade på cyklosporin. Eftersom min hunds ögon var så mycket torra, Dr. Thrash ville inte vänta några veckor för att upptäcka om cyklosporinet skulle börja fungera eller inte.
Dessutom frågade hon om jag skulle vilja att hon skulle hänvisa valpflickan till en veterinärläkare. Hon sa att när hundar inte svarar på behandlingen, finns det ett kirurgiskt ingrepp som leder om spottkörteln till ögat. Saliv är inte en perfekt "fix" för att smörja och rengöra ögat, och proceduren har sina nackdelar, men bör hållas i åtanke "för fall." Jag gick med och hon gjorde tid för oss.
Valpflickan och jag åkte hem med de två läkemedlen, och hon gick rakt till sin mjuka golvkudde för att återhämta sig från veterinärklinikinducerat "trauma." Jag satte på hennes speciella CD med lugnande långsamma musik för att spela. Det utvecklades för att lugna nervösa hundar, och jag spelar det för henne mycket idag. Samtidigt gick jag mot datorn.
När en ny diagnos eller ett receptbelagd läkemedel introduceras i min familj - och när jag använder ordet "familj" inkluderar jag mig själv, min närmaste och utvidgade familj, nära vänner och, ja, min hund - jag lägger tid på att undersöka ansedda medicinska webbplatser för så mycket information som möjligt om det medicinska problemet, potentiella komplikationer, långtidsprognos, förskrivna läkemedel och deras möjliga biverkningar och andra tillgängliga alternativ. Jag är retad om mina forskningsnivåer, men jag känner mig säkrare när jag är beväpnad med kunskapen för att fatta sunda beslut under det som kan vara en emotionell tid.
Jag hade redan undersökt KCS och cyklosporin. Jag var inte nöjd med att använda cyklosporinet, eftersom det är en oftalmisk version av medicinen som används för människor för att förhindra avstötning av organtransplantationer. Dess mekanism för att göra detta undertrycker immunförsvaret - specifikt hämmar proliferation av T-celler och förhindrar frisättning av pro-inflammatoriska cytokiner. T-celler är som poliser som patrullerar kroppen för att sluta invadera bakterier, andra patogener och onormala kroppsceller. Den senare kan senare utvecklas till cancer utan ingrepp av T-celler.
Med andra ord kan detta läkemedel som stimulerar tårproduktionen i viss utsträckning hos 80% av de behandlade hundarna också undertrycka hundens naturliga förmåga att bekämpa farliga infektioner. Även om de flesta av de platser som rekommenderar användning av antingen cyklosporin eller takrolimus uppger att väldigt lite absorberas i blodomloppet, ursäkta mig om jag är skeptisk till påståendet. Jag har bevittnat FDA: s återkallelse av för många läkemedel på grund av allvarliga biverkningar (inklusive dödsfall, vilket jag anser verkligen "allvarligt"). Ofta fick dessa farliga droger förbli "godkända" alldeles för länge innan återkallelsen.
En framstående veterinär med doktorsexamen. skrev på sin webbplats att det inte finns någon anledning att tro att användningen av cyklosporin och takrolimus inte kommer att orsaka hälsoproblem med hundar på lång sikt precis som de förekommer hos människor, dvs cancer (särskilt lymfom och hudcancer), njursjukdom, lever sjukdom, infektioner som bakteriell lunginflammation och viruset som orsakar vårtor.
Anledningen till att jag var uppmärksam på hans artikel var att hon inom en vecka efter administrering av cyklosporin till valpflickans ögon utvecklade en lesion strax ovanför ett öga som ser ut som en vorta. Det var inte synligt genom hennes långa schnauzer-ögonbrynen ("markisen", som jag ofta hänvisar till dem), men de ögonbrynen var tvungna att gå.
Valpflicka får en ny look
Dessa Schnauzer-kännetecken - ögonbrynen, långa ögonfransarna och håret i hennes ansikte - döljer alla behandlingsområdet och gjorde det svårt att inte spilla medicinering i håret och på hennes hud (inte bra). Jag fattade beslutet om att hennes ansikte skulle vara helt rakat för att underlätta administrering av läkemedel för ögonen.
I själva verket fick valpflickan en komplett rakning. Hon ser inte längre ut som en mini schnauzer, men verkar istället vara en "ny" ras av korthårig terrier med en distinkt ansiktsfärgning. Den här typen av frisyr kommer att bli högt underhåll - bara en annan i serien av "saker att göra" regelbundet från och med nu. Håret växer mycket snabbt. För att spara pengar på vårdbesök (och jag måste verkligen spara det någonstans med alla veterinärräkningar), bör jag lära mig att göra det själv. (Det är ytterligare en "sak att göra", men jag kommer att sova på tanken ett tag.)
Jag måste erkänna att jag blev lite tårig när håret först klipptes, så drastiskt förändrade hennes underbara schnauzer "look", men jag vände mig snart till hennes nya utseende. Det rakade håret gör det definitivt lättare att applicera mediciner, så det tjänar sitt syfte. Jag insåg aldrig hur välformat hennes ansikte är under allt det håret. Hon är fortfarande vacker för mig!
Försöker takrolimus
Jag använde tacrolimus oftalmiska droppar i ungefär en vecka och de verkade hjälpa vissa - inte mycket, men min hunds ögon såg bättre ut i ungefär en timme efter applicering, så jag antog att medicinen stimulerade viss tårproduktion. Jag var fortfarande tvungen att sätta 
Jag fortsatte att läsa om cyklosporin och takrolimus. Jag tänkte på möjliga långsiktiga biverkningar. Jag tänkte på den mycket större styrkan av takrolimus kontra cyklosporin. Jag oroade mig. (Nämnde jag att jag är en världsklassvärrare?)
Sedan hände något som "rörde om potten" och förvärrade hela situationen.
Djurförsäkringsdebakel
Jag är tillräckligt gammal för att komma ihåg den gamla svartvita TV-sitcomen från mitten av århundradet (det tjugonde, det vill säga), "The Life of Riley", med huvudrollen till den avdömda William Bendix. Ett av karaktärens favoritordstävlar när de möter problematiska frågor - av vilka det fanns många i varje avsnitt - var "Vilken upprörande utveckling detta är!"
Jag visste precis vad Riley betydde den dagen jag öppnade ett kuvert från husdjurförsäkringsbolaget som tog min premie på 51, 88 dollar varje månad. De hade redan förnekat andra påståenden efter godtyckligt bifogat en "sekundär diagnos" av "allergi", även om veterinären skickade motsatser till motsatsen och jag överklagade. . . helt enkelt för att min hund en gång hade dermatit på grund av en loppbit! Hon har aldrig haft någon annan lopp på sig sedan, eller upplevt insektbettdermatit, och problemet i fråga hade inget att göra med ett insektbett av något slag. Jag var redan inte nöjd med den här försäkringsbolaget, men jag tänkte, " Åtminstone kan de inte kalla KCS ett befintligt tillstånd eftersom hon först nyligen fick diagnosen, och hon kommer att ha täckning härifrån och ut."
Det gjorde de inte. De betalade mig bara ett mycket litet belopp av en fordran (efter 50 $ avdrag för varje incident) och informerade mig om att jag hade nått den maximala utbetalningen. Eftersom jag trodde att det årliga maximumet (minus avdragsgilla) var $ 14 000, ringde jag och frågade en kundserviceagent vad förklaringen på fördelarna innebar. Det var då jag fick veta för första gången - eftersom det inte fanns någon information om det i den policy jag skickades - att detta företag fastställer högsta årliga belopp som ska betalas för en lång lista med hundsjukdomar. Med KCS var denna gräns 120 dollar - mindre än ett besök på veterinärkliniken!
Eftersom det var uppenbart att denna policy var värdelös, och KCS nu skulle betraktas som ett befintligt villkor om jag försökte byta transportör för att få en bättre, avbröt jag policyn. Jag bestämde mig för att sätta beloppet på månadspremien till hennes veterinär- och läkemedelsutgifter samt spara lite extra varje månad för valpflickans framtida "hälsokostnadsfond".
Nu när jag inte hade någon djurhälsoförsäkring alls (istället för att bara ha värdelös husdjurförsäkring som jag betalade för mycket för), blev utnämningen hos veterinärläkaren stort. Jag hade redan haft andra tankar om att ta PG till denna specialist, hur som helst. Efter att utnämningen bekräftats tillbringade jag ett par timmar på att läsa ett onlineforum om ämnet KCS och transpositionen för parotidkanalen, det kirurgiska ingreppet PG: s veterinär hade nämnt som en "sista utväg" om läkemedlen inte fungerade. Forumtråden började 2006 och fortsatte till mitten av 2012, med husdjursföräldrar som tyngde på läkemedel, behandlingar och - speciellt - effektiviteten (eller inte) av att omdirigera en hunds spottkörtlar för att tjäna som ersättande tårar.
Det allmänna samförståndet (det var bara en person på forumet vars hund hade en "framgångsrik" transponering av parotidkanalen) var "Gör det inte om hunden är i fruktansvärd, oavbruten smärta och förlorar ett eller båda ögonen!" Alla (med det enda undantaget) vars hund hade genomgått operationen krävde nästan konstant rengöring av ansiktet. Varje gång det luktade eller åt mat, dumpade salivkörtlarna vätska i ögonen, och det hällde ner hundens ansikte. Bildandet av saltkristaller över hornhinnan var allt annat än sällsynt - de var praktiskt taget en given. Dessa härdade kristaller krävde mer operation för att ta bort, ofta flera gånger i hundens liv. Klämman var att hunden fortfarande skulle behöva smörjmedel eller droppar hela dagen och natten eftersom saliv inte är lika effektiv som verkliga tårar för att rengöra eller konditionera ögonen.
Således var mitt sinne redan gjort upp mot operationen, särskilt eftersom det var en liten förbättring från att använda takrolimus. Många på forumet sa att de inte skulle ge upp för snabbt cyklosporin. Ibland tog det upp till tolv veckor eller mer för att "slå in". En kvinna skrev att hennes vackra collie utvecklade en cancer efter att ha tagit takrolimus några månader. Den informationen hjälpte mig med mitt andra beslut.
Okej, det här är vad jag skulle göra: (1) Jag skulle avbryta valpflickans möte med specialist. (2) Jag skulle sluta använda takrolimus omedelbart och byta tillbaka till cyklosporinen (inte lika stark som den förra, så kanske säkrare för längre tid). Det verkade logiskt för mig att Puppy Girl's tårproduktion från början hade upplevt från veckan med takrolimusbehandling, användning av cyklosporin kan hålla tårkanalstimuleringen igång.
Och det är exakt vad som hände. Jag bytte den dagen och inom två dagar kunde jag vara säker på att det inte var någon skillnad alls. Min hunds ögon hade fortfarande inte en normal mängd tårar, och hornhinnan såg fortfarande något grumlig ut, men de var bättre än innan behandlingen inleddes. Den förbättringsnivån var stationär vid den tiden.
Jag samlade mitt mod och e-postade veterinären som hänvisade PG till specialist, berättade för henne om både mina beslut, liksom om det faktum att jag inte längre har husdjurförsäkring och varför. Hon var mycket förståelig. Veterinärerna som normalt tar hand om valpflickan, Dr. Thrash och Dr. Camp, är fantastiska veterinärspecialister som verkligen tar hand om sina patienter - och deras patienter.
Valpflickan återvänder snart till veterinärkliniken för en kontroll. Hon kan placeras på ett regelbundet besöksschema för att se till att hennes hornhinnor inte ärr eller något annat stort problem hotar hennes syn.
Hon agerar sällan som om hon har ont - bara ibland direkt efter att ha vaknat på morgonen. Jag kan veta när hon är i obehag eftersom hon kommer att vinkla så lätt när hon förbereder sig för cyklosporinbehandlingen. Jag måste anstränga mig för att höra det, men efter den första droppen av dropparna (medicinen är sammansatt i en bas av olivolja), börjar hon öppna ögonen bredare inom nästa halvtimme och agerar som om hon är mer bekväm. Jag försöker vänja mig på att rutinmässigt vakna klockan 3 för att sätta mer GenTeal-salva i hennes ögon. Du ser, hennes ögon stängs inte hårt när hon sover, och salvan förångas uppenbarligen före morgonen.
Precis som jag. Du förstår, jag kan förstå vad hon går igenom eftersom jag har blefarospasm, och ett kirurgiskt ingrepp som jag hade vid det tillståndet för 20 år sedan hindrar ögonen från att stänga hårt när jag sover också. Varje kväll innan jag tänder mitt sängljus använder jag en oftalmisk salva. Precis som valpflickan. Jag bytte från märket GenTeal för mitt personliga bruk till Refresh PM för att undvika möjligheten att blanda våra respektive rör och orsaka korskontaminering.
De säger att hundar och ägare som bor tillsammans länge ofta växer ut. Med mitt hår grånande delar jag redan den egenskapen med Puppy Girl. Nu har vi liknande ögonförhållanden. Det här är en sann historia. Du kunde inte göra något så bisarrt!
Jag vet av personlig erfarenhet hur det är att leva med en obotlig, men behandlingsbar, medicinsk störning. Den viktigaste lektionen jag lärde mig är att något som verkar förödande och oöverstigligt i de tidiga stadierna så småningom börjar verka som en annan del av ditt liv. De justeringar som känns så svåra till en början blir mycket lättare när tiden går.
Jag förväntar mig att valpflickans KCS följer samma väg - åtminstone för mig. Jag anpassar mig redan till de förändringar som hennes ögonstörning gjorde i våra liv, och observation leder till att jag tror att hon också accepterar förändringarna. Hon verkar vara mer avsatt för sina behandlingar och hon slutade gömma sig för mig. När hon "bad" om en magen gnugga, var det glasyr på kakan. Det skulle vara bra om jag kunde avsluta den här historien med ett helt lyckligt slut som inkluderade ett botemedel. Eftersom det inte är möjligt vill jag att läsarna ska inse att det fortfarande slutar positivt. Min tjej är nu närmare sitt beteende före KCS, och jag känner mig mer säker på att ta hand om hennes kroniska störning. Vi kommer att vara okej!
En cool komprimering känns tydligen bra på morgonen
Avslappnad för snart. . .
Så mycket för min optimism! Efter tre månader bestämde valpflickans vanliga veterinär att hennes lakrimala körtlar inte stimulerades av dropparna som skulle tårar. Hon hänvisades till en ögonläkare och jag sa till honom vid vårt första besök att jag inte skulle överväga det kirurgiska ingreppet. Även om test visade att hon fortfarande inte hade några tårar, föreskrev han en kombination av cyklosporin och takrolimus som skulle läggas i hennes ögon dagligen (en droppe varje öga) för att förhindra inflammation. Hennes KCS är inte "härdbar", men han försäkrade mig att han använder dessa droppar med många hundar som lider av tillståndet och inte har sett några dåliga effekter av medicinens användning. "Juryn är fortfarande ute" med mig, men jag använder den för nu.
Efter specialistinstruktionen fortsätter jag att placera GenTeal smörjmedel nattetid i hennes ögon med jämna mellanrum hela dagen och kvällen fram till efter midnatt. Det är uppenbart att den tjocka salvan suddar hennes syn, men den skyddar hennes hornhinna och förhindrar smärtsamma skador på hornhinnan. Därför förblir vårt schema (valpflickans och mina) livslångt, med rutinmässiga veterinärundersökningar i ögonen. Jag sökte online för att hitta det bästa priset (med fri frakt och ingen skatt) för salvan eftersom rören är väldigt små och töms om två eller tre dagar.
Hon är värd det.
Valpflicka förlorar sin vision
Sommaren 2013, efter ett år med kronisk KCS, tappade valpflickan synen. Trots en strikt regim för att ofta rengöra slemhinnor från ögonen och applicera Genteal PM-salva på båda ögonen, inte mindre än varannan timme dag och natt, diagnostiserades hon med ärrvävnad på sina hornhinnor och snabbt utvecklade blindhet. Detta var hjärtskärande för mig, men jag bestämde mig för att göra allt för att hjälpa henne att anpassa sig. Du kan läsa mitt konto om hur valpflickan reagerade på att bli blind och hennes pågående anpassning.
Hennes regelbundna veterinär diskuterade potentiell bilateral utsläpp (avlägsnande av båda ögonen) för att säkerställa att hon inte har någon smärta. Detta är ett mycket svårt beslut för en husdjursförälder att fatta. Själva tanken på att ta bort ögonen är traumatisk för mig, men inte lika mycket som om hon inte redan var blind. Jag har läst redogörelser för fördelarna med enukleation (som används för olika diagnoser) på en supportwebbplats för människor med blinda hundar, och de är uppmuntrande.
Tack till mina läsare för dina vänliga kommentarer och för att ta hand om kära valpflicka!
