Kan du förstärka din hundens rädsla?

Vad är rädsla hos hundar?

Rädsla definieras som en oroande känsla som utlöses av något som uppfattas som ett hot. Denna universella känsla gör att alla djur (människor inkluderade) kan undvika farliga situationer som kan orsaka smärta, skada eller död. I allmänhet är rädsla hälsosam eftersom vi inte skulle kunna överleva utan den. Men när det ofta förekommer, kan det leda till missbildande problem.

Ägare med hundar som lider av brontophobia (rädsla för åska) vet att deras valpar kan vara ganska eländiga när sommar-T-stormar rullar in efter varandra. Hundar som hela tiden är rädda kan kasta överdrivet, sakna vilsam REM-sömn, och deras immunsystem kanske inte är lika effektivt, vilket gör dem mer mottagliga för sjukdomar.

Emellertid föreslår otaliga böcker och webbplatser att undvika att kela, klappa och trösta rädsla hundar för att göra det uppmuntrar dem att bli ännu mer rädda. Men kan känslor som rädsla verkligen förstärkas?

Hur hanterar du din hundens rädsla?

Låt oss titta på ett exempel som erbjuds av Pia Silvani, en certifierad professionell hundtränare och chef för utbildning och beteende vid St. Hubert's Animal Welfare Center i Madison, NJ. Hennes hund var fobisk av åska och brukade ta fart, sikla, byta, skjälva och gömma sig. Eftersom hon inte ville "förstärka rädsla", låt Pia honom vara.

Men en dag märkte hon att hennes hund desperat tuggade på hans tassar. Pia kändes omedelbart skyldig över att ha gjort så lite för att trösta sin hund. När tårarna rullade ner över kinderna bjöd hon in honom i sin säng och gav honom en lugnande massage. Hon kramade också honom, kysste honom och berättade för honom hur ledsen hon var.

Senare köpte hon honom en säng, lade den i en garderob och fyllde den med leksaker. När åren gick sjönk hans rädsla. Han lärde sig att ligga bredvid henne och kunde äntligen sova lugnt under en storm. Det ser ut som att positiva föreningar bildades! Jag kan känna motkonditionering vid spelet.

Det är viktigt att notera att vissa saker som hundägare gör kan "intensifiera" rädsla. Certifierad tillämpad djurbehaviorist Patricia McConnell förklarar i sin blogg, " The Other End of the Leash ", att om du är rädd eller spänd, eller om du ytterligare skrämmer din hund medan han redan är rädd, kan du göra din hund ännu mer livredd än han redan är.

Ovanpå det att utsätta din hund för en intensifierad version av den stimulans han fruktar kan leda till sensibilisering - med andra ord, din hunds svar på rädsla kommer att förstärkas. Därför kommer troligen att klinga, kela eller trösta en hund sannolikt hjälpa.

Kraften i kontrastkonditionering

En bra metod för att hantera hundfäktning är att investera i klassisk motkonditionering - en beteendemodifieringsteknik som är avsedd att förändra hundens känslomässiga reaktion mot en fruktad stimulans genom att uppmuntra en känsla som är oförenlig med rädsla .

Exempel:

1. Om din hund är rädd för stormar, ta fram alla sina leksaker under en storm och uppmuntra till lek. Lek är oförenligt med rädsla. Leksakerna ska tas ut när du först hör åska, och de ska tas bort omedelbart när stormen slutar.
2. Du bör först prova denna övning under tröskeln eftersom hundar kanske inte vill spela eller äta godis om den skrämmande stimulansen är för intensiv. Du gör detta genom att spela en inspelning av stormljud med låg volym. Öka volymen stegvis för att få din hund att vänja sig vid bullret.

Genom att klassiskt konditionera din hund kommer du att kunna ändra hans känslomässiga respons på stimulansen och hans rädsla eller ångestliga beteenden försvinner som ett resultat. För bästa resultat kan du kombinera kontrakonditionering med systematisk desensibilisering.

Anledningar till att rädsla inte kan förstärkas

Om du har ett starkt band med din hund, är din lugnande röst och den uppmärksamhet du ger honom alla potentiellt förstärkande. Till exempel, om ditt husdjur åtnjuter din uppmärksamhet och du säljer din hund varje gång han sitter, kommer han att sitta oftare eftersom han förknippar att sitta med något positivt.

Detta är vetenskapligt bevisat. Thorndikes Law of Effect hävdar att "beteenden som följs av goda konsekvenser troligen kommer att upprepas i framtiden." Pamela Reid definierar i sin bok Excel-erated Learning förstärkning som "den process som ett beteende är mer troligt att inträffa i framtiden eftersom en förstärkare presenterades kontingent för beteendet."

Detta beteende svar på förstärkning faller under vad som kallas "operant conditioning." I grund och botten lär hunden hur han ska "operera" när hans beteende ger en trevlig konsekvens. På grund av denna teori antar många felaktigt att rädsla kan förstärkas på samma sätt som gott beteende uppmuntras med godis och beröm. Följande är några skäl till varför rädsla inte kan förstärkas.

1. Rädsla är inte ett beteende. Det är en känsla!

Låt oss återgå till Thorndikes lag om effekt. I denna bok säger han att "beteenden som följs av goda konsekvenser sannolikt kommer att upprepas i framtiden." Du kan träna en hund att sitta, stanna, ligga och komma genom att belöna honom och därmed stärka hans beteende, men återigen är rädsla en känsla. Beteenden förstärks genom "operativ konditionering". Detta innebär att hundar lär sig att agera när deras beteende ger en trevlig konsekvens.

Enligt Steve Lindsays bok Handbok om tillämpad hundbeteende och träning faller processen att förändra känslor istället under " klassisk konditionering ." Vid klassisk konditionering sker ingen förstärkning; endast föreningar inträffar.

Enligt Steve kommer din hund inte att tänka, "Min ägare lurar på mig eftersom jag är rädd, så därför borde jag vara mer rädd i framtiden." När allt kommer omkring, hur kan en hund beordra sig att öka sin hjärtfrekvens, utvidga sina elever och öka andningen?

Enligt min erfarenhet, problem beteenden relaterade till rädsla (som skällande, knurrande, lunga för att öka avståndet från något som uppfattas som skrämmande) gradvis försvinner slutet så småningom försvinner automatiskt när den underliggande känslan (rädsla) har åtgärdats genom kontrakonditionering.

2. Rädsla stör lärande

Eftersom rädsla är en intensiv, aversiv känsla, stör den ofta hundens kognitiva funktioner. När detta händer finns det lite utrymme för vissa typer av lärande. Om du till exempel försöker träna en mycket rädd hund i närvaro av en stimulans som han uppfattar som skrämmande kommer du kanske inte mycket ut ur sessionen eftersom han inte kan fokusera och är över tröskeln. Vissa oroliga hundar tar inte ens någon godis!

För att göra denna bild tydligare, föreställ dig att vara rädd för höjder. Du tvingas klättra upp en skyskrapa och gå på avsatsen. Du skakar, känner dig yr, svettas och får panik, och ditt hjärta pumpar snabbare. Vid denna tidpunkt går din kropp i en kamp-eller-flygsvar. Om din pojkvän plötsligt verkar hålla handen, skulle du troligtvis bry dig mindre eller kanske bara känna en liten komfort eftersom all din energi är fokuserad på rädsla.

Låt oss nu säga att istället för att tvingas klättra upp en skyskrapa och gå på avsatsen, blev du ombedd att helt enkelt gå till en byggnads första våning och titta ut genom fönstret i en sekund. Du kanske fortfarande är rädd, men i det här fallet, om din pojkvän håller din hand, skulle du förmodligen känna dig mycket mer tröst eftersom din rädsla inte är så överväldigande att den tar över alla dina andra sinnen.

Naturligtvis, från en rationell synvinkel, tänker hundar inte på samma sätt som människor gör eftersom de inte kan rationellt prata själva genom rädsla. Det är emellertid ett faktum att när en hundkropp befinner sig i en kamp-eller-flyg-respons, ägnas lite av hans uppmärksamhet åt irrelevanta saker som svarar på en tränarmedierad ledning.

Du kan till och med dingla en skiva baloney i hans rädda ansikte, och han skulle bry sig mindre eftersom i en kamp- eller flygsituation ofta stoppas aptit och matsmältningsprocesser. Men om du tröstar din hund under tröskeln genom att introducera honom till samma stimulans i mildare form och erbjuda honom välsmakande godbitar, kan din hund kanske lära sig några positiva föreningar och behålla något.

referenser

1. Hetts, Suzanne, Ph.D och Estep, Daniel, Ph.D. Myten att förstärka rädsla.
2. Lindsay, Steve. Handbook of Applied Dog Behaviour and Training: Volym One. Pp. 85-90. Iowa, Iowa State University Press, 2000.
3. McConnell, Patricia. Det andra slutet av koppelbloggen, "Du kan inte stärka rädsla: hundar och åskväder."
4. Reid, Pamela J. Utbildad lärande: Förklara på vanligt engelska hur hundar lär sig och hur de bäst kan lära dem. Oakland, CA: James och Kenneth Förlag, 1996.