Bästa får av raser för en liten gård

Kontakta författare

Att välja fårraser för din lilla gård

Det finns uppskattningsvis 50 fårraser bara i USA och mer än 1 000 över hela världen. Om du försöker bestämma vilken typ av får som bäst passar din lilla eller hobby gård kan informationen bli lite överväldigande!

Kanske är det första man bör tänka på när man väljer får också det enklaste: hår eller ull? De flesta raser av ullfår behöver klippas (deras ull skärs bort) minst en gång per år, medan hårfår inte behöver klippa. Vissa raser av ullfår kommer att fälla sin egen ull, medan andra absolut behöver hjälp. Så om du inte är villig att lära sig att klippa eller spendera pengar för att någon ska göra det åt dig, kommer en ras av fårfår vara ditt uppenbara val!

Andra överväganden:

• Vill du uppföda lamm för marknad eller hemmabruk?
• Vill du sälja (eller snurra din egen) ull?
• Vill du uppföda lamm som odlas till får för avelsändamål?
• Vill du ha mejerifår för att producera mjölk eller ostar som Feta eller Romano?
• Vill du visa får i tävling?
• Är du intresserad av att avla en sällsynt får av ras för konserveringsändamål?
• Vill du bara ha några får som hjälper till att klippa gräset?

Du bör svara på alla dessa frågor och sedan börja din forskning om fårraser. Förhoppningsvis kommer den här guiden att hjälpa till att kasta lite ljus över ämnet, när jag presenterar mina fem toppar av fårraser för olika användningsområden på den lilla gården.

Barbados Blackbelly: Den hotade hårrasen

• Fibertyp: Hår
• Syfte: Kött och genetisk konservering / bevarande av sällsynta raser
• Storlek: Liten / Medium
• Prolific (?): Ja
• Hårdhet: Mycket härdigt

Barbados Blackbelly får utvecklades på ön Barbados, som namnet antyder. De kommer från kors av afrikanska hårfår och europeiska ullfår, allt tillbaka till 1600-talet. Dessa hårfår är inte säsongsuppfödare, till skillnad från de flesta får, vilket innebär att fåren kommer att ha värmecykler under hela året. Icke-säsongsavel kan möjliggöra mer än en lammskörd per år, och fåren är produktiva och producerar vanligtvis tvillingar eller till och med tripletter.

Eftersom det är en något obskur hår får ras, med liten vuxen kroppsvikt, har Barbados inte sett mycket uppmärksamhet från kommersiella uppfödare och riskerar därför att bli placerade på listan över hotade djurarter. Det gläder mig dock att rapportera att det finns en ökad efterfrågan på hårfår i USA från sent, så att dessa killar långsamt gör comeback.

Anmärkningsvärda och önskvärda egenskaper hos Barbados inkluderar resistens mot sjukdom, tolerans för olika klimat (särskilt varmt och fuktigt och inklusive kallt klimat), förmåga att tolerera en högre maskbelastning än andra fårfoder och foderförmågor med lågt underhåll.

Denna ras är verkligen användbar för den lilla jordbrukaren eller husdjursanläggningen som en lätthållare och köttproducent, och deras unika genetik gör dem värdefulla både för korsavel och rasbevarande syften.

East Friesian: The Dairy Variety

• Fibertyp: Ull av medellång kvalitet
• Syfte: Mejeri
• Storlek: Stor
• Prolific (?): Mycket
• Hårdhet: Inte härdig

Även om jag inte har någon personlig erfarenhet av Ostfriesiska får, ville jag inkludera dem på den här listan eftersom de är valet för mejerifår. Kommersiella mejerifårverksamheter använder i allmänhet ett 50% kors av frisianen, eftersom de inte är en mycket hård ras och anpassar sig dåligt till miljöer som skiljer sig från det de utvecklades i.

Med det sagt har det rapporterats att renrasiga frisärer klarar mycket bättre i mindre flockar. De är inte enkla djurhållare, men det är okej för oss småbönder och husdjur eftersom vi har tid och energi att ge vård individuell vård.

Frieser producerar upp till tre gånger så mycket mjölk per amning som andra fårraser, ett drag som de har avlats för. Deras mjölk är utmärkt för att producera många osttyper, och eftersom rå och ekologisk mjölk ökar populariteten i USA, så får fårmjölk. Faktum är att frisarna inte kom till USA förrän så sent som på 1990-talet, men har vunnit popularitet och produktion sedan dess. De finns på gårdar över Mellanvästern och längs östkusten till New England.

Den lilla bonden eller husbonden som är intresserad av att odla mjölkfår skulle vara klokt att undersöka köpet av en Fries eller två, även om planen är att korsa fåren med en annan ras. Tänk bara på att denna får får extra näring under amning för att producera all den extra mjölken. Personligen skulle jag inte hålla East Friesian får på min gård på grund av det allmänna bristen på hårdhet; än en gång är jag inte intresserad av mjölkproduktion. Om jag var det, skulle jag vilja ha en friser. För att bibehålla mejerikvaliteten hos frisianen medan jag stiger djurets brist på hårdhet skulle jag förmodligen korsa det med en hårdare ras som Lacaune eller Cheviot.

Merino: Ett bevisat ullfår

• Fibertyp: Fin, högklassig ull
• Syfte: Ull, visa tävling
• Storlek: Medium / Liten
• Prolific (?): Ja
• Hårdhet: Bra

Merino är känd över hela världen för att producera mjuk, fin, högkvalitativ ull. Om du någonsin har köpt atletskläder eller andra avancerade ullkläder, är det troligt vävt av merinoull.

Foglig karaktär, de flesta Merino är pollade (inga horn), gör goda mödrar och är ganska härdiga och anpassningsbara djur. De är uppfödda för ullproduktion och når inte marknadsvikt så snabbt som får som föds upp för kött. Den här författaren tror att de har ett av de sötaste ansikten på några får, men det är bredvid punkten.

Merinofår är också en populär ras att använda i tävlingsfår, och en specifik rasstandard kan hittas genom en enkel Google-sökning. För den lilla jordbrukaren eller hembestånden skulle Merinofår vara ett bra val för produktion av kött i hemmet eftersom de är enkla uppfödare. Även om lammen inte når standardmarknadskursen så snabbt som hos andra raser, kan småskaliga operationer säkert ha råd att förlåta den här lurvningen.

Bortsett från att de behöver klippas (som nästan alla ullfår gör, oavsett klass), behöver de inte mycket speciell omsorg eller överväganden. Och om du kan hitta en säljare att sälja ullen till, eller bearbeta ullen själv till säljbara produkter, skulle jag satsa på att du kan producera tillräckligt med inkomst av ull bara för att åtminstone ha merinorna att betala sitt eget.

Polypay: flerfunktionstypen

• Fibertyp: ull av bra kvalitet
• Syfte: Kött, ull
• Storlek: Stora (får lätt över 150 kg)
• Prolific (?): Mycket flera lammgrödor per år möjligt
• Hårdhet: Bra

Polypay är inte så mycket en "ras" av får som det är en hybrid typ. Det är faktiskt en fyrvägskorsning mellan Finnsheep / Rambouillet och Dorset / Targhee. Det verkar vara förvirrande, men i princip är historien bakom Polypay att vissa producenter samlades på 1970-talet och beslutade att de ville skapa en ny typ av får som skulle uppfylla specifika krav. Dessa inkluderade två lammgrödor per år, en bra ullgröda per år, härdighet, god fostran och en tung slaktvikt. De som deltog i experimentet fann dessa olika egenskaper hos de fyra fårraserna som nämns ovan och började kombinera olika variationer och korsningar av dessa djur för att skapa det "perfekta" fåret.

Jag är för Polypay (jag äger faktiskt tre av dem) eftersom de representerar ett underbart fenomen som kallas hybrid vigor. Hybridkraft uppstår när olika, specialiserade raser med olika, specialiserade drag föds upp med varandra. Ofta kommer de bästa och mest önskvärda egenskaperna hos varje ras som är inblandade i korset att dyka upp i avkomman.

Det intressanta är att det ofta är så att när de avlar hybrider till hybrider, de inte "föder upp sant" - det vill säga att de drag som fanns i föräldrarna slutar att dyka upp i avkomman, eller dyker upp i mindre grad vid en viss punkt. Detta är ett resultat av mindre dominerande drag som kan ha varit "dolda" i DNA: n som börjat visa sig i takt med att mer dominerande drag är uppfödda. Coola grejer, skulle du inte säga?

Du har antagligen noterat att jag värdesätter genetisk mångfald hos husdjur, till och med över produktionseffektivitet, så jag är en stolt ägare av den stora, hårdiga, mycket produktiva Polypay. Och jag kan inte vänta med att se vilken typ av intressanta kors och genetiska kast som jag får ut från mina tjejer.

För den lilla jordbrukaren är Polypays ett utmärkt val av får. De kan föda upp året runt, kasta två lammgrödor per år, deras ull är tillräckligt bra för att sälja och åldrar får få avla och framgångsrikt producera tvillingar eller mer. De är lätta att få, lätta att hålla friska, enkla att avla och lätta att sälja.

Suffolk: The Popular Meat Sheep

• Fibertyp: Medium ull
• Syfte: Kött, avel, visa tävling
• Storlek: Mycket stor
• Prolific (?): Mycket
• Hårdhet: Bra

Suffolk är lätt en av de mest populära fårraserna för köttproduktion. Suffolk skapades före 1800-talet genom att korsa den köttiga och muskulösa Southdown med de hårda och halvvilda Norfolk Horned fåren, och Suffolk utvecklade kvaliteter från båda sina föräldraraser och kombinerade dem bra.

Suffolks kan lätt urskiljas från andra fårraser med deras vita ull, svarta ansikten och långa, svarta ben. De är nästan alltid pollade, och mogna får får väga upp till 250 pund. Stora och hjärtliga, goda mödrar, och produktiva att starta, det är inte konstigt att Suffolk är många som en bondras av val för köttfår. Liksom Merino är Suffolk också ett populärt får för utställning i tävling.

Oavsett om det är ett lamm eller fårkött för hemmabruk eller för att producera lamm för att sälja till kunder eller för att marknadsföra, skulle Suffolk-fåren vara ett bra tillskott till en liten bondes eller husdjursflock. Producenter av Suffolk måste komma ihåg att använda en avmaskare för sina får på ett vanligt schema, eftersom dessa djur inte klarar sig bra med en stor maskmängd. En annan övervägande är att medan vuxna suffolks i allmänhet klarar sig mycket bra på betesmark och foder, kan lammen behöva kompletterande säd för att snabbt uppnå en perfekt marknadsvikt. Detta problem kan undvikas genom att lammas tidigare på säsongen eller helt enkelt ignoreras.

Även om det har sagts att Suffolk är lättlammare, har jag det med god myndighet att detta inte alltid är fallet; därför bör du övervaka dina Suffolk-får noggrant när lammningen närmar sig för att undvika förluster.

Första hederliga nämnden: The Hog Island Sheep

• Fibertyp: Ull av medellång kvalitet
• Syfte: Genetisk konservering / rasbevarande, kött, ull
• Storlek: Liten / genomsnitt
• Prolific (?): Måttlig; fullvuxna får producerar vanligtvis tvillingar
• Hårdhet: Mycket härdigt

Hog Island får får sitt namn från en liten ö utanför Virginia-kusten. Fäderna till fåren Hog ​​Island fördes till ön på 1700-talet och övergav någon gång i början av det tjugonde århundradet. Tusentals får gick "vild" och togs senare bort från ön i mitten av det tjugonde århundradet när bevarandegrupper ansåg att deras närvaro på ön var förstörande för den inhemska livsmiljön.

På grund av de nästan två århundradena med isolering är fåren Hog ​​Island genetiskt unik, särskilt bland amerikanska fårraser. I själva verket är detta en av få (om inte den enda) fåren som föredrar att surfa snarare än betar, ungefär som en get.

Det som gör denna fårras så intressant för mig är dess foderförmåga och trivs på mycket lite jämfört med mer kommersiella och moderna fårraser. Här är ett djur som inte selektivt har avlats upp av människor för att uppvisa vissa kvaliteter, som utmärkt ull, snabb tillväxthastighet, flera födelser, ökad amning eller tung slutvikt. Även om alla dessa moderna egenskaper kan verka överlägsna, är faktumet att andra aspekter av djuret lider när endast en betonas i avelsmetoder.

Fåren från Hog ​​Island är en veritabel skattkammare av outnyttjad genetisk mångfald, som, om den föds upp i våra mer populära, kommersiella fårraser, skulle skapa avancerad hybridkraft och samtidigt hjälpa till att "avla" några av de hälsoproblem som vi oavsiktligt skapat.

Min erfarenhet med Hog Island Sheep innebar att korsa en ram med Dorset får (en tung köttras). Avkomman uppvisade ökad tillväxthastighet utan tilläggskorn, och inte ett lamm av detta kors led av skur, nål eller någon annan försvagning. Dessa avkommor uppföddes igen till en Hog ​​Island-ram, och nästa generation uppvisade liknande förbättringar i tillväxthastighet och allmän hårdhet.

Mitt lilla experiment räcker inte för att övertyga stora fårproducenter att överväga svinöarna, men som gårdsägare och fårproducent kan du satsa på att jag kommer att göra mycket (och förmodligen kostnader) för att skaffa ett par Hog Island får för att öka och stärka den genetiska mångfalden i min flock.

Med tanke på att Hog Island är ett av de mest kritiskt hotade fåren i världen, och med bara några tusen exemplar i USA, kan jag bara hoppas att mina ansträngningar kommer att betala sig och hjälpa till att bevara denna genetiska cache ... innan det är förlorat för alltid.

Andra hederliga omnämnandet: The Crossed-Up Mutt Sheep

• Fibertyp: Varierar
• Syfte: Varier, genetisk diversifiering
• Storlek: Varierar
• Prolific (?): Vanligtvis
• Hårdhet: Vanligtvis härdig

Jag skulle vilja stänga den här artikeln med ett rop till "fårfåren", som är en fängslande term som jag kommer att använda för att beskriva alla icke-beskrivna, otydliga typer av får som kan bete betesmarkerna små gårdar över hela världen. Dessa får tillhör inte någon speciell ras, och även om vissa av deras egenskaper kan kännas igenkända från (eller vara upphovsmännen till) populära, kommersiella raser, hjälper de framgångsrikt små jordbrukare som jag att tjäna sitt liv.

Jag förstår varför enorma operationer förlitar sig på bara en eller två specifika fårraser för att få en vinst. Med så många djur har producenten inte tid att noga övervaka varje flock. Så kommersiella operationer består av en begränsad genpool och måste vara noga med att inte föda upp för nära under för många generationer.

Men flocken fårfår har mindre att oroa sig för. Med större genetisk mångfald kommer större potential för önskvärda egenskaper såväl som oönskade. Lyckligtvis har den lilla jordbrukaren få tillräckligt med djur för att kunna hålla ett öga på saker och se till att mindre än önskvärda djur inte hålls som avel.

Får får får mindre skadliga egenskaper som föds upp i sin flock, såsom blindhet, halthet, en benägenhet för cancer eller cystor, dövhet eller låg tolerans för sjukdomar eller maskar. Och eftersom variation är, som de säger, livets krydda, är inte en monosyllabisk flock får med deras matchande färger, identiska höjder och vikter och helt förutsägbara avkommor bara något tråkigt? Jag tar mina chanser med korsningar och mutter och är säker på att låta er alla veta hur det går.