En guide för att hålla ankor som husdjur

Kontakta författare

Det är ganska genomförbart att hålla ankor som husdjur eller att få dem att ägna ägg eller kött, även i en liten trädgård.

• Nyckeln är det nummer du har på det tillgängliga utrymmet. För många och din trädgård blir en kvist.
• Du bör också välja en ras som är lämplig för det utrymme du har, väga upp för- och nackdelarna med att få ankor i din trädgård, känna dig säker på att du kan tillgodose deras behov och sedan förbereda området innan du får dem.

Ankor som husdjur

Tänk först på vad du vill att din anka ska ha som huvudsakliga syfte.

• För ägg och följeslagare. Om du vill att de ska producera ägg regelbundet och vara tama och förtroliga följeslagare, är du bäst att välja en av de inhemska raserna eller arterna. De flesta inhemska ankor stammar ursprungligen från vilda gräsandar ( Anas p. Platyrhynchos ). Undantaget är Muscovy-anka ( Cairina moschata ), som är en helt annan art.
• För dekorativa ankor. Men om du vill ha dem mer som en dekorativ funktion i din trädgård, kan du välja en av de fågelarter som är uppfångade och som kan säljas för allmänheten. Populära exempel är mandarinanden ( Aix galericulata ) och den röda krönade pocharden ( Netta rufina ). Från bilderna ovan kan du se varför dessa fågelarter är bokstavligen ett attraktivt alternativ. Du kan naturligtvis äta ägg som dessa producerar, men de ligger mycket färre än en inhemsk ras.

Om du väljer alternativet för fågelfåglar måste du undersöka varje art noggrant eftersom deras krav är ganska varierande.

Resten av den här artikeln kommer att koncentrera sig på vård av husdjursraser relaterade till gräsand.

De bästa andraserna för små trädgårdar

• En mindre, lättare ras är bäst i en liten trädgård eftersom de kommer att lägga mindre slitage på gräsytorna när de går runt.
• Även om vi tänker på dem som vattenfåglar, tycker många inhemska ankor att spendera mycket tid med att vandra runt i trädgården.
• Mina personliga favoriter är miniatyr silverappleyard och silverappleyardbantam, som är liknande raser som väger cirka 3 kg vardera.
• Du kan också tänka på den svarta östindian (2 lbs) eller ring anka (1 1/2 kg).

Bästa andraser om du har nära grannar

Om du är orolig för dina grannars reaktioner på kvävning är den bästa typen att ha inte en ras, utan är i själva verket drake - dvs hanarna.

• Det är den kvinnliga andan som producerar det höga "Quack Quack Quack!" som vi alla är bekanta med. Hanarna producerar ett dämpat kvak som om de pratade tyst med sig själva.
• I frånvaro av kvinnor kommer en grupp män att få mycket bra tillsammans. Jag höll en khaki campbell drake och en miniatyr silver appleyard drake tillsammans och de var mycket nöjda i varandras sällskap.
• Den ras som ska undvikas är kanske anka, som ursprungligen uppföddes för att "kalla" vilda ankor mot jägarna. Därför har de en hög röst för sin storlek.

Bästa andraser för äggläggning

• Khaki campbell toppar listan här, särskilt om du köper dem från en kommersiell stam, som kan producera över 300 ägg per år ( The Domestic Duck, Ashton 2008 ), även om detta antal minskar med åldern.
• Abacot ranger och walesiska harlekin ankor är inte långt efter och producerar upp till 300 ägg per år.

Bästa andraser för köttproduktion

• Aylesbury skulle vara det traditionella valet här.
• Kommersiella ankaodlare använder en snabbare växande hybrid och du kan kanske hitta en leverantör som låter dig köpa ett litet antal av dessa.

Andra anka raser att tänka på

• Indiska löpande änder, som borde lägga omkring 160 ägg per år, är mest uppskattade för deras komiska upprättställning, vilket ursprungligen innebar att de lättare kunde gå till marknaden.
• Rouen - en mycket tung ras på cirka 11 kg. Detta är en bekväm och imponerande anka, men de är inte produktiva ägglager.
• Cayuga. Det slående med cayuga är att de lägger svarta ägg, vilket verkligen är något att överraska dina vänner med vid frukostbordet! Färgen varierar från ägg till ägg, med de tidiga som tenderar att vara svartast.

Hur många ska jag ha?

Detta beror på:

• Utrymmet du har tillgängligt.
• Klimatet.
• Hur bra dränering är i ditt land.
• Oavsett om du planerar att anpassa ett område. (Till exempel genom att konkretisera eller belägga det så att det inte förvandlas till en kväver på vintern.)

Ankor gillar verkligen företag, så det är bäst att ha två snarare än en på egen hand.

Min trädgård ligger på lerjord och jag bor i Lancashire, som är väldigt regnigt. Min trädgård är 16 ft x 20ft dvs 320 kvadratmeter (detta är bara 0, 007 av en tunnland). Jag höll en miniatyr silverplagg och en khaki campbell. Den första vintern släppte jag dem bara i hälften av trädgården, men gräset hamnade i ett lerbad med all sin paddling runt och doppade näbben genom den. Efter det tillät jag dem hela trädgården året runt och du kan se på bilden som tagits under våren att gräset hade hållit ganska bra över vintern.

Om din trädgård är i samma storlek som min eller mindre skulle jag rekommendera att du börjar med två ankor och se hur marken håller sig under den första vintern för att se om fler ankor skulle vara realistiska.

En annan sak att tänka på är att när de smälter, hamnar du med fjädrar över hela trädgården. Detta ser antingen tatuerat eller charmigt ut, beroende på din synvinkel!

Mata dina ankor

• Om de får vandra runt i din trädgård, kommer ankor att hitta något av sin egen mat. De tycker om att äta sniglar till exempel, vilket är ett stort plus! Jag upptäckte att även om de hittar en snigel som är för stor för att hantera, så kommer de fortfarande att göra sitt bästa och ofta drunkna det i deras damm. Min trädgård hade mycket färre sniglar i den när jag höll ankor. Anekdotiskt khaki campbells är kända snigelätare.
• Du bör mata en blandning av en pelleterad diet - antingen ett "skiktmash" eller "underhålls" -mash och vete korn eller blandad majs. Dessa produkter marknadsförs vanligtvis för kycklingar, men också bra för ankor. Ankor älskar att dabba efter mat och kommer att njuta av att äta säd från en låg tråg eller hink med vatten.
• De kommer också att behöva korn, som de använder för att slipa maten. En blandad fjäderfäkorn kommer också att innehålla något som ostronskal för att ge extra kalcium för äggläggande ankor. Du kan också köpa korn och skal separat. Jag konstaterade att mina ankor hittade tillräckligt med korn för matsmältningsändamål från att vara fritt räckvidd i min trädgård, men att lägga ankor och de som är begränsade till en mindre penna kommer att gynnas av att ha ett utbud av blandat korn.

dammar

Ankor älskar vatten och även om det inte är nödvändigt för dem att ha tillräckligt med att simma i, verkar det synd att förneka dem detta nöje. Tyvärr poo de också i sitt vatten och dabbar näbbar fulla av lera genom det och det snabbt foul upp. Om du inte har ett stort damm med mycket få ankor, måste du städa ut det varje vecka. Lösningarna är:

1. Ha ett stort externt filter på ditt damm. Helst måste det vara mer kraftfullt än ett för en fiskdamm med motsvarande storlek, eftersom ankor är mycket smutsigare än fisk. Detta minskar hur ofta du rengör dammet. Du måste dock rengöra filtret.
2. Har ett betongdamm installerat med en plugg och avlopp i botten.
3. Ha ett litet damm som du antingen kan tippa ut eller skopa vattnet ur. Det hjälper om detta ligger nära ett avlopp, så att du har någonstans för vattnet att gå. Det här alternativet fungerade för mig, även om det är arbetsintensivt. Men jag fann att ett 4ft x 2ft styvt liner fiskdamm mestadels kunde bockas ut, sedan lyftas och tippas, noggrant skrubba ut och ersättas och återfyllas på cirka 15 minuter.

Här är några andra saker att tänka på när det gäller dammar.

• Rengöring av damm. Var försiktig med att använda desinfektionsmedel och rengöringsprodukter på din anka damm, om de inte sköljs ordentligt kan de påverka vattentätheten i fjädrarna - det betyder att din anka kan drunkna. Jag skrubba alltid mitt damm med rent varmt vatten. Mina ankor var alltid upphetsade när deras damm städades ut eftersom de absolut älskade att komma in för att stänk i rent vatten.
• Dricker vatten. Även om de har ett damm, ge dina ankor en ny skål eller hink med vatten varje dag. De kommer att se till att använda det.
• Grus. Omgör dammet med jämn grus eller beläggning för att hålla dammet renare - det hindrar dem från att dabba lera i det och hjälper till att rengöra fötterna innan de kommer in.

Hus

• En rävsäker träkoja på 2ft x 2ft x 2ft passar två små eller medelstora ankor över natten.
• Det måste vara väl ventilerat. Ankfjädrar är enastående isolering och de kan överhettas i en tappad miljö.
• Kojor som är utformade för kyckling konverterar inte alltid bra eftersom de har abborre och ganska små boetlådor för äggläggning.
• Du kan antingen göra din egen eller köpa en liten skjul.

Klippvingar

De flesta lättare raser kan flyga lite, säkert nog för att komma över ett inhägnadstak om stämningen tar dem. Du kan förhindra detta genom att ha ett meshtak på höljet eller klippa de primära vingfjädrarna på en vinge.

• Du måste göra detta årligen, eftersom de växer nya flygfjädrar efter smältning.
• Du behöver inte klämma vingarna på de tunga ursprungliga köttproducerande raserna eller indiska löpande ankor.

Att klämma vingen

1. Förläng en vinge. De primära fjädrarna är de långa i slutet av vingen bort från ankans kropp, ovanför och över den övre delen av dem finns en rad kortare fjädrar, kända som täcken.
2. Klipp ut alla utom de sista tre eller fyra primära fjädrarna i linje med spetsarna på täcken. Kom ihåg att du bara ska göra en vinge eftersom det är svårare att försöka flyga med en trimmad än två.

• Känn dig inte för orolig för att göra detta perfekt. De fyra i slutet lämnas traditionellt otrimmade för att ge ett bättre "färdig" utseende, så det spelar ingen roll om du avgränsar alla tio av misstag eller om du klipper av ett par sekundära fjädrar oavsiktligt.
• På samma sätt, om du klipper primärerna precis ovanför täckens spetsar, lämnar detta ett snyggare slututseende, men att klippa lite lägre ner är heller inget problem.

Hälsa

Under oförstörda förhållanden med tillgång till regelbundet förändrat vatten för simning har jag funnit att ankor är mindre benägna för sjukdomar och parasiter än kycklingar.

• Regnigt klimat. Ankor de står emot vått väder väl, som å andra sidan får frigående kycklingar att känna sig ganska eländiga och kylda. Så de är perfekta för regniga tempererade klimat.
• Ge skugga. De kan drabbas av värmestock i mycket varmt väder. Så om du befinner dig i ett varmare klimat ska du tillhandahålla ett skuggat område, idealiskt runt och över poolen, så att vattnet förblir svalare för dem.
• Humla fot. Indiska löpande ankor och tunga raser som rouen får ibland svullnader på fötterna orsakade av bakterier som vanligtvis kommer in där fötterna har blivit ömma. Detta kallas humla fot. Det är svårt att rensa upp även med antibiotika, men att hålla drabbade fåglar på mjuk mark med fri tillgång till ett damm kommer att hålla dem bekväma.