Vetenskapen förklarar varför hundar älskar bollar så mycket (och varför vissa blir besatta)

Vad är det med att hundar älskar bollar så mycket?

Många hundar älskar bollar så mycket att hundföräldrar över hela världen undrar vad som är prövningen med en så djup fascination.

Det finns fascination, och så finns det fascination. Medan många hundar är ivriga att leka med en boll när de kastas, verkar vissa hundar nästan utveckla en besatthet av bollar, så mycket att husdjursföräldrar ofta undrar om ett bollberoende kan vara hälsosamt.

Så vad är det som får hundar att bli töntiga över bollar? Och framför allt, vad kan man göra åt det om det verkar som om våra hundar lever för en kastad boll och de fortsätter att tappa en slemmig boll i vårt knä i hopp om att spela apport?

För att bättre förstå denna djupa fascination hjälper det att först uppfatta världen ur en hunds perspektiv och ta en titt på vad vetenskapen har att säga om saken. Så låt oss upptäcka vad som gör bollar så tilltalande för hundar och vilken forskning har avslöjat om ämnet.

1) The Power of Prey Drive

Hundar är kända för att vara välsignade med en stark bytesdrift, även om forskning visar att nivån på bytesdrift varierar mellan en ras och en annan.

Bytesdrift är helt enkelt hundarnas (och köttätare i allmänhet) instinktiva benägenhet att förfölja och fånga byten. Till skillnad från vargar dock (som hundar härstammar från, men är olika på många sätt), har domesticerade hundar genomgått vissa förändringar i sin bytesdrift, närmare bestämt i rovdjurssekvensen.

Tidiga studier på vargar har avslöjat några allmänna beskrivningar av olika typer av beteenden under jakt (Murie 1944; Banfield 1954; Tener 1954; Crisler 1956; Kelsall 1957, 1960), men mer djupgående beskrivningar erhölls först senare med tillstånd av en andra generering av studier som kände igen beteenden som inträffade i en logisk sekvens (Mech 1966, 1970; Gray 1983).

I synnerhet David Mech 1970 sönderdelade vargjaktsbeteende i fem "stadier" mer exakt: Resa →Stalk→ Encounter→ Rush→ Chase.

Gray beskrev 1983 en sekvens av sex stadier: Tillvägagångssätt→ Cirkelflock→ Attackflock →Klipp av enskild individ→ Kontakta individ→ Döda.

På senare tid har vi en mer omfattande sekvens. Enligt Coppinger, Raymond, är rovsekvenserna kända för att vara sammansatta av följande sekvenser: Sök (orientera, näsa/öra/öga) → Stjälk → Chase → Bite (grab-bite, kill-bite) → Dissect → Consume.

Även om rovdjurssekvensen hos vargar är känd för att vara komplett med tanke på att de, för att överleva, måste utnyttja hela intervallet från eftersök till konsumtion, hos tama hundar har vissa delar av sekvensen förstärkts eller reducerats med tillstånd av selektiv avel. människor.

Till exempel har sökfunktionen (sniffning) förstärkts hos dofthundar som blodhundar, bassethundar och beaglar, medan hos vallhundar som border collies har ögonstjälkkomponenten förstärkts medan tendensen att gripa och döda har minskat för att förhindra skador på besättningsdjur.

Å andra sidan har vissa hundraser avlats selektivt för att utföra en stor del av hela sekvensen. Till exempel har små terrier som ratterrier blivit selektivt uppfödda för att jaga varmint och döda dem. Detta har gett dem rykte som "avslutare".

Det är artighet av en hunds bytesdrift att hundar ofta oemotståndligt lockas att jaga saker som rör sig.

2) Materialiseringen av bytesdjur

Nu, tillbaka till bollarna! Som nämnts beror en hunds drivkraft att jaga till stor del på hans bytesdrift. Tänk nu på detta: ur en hunds perspektiv är en boll materialiseringen av bytesdjur när den rör sig oregelbundet och stimulerar jakten.

När din hund tar bollen och skakar på huvudet, "dödar han den" i princip som han skulle göra för att bryta nacken på små djur.

Nu vet du också varför hundar är så tvungna att tugga leksaker och bryta isär dem. Det är den dissekerande delen av rovsekvensen och vissa hundar lyckas till och med få i sig delar, vilket medför den fullbordande delen!

Tyvärr är denna del något som dock bör avrådas eftersom det kan göra hundar benägna att blockera tarmen. Det finns för många historier om hundar som får i sig leksakspip och som kräver en dyr operation för att få ut det!

Jag såg nyligen ett meme med en bild av en boxare där det stod: "Ekorrar är bara tennisbollar som kastas av Gud." Även om det är ganska roligt, är det verkligen tvärtom. Tennisbollar är bara konstgjorda ekorrar som kastas av människor. Det är för att de simulerar bytesdjur som flyr som hundar jagar dem.

— Lisa Skavienski, Akademien för hundtränare

3) Utlösande av hjärnans belöningscentra

Contra freeloading är en term som myntades första gången av djurpsykologen Glen Jensen 1963. Denna term används för att skildra fenomenet med djur som väljer mat som kräver en viss ansträngning för att få fram kontra mat som erbjuds fritt.

Hundar som lever i en mänsklig miljö tycker att contra freeloading är användbart eftersom det tillåter dem att utföra artspecifika beteenden och det fyller ett beteendevakuum på grund av bristen på stimulering i deras icke-naturliga miljöer.

En boll erbjuder inte mat, men den fungerar som en belöning i sig eftersom den symboliserar bytesdjur. Forskare har hittat två huvudmotiv som spelar när djur arbetar för en belöning som att fånga en boll.

Den första är den yttre motivationen – det vill säga motivationen att få tillgång till bollen, och den andra är den inneboende motivationen, det vill säga den nöjda känslan av prestation som hundar känner när de arbetar för att få tillgång till sådan belöning (bollen) ).

Med andra ord är ansträngningen att förfölja en boll i sig givande eftersom det skapar positiva känslor hos hundar när belöningscentra i deras hjärnor aktiveras.

Att jaga en boll är därför förstärkande på många nivåer. Djurstudier har verkligen funnit att ökade dopaminnivåer i hjärnan inträffar i väntan på en belöning.

"Dopamin handlar om att förvänta sig njutning, det handlar om strävan efter lycka snarare än om lyckan i sig", säger Robert Sapolsky i en presentation. Så visar det sig att bolljakt mest handlar om "jaktens spänning".

Hos många hundraser är bytesdriften därför så stark att den, när den ges chansen att tillfredsställa den, fungerar som sin egen belöning.

En apportlek hos vissa predisponerade hundar kan därför förvandlas till en adrenalinpumpande prövning som kan bli ganska beroendeframkallande på grund av den associerade dopaminfrisättande spänningen.

4) Attraktionen av färg

Tillverkare av hundleksaker är mycket kunniga och vet hur man producerar leksaker som kommer att fånga din uppmärksamhet, men hur är det med hundar?

Färg spelar verkligen roll när det kommer till tillverkningsprocessen för hundleksaker. Forskning har trots allt visat att hundar inte kan se samma färger som människor gör och vi hade fel hela tiden när vi trodde att hundar bara kunde se i svart och vitt.

Det visar sig att en studie utförd av Jay Neitz et al. vid University of California, Santa Barbara, har avslöjat att hundar faktiskt kan se färger och att allt är en fråga om kottar.

Vetenskapen säger att kottar är fotoreceptorerna som gör att vi kan uppfatta detaljerna i färger. Dessa fotoreceptorer skickar signaler om färg till hjärnan.

Människor har i princip tre typer av kottar som identifierar röda, blå, gröna och gula våglängder.Det är genom den kombinerade aktiviteten av dessa kottar som människor välsignas med ett komplett utbud av färgseende.

Hundar däremot har bara två kottar, en kon som är känslig för blått, medan den andra är känslig för gult. Detta betyder att, till skillnad från människor, som är trikromater, är hundar det dikromater, vilket betyder att de kan se två färger.

Om vi ​​vill se saker ur vår hunds perspektiv kan vi därför dra slutsatsen att en hunds färgseende i slutändan är ungefär likadan som en person som är rödgrön färgblind (en deuteranope).

Som ett resultat har hundar mycket bättre tid att upptäcka färgerna blått och gult. Baserat på dessa fynd bör vi därför välja hundleksaker som är blå eller gula.

Kunniga hundleksakstillverkare har kommit ikapp forskningen och fokuserat mer på attrahera hundar snarare än människor. När allt kommer omkring är en röd boll svår att skilja från det gröna gräset i en park, vilket ger några utmaningar även för de mest apportbesatta hundarna!

Den goda nyheten är att vi därför börjar se fler gula och blåa hundleksaker på marknaden. Dessa färger kanske inte tilltalar människor så mycket, men trots allt är det hunden som måste leka med leksakerna!

Så här har du det, nu vet du varför hundar är så attraherade av dessa livfulla gulfärgade tennisbollar!

5) Att tillfredsställa tuggans lust

Som nämnts är hundar benägna att följa en rovdjurssekvens som, även om den är förändrad, fortfarande är stark.

I det vilda kommer vargarnas och frigående hundars diet upp till nästan 50 procent från källor som kadaver (Butler och du Toit, 2002). Enligt forskning kräver utfodring av denna typ av mat rejält tuggning som varar i 26 minuter i genomsnitt (Forsyth et al., 2014).

Baserat på denna information kan vi härleda hur stark en hunds motivation att dissekera och tugga kan vara och hur den kanske inte tillfredsställs genom att mata hundar med kommersiellt tillgänglig hundmat i en skål. (Kasanen et al., 2010).

Det är därför vettigt för hundar att uppfatta leksaker som önskvärda tuggartiklar. Oavsett om din hund tar bort ludd från tennisbollar eller gillar att tjata på en gummiboll, överväg farorna om din hund får i sig stora delar som kan fastna längs matsmältningskanalen och orsaka en blockering av tarmen.

Varning: Övervaka alltid din hund när du leker med en boll och byt ut leksaker eller bollar som aggressivt tuggas på eller som går sönder med några läckra godsaker.

Visste du?

Att tugga hos hundar tros överlag vara en avslappnande och självlindrande aktivitet med tanke på att tuggning frigör endorfiner, naturens må-bra-hormoner.

6) Den mänskliga påverkan

Ibland är hundar inte så galna i bollar, tills människor ingriper och förvandlar dem till bollgalningar. Hur?

Det kan börja med ägare som kämpar med att tillgodose en hunds behov av motion och mental stimulans. En regnig dag, när promenader ställs in, kan ägare sträcka sig efter bollen för att hitta sätt att trötta ut Rover. Snart etablerar sig en vana.

Hundägare kommer att lita på att apportera som ett bra sätt att träna och leka med sina hundar. Det är trots allt inte mycket ansträngning inblandat.

Du kan sitta i soffan eller på däck och automatiskt kasta bollen varje gång Rover tappar den vid dina fötter eller i ditt knä. Så enkelt är det.

Men snart blir detta standardsättet att interagera med hunden och alla andra bättre bindningsmöjligheter är ute.

Saker och ting förvärras ytterligare när hundägare förstärker uthålligheten. Med andra ord, när apportleken slutar blir hundar ofta mer frustrerade eftersom deras värld har byggts upp runt apport medan hundägare kämpar med att hantera sådana frustrerande beteenden, så snart bildas en ond cirkel.

Hunden blir därför frustrerad och börjar skälla på ägaren i hopp om en annan lek, och ägaren kastar bollen för att få skället att sluta.

Snart blir hundar mer påträngande när de kämpar med att leken tar slut, medan ägare ger sig mer och mer när de kämpar med hundens frustration.

När du förstärker frustrerande beteenden och tillhörande utrotningskurar, förstärker du uthålligheten och gör vanan mer och mer invandad och svår att övervinna. Snart har du fastnat för en bollhämtande galning som har svårt att klara av att ett spel tar slut.

7) En möjlig källa till tvångsmässiga tendenser

I vissa fall älskar hundar bollar så mycket att de utvecklar en sorts "besatthet". Detta kan vara fallet med en hund som oupphörligt tigger om att leka apport och inte verkar vilja göra något annat.

Hundar är benägna att utveckla tvångsmässiga tendenser som svansjagande, snurrande, flanksugande, jagande ljus och skuggor eller imaginära flugor, och det finns också hundar som slickar tassar överdrivet mycket. Det är möjligt att överdrivet bolljakt också är tvångsmässigt, påpekar den styrelsecertifierade veterinärbeteendeforskaren Dr John Ciribassi i en artikel för DVM360.

Tvångssyndrom uppstår ofta när det finns kemiska obalanser, hunden är orolig eller stressad eller att hunden helt enkelt "njuter av" den självförstärkande känslan som är förknippad med frisättningen av endogena opioider (endorfiner).

I vissa fall kan det bero på något underliggande medicinskt problem och därför bör diagnosen för tvångssyndrom hos hund vara uteslutande, och ställas först efter att möjliga medicinska orsaker uteslutits.

Om din hund verkar "besatt av bollar" här är en guide om vad du ska göra.

Visste du? Termen "besatthet" har fallit i onåd på grund av det faktum att det fortfarande är okänt om hundar kan ha återkommande, plågsamma tankar (dvs. tvångstankar) som kan tvinga fram ett upprepande beteende, förklarar den styrelsecertifierade veterinärbeteendeläkaren Dr. Karen Lynn C. Sueda, i en artikel för Clinician's Brief.

Den korrekta terminologin är därför inte tvångssyndrom (OCD), utan snarare bara "tvångssyndrom hos hundar".

Referenser

• Coppinger, Raymond. Hundar, en ny förståelse av hundens ursprung, beteende och evolution. University of Chicago Press. sid. 116.
• Siniscalchi M, d'Ingeo S, Fornelli S, Quaranta A. Är hundar rödgröna färgblinda?. R Soc Open Sci. 2017;4:170869. Publicerad 2017 8 november. doi:10.1098/rsos.170869
• Christine Arhant, Rebecca Winkelmann, Josef Troxler, Tuggbeteende hos hundar – En undersökningsbaserad explorativ studie, Applied Animal Behavior Science,
  Volym 241 2021

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap. Det är inte avsett att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formell och individualiserad rådgivning från en veterinärläkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på ångest bör omedelbart uppsökas av en veterinär.