Vad du ska göra om din valp tror att han är en alfahund

Sanningen om Alpha Dogs

Om du tror att din valp tror att han är en alfahund, kan du känna dig trygg med att veta att hela alfagrejen har avslöjats med tillstånd av flera studier och forskning om ämnet.

Så här är det: Under de senaste decennierna påmindes ägare ofta om vikten av att hävda sin auktoritet över sina hundar eftersom hundar ansågs annars ta över alfa-rollen inom deras "flock", det vill säga ägaren och familjen.

Grunden för denna teori var mycket populär tidigare på grund av det faktum att det antogs att eftersom hundar härstammar från vargar, måste deras beteenden ha speglat vargens beteenden. För att få auktoritet var det därför viktigt för hundägare att få alfastatus eftersom vargar i fångenskap visade sig ha en alfa ansvarig.

Denna övertygelse ledde till årtionden av hårda träningstekniker inklusive alpha rolls, scruff shakes och efterlevnaden av flera "packregler" som att alltid äta före hunden, att inte låta hunden ligga i sängen, inte släppa ut hundar ur dörren först och inte släppa hunden går framför ägaren.

Idag har vi som tur är bättre förståelse för varg- och hundbeteende jämfört med för 30 år sedan.

1. Hundar är inte vargar

För det första vet vi att hundar inte är vargar; Det finns faktiskt många skillnader mellan vargar och hundar. Med tillstånd av domesticering har många förändringar inträffat hos hundar både ur ett morfologiskt och beteendemässigt perspektiv.

Så även om det är sant att de flesta forskare nuförtiden är överens om att vår tama hund (Canis familiaris) härstammar från vargen (Canis lupus), att jämföra våra hundar med vargar liknar att jämföra moderna människor (Homo sapiens) till människoapor.

2. Vargar lever som familjer

För det andra har forskning av David Mech avslöjat att beteendet hos vargar som hölls i fångenskap var helt annorlunda än beteendet hos frigående vargar som tidigare studerats av Shenkel.

Shenkels första studier utförda på vargar i fångenskap visade att grupper av vargar som bodde tillsammans hölls i schack av en strikt hackorder som upprätthölls av de våldsamma interaktionerna mellan alfavargarna och underordnade.

Mechs studier på frigående vargar visade å andra sidan att den sociala strukturen hos vargar som lever tillsammans i grunden var familjeenheter med vuxna föräldrar som vägledde deras avkomma. Denna senare studie har därför revolutionerat hur vi interagerar med våra hundar och tränar dem.

När han hänvisar till Shenkels studier, anmärker Mech: "Försök att tillämpa information om beteendet hos sammansättningar av obesläktade vargar i fångenskap på den familjära strukturen hos naturliga flockar har resulterat i betydande förvirring. Ett sådant tillvägagångssätt är analogt med att försöka dra slutsatser om mänsklig familjs dynamik. genom att studera människor i flyktingläger."

3. Människor är inte hundar

Många kanske frågar sig: "Om frigående hundar och vargar skapar dominanshierarkier sinsemellan, borde de inte tillämpa dessa på människor också?"

Veterinärbeteendeforskaren Dr. Amy Pike och licensierade veterinärteknikern Jessey Scheip förklarar i en artikel för Veterinary Practice News: "Ingen art i djurriket skapar dominanshierarkier med en annan art. När det kommer till en hunds svar på sina människor, ställer sig hundar naturligtvis till våra önskemål. Om en ägare tror att en hund inte lyssnar och följer instruktionerna, bör de överväga möjliga orsaker och ta bort idén om en "dominant hund" från listan."

Det hela handlar om detta. Hundar vet med säkerhet att vi är människor och inte hundar och relaterar till oss därefter.Deras kraftfulla näsor vet att vi inte luktar hundar.

Forskning har visat att hundar reagerar på våra pekande gester, stirrar in i våra ögon och interagerar med oss ​​människor på samma sätt som småbarn gör med sina föräldrar. Även när de ges möjlighet att välja sin sort, förlitar sig hundar helst på oss människor för både tillgivenhet och skydd.

Även när människor och hundar bor tillsammans är det osannolikt att det anses vara ett funktionellt flock. "Det finns verkligen inga data som stöder att en hund eller två som lever med människor verkligen bildar en tät arbetsflock av flera arter i samma mening som vissa frigående hundar eller deras vilda släktingar gör", påpekar Marc Bekoff, professor emeritus i ekologi och Evolutionsbiologi vid University of Colorado.

Alldeles för många gånger har hundägare fått råd att "visa hunden vem som är chef" och "vara alfa". Den olyckliga bieffekten av detta tänkande är att det skapar en kontradiktorisk relation mellan ägaren och deras hund... Sådan desinformation skadar relationen ägare-hund och kan leda till rädsla, oro och/eller aggressiva beteenden från hunden.

— Föreningen för professionella hundtränare

Så varför agerar min valp som om han är alfa?

Så om hundar inte är alfa som vi brukade tro, varför agerar de ibland som om de tävlar om toppositionen? Till exempel, varför morrar min valp åt mig när han har ett ben? Är inte det ett tecken på att han tror att han är alfa och skyddar en resurs från mig?

Det ser säkert ut så, men det finns andra dynamiker på gång. Visst, om vi ser ett litet barn som håller hårt om en docka och säger något i stil med: "Det är mitt! Rör det inte!", skulle vi aldrig tro att hon gör det för att hon är en alfa-wannabe! Det finns annan dynamik på spel.

En fråga om misstro

Hos en valp som morrar över ett ben är morrandet mer troligt utlöst av rädslan för att förlora tillgången till en resurs mer än något annat.Kanske utsattes han för situationer som fick honom att känna sig osäker, som att ägare klappade honom medan de åt eller upprepade gånger tog bort hans matskål bara för att testa honom.

Ägare inser ofta inte att dessa exakta beteenden kan utlösa resursbevakning hos valpar, även om de istället tror att de avskräcker det.

När en valp morrar eller knäpper och personen eller annan hund drar sig tillbaka, förstärks morrande och knäppande beteende, och därför är det mer sannolikt att valpen använder den strategin igen nästa gång den känner sig hotad av en person som kommer för nära hans mat .

Snart bildas en ond cirkel där personen som utmanar valpen och valpen reagerar med att beteendet eskalerar mer och mer i takt med att förtroendet hos människor nära honom när han äter minskar.

Upplösningen av programmet är därför inte ett program för att sänka rangordningen, utan snarare en beteendemodifiering som genom desensibilisering och motkonditionering syftar till att lära valpen att när människor kommer nära honom, försöker de inte stjäla hans mat, utan faktiskt vill att börja lägga till delikatesser på sin tallrik.

Det kan hjälpa att berätta för kunderna att att bråka med en hunds matskål när han försöker äta är som att någon bråkar med din tallrik eller klappar ditt huvud när du försöker äta middag. Ingen gillar det. Däremot kan du vara mer tolerant, kanske till och med se fram emot att personen närmar sig om du vet att personen skulle ge dig en liten skål med Ben & Jerry’s Chocolate Therapy-glass varje gång han närmade sig.

— Dr. Albright, veterinär beteendevetare

En historia av straff

Ibland kan valpar tyckas bete sig som "alfa" när de har en historia av att ha blivit fysiskt tillrättavisade (skräpskakningar, alfarullningar, nosparti) eller utsatts för bestraffande träningsmetoder.

Dessa valpar eller hundar är dock inte riktigt alfa, men de ägnar sig helt enkelt åt defensiv aggression.Med andra ord, de försöker bara försvara sig från handlingar som får dem att känna sig illa till mods eller hotade. Sådana valpar fruktar ofta sina ägare.

Ett typiskt exempel är en valp eller hund som har ägnat sig åt något oönskat beteende och ägaren ingriper genom att fysiskt korrigera valpen. Valpen kan till en början försöka fly eller gömma sig eller visa ett tillfredsställande kroppsspråk för att undvika konfrontationen, men när den hamnar i ett hörn, med denna flyginstinkt borttagen, kan den engagera sig i ett slagsmål.

Så valpen eller hunden kan blotta tänderna eller försöka knäppa, vilket av ägaren kan uppfattas som valpens sätt att utmana honom när valpen egentligen bara försöker försvara sig och ta sig ur en läskig situation oskadd.

Enligt en studie utförd av Herron M.E., Shofer F.S., Reisner I.R. 2009 fann man att flera konfronterande metoder som alfa-rullning, skakningar eller sparkar på en hund för oönskat beteende, framkallade en aggressiv reaktion från minst en fjärdedel av hundarna.

Dessa forskare påpekade därför riskerna med sådana träningsmetoder och betonade vikten av skonsam vägledning och säker hantering av beteendeproblem.

Sammanfattningsvis var konfrontationsmetoder som tillämpades av hundägare innan deras husdjur presenterades för en beteendekonsultation i många fall förknippade med aggressiva reaktioner. Det är därför viktigt för primärvårdsveterinärer att ge råd till ägare om risker förknippade med sådana utbildningsmetoder och ge vägledning och resurser för säker hantering av beteendeproblem.

— Veterinärbeteendeläkaren Dr. Meghan E.Herron et al.

Brist på träning

Om min valp går framför mig på promenader, hoppar på mig, nappar mig eller knuffar mig ur vägen för att komma ut genom dörren, gör det honom inte ändå till en alfa? Om inte en alfa, varför engagerar han sig i dessa beteenden?

Ofta beror beteenden som nya valpägare kan tro från en "lust att vara alfa" helt enkelt från brist på träning.Så här är det: valpar som föds upp utan någon form av träning eller vägledning kommer potentiellt att utvecklas till hundar som instinktivt ger efter för sina instinktiva impulser.

Det betyder att de kommer att dra i kopplet, hoppa på folk och stjäla mat på diskar för att de inte har lärt sig bättre.

Det är ungefär som ett litet barn som växer upp med noll vägledning och därför får ta tag i människors ägodelar, avbryta vuxna som pratar, kasta raserianfall, rita på väggar, aldrig sitta still och slänga runt leksaker. Inte bra!

Naturligtvis, än en gång, skulle vi aldrig tro att småbarn beter sig som alfas i dessa fall! Samma med hundar.

Med den nyare forskningen upptäcktes därför att hundar som drar i koppel inte gör det för att de är alfa, utan bara för att de är sugna på att nosa eller träffa andra hundar eller dra; hundar som hoppar på människor gör det inte för att uppnå högre rang, utan bara för att säga hej eller få uppmärksamhet; och hundar som knuffar dig ur vägen gör det bara för att du är i vägen för vad de än försöker närma sig. Ungefär som ett barn som inte kan hålla tillbaka sin spänning och har dålig impulskontroll.

Med enkla ord, hundar beter sig som de gör eftersom de bara utövar sina impulser och träning är just det, ett sätt att lära hundar bättre impulskontroll och bättre frustrationstolerans.

Så nästa gång du tror att din valp eller hund är alfa, kom ihåg att din hundkamrat inte har någon lust att bli "flockledare" och ta kontroll över ditt liv. Istället för att överväga ett program för sänkning av rangordningen, överväg därför att skapa en grund av förtroende och sträva efter att träna din hund med skonsamma metoder, samtidigt som du säkerställer att du uppfyller hans fysiska, känslomässiga och mentala behov.

Ur praktisk synvinkel finns det absolut ingen anledning för en människa att tro att de måste vara "alfa"-individen och dominera sin hund genom att träna eller tvinga dem att underkasta sig och ändra sitt beteende.

— Marc Bekoff Ph.D.

Referenser

• Herron M.E., Shofer F.S., Reisner I.R. 2009. Undersökning av användningen och resultatet av konfronterande och icke-konfronterande träningsmetoder hos klientägda hundar som visar oönskat beteende. Tillämpad djurbeteendevetenskap, 117, sid. 47-54.
• Mech L.D. 2008. Vad hände någonsin med termen alfavarg? Internationell varg.
• Mech. L. D. "Alfa, status, dominans och arbetsfördelning i vargflockar." Canadian Journal of Zoology, 77, sid. 1198, 1200.
• Mech. L. D. ”Ledarskap i Wolf, Canis lupus, Packs. Canadian Field-Naturalist” 114:259-263. Jamestown, ND: Northern Prairie Wildlife Research Center Online.
• Dominance in Dogs, av Barry Eaton
• Expression Studies on Wolves, Captivity Observations, Robert Shenkel, 1947
• Dominanta alfamänniskor får inte hundars respekt och förtroende, Marc Bekoff Ph.D.
• Veterinärpraktiknyheter: Myter om hund- och kattbeteende avslöjas av Amy L. Pike, DVM, DACVB, IAABC-CABC och Jessey Scheip, LVT, KPA-CTP

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap. Det är inte avsett att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formell och individualiserad rådgivning från en veterinärläkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på ångest bör omedelbart uppsökas av en veterinär.