Allt du behöver veta om kalkoner

Kalkoner är stora fåglar av familjen Phasianidae. Denna familj inkluderar även fasaner, ripa, påfågel och rapphöns. Kalkoner är infödda i Nordamerika. De lever i skogar, träsk och gräsmarker från den kanadensiska gränsen till Mexiko och från östkusten till mellanvästern. Isolerade populationer finns från mellanvästern till västkusten.

Det finns fem underarter av nordamerikansk vildkalkon: östra, Florida, Rio Grande, Merriam's och Gould's. En separat art är den mindre och mer färgglada ocellerade kalkonen. Den finns i Centralamerika. Den här artikeln diskuterar endast de nordamerikanska arterna.

Kännetecken för kalkoner

Kalkoner har långa, robusta kroppar med långa halsar och små, mestadels bara huvuden. Deras fjädrar är främst svarta och bruna; vingfjädrar har ljusa och mörka band, och kroppsfjädrar är iriserande. Kalkoner är snabba löpare. Men de kommer också att flyga för att undvika rovdjur eller nå en uppehållsplats i ett träd.

Den vuxna kalkonhanen kallas en gobbler eller en tom. Den väger cirka 18 pund (8 kg). Den är cirka 1,2 meter lång från huvud till svans. Ett "skägg" av långa, tunna fjädrar hänger från bröstet. Dess fjäderlösa huvud är färgat i nyanser av vitt, blått och rött.

Kalkonhonan kallas höna. Den väger ungefär hälften så mycket som tom. Dess huvud har några små fjädrar, och det kan ha ett kort skägg.

Turkiets liv

Vilda kalkoner äter insekter, gräsfrön, gröna löv och många sorters frukt och frön från buskar och träd.De kommer att skrapa i löven på marken under hösten och vintern för att hitta mat.

På våren fläktar slukaren ut svansen, sträcker sig fram och tillbaka och slukar – ett gnällande rop – för att locka till sig höns. Efter parningen lägger hönan cirka tolv brunfläckiga ägg i ett väl gömt bo på marken. Gobblern deltar inte i att häcka eller ta hand om ungarna.

Efter fyra veckors inkubation kläcks de unga kalkonerna, kallade fjäderfän. Fåglar kan flyga när de bara är åtta dagar gamla. De kan också hitta sin egen mat. Fjäglar förblir under hönans vård under sin första sommar. Men mer än hälften fångas av rovdjur.

Vilda kalkoner som har turen att undvika rovdjur kan bli två eller tre år gamla. Människojägare dödar också kalkoner men inte i stort antal.

Bevarande

Den vilda kalkonen jagades i stor utsträckning för mat av tidiga bosättare i USA. Under senare år jagades kalkoner för att säljas på marknader. Den kommersiella jakten upphörde i slutet av 1800-talet. Men vid den tiden hade den vilda kalkonen redan försvunnit från de flesta av Amerikas skogar.

Vilda kalkoner var föremål för ett tidigt naturvårdsprogram som började på 1930-talet. Fåglarna fångades där de fortfarande var rikliga och små flockar släpptes där de inte längre fanns.

De påfyllda kalkonerna blomstrade. Vilda kalkoner lever nu i alla amerikanska stater utom Alaska. (Det är för kallt på vintern för att kalkoner ska överleva där.) Det finns nu mer än 5 miljoner vilda kalkoner i USA och Mexiko. Små populationer finns i södra Kanada och i Tyskland.

Det inhemska Turkiet

Den tama kalkonen är det enda viktiga husdjuret som har sitt ursprung i den nya världen. Ursprungsbefolkningen tämjde vilda kalkoner i Mexiko för cirka 2 000 år sedan. Ett fåtal av fåglarna fördes till Europa av spanska upptäcktsresande i början av 1500-talet.Sedan dess har den inhemska kalkonen fötts upp i fångenskap över hela världen, särskilt på fjäderfäfarmar för kommersiellt bruk.

Inhemska kalkoner finns i en mängd olika färger, inklusive vit, svart och rödbrun. De är vanligtvis större och tyngre än vilda kalkoner. De kan inte springa snabbt eller flyga.

Detta innehåll är korrekt och sant enligt författarens bästa kunskap och är inte avsett att ersätta formella och individualiserade råd från en kvalificerad professionell.

Taggar:  Hundar Exotiska husdjur Jordbruksdjur som husdjur