Allt du behöver veta om cerebrovaskulära olyckor (stroke) hos hundar

Har din hund fått en stroke?

Termen "stroke", när den används i förhållande till hundar, syftar i allmänhet på en vaskulär olycka (ibland en cerebrovaskulär olycka eller CVA) som har inträffat i kroppen och har påverkat hjärnan.

I många år trodde veterinärer att stroke hos hundar var sällsynta, men de senaste framstegen inom veterinärmedicinen har förändrat detta perspektiv och vi börjar nu lära oss hur vanliga slaganfall hos hundar verkligen är.

Ordet "stroke" missbrukas ibland för att gälla tillstånd som inte är CVA, och detta kan orsaka förvirring för djurägare. Att förstå vad en stroke är och vad det inte är, och hur det påverkar hundar, hjälper oss att veta hur vi ska behandla våra älskade husdjur och förbättra deras chanser att överleva.

Forskning pågår fortfarande för att förstå vad som orsakar CVA och hur man bäst behandlar dem hos hundar. Det finns fortfarande mycket att lära sig om detta tillstånd, men de goda nyheterna är att en CVA inte är världens undergång för din hund och många återhämtar sig bra från dem.

Faktum är att mindre CVAs kan gå obemärkt förbi eftersom tecknen kan vara extremt subtila och hunden återhämtar sig utan veterinärbehandling.

Vad är en cerebrovaskulär olycka?

När en hund har ett CVA betyder det att något har inträffat som försämrar hjärnans normala funktion. Det finns två huvudsakliga sätt som detta kan hända, antingen finns det en obstruktion av ett blodkärl (som vanligtvis orsakas av en propp) eller att ett blodkärl i hjärnan spricker och blöder, vilket orsakar en blödning.

När någon av dessa saker inträffar, hindras flödet av syre och näringsämnen till hjärnan och hjärnceller börjar dö. Detta resulterar i hjärnskador och synliga symtom på en stroke.

Hos människor är 85% av stroke ischemiska, vilket innebär att de orsakas av en propp som hindrar blodet från att cirkulera ordentligt. Endast 15 % av stroke är hemorragiska, vilket betyder att de orsakas av blodkärlsblödningar. Vi har ännu inte tillräckligt med forskning för att indikera om liknande siffror finns för hundar, men det verkar vara en trolig möjlighet.

Svårighetsgraden av en stroke beror på hur länge blodflödet är stört. När blodtillförseln bara stoppas kort är skadan inte så stor. Återhämtningen är snabb hos både människor och hundar. Detta är känt som en TIA (Transient Ischemic Attack) eller mini-stroke. Även om förekomsten av TIA hos hundar inte har studerats, eftersom symtomen är milda och ofta inte uppmärksammas eller förväxlas av ägarna för något annat, tror vissa veterinärer att de förekommer hos hundar.

I de fall där blodflödet till hjärnan störs under längre tid är symtomen på en stroke allvarligare och kan resultera i förlamning eller vändning i cirklar.

Med framsteg inom teknologin, särskilt magnetisk resonanstomografi (MRT), är det nu möjligt att med säkerhet identifiera när en hund har fått en stroke, det område av hjärnan som drabbats och svårighetsgraden.

Upptäcka symtomen

Medan symtomen på en stroke hos människor ofta är dramatiska, kan de hos hundar vara subtila och kan förbises eller förvirras för något annat.

Vanliga symtom inkluderar:

• huvud lutning
• brist på aptit (orsakad av illamående)
• förlust av balans
• desorientering
• förlust av syn (möjligen bara på ena sidan)
• gå i cirklar
• ögonen snärtar från sida till sida
• beteendeförändringar (gnälla, söka uppmärksamhet, aggression)
• förlust av grundläggande träning som kan innefatta inkontinens
• svårigheter att lära sig nya saker eller kämpar för att fokusera på en uppgift (märks mest hos hundar som tävlar i en hundsport som kräver regelbunden träning)
• verka "utspärrad" eller i en yr
• släpa ett bakben eller halta på ett framben
• förlamning
• anfall

Vilken typ av symtom en hund kommer att visa efter att ha drabbats av en CVA beror mycket på hur allvarlig stroken är, vad som har orsakat den och var den inträffar i hjärnan. Många ägare inser först att deras husdjur mår dåligt när det drabbas av en allvarlig stroke med dramatiska symtom, såsom kramper och förlamning. De kan senare komma ihåg att deras husdjur hade andra, mildare symtom på stroke före denna incident, som vid den tidpunkten de inte insåg var betydande eller associerade med att deras husdjur naturligt åldrades.

CVA-symtom förväxlas ofta med vestibulär sjukdom, som orsakar ett antal av samma symtom (huvudlutning, förlust av balans, vändning i cirklar). Det vestibulära systemet ansvarar för balansen och är beläget i hjärnan och inne- och mellanörat.

Förvirrande nog kan en CVA faktiskt utlösa ett vestibulärt problem om det påverkar den del av hjärnan som är associerad med det vestibulära systemet. Ibland kallas Vestibulär sjukdom som en hundslag, vilket är felaktigt. Vestibulär sjukdom kan uppstå på grund av en öroninfektion, huvudtrauma, en tumör eller ibland utan uppenbar anledning. Det är i allmänhet självupplösande utan behandling och är inte dödligt, även om det kan vara en indikation på något annat som kan vara livsbegränsande.

Däremot är CVA allvarligare eftersom de utan behandling kan bli allt värre och leda till att hunden dör.

Andra tillstånd som kan förväxlas med CVA på grund av symtomen är ryggradsproblem (dragande av bakbenet), artrit eller muskel stukning (framben haltar), epilepsi (kramper, beteendeförändringar, desorientering) och förgiftning av något giftigt.

Endast en veterinär kan avgöra om en hund verkligen har drabbats av en CVA, eftersom detta kräver specifika tester inte bara för att utesluta andra tillstånd utan potentiellt för att upptäcka var stroken har inträffat i hjärnan.

Hur diagnostiseras en CVA?

Eftersom symtomen på en CVA kan efterlikna många andra tillstånd, är det viktigt att söka veterinär omedelbart om du misstänker att din hund har haft en stroke. Diagnosen är delvis beroende av att utesluta andra möjliga sjukdomar innan din hund bekräftas ha en stroke. Blod- och urinprover tas för att kontrollera bakomliggande tillstånd.

Ibland, beroende på typen av stroke, är det möjligt att se bevis för det under en fysisk undersökning. Till exempel, i en hemorragisk stroke där ett blodkärl har spruckit och blödit in i hjärnan, kan det se tecken på detta om blodet har blödat bakom ögat och orsakar tillfällig blindhet.

Tyvärr, för de flesta fall av stroke, är det enda tillförlitliga sättet att bekräfta att en CVA har inträffat genom att använda en MRI-maskin för att skanna hjärnan. MRI är dock dyra och måste vanligtvis utföras hos en specialist veterinär, vilket sätter dem utanför budgeten för många ägare.

Hundar som har en stroke kan fortsätta att få en annan och var och en de har tenderar att vara mer allvarliga. Detta är en annan faktor för att diagnostisera en CVA, även om det inte är så användbart om din hund bara har haft en enda stroke.

Behandling och återhämtning

Hundar återhämtar sig bättre från stroke än människor och oftast på snabbare tid. Mindre stroke som inte orsakar förlamning eller anfall kan lösa sig på en vecka, men saker som beteendeförändringar kan ta längre tid att lösa. I vissa fall kan de vara permanenta.

Precis som med människor är de första timmarna och dagarna efter att en stroke har inträffat avgörande för att bestämma återhämtning.Ju snabbare förbättringen är, desto större är chansen för en fullständig återhämtning, men detta beror mycket på hur mycket skada som gjordes, vad som påverkades i hjärnan och om det finns ett underliggande tillstånd (som en hjärntumör, som utlöste stroken) .

Det finns ingen behandling för en stroke, annat än att ta hand om husdjuret under dess återhämtning och att behandla eventuella biverkningar, såsom illamående. En hund som har drabbats av en CVA bör ha en grundlig medicinsk bedömning, inklusive blodprov och hjärtskanning, för att avgöra om det finns en bakomliggande orsak till stroken som behöver behandlas.

Riskfaktorer för CVA inkluderar:

• hjärtsjukdom (särskilt kongestiv hjärtsvikt)
• hypertoni
• blodkoaguleringsstörningar
• sepsis
• missbildningar i blodkärlen
• kronisk njursjukdom
• hjärntumör
• hjärtmask
• diabetes
• Cushings sjukdom
• intag av giftiga ämnen

Hypertyreos har också föreslagits som en riskfaktor, men bevis saknas för att bekräfta detta.

Tyvärr är det i cirka 50 % av fallen omöjligt att hitta en underliggande trigger för stroke.

Livet efter en stroke

Det långsiktiga resultatet för en hund som har drabbats av en stroke beror på ett antal faktorer, såsom svårighetsgraden och om en underliggande orsak befanns vara associerad med CVA.

Vissa tillstånd som kan utlösa en stroke är i sig livshotande, till exempel vid hjärntumör eller njursjukdom. I dessa fall kan palliativ vård vara det enda alternativet för hunden och deras förväntade livslängd blir inte stor.

Andra orsaker till stroke kan hanteras med medicin, och som ett resultat är utsikterna för hunden mer lovande. Med rätt behandling kommer inte bara den underliggande sjukdomen att kontrolleras, utan risken för ytterligare stroke minimeras.

I situationer där orsaken till stroken inte kan fastställas är resultatet för hunden mycket mer komplicerat.Det finns en stor risk för att ytterligare stroke inträffar, dessa kan vara mindre eller större händelser, men var och en kommer att göra lite mer skada på hjärnan och kan leda till permanent funktionsnedsättning hos hunden.

Det finns lite som ägaren kan göra för att förhindra ytterligare CVA, men att vara vaksam på husdjuret och ta dem till veterinären så fort de märker potentiella tecken på en stroke hjälper.

Endast en handfull studier har gjorts på den långsiktiga överlevnaden för hundar som lider av en CVA. Detta beror delvis på en brist på hundar som diagnostiserats med tillståndet.

En studie publicerad 2012 tittade på 22 hundar som hade diagnostiserats med MRT med ischemiska stroke.

• Fem hundar (23%) dog inom 30 dagar efter stroken.
• Hos de hundar som överlevde mer än 30 dagar var prognosen bättre, med en medellivslängd på 505 dagar (nästan 17 månader).
• Fyra hundar (18%) levde längre än så och levde fortfarande när studien avslutades.
• Studien fann att hos hundar som överlevde mer än 30 dagar fanns det stor sannolikhet för en ny stroke 6-17 månader efter den första.

Det är dock inte bara undergång och dysterhet. Veterinären Dr. Todd Bishop säger, "Jag skulle säga att så många som 75 % [av hundarna] förbättras eller normaliseras med tiden, men det kan ta en vecka eller mer. Jag har haft hundar levande år efter en stroke. Glada, friska liv."

Även om det fortfarande finns mycket vi inte vet om stroke hos hundar, är den allmänna bilden positiv och många hundar överlever till och med ganska svåra stroke och återgår till ett normalt liv.

Den här artikeln är korrekt och sann enligt författarens bästa kunskap. Det är inte avsett att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formell och individualiserad rådgivning från en veterinärläkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på ångest bör omedelbart uppsökas av en veterinär.