VARFÖR TVÅ HUNDAR ÄR BÄTTRE ÄN EN: TIPS OCH FÖRDELAR

Kontakta författare

Vår sökning efter en ny hund

I början av 2005, några månader efter att vi förlorade vår älskade hund Petra vid 16 års ålder, beslutade vår familj att det var dags att få en ny hund. Vi kontrollerade de lokala djurskyddarna i ett par veckor, men kunde inte bosätta oss på rätt hund eller valp. Vi var tvungna att känna "rätt" för den potentiella nya familjemedlemmen.

Sedan en lördag i april 2005 svarade vi på en annons som placerats av ett par som sa att de räddade oönskade hundar. De visade oss ett kull med sju bedårande valpar med olika färgkombinationer. Moren, sa mannen, var en svart Labrador retriever och fadern, en brun och vit Springer spaniel. Mannen hade papper som dokumenterade valparnas föräldraskap och fler papper som visade uppgifter om deras första skott. Vi kallade dem Springadors och upptäckte senare att detta, tillsammans med Labradinger, är ett av de officiella namnen på denna alltmer populära hybridras.

Ett impulsivt beslut

Pojkarna, som var tolv och åtta vid den tiden, valde var och en valp och vi kunde inte bestämma mellan dem. Min man och jag hade en snabb diskussion. Vi arbetade båda och barnen gick i skolan. Vi resonerade att hundar inte gillar att vara ensamma och att de inte bryr sig mycket om deras följeslagare är mänskliga eller hundar, och vi tog det galna impulsiva beslutet att ta dem båda. Vi har förmodligen brott alla regel i boken med konventionell visdom om att hitta en valp, förutom den som inte handlar om en från en djuraffär. Valppenna sattes upp på en köpcentrums parkeringsplats och vi kontrollerade inte säljarna så noggrant.

Men det visade sig vara ett av de bästa besluten vi någonsin gjort. Både Cocoa och Pippin visade sig vara vänliga, roliga, underbara familjens husdjur och andra än de dubbla veterinärräkningarna. Att ha två hundar i familjen visade sig vara bättre än att ha en. Naturligtvis, om du bestämmer dig för att gå tvåhundarsvägen, måste du naturligtvis ta hänsyn till storleken på ditt bostadsområde och trädgård. Om du hyr ditt hem, se till att din hyresvärd är husdjurspolicy. Men om du har utrymme, det finns många fördelar med att vara en tvåhundsfamilj.

Saker att veta om att äga två hundar

Det lindrar ensamhet och uttråkning

En stor oro för oss var att vår nya valp skulle vara ensam när vi inte var hemma. Ensamhet är verkligt lidande för en hund och kan till och med orsaka beteendeproblem som överdriven skällande. Utan företag får hundar också uttråkade och uttråkade hundar skäller ofta kontinuerligt för att släppa energi, enligt Jenna Stregowski, RVT, i sin artikel Barking Dogs: Why Dogs Barks and How to Stop Excessive Barking . Jag tror att båda våra hundar är lyckligare tillsammans än de skulle ha varit ensamma. Som alla hundar, kommer kakao och Pippin att skälla lite på djur eller främlingar, men de har aldrig skällt eller gnällt under långa sträckor av tid från känslomässig ångest.

Krata två valpar tillsammans

När vi var tvungna att lämna huset under en tid, satte vi valparna i en stor låda tillsammans med några gamla handdukar. Crating är ett sätt att hindra valpar från att förstöra dina möbler, mattor och skor när du inte är hemma. Det hjälper också till med husbrott. Även om våra valpar bara var åtta veckor gamla när vi tog dem hem, hade de bara några "olyckor" inuti lådan. Det är instinktivt för hundar att inte vill smutta utrymmet. Vissa av oss känner oss skyldiga till att sälja hundar för att låsa dem i ett litet utrymme i timmar verkar grymma; men detta överför mänskliga värden till en annan art som, tror det eller inte, kanske inte delar dem.

Sanningen är att om du behandlar lådan som en lycklig plats kommer din hund inte att uppfatta den som grym behandling. Det kan vara ett barmhärtigt sätt att förebygga problem som kan skada det utvecklande förhållandet mellan dig och din valp. Hur mycket bättre är det att komma hem till ett oskadat hus och öppna låddörren så att du och din hund kan hälsa varandra glatt än att komma hem till ett vardagsrum täckt med stoppningen från din vardagsrumssoffa (ja, det här har hänt mig med en tidigare hund). Känslan med vilken du hälsar din hund under sådana omständigheter kommer att vara något mindre än glädjande. Men ändå, rimligt eller inte, det faktum att Cocoa och Pippin var tillsammans i lådan fick mig att känna mig mycket bättre med det hela. Vi fick den största lådan med stor storlek som vi kunde hitta så de hade gott om utrymme, vi vet att de var säkra och de hade varandra för företag.

Övergång ur lådan

Springadors är ganska stora hundar - de kan hamna var som helst mellan 50 och 90 pund. Så när valparna blev för stora för att bekvämt dela lådan, fick vi en andra låda och satte dem sida vid sida där de kunde se och näsa varandra. I över ett år satte vi dem i låsta lådor när vi inte var hemma.

Strax innan vi åkte, skulle vi säga med en varm glad röst, "Dags att gå till plats!" Och i de skulle gå, svansar sväller. Sedan skulle vi ge dem var och en en kex - något för dem att förutse. När vi var säkra på att vi kunde lita på dem att inte förstöra huset, började vi lämna låddörren öppen så att de kunde gå in och ut när som helst. Så småningom fick vi bort lådorna helt och ersatte dem med stora hundkuddar på samma platser.

Två hundar får mer träning

Förutom att vara bra för sin mentala hälsa är det bra att ha en hundkamrat perfekt för dina hunders fysiska hälsa. Valpar älskar att leka och boltra sig i timmar åt gången och kan överprampa de flesta människor. Eftersom våra två kunde dansa med varandra, fick de den exakta mängden träning de behövde.

När de blev äldre fortsatte de att jaga och spela tills deras aktivitetsbehov var uppfyllda. Hundar blir ofta överviktiga på grund av övermatning och otillräcklig träning. Du måste se till att känna dem rätt mat i rätt mängd, och du kommer att vilja gå dem regelbundet, men med två hundar kan du vara säker på att de hjälper varandra att använda upp överskottskraften. Pippin har en tendens att vara på den tunga sidan och utan kakao att springa med skulle han förmodligen ha varit överviktig vid denna tid; men vid sex år gammal har båda hundarna haft en sund vikt.

Den känslomässiga bindningen: ansluta till en annan art

Mycket av glädjen i att ha hundar är att observera och njuta av dina husdjurs unika personligheter och beteenden sällsynta och bilda det speciella bandet mellan män och husdjur. Det är något fantastiskt tillfredsställande med att bilda ett känslomässigt band med en varelse av en annan art. Kanske lugnar det en djup känsla av mänsklig isolering från den naturliga världen. I själva verket, även om vissa människor äger hundar främst för deras användbarhet - jakt, skydd, hämtning etc., tror jag att de allra flesta människor äger hundar för den känslomässiga kopplingen.

Denna glädje är mer än fördubblats med två hundar - du kan säga att du får den känslomässiga tillfredsställelsen kvadrat. Våra två hundar har var och en sin helt olika personlighet och det är jättekul att inte bara bilda våra egna relationer med varje hund utan att titta på deras roliga relation med varandra. I allmänhet är de fantastiska vänner och är vanligtvis tillsammans. Men det finns enstaka avundsjukproblem.

Hundar bryr sig inte om jämlikhet

Kakao gillar att vara centrum för uppmärksamheten och har utvecklat många tekniker för att få hennes önskan om tillgivenhet nöjd, till exempel att se på våra ansikten själligt, lyfta hennes tassar och rulla på ryggen med svansen som sväljer. Pippin är mer avslappnad och verkar tacksam för all uppmärksamhet han råkar få, men söker inte det lika kraftfullt. När kakao märker att en av oss pappar Pippin ett tag, kommer hon att stönande ljud i halsen och om vi fortsätter att klappa honom kommer hon att försöka sätta sig själv mellan oss. Jag fick nyligen veta att när du har flera hundar, bör du inte försöka behandla dem båda lika. Eftersom hundar är packdjur med ett styvt hierarkiskt tänkesätt, är de lyckligare när de vet sin plats i hackande ordning.

Så här är ett annat område där mina mänskliga värderingar springer upp mot de främmande värdena på hundar. Som förälder är mitt tankesätt att se till att jag behandlar båda mina barn med perfekt jämlikhet, och jag har också svårt att inte antropomorfisera mina hundar. De verkar så väl integrerade i vårt mänskliga liv och de är sådana individer, det är svårt att acceptera den skiljelinjen mellan människa och djur. Så jag har definitivt gjort mig skyldig till att försöka behandla dem som lika.

Lyckligtvis har avundsjuka varit mild, kanske för att mina försök att behandla kakao och Pippin som lika inte har varit helt framgångsrika. Kakao är kuddigare och kastar mindre än Pippin, som ärvde det långa håret till en vårspaniel och ställer in ständigt i tuvor. Så Cocoa har antydt sig själv som bosatt på botten av vår säng, medan Pippin sover på en filt på golvet. Med min nyfundna kunskap om hundpsykologi är jag befriad från min skuld om denna ojämlika behandling. Hur som helst, pippin får sina speciella privilegier: Han får jaga bort flockarna med migrerande gäss som ofta landar i vår trädgård eftersom han gör jobbet och kommer omedelbart tillbaka när vi kallar hans namn. Kakao insisterar på att utforska innan hon svarar på vårt samtal och kommer tillbaka bara när hon bestämmer sig för att hon är redo. Så medan Pippin får jaga gäss, vilket alltid ger honom en spänning, måste Cocoa stanna inne. Inget behov av att känna skuld om den ojämlikheten heller!

Två hundar kan vara ett bra val

Så om du är ute efter en valp kan du överväga att få två! Många introducerar en ny hund i ett hem som redan har en etablerad hund bosatt. Detta kan fungera bra också. Det kan finnas en anpassningsperiod och kanske vissa territoriella frågor, men hundar tar i allmänhet bra till en ny följeslagare.