Vad är en hästsvans för?
Sammansättningen av en hästsvans
En hästsvans är unik. De flesta andra betande djur, inklusive alla andra hästdjur, har smala svansar med en liten tuft i slutet - en fluespratt.
Titta på en hästsvans så ser du något ganska annorlunda: en hårfonten som verkar spira direkt från hästens bakkropp. Faktum är att hästens svans är ganska kort. Om du känner svansen (inte stå direkt bakom för att göra detta) kommer du att känna den centrala delen av svansen, känd som dockan, som bara kommer ner till precis under skinkorna (i genomsnitt). Som alla svansar, är dockan en förlängning av hästens ryggrad. Dock dockan är dold och täckt av extremt långt hår. På vissa djur, om inte trimmade, kan den håriga delen av svansen sopa marken.
Varför är hästar svansar så olika?
Varför har zebror och åsnor tunna svansar med tuvor medan hästar har allt detta hår?
Svaret är: Klimat. En sebra eller åsna har också en kort, upprätt man. Hästar har mycket tjocka, flytande manar. Åsnor är öken och zebror bor i tropikerna.
Hästar utvecklades på Nordamerikas kalla stäpp och korsade sedan landbron till Asien. De utrotades omedelbart i Nordamerika - kanske de inte kunde konkurrera ordentligt med det stora antalet stora idisslare på de stora slätterna. Båda dessa delar av världen blir extremt kalla på vintern och är kända för mycket starka vindar.
En häst som är kall kommer att tucka i svansen mellan skinkorna, skydda och skydda det nästan hårfria området under. Därför har hästar tjocka svansar för att hålla varma. (Den tjocka manen hjälper också genom att hålla öronen varma ... ett djur tappar mycket värme genom öronen.) Raser som har hållits i varma klimat under många generationer förlorar inte den håriga svansen, men håret blir tunnare och finare. Appaloosas har av någon anledning ofta "råtta" eller nästan hårfria svansar och den lockiga hårgenen hos hästar är associerad med mycket korta svansar.
Vad gör en häst med svansen?
En hästsvans tjänar tre syften:
1. Värme. Som tidigare nämnts kommer en kall häst att använda sin svans för att förhindra värmeförlust från området under svansen och kan föra svansen hela vägen mellan benen för att täcka mantel eller juver.
2. Flugskydd. Hästar använder svansarna som fluesvattnar på sommaren. Om flugorna är dåliga, kan hästar i ett fält ofta ses med sitt huvud bredvid den andra svansen och hålla flugorna från varandras ansikten.
3. Kroppsspråk. En platt svans kan betyda rädsla (såvida det inte är kallt). En svans upphöjd över ryggen indikerar entusiasm. En svängande svans kan dra på en fluga, eller den kan uttrycka irritation. En häst som snorar svansen intensivt medan han körs, eller håller svansen i en spänd inställning, särskilt om den är sned, är en olycklig häst - troligtvis i smärta, överbit eller reagerar på spänningen i ryttaren. En sned svans i kombination med fästade öron är en tydlig varning för kommande aggression.
Docking svansar
Att docka en hästsvans var en gång vanligt. Fram till slutet av nittonhundratalet, till exempel, hade alla hästar men rashästar rutinmässigt dockade svansar.
Det började långsamt försvinna i början av det tjugonde århundradet. De första ridhästar var inte längre dockade, sedan vagnshästar. Utkast till hästar fortsatte dock att drabbas av förfarandet och på vissa platser gör det fortfarande idag. Docking har varit olagligt länge i större delen av Europa. Det är lagligt och fortfarande ibland utfört i USA.
En del av bryggan tas bort, och det mesta av det långa håret kommer att sluta växa och lämnar hästen med en knubbig svans som inte har något hår under botten av den inskränkta bryggan. Detta tros förhindra att hästens svans fångas i en sele eller linjerna när den körs. Vissa medgav också att det sparat tiden som behövdes för att borsta en lång svans.
Under de senaste decennierna har fler och fler ryttare trott att dockning är onödig och omänsklig. Fler och fler länder har gjort praxis olaglig. Det är särskilt obehagligt för djuret i varma klimat - en dockad häst behöver konstgjord flueskydd mycket mer än en som fortfarande har sin svans. I allt utom hästindustrin anses det nu också vara estetiskt obehagligt. Det finns emellertid fortfarande hållningar som insisterar på att en draghäst bara är "korrekt" med en kort svans eller som fortfarande tror att det finns säkerhetsproblem i samband med en sele och en full svans.
Personligen är jag emot att docka i djurens svans och tycker att alla djur ser bättre ut med svansen som naturen gav dem.
Fläta svansar
Naturligtvis har människor under åren inte kunnat stå emot allt det underbara långa håret.
Svansar är traditionellt flätade för visning i de flesta engelska klasser (västerländska ryttare föredrar att lämna svansen lös).
Standard show fläta innebär att ta en tunn bit hår från varje sida och sedan mitten, börjar på toppen av bryggan. Detta upprepas hela vägen ner på bryggan och sedan formas de långa hårstrån till en standardfläta som sedan fälls upp. Detta anses för att definiera hästens konformation och ser snyggare ut än en lös svans. Vanligtvis delas manen också upp i sektioner, flätas och sedan flätas fast i bullar.
Vissa raser bedöms utifrån svansens fullhet och hårets kvalitet. När man visar dessa raser är det inte ovanligt att fläta hela svansen till en tjock flätning kvällen före showen. När den tas bort kommer svansen tillfälligt att vara vågig och se fullare ut.
Utkast till hästar som inte är dockade traditionellt har sina fulla svansar flätade och sedan läggs i en bulle ... en slags svans 'updo'. För visning vävs band ofta i den flätade svansen.
Om du tittar på evenemang ser du ibland en väska eller ett nät över hästens svans för längdskedet. Detta för att spara tid senare genom att hålla svansen ren. Svansen är ofta lös flätad för att se till att allt håller sig i svansväskan.
Slutligen kan du ibland se ett rött eller grönt band bundet i toppen av hästens svans. Denna tradition kommer från det engelska hästfältet. Ett grönt band sätts på en ung eller oerfaren häst för att varna andra ryttare att det kan göra något oförutsägbart. Ett rött band är en faresignal - det sätts på en häst som inte kan lita på att inte sparka.
Svans trimning och dragning
En hästsvans, om den inte trimmas, kan mycket väl sopa marken ... plocka upp all slags smuts och främmande föremål i processen.
Av denna anledning har de flesta inhemska hästar trimmat. Det finns två mode att trimma, och den korrekta är disciplinspecifik.
Den ena är att "slå" svansen, som vanligtvis används i dressyr och är den överlägset föredragna stilen för alla showhästar i England. Detta kräver faktiskt två personer. En person lyfter hästens svans något - en stationär häst bär svansen platt mot bakkroppen, medan den flyttar den något när den flyttas. Den andra personen lägger sedan handen runt svansen med handens botten i önskad längd och använder sedan klippare eller sax för att trimma svansen. Längden varierar beroende på ras och disciplin. Quarter Horses, till exempel, tenderar att bära svansarna kortare än arabier.
Den andra metoden ger en mer naturlig utseende svans och är populär bland jägare och hoppare i USA. Återigen bör en assistent lyfta svansen något. Den här gången kommer trimmeren helt enkelt till och med av varje hår och skär dem på utsidan av svansen något kortare. Målet är att svansen inte ser trimmad ut alls.
Innan beskärning är det bäst att ta reda på vad domare i ditt område föredrar.
Dragning används för att tunna håret på bryggan. En dragen svans kan i allmänhet inte flätas. När du drar i en svans, plockas håret på vardera sidan av bryggan försiktigt med en kam, vilket undviker längre hårstrån och mitten av svansen. Jag rekommenderar inte personligen att dra svansar eftersom det är lätt att förstöra din hästsvans på det sättet - och det tar veckor att växa tillbaka.
Svansunderhåll
Många människor blir besatta av sin hästsvans och gör alla slags saker för att hålla den i gott skick.
Det är sant att en svans kan dra nytta av en bra balsam, särskilt om den visas. Ett ordentligt svansbalsam kommer också att göra svansen lättare att borsta och kamma. De flesta ryttare kommer att ge svansen en snabb borste igenom innan du åker. Kamning av svansen görs vanligtvis bara före showen eftersom den kan tunna svansen. Det är dock viktigt att hålla svansen ren. Det är särskilt troligt att fästingar dyker upp på bryggan.
Tuggiggning är en katastrof för showen. En häst som lider av någon form av irritation kan gnida sin brygga bokstavligen rå. Gnagg från svansen är förknippat med söt klåda (allergi mot kämpar), men kan också orsakas av andra allergier, skabb, löss eller pinmask. Därför är det något som bör kontrolleras, särskilt eftersom löss och pinworm lätt kan hanteras. Standard avmaskare dödar också pinmaskar. I sällsynta fall kan en häst utveckla svansen som vana. Läkemedlet beror på orsaken, även om det är ofta en bra åtgärd att använda flugan avvisande innan du vänder ut hästen (och de flesta hästar kommer att uppskatta detta ändå).
