Förstå rädsla i hundar

Utvecklingsstadier för hundar: Vad är rädsla i hundar?

Varför är Rover plötsligt rädd för främlingar? Det här är ofta en fråga jag får från hundägare som ganska mycket har ägt en hund som bryr sig mindre om att bli kontaktad av en vänlig främling och nu slår sig mellan ägarens ben.

När jag försöker bedöma situationen och ställa flera frågor lägger jag en stark betoning på hundens ålder. Varför är det så? Inte många hundägare är medvetna om att hundar genomgår rädsla under sina utvecklingsstadier. Under dessa distinkta perioder kan hundar gradvis bli mer och mer rädda för situationer som de en gång tycktes acceptera.

Rädslan kan manifesteras av alltför försiktiga beteenden, där valpen eller hunden närmar sig människor eller föremål försiktigt eller defensivt beteende som involverar skällande / lungande / knurrande. I vissa fall kan hundar agera djärvt mot vissa stimuli och osäkra med andra.

Det är dock viktigt att notera att hundar kan bli rädda för specifika saker i alla åldrar, och inga generaliseringar kan göras. Låt oss ta en titt på dessa rädsleperioder och se hur de påverkar människans bästa vän.

Första rädsla tryckperiod: 5 veckor, sedan 8 till 10 veckor

Valparna går igenom sin allra första "rädsla period" när de fortfarande är i uppfödarens vård vid 5 veckor. Scott och Fullers forskning har funnit att valpar vid 5 veckors ålder visar ett starkt rädselsrespons mot höga ljud och nya stimuli, men övervinner dessa rädsla genom gradvis introduktion, och om de bevisas icke-skadliga, acceptera dem med tiden som en normal del av deras lever.

De flesta hundägare kommer aldrig att bevittna denna allra första rädslaperiod med tanke på att de flesta valpar åker till sina nya hem vid 8 veckor, så det är värt att notera att när det hänvisas till den första rädslaperioden så är det den som äger rum vid 8 till 10 veckor som beskrivs nedan .

Enligt Meghan E. Herron, veterinär och diplomat från American College of Veterinary Behaviorists, sker denna första rädsla mellan åldrarna 8 och 10 veckor. Under denna tid är valpen mycket känslig för traumatiska upplevelser, och en enda läskig händelse kan vara tillräckligt för att traumatisera valpen och få livslånga effekter på hans framtida beteende. Rädslan kan vara för en person, hund eller föremål. En rädslaperiod är därför ett skede under vilken valpen eller hunden kan vara mer benägna att uppleva vissa stimulihotande.

I naturen, under denna tid, är valpar att komma ur höljet och börjar utforska världen runt dem. Detta är när valpar skulle lära sig under ledning av sin mamma, vilka stimuli är hotande och icke-hotande i syfte att överleva. När de är helt mobila och utomhus kan en brist på försiktighet i detta skede få dem att döda lätt, förklarar Certified Applied Animal Behaviorist Patricia McConnell, i sin bok "For the Love of a Dog".

Sammanfattningsvis, i en inhemsk miljö, sammanfaller denna rädsla med den tid de flesta valpar separeras från sina kullkamrater och mammor och skickas till nya hem. Vissa uppfödare känner att deras valpar har det bättre att adopteras vid en senare ålder. Det är därför som vissa bestämmer sig för att sälja valpar efter 12 veckor.

Under den första rädslaperioden är det därför viktigt att undvika att exponera valpen för traumatiska upplevelser. Det rekommenderas inte att leverera valpen eller låta valpen genomgå valfria operationer. Veterinärbesök och bilbesök bör göras roliga och positiva. Stimuli och upplevelser valpar kan tycka som skrämmande inkluderar men är inte begränsade till: vacciner, kallt undersökningsbord, ta rektaltemperaturer, placera valpen på skalan, spikar klippning och hanteras av främlingar.

Hur man gör saker bättre

• Använd mat för att göra positiva föreningar!
• Låt frivilliga delta i "håna veterinärundersökningar" och använda godbitar
• Öva på att ge "falska vaccinationer" med en penna och använda godbitar (för mer om detta läs hur du gör hundar mindre rädda för skott)
• Gör bilturer roliga!
• Låt en DAP-diffusor vara ansluten hemma när du tar med din valp för första gången.
• Gör kassträning kul med leksaker och godis.

Andra rädsla: 6 till 14 månader

Medan valskräckperioden på 8 till 12 veckor i vissa fall knappast märks av valpägarna, verkar den andra rädslaperioden ha en mycket större inverkan. Rover har vuxit nu, och om han är en stor ras kan han till och med väga 100 pund eller mer! Denna fruktansperiod tros vara knuten till hundens sexuella mognad och tillväxtspor. Detta innebär att det i stora raser kan utvecklas senare jämfört med en mindre hund. Ofta är detta stadium också känt som "tonårsfläckighet", enligt Ellen Dodge i hennes artikel "Kritiska perioder i hundutveckling ", publicerad i Weimaraner Magazine. Oktober (1989).

I naturen får hundar i denna ålder gå på jakt med resten av förpackningen. I detta skede är det viktigt för dem att lära sig att hålla sig fast i förpackningen för säkerhet, men de måste också lära sig om rädsla eftersom de behöver rädsla för överlevnadsändamål. Budskapet till valpen är att fly undan om något okänt närmar sig dem, förklara Wendy och Jack Volhard i boken Dog Training for Dummies .

Reaktivitetsnivåerna stiger under detta skede vilket får hunden att agera defensivt, bli skyddande och mer territoriell. Ägare rapporterar ofta att rädslan verkar komma ut från ingenstans. Hundar verkar rädda för nya stimuli eller stimuli som möts tidigare, men det utlöste inte signifikanta reaktioner. Liksom under den första rädslaperioden är det bäst att undvika traumatiska upplevelser under denna tid, som att transportera hundar på ett plan och annan överväldigande upplevelse. Eftersom ägaren i detta skede kan ha att göra med en hund som skäller och lungar och drar i koppeln har denna rädsla en större effekt, vilket får ägaren att oroa sig för hundens beteende.

Hur man gör saker bättre

• Fortsätt att umgås så mycket som möjligt men utan att utsätta din hund för överväldigande situationer
• Skapa positiva föreningar genom kontrakonditionering
• Bygg förtroende genom träning och förtroende bygga sport och övningar
• Undvik traumatiska upplevelser under denna känsliga fas.

Finns det en tredje rädslaperiod?

Clarence Pfaffenberger, författaren till The New Knowledge Of Dog Behaviour, föreslår att det finns en tredje rädsla som äger rum i tidig vuxen ålder. Under denna tid kan aggressionnivån öka och hunden kan verka mer skyddande och territoriell. Avsnitt av tonårsfläckighet kan fortfarande förekomma. Vissa tror att det kan vara en fjärde period eftersom hunden når tidig vuxen ålder, men jag kunde inte hitta tillförlitlig litteratur om det.

Allmänna tips för att hantera rädsla

Dessa tips kommer att vara praktiska för att hjälpa dig att hantera din bortskämda poochs rädsleperioder. Men de fungerar också för hundar som är rädda i allmänhet. Medan de är effektiva, kom ihåg att din hunds tendens att vara rädd kan vara genetiskt arbete snarare än ett tillfälligt problem som är ett resultat av ett rädselsstadium. För att lära dig mer om hur naturen och vårdar formen av hundens beteende, läs: Hundbeteende: Natur kontra Nurture Debate. Följande är några tips för att hjälpa din valp eller hund att komma igenom dessa skrämmande rädsla perioder:

Förbli så lugn som möjligt

Du kan ljuga för din chef, men när det gäller hundar är de mästare i att läsa våra känslor och kroppsspråk. Om du är alltför orolig eller bara lite ansträngd om att din hund agerar rädd eller defensivt, kan du försäkra att din hund kommer att förstå den. Lägg inte spänningen i koppeln, bli spänd eller prata med dig på ett oroligt sätt. Håll dig avslappnad och lös.

Låtsas att det är ingen stor uppgift

Din hund matar på dina känslor. Precis som en mammahund skulle ta ut sina valpar ur hällen och leda valparna genom hotande och icke-hotande situationer, visar för din hund att de stimuli han fruktar inte är en stor sak. Vissa tycker att ordet med en avslappnad ton "Det är bara en _______ (fyll i blankan), dum pojke!" hjälper hunden att förstå att det inte är en stor sak.

Counter-condition

Om din hund agerar skrämmande mot vissa stimuli, kan du försöka ändra din hunds känslomässiga respons genom att använda godsaker eller något som hunden finner givande. Det ögonblick som din hund ser den hotande stimulansen ger godbitar, det ögonblick som den hotande stimulansen försvinner, ta bort godbitarna. Detsamma kan göras med ljud som hunden finner häpnadsväckande, gör att ljudet blir en ledtråd som en välsmakande upplevelse kommer. Vad händer om din hund inte tar godbitar? Troligen är stimulansen för läskig och hunden är över tröskeln.

Överväxla inte, desensitisera!

Arbeta, under tröskeln på avstånd, reagerar din hund eller valp inte rädd och kan ta godbitar. Om du överväldigar och översvämmer din valp riskerar du att sensibilisera din valp, vilket innebär att du gör honom mer rädd. Tvinga inte din valp att interagera med den fruktade stimulansen; låt honom snarare undersöka vad han fruktar på egen hand och kom ihåg att berömma / belöna alla initiativ som din valp eller hund tar!

Socialisera, socialisera, socialisera

Rädselsperioder är en del av hundens utvecklingsstadier. Ju mer din hund utsätts för stimuli och lär sig att det inte är något att vara rädd för, desto mer säker kommer han att vara i framtiden när han kommer att stöta på något skrämmande. Medan fönstret med möjligheter för valpens socialiseringsfas stängs på cirka 14 till 16 veckor, bör socialiseringsmöjligheterna nästan aldrig ta slut.

Straff inte rädsla

Sist men inte minst, undvik att straffa rädslan. Det verkar som att majoriteten av aggressiva hundskärmar på hundar beror på rädsla; därför genom att straffa beteendet kommer du bara att förvärra rädslan. Ignorera rädslan och låt din hund bygga självförtroende genom att låta honom undersöka saker på egen hand när han är redo och berömma för ansträngningen. Använd kraftfritt beteendemodifiering som desensibilisering och kontrakonditionering

Medan behaviorister har studerat rädsla under någon tid är det viktigt att tänka på att de kanske inte förekommer inom den exakta tidsramen för varje valp. Om din hund går igenom en fruktansperiod, kom ihåg att det inte är världens slut. Med vägledning, desensibilisering och motbehandling bör din valp eller hund återhämta sig med tiden.