Uppfödning av kycklingar: Komma igång med bara grunderna
Jag hoppade äntligen in i världen med att fostra kycklingar för några dagar sedan, och jag är så upphetsad. Jag hade diskuterat om det i månader och gjort massor av forskning. Till en början verkade det så överväldigande. Jag var så rädd att skruva upp och döda mina små kycklingar eller hamna över huvudet ekonomiskt. När allt kommer omkring var den ursprungliga idén att skaffa upp kycklingar för att spara pengar på friska, icke-hormonfyllda ägg.
Efter massor av forskning och 50 miljoner frågor till damen på traktortillförsel, bestämde vi oss för Rhode Island White raketter. Här är vad du behöver veta för att komma igång med att odla kycklingar med bara nödvändigheter, utan att spendera en arm och ett ben.
Att välja en kycklingras
Det första du behöver tänka på är varför du vill uppföra kycklingar. Vill du ha dem för ägg, kött, båda eller för att föda upp? Vissa höns lägger mycket få ägg, och andra är mycket höga producenter. Vissa lägger inte ägg alls men är bra för matlagning.
Planerar du att låta dem fritt räcka (springa runt din trädgård) eller låta dem begränsas? Beroende på rasen kan de vara lyckligare roaming fritt, och en glad fågel ger fler ägg. Gör din forskning om varje ras tillgänglig för att få den / de som matchar dina behov.
Några viktiga termer som du behöver veta är att "hortar" har könats vid kläckning och alla är kvinnor. Kycklingar med "rak körning" är inte bestämda på att vara kvinnliga eller manliga. Detta innebär att om du bara vill ha höns för ägg riskerar du att få en massa tuppar och inte veta det förr senare. Även om du planerar att avla dem behöver du egentligen bara en tupp för att gödsla äggen. I själva verket tar det i genomsnitt sju höns för att hålla en tupp lycklig.
Grundläggande starttillbehör
Värmelampa med glödlampa
De små ungarna har inte riktiga fjädrar än. När de först kläcks har de bara en typ av päls för att hålla dem varma. En värmelampa är absolut nödvändig för att hålla kycklingarna runt 95 grader. Se också till att du väljer en radkula för att hålla temperaturen i rätt intervall. Jag köpte min på Tractor Supply bara för att det är där vi fick brudarna från, men du kan få det 
Baby Chick Food and Water
När du bestämmer dig för vad du ska mata dina babyungar ska du gå med allt som är märkt som "chick starter". De goda med sig har cirka 18% –20% protein för att hjälpa kycklingarna att växa starkare ben snabbare. Vi fick vår 5-pund väska för cirka sex dollar på Tractor Supply.
Jag är säker på att du kommer att märka att alla med kycklingar verkar ha de snygga små matarna och behållarna med självvattning. Om du precis börjar, skulle jag inte bry mig med dem ännu. I själva verket planerar jag att göra min egen för en bråkdel av kostnaden när vi får kycklingarna att flytta in i deras coop utanför. För närvarande använder vi en liten middagstallerta för maten och en för vattnet. Nackdelen med detta är att de skrapar åt maten, och det går överallt. Men de kommer fortfarande att plocka ut den från tallflingorna när de blir hungriga.
Om du använder en skål eller en tallrik för vatten, se till att den är grunt. Babyungar drunker sig själva om du ger dem en stor skål med vatten. Nackdelen med att inte använda en vattenmatare är att de kommer att gå igenom, kasta på och förorena deras vatten. Det måste ofta ändras. Men det fungerar för nu.
En behållare
Att välja en behållare för dina ungar är ganska enkelt. Det behöver bara vara tillräckligt djupt så att de inte kan komma ut och vara tillräckligt stora för mat, vatten och sovplatser. Du kommer också att behöva den för att vara tillräckligt robust för att klämma fast värmelampan på. Vi använde faktiskt en stor förvaringskasse.
Pine Flakes
Du behöver tallflingor för att tjäna som sängkläder för dina ungar i sin behållare. Detta kommer också att suga upp lite kissa och böj för att hålla det lite renare där inne. Välj tallflingor framför tallspån; spånen är för små och fastnar i kycklingens näspassage. Du kommer att vilja få en stor påse och lägga till cirka en tum i botten av deras behållare. Byt ut det varje vecka för att hålla de små killarna lyckliga och friska.
Det behöver inte vara dyrt
Du behöver inte spendera massor av pengar på din installation för att börja odla kycklingar. Vi fick våra sex kåpor, värmelampa, två glödlampor, 5-pund startmatning och tallflingor för cirka 50 $ på Tractor Supply. Vi planerar att bygga vårt eget coop och våra matarkontainrar så snart de är redo för den stora dåliga världen i trädgården. För tillfället bör installationen i garaget pågå tills de är ungefär en månad gamla.
