Noah's Ark Animal Rescue i Haute-Vienne, Frankrike
Cindy Maasik och hennes dotter Lauren driver en välgörenhetsorganisation för djur i Haute-Vienne, Frankrike. Deras enda syfte är att rädda och återuppta djur i nöd. Sedan 2013 har de räddat minst 390 misshandlade och övergivna djur. Siffrorna varierar alltid när djur kommer och går, men när som helst kan de ta hand om mellan 100 och 175 djur av alla slag. De tar hand om hästar, får, getter, hundar och katter på deras gård vid Les Dognons, Maisonnais-sur-Tardoire. Detta är ett enormt företag för en liten familjedrivet välgörenhet.
Med Cindys egna ord är de erfarna, lagliga i alla aspekter och respekteras av de lokala myndigheterna de arbetar med. Deras enda motivation är kärleken till djur, glädjen över att se deras välbefinnande återställda och - så ofta som möjligt - hitta dem lyckliga och älska för evigt hem.
Den enorma mängden arbete som är inblandad är tröttande och alltför konsumtivt. Det var särskilt utmattande i början när det bara var Cindy och Lauren som hanterade alla djuren av sig själva. Det var också kostsamt. Så mycket var deras hängivenhet till djuren, och så beslutsamma var de att göra allt som står i deras makt för att hjälpa fattiga, misshandlade och hjälplösa varelser, att de försökte finansiera veterinärbehandling för djuren ur deras egen privata ekonomi. Inte överraskande samlade de snart stora veterinärräkningar, och det enda sättet att betala dessa var för Cindy att sälja sitt hem.
Tea Room and Charity Shop
För att fortsätta med sitt arbete beslutade de att öppna ett tesal. De hittade en lämplig lokal i 6 rue Charles-Poitevin, Rochechouart, och öppnade för affärsverksamhet den 8 augusti 2015.
Begreppet välgörenhetsföreningar som samlar in pengar på detta sätt var vanligt i Storbritannien, men i Frankrike var det relativt nytt. Trots detta fungerade modellen bra och butiken blev snart väl etablerad och välkänd i området. Det blomstrar nu, och serverar te, kaffe, utsökt hemlagad tårta och kalla måltider på middagstid, det fungerar som en välgörenhetsbutik som säljer begagnade kläder och andra tillbehör.
Jag besökte tesalen nyligen på en lördag eftermiddag och fick ett varmt välkomnande. Jag gick in och fann att det var fullt av människor och surrande av aktivitet. Vissa hade kommit in för att leta efter fynd, men för andra tjänade platsen tydligt som en plats för dem att träffa vänner och njuta av en prat över en varm drink och en bit hemlagad kaka.
Jag upptäckte att händelser inträffar under veckan, till exempel bro på en tisdagsmorgon, franskundervisning av en kvalificerad lärare på onsdagsmorgnar och ett kreativt hobbymöte på torsdag eftermiddagar. Det finns också regelbundna frågesportkvällar i Le Gibson Bar i St. Gervais och en bokklubb. Alla insamlade medel går till Noah's Ark välgörenhet.
Välgörenheten beror på och får mycket stöd från frivilliga och välmående. Ett enkelt sätt att ge stöd är att bli medlem i föreningen. Årligt medlemskap kostar 15 euro för en enda person och 25 euro för ett hushåll. Pengarna går till vård av djuren och medlemmarna får också "godsaker."
Förutom behovet av ekonomiskt stöd, får djurmat och oönskade föremål alltid tacksamma för återförsäljning i butiken till föreningens fördel. Cindy och Lauren letar alltid efter frivilliga för att samla in pengar och hjälpa till vid evenemang, och de behövs särskilt på gården.
Nico och Roxanne: Räddade hästar
Denna själupphörande berättelse är bara en av många som välgörenheten måste berätta.
År 2016 mottogs ett samtal från en person som var orolig för tillståndet hos en grannas två hästar, som beskrev hur de ständigt misshandlades av sin ägare med en spade. Noah's Ark undersökte och fann att båda hästarna var mycket tunna och att deras muskler hade skadats av slagen. Det var mer än de kunde bära för att se hästarna i detta tillstånd så de beslutade att flytta dem till en säkerhetsplats. Men när könen blev involverade, även om de var väldigt sympatiska med avseende på välgörenhetens motivation för borttagandet av hästar, hade de inget annat val än att informera Cindy om att lagen hade brutits och, om hon inte betalade en böter på 1 000 euro, riskerade hon fängelse.
En av de mest hjärtvärmande delarna av denna berättelse, tillsammans med det faktum att hästarna inte återlämnades till sin ägare, är att inom 36 timmar hade alla 1 000 euro tagits upp av supportrar och välmående, något som Cindy och Lauren uppskattade mycket. Den här typen av handling visade nivån på respekt och beundran som människor har för dessa två inspirerande kvinnor och hur mycket de uppskattar det arbete de gör.
En anteckning från Cindy och Lauren
Inget av detta skulle hända utan de många frivilliga, entusiastiska och omtänksamma frivilliga som gör så mycket för att stödja oss genom att bemanna te-rummet, hjälpa till på gården och donera så många timmar och hårt arbete vid enstaka evenemang. Tillsammans har vi uppnått så mycket för så många djur, och vi älskar er alla för er vänlighet och engagemang.
Och inte minst är vi så mycket tacksamma för alla dina donationer, både välbehövliga kontanter och alla typer av fantastiska saker du ger oss att sälja i te-rummen eller att auktionera online. Tack och fortsätt att komma. Varje euro gör skillnad för ett djur i behov.
Om du är intresserad av att dela ditt hem, ladugård eller paddock med ett räddningsdjur, håll dig uppdaterad om vad som händer med Noahs Ark, eller boka en tid för att komma och se djuren på gården.
Om du känner till ett djur i området i nöd, övergivet eller som snart inte längre kommer att ha ett hem, inbjuder välgörenheten dig att komma i kontakt med dem. De kommer att vidta lämpliga åtgärder inom lagen.
