Labrador Retrievers: Underbara familjens husdjur och följeslagare

Labrador retrievers som husdjur

Hundar har varit medlemmar i min familj i många år. Under den tiden har Labrador Retrievers i alla tre färgerna bott hos oss. Vi har haft två gula, en choklad och en svart lab i familjen. Vi har tagit så många labb in i vårt hem eftersom vi älskar rasen.

Labrador Retrievers gör stora familj husdjur och följeslagare djur. De är smarta hundar med en lekfull, vänlig och kärleksfull natur. De klarar sig bra med människor i alla åldrar, inklusive barn, och klarar sig också bra med andra husdjur. De är vanligtvis energiska djur med en sund aptit och kräver en hel del träning. De flesta laboratorier älskar vatten, simma och hämta. De är angelägna om att glädja sina människor och älskar att delta i familjeaktiviteter.

Labrador Retriever-rasen har sitt ursprung i Kanadas mest östliga provins Newfoundland och Labrador. Det var ursprungligen känt som en St. John's dog. St. John's är huvudstaden i Newfoundland.

Typer av Labrador retrievers

Förutom de olika färgerna i Labrador Retrievers finns det två rader. Dessa kan se helt annorlunda ut. Showen eller engelska linhundar är vanligtvis grovare och har kortare ben och bredare ansikten än fältet eller amerikanska linhundar. Fälthundar är smalare och längre ben med ett längre och smalare ansikte. Vissa hundar verkar falla mellan dessa två typer.

Alla labb kan göra härliga husdjur om de får lämplig utbildning. Det sägs ofta att kvinnor är mer oberoende än män medan män vill stanna närmare sina ägare, men vissa laboratorieexperter säger att detta beror på hundens genetik mer än könet.

Manliga laboratorier når vanligtvis en maximal vikt på 65 till 80 (eller till och med 90) pund. Misha är en liten hane och väger 65 kilo (förutsatt att jag är försiktig med hans livsmedelsintag och ger honom tillräckligt med träning). Kvinnornas vikter sträcker sig från cirka 55 till 70 pund. Hundarna är cirka 21 till 23 tum höga vid axlarna, även om Misha är lite lägre.

De flesta labb har underbara personligheter. Som det gäller alla hundar är det dock nödvändigt att träna från tidig ålder för att få fram sina bästa egenskaper. Dålig socialisering eller brist på träning när en hund är en valp kan leda till en vuxen med oönskat beteende.

Egenskaperna hos en Labrador Retriever

Även om det alltid finns några hundar som är ovanliga för sin ras, har laboratorier i allmänhet en stark hämtningsinstinkt. De gillar att muna föremål och bära dem runt, så de bör få massor av säkra leksaker att leka med. Om det finns transportjobb runt hemmet som de kan göra - som att ta med sina ägare hans eller hennes tofflor - är de vanligtvis mycket glada att hjälpa till. De tycker också om att hitta föremål som medvetet är dolda. Hide and Seek är ett roligt spel för dem, särskilt om det dolda objektet är ätligt.

Labrador Retrievers klarar sig generellt bra med andra djur. De i min familj har varit vänner med våra katter och tolererat våra fåglar, som har varit frittflygande under dagen när familjemedlemmarna är runt. En av våra fåglar landade på Simba, ett gult labb, under en flygning. Simba blev förvånad över händelsen men förblev lugn.

Labs kräver regelbunden träning. De älskar simning och är starka simmare. De kan försöka komma in i varje lapp med vatten som de hittar under en promenad. De tenderar att ha en stor aptit, så deras diet bör övervakas noggrant för att undvika fetma.

Labs har en tendens att vara barkare om de inte tränas. De är bra vakthundar, men de är vanligtvis för vänliga för att göra bra vakthundar. De har milda munnar, förutsatt att de tränas att vara lugna med munnen även när de är upphetsade.

Matning

Det är mycket viktigt att kontrollera mängden mat som ges till ett labb. Rasen älskar verkligen att äta! Om labb äter för mycket och inte tränar tillräckligt, kan de bli överviktiga. Det är särskilt viktigt att titta på kroppsvikten hos showlinehundar, som naturligtvis är större än fältlinjehundar. Några "feta" hundar är faktiskt överviktiga.

Det säger sig självt att ett laboratorium ska matas hälsosam mat. Men det diskuteras mycket om den perfekta kosten för en hund. Både en laboratorieuppfödare och deras veterinär bör konsulteras om det är lämpligt att mata torr, konserverad, kokt eller rå mat, andelen som dessa ska ges och vilka livsmedelsmärken som ska köpas.

Träning

Även om personligheten hos ett välavlat och välutbildat Labrador gör det till ett tilltalande husdjur, är det bäst att inte få ett labb om det inte finns någon i familjen som kan ge husdjuret regelbundet träning. De flesta övningar bör vara längre och svårare än bara en promenad runt kvarteret (även om denna typ av träning är perfekt för en äldre hund). Labens livslängd är cirka tolv år, men vissa har levt betydligt längre.

Labrador Retrievers är ofta starka djur med starka halsar, så kopplingsträning från valpstadiet är mycket viktigt. Det är inte kul att ta en hund på promenad om han eller hon drar i koppeln. Valpträningskurser är en bra idé om någon känner att de behöver extra hjälp för att träna eller umgås med sin hund.

Grooming och hudvård

En Labs kappa är kort och tät och är lätt att ta hand om. En vanlig borste är i allmänhet allt som krävs för att hålla pälsen i gott skick. Grooming kan vara en trevlig och avkopplande aktivitet för både hunden och brudgummen. Det är ett bra sätt att binda till en hund när det görs regelbundet. Det är också en chans för brudgummen att upptäcka hudproblem hos hunden, till exempel snitt, vårtor, klumpar och heta ställen.

Klumpar bör alltid kontrolleras av en veterinär. Det finns en god sannolikhet för att de är ofarliga, men de kanske inte är det. Alla klumpar som mina laboratorier har upplevt har fyllts med fett och varit ofarliga. Men jag fortsätter att kontrollera alla nya. Om en klump är cancerformig, är det viktigt att ta bort den innan cancer sprider sig genom kroppen.

En varm plats är en röd, fuktig och obekväm lapp på hundens hud. Inflammation kan utvecklas på grund av en allergi, en insektsbit eller en hudinfektion. Hunden kan ofta slicka eller knapra området i ett försök att lindra obehag, vilket gör irritationen ännu värre. Ett veterinärbesök krävs ofta för att behandla en varm plats.

Skötsel och vård av de synliga delarna av hundens kropp är viktigt, men det är också viktigt att titta på kuddarna på botten av tassarna för att kontrollera om det finns problem.

Tänder, naglar och öron

Tänder och nagelvård är mycket nödvändigt för en husdjur. Hundtandborstar och tandkräm som smakar trevligt på en hund säljs i djuraffärer. Butikerna säljer även spikklippare. Veterinärassistenter kommer troligen att klippa din hunds klor om du inte vill göra det själv, även om det kommer att finnas en avgift för den här tjänsten. Öronen måste också rengöras, men det är viktigt att detta inte görs för ofta och att öronen inte rengörs för djupt.

ASPCA-webbplatsen som nämns i avsnittet "Referenser" nedan ger råd om hundskötsel och rengöringsschema. Det ger också tips om det bästa sättet att utföra en hundvårdsrutin.

Veterinärvård

Alla som tar med sig ett husdjur till sin familj bör vara beredda på veterinärkostnader. Dessa inkluderar inte bara kostnaderna för regelbundna kontroller utan också för potentiella nödsituationer. Akut husdjuromsorg kan vara mycket dyrt.

Försäkringssystem för veterinärbesök finns tillgängliga. Det är viktigt att vara tydlig om vad dessa system täcker innan du registrerar dig för ett av dem. Även om det inte är ett trevligt ämne att tänka på, är det viktigt att undersöka hur försäkringar skulle hjälpa i en allvarlig situation som cancerbehandling. En husdjurssparande fond kan också vara användbar för veterinärkostnader.

Varje familj med hund bör känna till första hjälpen för hundar och vägen till närmaste akutklinik för husdjur. Akutklinikernas driftstider bör också vara kända.

Speciella aktiviteter för labb

Eftersom Labs vanligtvis är intelligenta och vänliga, är de idealiska hjälpare för människor med svårigheter. De utbildas som guidehundar för blinda och som hjälphundar. Misha kom från en uppfödare som avlade sina hundar för PADS-programmet (Pacific Assistance Dogs Program), som utbildar hundar för att hjälpa personer med funktionsnedsättningar.

Labs är sällskapliga djur och fungerar ibland som terapihundar. Deras starka hämta instinkt och kärlek till vatten gör dem till en bra följeslagare för jägare. De tävlar också i showevenemang, lydnadsförsök och agilitytävlingar.

En agilityhändelse kräver hundar att genomföra en tidsbestämd kurs med hinder som vävstänger, tunnlar, hopp och föremål att klättra. När jag tittar på en agility-tävling ser hundarna alltid ut som att de har kul. Det är en trevlig händelse för åskådarna också.

Det är mycket viktigt att husdjur tränas ordentligt för alla typer av hundsporter för att förhindra skador. Min syster tog Owen till några träningskurser för hund agility tävlingar. Han tycktes njuta av aktiviteten, men varken min syster eller jag hade tid att fortsätta hans träning.

Artros är ett tillstånd där brosket som foder benen i en led bryts ned. Brosket fungerar som en kudde som hjälper benen i lederna att glida jämnt över varandra under rörelse.

Potentiella hälsoproblem: Hysdysplasi och artros

Generellt sett är Labradors friska hundar. De har dock en tendens att utveckla dysplasi i höft eller armbåge. Detta är ett tillstånd där huvudet på ett ben inte passar korrekt i sitt uttag på grund av en felfunktion i leden. Problemet kan orsaka smärta, inflammation och så småningom artros, även om mängden obehag varierar. Vissa hundar verkar inte ha smärta trots att röntgenstrålar visar dålig dysplasi, medan andra kan vara i så stor obehag att kirurgi är nödvändig för att förbättra ledets tillstånd.

Det är viktigt att köpa en valp från en bra uppfödare som försöker eliminera ledproblem i sitt avelsprogram. En valps föräldrar bör certifieras fria från höftdysplasi. En organisation som tillhandahåller en acceptabel certifiering är OFA (Orthopedic Foundation for Animals). Det är en bra idé att undersöka hälsan hos morföräldrar och föräldrar. Även om föräldrarnas och morföräldrarnas leder är friska, finns det ingen garanti för att en valp förblir fri från höftdysplasi. Sannolikheten är dock ökad.

För att minska risken för ledproblem eller åtminstone för ledvärk, bör hundar hållas mager och en valp ska inte träna överdrivet eller med en repetitiv rörelse. Det är en anledning till att det vanligtvis rekommenderas att en hund inte börjar jogga med sin människa förrän den är minst ett års ålder. Ledskador vid ung ålder kan stimulera utvecklingen av höftdysplasi-symtom.

Jag beskriver artros hos mina hundar nedan. Mina hunders erfarenheter av störningen kanske inte är desamma som din. Det är viktigt att du konsulterar en veterinär och frågar dem om behandling om ditt husdjur har problemet.

Artros hos Labrador Retrievers: Min personliga erfarenhet

Bess var min tidigare Labrador Retriever. Hon hade höftdysplasi och artros, men dessa orsakade inte allvarliga problem förrän hon var omkring fjorton eller femton år gammal. Misha var bara sju när en av hans leder blev smärtsamma och hans rörelse påverkades. Därefter diagnostiserades han med artros.

Lyckligtvis har Mishas smärta och rörelseproblem försvunnit, även om fortsatt behandling behövs för att hålla honom smärtfri och mobil. Han får ett dagligt tillägg till hund som innehåller glukosamin, kondroitin och mangan, dagligen MSM och omega-3 fettsyratillskott och en periodisk injektion av kartrofen.

Det kan hända att inte alla ovanstående behandlingar krävs för att hjälpa Misha, men han klarar sig så bra att jag inte vill göra några förändringar just nu. Frekvensen för kartrofeninjektioner har emellertid reducerats (som rekommenderas efter den inledande behandlingsperioden), utan uppenbara biverkningar. Kartrofen är troligtvis den största bidragsgivaren till Mishas förbättring, om om vi är sena med injektionen visas hans symtom igen. Kanske hjälper vissa eller alla andra komponenter i behandlingen också.

Det är viktigt att du frågar din veterinär om lämpliga behandlingar för din hund om han eller hon har artros. Förutom att kunna beskriva för- och nackdelarna med varje tillgänglig medicinering och behandling kommer veterinären att veta om nya behandlingar som har dykt upp.

Några ofta använda artrosbehandlingar hos hundar

Glukosamin och Chondroitin

Glukosamin och chondroitin är naturliga kemikalier som finns i brosket hos både hundar och människor, inklusive brosket i lederna. Fördelarna med glukosamin eller kondroitin för artros när de ges som kosttillskott är okända. Vissa personer som är involverade med hundar säger att en eller båda kemikalierna hjälper sina hundar medan andra säger att de inte gör det. Det finns vissa bevis på att en injicerbar form av kondroitinsulfat kan bidra till att bibehålla brosket.

MSM eller metylsulfonylmetan och omega-3 fettsyror

MSM är också en naturlig kemikalie i kroppen. Som ett tillägg kan det minska inflammation som förekommer i artros. Än en gång är detta osäkert. Liksom de två kemikalierna som nämns ovan anses MSM inte vara skadligt när det tas i rekommenderade doser. Biverkningarna av alla läkemedel rapporteras vara milda, om det faktiskt finns några, så jag fortsätter att ge dem till Misha för närvarande. Omega-3-fettsyror tros också minska inflammation och hjälpa lederna.

Cartrophen eller Pentosan Polysulphate Sodium

Cartrophen Vet är ett varumärke för pentosan-polysulfatnatrium. Detta är en semi-naturlig kemikalie baserad på en som erhållits från barken av bokträd. Både vetenskapliga och anekdotiska bevis visar att kartrofen kan vara till nytta för slitastros. Hur det gör det är osäkert, men forskare har funnit att det har ett antal effekter som kan skydda brosket i lederna. Många rapporterar att kartrofen har varit till stor hjälp för sina husdjur. Jag önskar att kemikalien hade funnits när Bess levde.

En anledning till att regelbundna veterinärbesök är viktiga är att en husdjursägare inte känner till ett hälsoproblem i ett husdjur. Veterinären kan mycket väl märka problemet och föreslå behandling, ibland innan problemet har blivit allvarligt.

Andra potentiella hälsoproblem i labb

Labrador Retrievers utvecklar ibland ögonproblem som grå starr, även i ung ålder. De kan också utveckla PRA (Progressive Retinal Atrophy), ett tillstånd där näthinnan försämras. Detta problem utvecklas inte förrän en hund är vuxen. Ett annat möjligt ögonproblem är näthinnedysplasi, ett tillstånd där näthinnan inte utvecklas ordentligt. En valps föräldrar bör certifieras utan ögonproblem.

Labs kan också drabbas av mindre vanliga hälsoproblem, till exempel en luksande patella, en störning där knäskyddet flyttar ur sitt läge. Det finns en liten möjlighet att autoimmun dövhet utvecklas i senare liv. Detta hände med Bess, som förlorade sin hörsel utan någon uppenbar anledning. Det verkade dock inte påverka hennes njutning av livet.

Ett härligt husdjur

En välsignad och välutbildad Labrador Retriever är ett härligt husdjur. Det är därför min familj har haft fyra medlemmar av rasen genom åren. Labs är lojala, kärleksfulla och (om tränade) välskötta hundar. De måste vara involverade i familjeaktiviteter och älskar att få jobb som passar in i deras instinkter, som att hämta och bära. De kräver en hälsosam kost och noggrann övervakning av deras matintag samt adekvat träning, men i gengäld kommer de att vara en underbar följeslagare för människor i alla åldrar.

Referenser och resurser

• Labrador Retriever fakta från PetMD
• Hundskötseltips från ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals)
• Husdjur första hjälpen från AVMA (American Veterinary Medical Association)
• Chondroprotective-medel (inklusive pentosan-polysulfatnatrium och en hänvisning till chondroitinsulfat) från Merck Veterinary Manual