Är ditt husdjur uttråkad? Hur man ger anrikning i sju steg

Kontakta författare

Låt oss vara ärliga. Ditt husdjur har inte så svårt i livet, eller hur? Du spenderar dina hårt tjänade pengar för att förse dem med mat, vatten och skydd medan de sitter runt hela dagen gratis. Vad du förmodligen inte vet är att de kan dö av ren ögonrullande tristess.

"Men jag ger dem leksaker att leka med!" - Du

Föreställ dig att du bodde hela ditt liv i ett hus. Du får gå ut ibland, men bara under begränsade perioder. Din "ägare" älskar dig och bestämmer dig för att ge dig något för att ta dig tid medan de är borta. De går ut och köper en trevlig TV. Fångsten? Det spelar bara tre filmer. De första par gånger du tittade på filmerna skulle du antagligen vara ganska underhållen. Efter en vecka hörde du orden i din sömn. Ge det en månad, och du skulle veta manuset utanför. Efter ett år skulle du knäppas.

Även om människor tenderar att bli uttråkade snabbare än våra djurkamrater, ger ovanstående scenario dig en uppfattning om hur många inomhusdjur som bor. Lek med samma leksaker om och om igen, och de tenderar att förlora sitt skoj.

Problemet

Även om våra husdjur är tämjade arter har de fortfarande mycket samma beteende och instinkter som visas i deras vilda kusiner. Om deras nuvarande miljö inte är tillräckligt dynamisk eller inte efterliknar deras naturliga livsmiljö, kan djur i fångenskap få negativa mentalhälsoeffekter.

Psykologiska problem hos djur kan diagnostiseras genom att observera något som kallas "stereotyp beteende". Dessa är upprepade, onormala beteenden som inte tjänar något syfte. Detta kan hända i alla arter, från hamstrar till hundar. Självstympning, överdriven slickning, tugga, stimulera, cirkla och tugga är alla vanliga exempel på stereotyp beteende hos fångade djur. Tyvärr kan dessa beteenden resultera i allvarliga medicinska problem, liksom allmän olycka för ditt husdjur.

Tänk på att onormalt beteende kan vara artberoende. Låt oss till exempel säga att du har en hamster med namnet "Batman." Om Batman tuggar upp alla sina leksaker, borde du inte vara för bekymrad. Det är normalt att Batman alltid fyller ansiktet. Detta beror på att hamstertänderna växer ständigt, och de arkiverar dem genom att chompa på vad som helst i sikte. Å andra sidan, om Batman slickar all päls från kroppen, måste du tänka på att hans nakna lilla jag kan ha problem.

Lösningen

Det goda är att så farligt som de kan vara, orsakas den stora majoriteten av stereotypa beteenden bara av överdriven tristess och frustration. Du behöver inte ta Batman till terapi för att fixa hans mentala hälsoproblem. Istället kan du använda en teknik som kallas "berikning". Association of Zoos and Aquariums (AZA) definierar berikning som "en dynamisk process för att förbättra djurmiljöer inom ramen för djuren beteendebiologi och naturhistoria." Uttryckt i mer enkla termer, du ändrar något i deras miljö för att uppmuntra lämpligt beteende.

Nyligen har vikten av anrikning kommit in i rampljuset som en grund för djurs välbefinnande. För att vara AZA-ackrediterade måste djurparker ha ett omfattande berikningsschema. Överraskande nog är berikningsbegreppet mycket mindre känt i husdjursägarens värld. Det finns enorma fördelar som en anrikningscykel kan ge både husdjur och deras människor. Djur som deltar i anrikningsprogram visar inte bara en minskning är stereotypa beteenden. De har också visat sig ha ökad intelligens och lycka. Dessutom kan destruktiva beteenden som vi anser vara "normala" för vissa arter minskas avsevärt.

Till exempel är din hund som tuggar upp dina läxor ett par gånger ett ganska vanligt beteende för din pooch. Å andra sidan är din hund att förstöra möblerna varje gång du lämnar inte bara riktigt irriterande (och dyr) ... han kanske faktiskt lider av en mild psykos. Även om vi kanske tror att tugghund bara är typiskt för arten, kan överdrivet tugga vara ett tecken på att något måste förändras i hans liv. Att rekrytera honom till ett anrikningsprogram kan möjligen spara dig mycket frustration, för att inte tala om pengar som du spenderar på soffor.

Kom ihåg att detta inte bara är för hundar och katter! Husdjur av alla arter kan leva bättre liv om du skapar och följer ett anrikningsschema.

1. Kategorisera det

Anrikning fokuserar på olika aspekter av djurets liv. Aktiviteter kan delas in i flera olika grupper. Tänk på att eftersom detta studieområde är relativt nytt är kategorierna inte universellt etablerade mellan organisationer och forskare. De flesta kommer dock att dela upp dem i fem till sju olika områden att fokusera på när man skapar en anrikningsplan. Oftast överlappar dessa grupper varandra.

Sensorisk

I grund och botten alla typer av anrikning som stimulerar en eller flera av sinnena.

Exempel inkluderar:

• Bränn ett nytt ljus i ditt hus för dagen (luktkänsla)
• Tillhandahålla en annan blandning av livsmedel (Sense of Taste)
• Ge tillgång till olika underlag (Sense of Touch)
• Spela ljud som härmar en annan medlem av deras art (Sense of Hearing)
• Visa objekt med olika färger / mönster (Sense of Sight)

Tips: Fåglar har visat sig ha en mycket begränsad luktkänsla. Om du skapar ett schema för din fjädrade vän bör du inte inkludera anrikningsidéer med fokus på dofter.

Manipulativ

Detta innebär ett objekt som kan användas och undersökas. Syftet med denna kategori är att främja utforskande spel.

Exempel inkluderar:

• En låda (för en katt)
• En boll (för en hund)
• En väska (för en iller)

Miljö

Miljöberikning handlar om att förbättra ditt djur livsmiljö. Det skiljer sig lite från den manipulativa kategorin eftersom den nya artikeln inte nödvändigtvis behöver vara rörlig.

Exempel inkluderar:

• En ny uppsättning tunnlar (för en hamster)
• Ett nytt gömställe (För en ödla)
• En spårtur (för en häst)

Behavioral / Social

De flesta av våra husdjur är sociala djur. Även de som vanligtvis är ensamma skulle ha stött på flera individer av samma och olika arter i naturen. Syftet med denna typ av anrikning är att stimulera naturligt beteende och instinkter.

Exempel inkluderar:

• Visar en bild av en annan fågel (För en fågel)
• Ge dem tillgång till en liten spånbehållare från din gerbils bur (för en katt)
• Åker till en park (för en hund)

Tips: Tricket är att framkalla gynnsamt naturligt beteende. Se till att inte ge alltför stressande stimuli. Att till exempel sätta katthår i Batmans bur skulle inte vara en bra idé eftersom han skulle tro att han skulle äta.

Träning

Den här kategorin är avsedd att förbättra ditt sociala och emotionella band med ditt husdjur. Ett roligt faktum är att nästan alla djur kan tränas. Människor har lärt sina guldfiskar att spela fotboll, sköldpaddor att gäspa, kaniner att smälla dunk och hundar att hämta öl.

2. Låt det komma naturligt

Innan du skapar ett anrikningsschema måste du göra en liten undersökning om ditt husdags naturhistoria (evolutionshistoria). På det här sättet ser du till att dina anrikningsaktiviteter är art-lämpliga. Till exempel gillar din katt att leka med fjädrar leksaker eftersom hennes vilda förfäder jagade fåglar. Tänk om du försökte ge samma leksak till din gerbil ?. Hans förfäder var mer benägna att gömma sig för fåglar än att jaga dem. Till skillnad från effekten på din kattvän, skulle fjädrar inte ha någon stor positiv inverkan på bytesarter. Genom att undersöka ditt husdags naturhistoria kan du säkerställa att du ger bästa möjliga anrikning.

3. Växla upp den

Ett av de största misstagen människor gör när de försöker ge berikning är att lämna stimulansen i djurets närvaro för länge. Hela poängen med anrikning är att ge djur nya upplevelser.

Låt oss gå tillbaka till vårt "tre filmer" -scenario. Om du hade tillgång till de tre filmerna hela tiden, skulle du hamna se dem till den punkt där du kände dem framåt och bakåt. De skulle bli tråkiga. Låt oss dock säga att du bara fick se en film varannan månad. Helt plötsligt är det att se filmen det mest spännande du får göra på 60 dagar.

Samma fungerar med anrikningsartiklar. Du kommer att känna dig som en vanlig förälder när du tar bort din hunds nya leksak strax efter att du har gett den till honom, men det enda sättet att hålla saker och ting nya är att inte låta dem ha det hela tiden. Nästa gång han ser den leksaken kommer hans hjärta bildligt att explodera av lycka eftersom det är nytt igen.

Du bör försöka hålla anrikningsartiklar runt i maximalt 24 timmar. Om dina djur utsätts för mycket längre kommer de att acklimatiseras och det kommer inte att vara lika effektivt. Detta gäller alla berikelser inklusive lukt, matvaror och ljud.

Det här betyder inte att du inte bör låta dina husdjur ha leksaker. De kan fortfarande tillåta att tugga på och kela sina favoritobjekt hela tiden. Spara bara några speciella för anrikningstid och räkna inte de andra som "anrikningsobjekt."

4. Planera det

Även de mest kreativa människorna har svårt att komma med ny och spännande berikning varje dag. För att inte nämna tidsåtagandet! Det är därför som många djurvårdsinstitutioner har en förlagd "anrikningskalender." Dagarna roterar de fem anrikningskategorierna så att olika delar av djurets hjärna stimuleras. En gång i månaden ska du ta dig tid att planera vad du gör under de kommande trettio dagarna. På det sättet när du har bråttom kan du bara titta på din kalender istället för att ta dig tid att komma med kvalitetsanrikning i farten.

5. Bli kreativ med det

Framför allt att skapa berikning för ditt husdjur är, ja, berikande! Det kan vara mycket roligt att komma med nya och spännande upplevelser för djuren i ditt liv. Du behöver inte heller spendera mycket pengar på dina idéer. Använd saker som pappershanddukarör, tvätthampor och växter för att krydda din lurviga väns dag. Kolla in vilka lokala butiker som donerar till dig också. Till exempel låter Martins ta sina gamla kartonger om du frågar snyggt. Med lite kreativitet kan en vanlig artikel bli en extraordinär berikande bit.

6. Håll det säkert

Den här är ganska självförklarande. Innan du introducerar något nytt för ditt husdjur måste du se till att det inte är skadligt. Till exempel har arter vissa kostbegränsningar. De flesta vet att hundar inte ska äta choklad (eller snarare teobrominet i choklad). Därför är en anrikningsplan som innebär att ge din hund choklad förmodligen inte en bra idé. Som jag sa, de flesta människor är redan medvetna om hela hunden mot choklad. Men visste du att avokado, druvor, lök och vitlök också innehåller föreningar som är giftiga för din hund?

Det är en bra idé att undersöka allt du vill ge ditt husdjur. Kom ihåg, bättre säker än ledsen!

7. Skriv ner det

Gör en anrikningsdagbok! Spela in vad du gjorde den dagen, såväl som ditt djurs reaktion på det. Detta hjälper dig att avgöra vilka idéer ditt husdjur tyckte mest spännande och vilka skickade dem till snoozeville. Med tiden kommer du att lära dig bättre tekniker för att fängsla din luddiga publik.

Hälsosamt husdjur, lyckligt husdjur

Tyvärr kan inte alla onormala beteenden botas helt enkelt genom att skapa en rolig miljö. Om ditt husdjur verkar ha smärta, obehag eller plötsligt börjar agera konstigt, måste du ringa din veterinär. Stereotypiskt beteende utvecklas generellt över tiden och ett akut onormalt beteende kan indikera att ditt husdjur behöver läkarvård.

Om du slutar skapa ditt eget anrikningsschema, har några frågor eller vill ha förslag på vad du ska inkludera i ditt husdjurs personliga schema, skriv i kommentaravsnittet. Jag skulle gärna höra från dig!