HUNDBETEENDE: FÖRSTÅ PROCESSEN FÖR DESENSIBILISERING

Förstå hundens desensibiliseringsprocess

Hur desensibiliserar du en hund, och hur fungerar systematisk desensibilisering för att ändra beteende hos din hundkamrat? Om du är här, äger du troligtvis en hund som har utvecklat ett starkt känslomässigt svar på vissa stimuli i hans miljö.

Ångest, rädsla, aggression eller spänning kan vara de underliggande känslorna som spelas, medan skällande, lungande, pacing, snarling eller skakning är de yttre manifestationerna av sådana känslor. Oavsett om din hund reagerar negativt på människor vid dörren, synen på andra hundar eller åska, kan desensibiliseringsprocessen vara effektiv om du introducerar den korrekt och vet hur du kan öka dess fördelar.

Så vad är exakt desensibilisering? Desensibilisering är en form av beteendeterapi som används inom mänsklig psykologi, men den är effektiv även hos djur. Dess primära funktion är att presentera den skrämmande stimulansen på ett sådant sätt att den verkar mindre skrämmande.

Om du till exempel lider av araknofobi (rädsla för spindlar), kommer en terapeut troligen att du ska titta på bilder av spindlar; han kommer aldrig att börja med att placera dig i ett badkar fullt av dem! Detta gradvisa tillvägagångssätt, där den skrämmande stimulansen presenteras på ett mindre skrämmande sätt, är vad desensibilisering handlar om.

Processen att desensibilisera en hund görs därför medan hunden hålls under tröskeln så att hunden kan fungera kognitivt och linjerna för lärande är öppna. För att lära dig mer om tröskelnivåer, läs "Förstå tröskelnivåer hos hundar."

Vad detta betyder är att din hund utsätts för den minsta mängden av den skrämmande stimulansen, tillräckligt för att upptäcka och skapa medvetenhet om den men utan att göra honom lurlig. Med andra ord, om du ser en bild av en spindel, kommer ditt hjärta troligen inte att rasa och det är mindre troligt att du skriker än när du har en krypning på armen!

Sensibilisering och desensibilisering hos hundar

Hur och varför kommer en hund sannolikt att reagera på vissa stimuli som han eller hon uppfattar som skrämmande / spännande / upphetsande? Låt oss föreställa oss till exempel att din hund är en valp. Den första vårstormen kommer igenom, och han verkar ganska otydlig av åskan. Sedan rullar ytterligare en storm in en vecka senare och en stark åska skrämmer honom. Cirka 15 minuter senare kommer en annan hög rumling och din hund springer under sängen. Eftersom att springa under sängen får din hund att känna sig säker kommer detta beteende att förstärkas själv.

Med andra ord kommer han att fortsätta söka sängen nu varje gång han hör åska. Eftersom den kontinuerliga repetitionen av detta beteende tillsammans med att ingenting händer med din hund (när han gömmer sig, han gör det genom stormen utan skada), sätter detta beteende rötter, och snart har du ett ganska tillförlitligt beteendeproblem. Plötsligt har du en hund rädd för åska - faktiskt, inte bara är han rädd för åska, han har lärt sig att till och med börja bli rädd för de allra första tecknen på en storm som kommer. Ja, hundar är väldigt bra i att avkänna droppar i barometriskt tryck, vibrationer och subtila förändringar i det statiska elektriska fältet före en storm, enligt Alex Liebar. Och eftersom hundar lever genom föreningar, lär de sig snart att para ihop dessa förändringar med den kommande stormen.

Så vad hände? Om hunden inte bryr sig mycket om åskan inledningsvis, men blev rädd vid en senare tidpunkt på grund av att stimuli var mer intensiv, blev hunden troligtvis sensibiliserad för den. Sensibilisering är motsatsen till avkänslighet.

Medan en hund kan bli sensibiliserad för stimuli, är det också sant att en hund kan bli desensibiliserad för stimuli, så processen vänds. Med andra ord, en stimulans som blir mer intensiv, mer skrämmande och mer skrämmande är mer benägna att leda till sensibilisering, medan en stimulans som blir mindre intensiv, mindre skrämmande och mindre skrämmande är mer benägna att leda till desensibilisering och vana.

Av den anledningen, om du bestämmer dig för att desensibilisera din hund till en stimulans, måste du se till att du har ett ganska bra program med god underströskelexponering, eftersom slarvig desensibilisering leder till sensibilisering. Sloppy betyder i detta fall plötslig exponering för intensiva stimuli snarare än gradvis, subtila stimuli. I grund och botten "översvämmer du hunden."

Tänk om det inte finns någon tröskelnivå?

Under vissa ovanliga omständigheter kanske du märker att du inte kan hitta ett sätt att arbeta din hund under tröskeln, antingen för att din hunds reaktivitetsnivåer är för höga eller eftersom miljön du arbetar på tillåter lite eller inget avstånd från avtryckaren. Vad ska man göra i sådana fall?

I ett sådant fall har du några alternativ:

Gå med hunden i en timme före desensibiliseringssessionen. När de är trötta är det mindre troligt att vissa hundar är reaktiva.
Hitta ett lugnande hjälpmedel för att ta "kanten av" så att din hund blir mindre väckt. I vissa fall kan Thundershirt, Anxiety Wrap eller Storm Defender vara till hjälp.
I svåra fall, fråga din veterinär om råd. Din hund kan behöva droger och ett beteendemodifieringsprogram med en beteendepersonal.
Hitta de högsta värdena godisar och försök använda kontrakonditionering. Även om det är idealiskt att motkonditionering kombineras med desensibilisering, kan det bara vara produktivt att använda kontrakonditionering ensam med hjälp av vissa lugnande hjälpmedel.

Så hur skulle du desensitize en hund?

Är du nyfiken på att se en steg-för-steg-process för hur man desensibiliserar en hund? Låt oss ta en topp. Låt oss till exempel säga att din hund är reaktiv mot dörrknackning. Vi såg en liten del av detta tidigare, men nu ska vi gå mer djupare. Här är en gradvis steg-för-steg-guide:

Börja banka på ett bord långt borta från dörren väldigt lätt. Om din hund skäller, måste du slå lättare, nästan omöjligt.
Om din hund inte reagerar, kan du fortsätta och göra banan högre. Om din hund skäller, måste du slå lättare.
Börja knacka i områden närmare dörren, på allt högre nivåer än tidigare. Som alltid, om din hund reagerar, går du för fort för hans komfort, så börja med en lägre intensitetsnivå.
Börja sedan knacka dörren från insidan. Börja lätt och slå sedan gradvis högre.
Knacka bakom dörren; börja lätt och sedan gradvis slå högre.

Eftersom alla dessa stötar inte åtföljdes av en gäst som kom in i hemmet, blir de gradvis mindre relevanta och mer meningslösa. För att desensibilisering ska påverka i detta fall måste antalet slag utan att gäster kommer över, antalet överträffar antalet slag som resulterar med en gäst.

Så mycket som desensibilisering kan verka som ett effektivt sätt att få en hund att bli mindre reaktiv, kanske den inte ger de lovande resultaten som önskat. Pamela Reid i boken Excel-erated Learning förklarar hur en hund kan tyckas vara desensibiliserad för upprepade dörrklockor, men om dörrklockan ringer efter en paus på 20 minuter börjar den galna skällande överallt. Det är därför jag undviker att använda desensibilisering enbart och föredrar att driva upp det med klassisk motkonditionering.

Om din hund lider av beteendeproblem, vänligen rådfråga en beteendepersonal. Försök inte självständigt beteendemodifiering.