Hur man föder upp glada kycklingar

Få djur kommer med en steg-för-steg-guide för att föda upp dem, men kycklingar är undantaget. Kycklingar har mycket specifika krav för att trivas, och för att ruva dem framgångsrikt måste du helt enkelt följa dessa steg:

1. Förvara dem på ett välventilerat, dragfritt utrymme som är 32–35 grader Celsius med tillgång till mat och vatten.
2. Sänk temperaturen med cirka 5°C per vecka tills de når rumstemperatur och är gamla nog att gå ut (fyra veckor gamla för slaktkycklingar och åtta veckor gamla för de flesta andra raser).

Och det handlar om det. Det finns dock en miljon sätt att följa dessa steg, och hur du går tillväga bör passa just din inställning. Här är några saker som vi har lärt oss som förhoppningsvis kommer att gynna din egen grubblande erfarenhet.

Låt en höna kläcka sina egna kycklingar

Allt jag sa om de steg-för-steg-detaljerna av grubblande är irrelevant vid det här laget, och det finns inget mer bedårande än att se en mammahöna som travar runt med ett dussin eller fler ungar efter sig. Det är fantastiskt att se alla dessa brudar försvinna under henne vid minsta tecken på fara.

Naturligtvis behöver den lilla familjen skydd från rovdjur och väder och vind, och du måste ge enkel tillgång till mat och vatten. Men hönan kommer att göra ett mycket bättre jobb med att grubbla över ungarna än vi någonsin kunnat.

Använd inte (nödvändigtvis) ett kommersiellt kläckeri

Vi använder stora kläckerier när vi vill få ett stort parti kycklingar, men vi har haft goda och dåliga erfarenheter.

Ett år hade vi en hög andel förluster eftersom kycklingarna blev kylda när de skickades. Kläckeriet skulle ge oss kredit för några av dem, men det ändrar inte det faktum att ungarna dog.Nu när vi får kycklingar från kläckeriet börjar vi köra den sex timmar långa tur och retur för att hämta dem.

Ett annat år tappade vi alldeles för många (nästan 30 % av kycklingarna), och de som gjorde det växte bara till några kilo vardera. Jag är inte säker på om vårt grubblande arrangemang var en del av skulden, men jag fick reda på flera år senare att kläckeriet hade ett betydande sjukdomsproblem det året.

Vår favoritplats att skaffa kycklingar är från lokala uppfödare som kläcker sina egna kycklingar i liten skala. Kijiji är ett bra ställe att hitta en av dessa bakgårdsuppfödare. De kan kosta lite mer, men kycklingarnas hälsa och kvalitet är märkbart bättre.

Odla kycklingar och kalkoner tillsammans

Kycklingar är förtjusande, men det är också en stor gammal kalkon som gillar att få husdjur! Även om kalkoner och kycklingar har lite olika ruvningskrav, kan de ruvas ihop framgångsrikt.

Temperatur- och kostskillnader

Den viktigaste skillnaden är temperaturen. Kalkoner är extremt ömtåliga tills de är åtta veckor gamla (då är de nästan oförstörbara), och de kräver 35–38°C för att starta.

Vi höll vår blandade ruvflock runt 36°C. Vi sänkte det fortfarande cirka fem grader per vecka, men vi gjorde alltid fel på den varma sidan om temperaturen var tveksam.

Kalkoner behöver också mat med högre proteinhalt än kycklingar, så vi blandade i allmänhet kalkonstarter med kycklingstarter, och de gick väldigt bra båda två.

Vår fullvuxna kalkonhöna lever fortfarande med våra höns, och även om hon är lite av en översittare går de bra överens!

Använd inte en provisorisk broder

Vi har några gamla skjul på vår gård som tidigare var små spannmålskärl.

Ett år använde vi dem för att ruva våra kycklingar, och det fungerade inte särskilt bra. Det var juli, så jag kände att de oisolerade väggarna skulle vara OK. Gruppen av härdiga arvsfåglar klarade sig ganska bra. Deras hus var ombonat och torrt, men det var fortfarande nervkittlande att oroa sig för att temperaturen skulle rasa.

Cornish Rock Giants hade dock inte lika tur.Det var en ständig kamp för att hålla temperaturen tillräckligt hög, och kycklingarna trivdes aldrig. (Vi har sedan dess slutat höja Cornish Rock av många anledningar).

Vi har nu ett toppmodernt odlingshus: ett 5 fot x 10 fot hus på medar med en praktisk holländsk dörr för att hålla kycklingarna från att fly och återvunnet trä inredning så att vi kan sätta upp krokar var som helst.

Den är isolerad med råull från våra får och är bekvämt placerad på ett myrbo för att ge extra protein till de växande fåglarna. Det här huset är tillräckligt stort för att rymma 50 kycklingar upp till fyra veckor gamla, eller 25 fåglar tills de är åtta veckor. Den hyste också ett dussin kalkoner tills de sattes på bete vid fyra veckors ålder.

Förbered Broodern innan de anländer

Det viktigaste för dagsgamla kycklingar är en stabil temperatur utan drag. Vi tycker om att ha odlingshuset i ordning åtminstone dagen innan ungarna kommer för att se till att temperaturen inte fluktuerar. Det finns inget värre än att spendera den första natten med dina ungar som kämpar för att hålla temperaturen uppe. Detta kan vara dödligt!

Vi gillar att ha maten och vattnet klart i förväg. Vi lägger först maten på kartongremsor och vi lägger kycklingarna direkt på maten när de kommer så att de kan börja äta direkt. Vi byter ut kartongen mot matare när ungarna är några dagar gamla. Det är också viktigt att ha vattenberedarna redo så att vattnet kan värmas upp. Att lägga i en kanna med kallt vatten kommer märkbart att sänka gruvans temperatur.

Det är en bra idé att ställa in groningshuset så att en kyckling kommer att stöta på mat eller vatten i vilken riktning den än vandrar.

Odla dem i din källare

Vi brukar ruva våra kycklingar i maj/juni när Alberta ger oss mer måttliga utomhustemperaturer. Men i år ville vi starta dem i mars så att ungarna skulle bli gamla nog att gå ut tidigt på våren.Men mars var en kall månad 2020 (det var -30 grader Celsius när jag hämtade våra kycklingar den 31 mars), och vi var oroliga att vårt odlingshus inte skulle vara tillräckligt varmt. Lösningen: Vi lägger kycklingarna i vår källare!

Vi fäste kartonger tillsammans för att göra en grubbel ca 2ft x 6ft med mat och vatten och två värmelampor hängande över toppen.

Det bästa med att ruva i källaren är att det är mycket bekvämt att kontinuerligt övervaka kycklingarna, särskilt under natten under den kritiska första veckan.

Den värsta delen? Dammet. När vi flyttade ut ungarna ur källaren vid fyra veckor gamla låg det ett fint lager damm på allt i närheten av deras ruvlådor. Om vi ​​gör det här igen (och vi kommer förmodligen att göra det) tror jag att vi skulle flytta dem till vårt utomhus vid tre veckors ålder. De behöver inte övervakas lika noga i den åldern, och de har inte börjat slänga damm överallt!

Bär inte dina skor

Daggamla kycklingar är mycket ömtåliga, och de kommer alltid att vara under fötterna. Du kommer aldrig att kunna känna dem under din stövel, och du kommer att göra en mycket besvärlig blandning över golvet för att undvika att trampa på dem. Det bästa alternativet är att ta av sig stövlarna och gå barfota de första dagarna.

Och det är bedårande när de går på tårna!

Detta innehåll är korrekt och sant enligt författarens bästa kunskap och är inte avsett att ersätta formella och individualiserade råd från en kvalificerad professionell.