Varför är din hund besatt av att spela apport?

Hundar kan ha tvångssyndrom

En hund som är besatt av att spela apport kan till en början låta som ett skämt: många hundar älskar att få bollen kastad om och om igen, och det är ganska vanligt beteende, eller hur? Nåväl, det är apport och apport.

Vi pratar om hundar som är besatta av att få bollen kastade, som drömmer om att apportera i sina drömmar och som funderar på att apportera först på morgonen när de vaknar.

Termen "besatt" är lite av en felaktig benämning här. Visst, det är sant att hundar, precis som människor som tvättar händerna om och om igen eller upprepade gånger dubbelkollar saker, kan utveckla out-of-hand beteenden som sätter rötter och blir repetitiva till den grad att de blir en lömsk vana som är svår att avbryta. . Men i en värld av professionell hundbeteenderådgivning har användningen av termen obsessiv släppts för det enkla faktum att vi saknar tillräckliga bevis för att bevisa att hundar har samma tankebearbetningsförmåga som människor.

"Ordet 'besatthet' betyder att det finns påträngande och repetitiva tankar, som inte kan bekräftas hos hundar", förklarar veterinärbeteendeläkaren Dr. Kelly Ballantyne.

Mer än repetitiva tankar tittar vi därför på repetitiva beteenden. Den korrekta terminologin är därför inte tvångssyndrom (OCD), utan bara bara "tvångssyndrom".

Så hur hanterar man en hund som visar tecken på en tvångsmässig bolljaktsstörning? Precis som med fallet med spinning och svansjakt som ofta ses hos schäfer och bullterrier, jagande ljus eller skugga i border collies och flanksug hos Dobermans, kräver en boll som jagar "besatthet" en noggrann utvärdering.

Ett av de främsta tecknen på tvångsmässigt beteende är att hunden inte kan kallas ut ur beteendet.

Till exempel, en border collie som kommer från arbetslinjer och hämtar bollar hela dagen men kan bli ombedd att sluta, (även om hunden egentligen inte vill) lider sannolikt inte av en tvångssyndrom, påpekar veterinärens beteendeläkare Dr. Karen Totalt, i boken: "Handbok för klinisk beteendemedicin för hundar och katter."

Vad gör att spela apport så beroendeframkallande för hundar?

Fetch består helt enkelt av ett spel där ett föremål, till exempel en boll, kastas på avstånd från hunden, och dess primära mål är att få hunden att ta tag i det och föra tillbaka det.

Mest troligt, så länge som hundar har varit domesticerade, fanns det en människa som kastade ut något för hunden att jaga. Kanske började det med mat och sedan bar det över till leksaker och andra föremål.

Visst verkar många hundar älska det. I en idealisk situation visar sig apport vara ett samarbetsskapande och relationsskapande spel, men vissa hundar verkar aldrig tröttna på leken, leker till utmattningsgraden, flämtar tungt med tungan och bryr sig mindre om andra liv. händelser.

"Min gula labrador, Chester är en klassisk 'bollnöt'", förklarade en kund till mig en gång. "Varje morgon när solen är uppe, snarare än att hitta en god frukost på sängen, kommer jag att vakna till en blöt, slemmig boll med Chester som tittar upp på mig med svansen viftande i förväntan. Om jag ignorerar honom kommer jag att få en blöt kall näsa planterad i ansiktet, följt av skällande om jag råkar vända mig om och försöka somna om. Det säger sig självt att han är den bästa väckarklockan som finns!"

Så mycket som Chesters berättelse kan samla några leenden, blir saker allvarligare när du hör Chesters ägare beskriva att han tog Chester till hundparken och att han totalt ignorerar andra hundar eftersom "allt han vill göra är att leka apport" och hans ägare sluta leka vid någon peka eftersom han är rädd att "Chester skulle köra sig till ren utmattning."

Så, vad får hundar att bli så galna på bollar? För att bättre förstå beteendet hjälper det att titta närmare på en hunds tidigare härkomst som jägare.

En symbol för rov

Beteendet att jaga bollar blir lättare att förstå när vi inser att hundar uppfattar bollar som ett byte. Handlingen att jaga bollar är inte mycket annorlunda än att jaga kaniner och andra små byten. Det är en stark instinktiv drift som har legat kvar i viss mån.

Visst, det är sant att våra moderna tama hundar nuförtiden matas mat från blanka skålar, sover på plyschkuddar och bär halsband översållade med strass, men de förblir fortfarande jägare i hjärtat som behåller sina tendenser att äta-på-flykt.

En kastad boll är därför oemotståndlig för hundar som har skarpa sinnen för att upptäcka rörelser och kroppar gjorda för en snabb jakt. Så medan de flesta hundar nuförtiden inte längre behöver äta sina måltider, är deras "jaga och fånga"-instinkt djupt inkopplad i deras gener.

Att jaga en snabbboll som kastas är därför en anpassad form av deras djupa naturliga rovinstinkter.

En fråga om selektiv avel

Vissa naturliga egenskaper hos hundar har framhävts under loppet av århundraden genom selektiv avel så att hundar kan bli bra arbetspartners.

En hunds naturliga beteende att förfölja och jaga har därför gjorts mer framträdande och modifierat så att vissa hundraser skulle valla boskap med passion, men utan att skada djuren (skötarna).

Det naturliga beteendet att spåra lukter från bytesdjur har betonats för att få fram hundar med ett överlägset luktsinne som kunde ha hjälpt till med att jaga bytesdjur (dofthundar).

Det naturliga beteendet att jaga och plocka upp bytesdjur har framhävts och modifierats för att producera hundar som skulle hämta nedfällda fåglar och föra dem tillbaka till jägaren som bär dem med en mjuk mun för att inte förstöra köttet (retrievers).

Hundraser selektivt avlade för att apportera (labrador retrievers, golden retrievers) kan därför vara särskilt benägna att vilja jaga bollar. Även flera spaniels kan bli boll "besatta" med tanke på att de också användes för att hämta skjutet vilt till jägaren med en mjuk mun.

Sådana hundar kan tycka att det är lika spännande och tillfredsställande att jaga och bära en salivdränkt tennisboll som en nedskjuten anka.

Naturligtvis säger det sig självt att bara för att du inte äger en spaniel eller apportör så ska din hund inte visa några tecken på intresse för apportspelet. Det finns många historier om rottweilers, Shih Tzus och till och med Pomeranians som tigger om en bollkastning.

Ett stort adrenalinkick

En apportlek hos vissa predisponerade hundar kan förvandlas till en adrenalinpumpande prövning och hundar kan bli beroende av det. Detta beror på dess repetitiva mönster.

Ovanpå detta, apporterar hundar som leker för mycket och blir besatta av det en snäv syn på träning och mental stimulering och blir därför beroende för mycket av det bara för att de inte har utforskat andra former av lek. Dessa hundar riskerar att leva sina liv ständigt på jakt efter en boll.

Samma mönster sker hos hundägare som kommer att förlita sig på att bara leka apport för att träna och leka med sina hundar. Snart blir detta standardsättet att interagera med hunden och alla andra bättre bindningsmöjligheter är ute.

Ägare förstärker uthållighet

När apportleken upphör blir hundar ofta mer frustrerade eftersom de kämpar eftersom de känner att det inte finns något annat att göra eftersom deras värld har byggts upp runt apport. Samma sak händer med ägarna som inte vet vad de ska göra för att hålla sina hundar sysselsatta. Snart bildas en ond cirkel.

Hunden blir frustrerad eftersom leken slutar, så han försöker starta den igen. Han kan därför börja skälla på ägaren, eller kanske ta bollen och trycka den i ägarens knä när han backar i hopp om att få den kastad.

Hundägaren å andra sidan kan till en början vägra att ge efter för sådana önskemål, men när hunden insisterar och han inte längre kan ta det kan han ge sig och kasta bollen gång på gång. Vid det här laget är det som händer att hundägaren förstärker "uthålligheten".

Beteendet kommer därför att bli mer och mer inarbetat, och hunden blir därför mer och mer envis och "bollbesatt".

I samma ögonblick som han börjar springa för att hämta bollen eller pinnen börjar adrenalinsläppet – vilket också förklarar varför vissa hundar kommer så in i leken att de blir frenetiska, skäller vilt och gnäller eller knappt kan lugna sig.

— Clarissa von Reinhardt, Chase, Managing Your Dog's Predatory Instincts

Hur man handskas med en hund som är beroende av att spela apport

Ofta, bakom en hund vars apport har kommit överstyr, finns det en hundägare som har låtit detta hända.

Många gånger är ägare inte säkra på hur de ska hantera sin hunds träningsbehov och tycker att apport är det perfekta utloppet. När allt kommer omkring är det mycket lättare att kasta en boll än att gå eller jogga en hund milsvida bara för att tömma ut överflödig energi och hålla hunden i form. Det är dock lätt att passera den tunna gränsen mellan en vältränad hund och en fanatisk apportmaskin på fyra ben.

Det är därför viktigt att börja implementera några spelregler och börja erbjuda alternativa aktiviteter.Det är också viktigt att betona att apportering normalt inte är ett problem, det blir ett problem när det blir den enda aktiviteten som hunden ägnar sig åt och dess repetitiva mönster leder till en hund som blir alltför beroende av den.

Så här är några förslag för att undvika fallgroparna med att skapa en hund som bara lever för att apportera.

• Håll bollar utom synhåll hemma. Utom synhåll, utom sinne. Förvara bollarna i ett annat rum eller placera dem i ett skåp.
• Börja be din hund att leka apport endast utomhus. Om du förvandlar det till ett inomhusspel riskerar du att skapa en rutin där din hund kommer att vilja spela det i samma ögonblick som han blir lite uttråkad. Utöver detta, att inte spela ett mycket stimulerande spel som apport inomhus, betonar för din hund att hemmet är en plats att vila och koppla av, njuta av lugna och icke-konkurrenskraftiga aktiviteter.
• Få ut bollen bara när *du* vill spela apport. Ignorera din hunds önskemål om att spela boll. Räkna med några utrotningskurar längs vägen. Din hund kan tillfälligt försöka skälla högre eller tafsar på dig eller knuffar på dig med nosen. Ignorera dessa förfrågningar. Om din hund insisterar, res dig upp och lämna rummet.
• Använd en signal för att berätta för din hund när leken är över. Du kan säga "game over" eller "all done" när du lägger undan bollen. Efter flera reps bör din hund lära sig att koppla ur.
• Erbjud alternativa inomhusspel som ger mental stimulans. Sluta mata måltider från en skål och bjud på kibbitar i en interaktiv matutmatningsleksak istället. Fyllda Kongs, Buster Cubes, Kong Wobblers, Snuffle-mattor och Licki-mattor är bara några exempel på matutmatningsleksaker som håller din hunds hjärna igång.
• Spela hjärnspel med din hund och erbjuda ett stort utbud av roliga leksaker för att skingra bollbesattheten. Försök att rotera leksaker (erbjud olika leksaker och ställ undan några under en tid) för att erbjuda variation och hålla intresset vid liv.
• Ta din valp utomhus.Organisera skattjaktsspel, lek kurragömma, uppmuntra nosarbete och förse din hund med ett grävområde där du har grävt ner leksaker.
• Erbjud bollar som är för stora att bära och kan skjutas istället. Vallningsraser kan dra nytta av stora träningsbollar som de kan "valla".
• Träna din hund i några impulskontrollspel. Detta kommer att hjälpa din hund att lära sig att bättre kontrollera sina impulser och hantera sin frustration bättre. Här är några impulskontrollspel för hundar.
• Ta en paus. Vissa hundar tjänar på att ta en liten paus från bollspelet (typ en månad eller så) så att de har möjlighet att lära sig andra former av lek och ta semester från allt adrenalinet. När månaden är över kan bollen återinföras, men sikta på att erbjuda spelet i en mer produktiv miljö som för att förstärka tränade beteenden.
• Utnyttja din hunds bolldrivning. Använd bollen som en förstärkare för lugna, sammansatta beteenden. Be din hund att sitta och förstärka den genom att kasta bollen. Be din hund att lägga sig ner och kasta bollen. Om din hund skäller, kasta inte bollen. Vänta på ett lugnt beteende, som att sitta eller sitta ner och sedan kasta bollen.
• Inför ett element av självkontroll genom att be din hund att hämta först när bollen har rört marken.
• Ta pauser och uppmuntra till lugna aktiviteter om din hund blir alltför fixerad vid leken.
• Övervaka alltid din hund efter tecken på att bli trött eller överhettad.
• Allvarliga fall som gränsar till eller faktiskt är tvångssyndrom kräver ingripande av en veterinär beteendeläkare.

För vissa hundar kan apport vara en för intensiv träning. Längre varaktighet, måttlig träning är fördelaktigt, men intensiva, korta övningar kan orsaka stress.

— James O'Heare, The Dog Aggression Workbook, 3:e upplagan

Referenser

• University of Illinois College of Veterinary Medicine, tvångssyndrom hos husdjur
• Manual of Clinical Behavioural Medicine for Dogs and Cats av Karen Overall
• The Dog Aggression Workbook, 3:e upplagan av James O'Heare

Detta innehåll är korrekt och sant enligt författarens bästa kunskap och är inte avsett att ersätta formella och individualiserade råd från en kvalificerad professionell.